耶律提一向身子硬朗, 因此這次意外的死亡讓所有人都措手不及。遼國的太子還在東京汴梁，正準備帶着使團回國，還沒出發便聽到了耶律提墮馬身亡的消息, 頓時按捺不住了。耶律提對這幾個兒子的教育一向都是勝者爲王, 只要能力足夠, 誰都能登上帝王寶座。
縱觀遼國曆代君主, 沒有幾個是從太子之位直接登基的, 特別在聽說三王已經返回上京的情況下，遼太子更加的緊張。他是個有自知之明的人，除了身世之外, 文韜武略，他沒有哪個方面能比得過這個三弟。只是三王的個性太強, 經常跟耶律提犯衝, 因此幾年前就被髮配到邊境, 不得回京。
但此時耶律提已死，不準回京的聖旨連個屁都不如, 遼太子不在上京，羣狼環飼，正是千載難逢的好時機。遼太子本想趁火打劫，但現在不但偷不成雞，連蝕把米的閒心都沒有了, 和談再也談不下去了, 匆匆告別之後便動身回國。
北方的壓力一下子得到緩解, 朝廷終於有充足的兵力對付這羣怎麼打也打不死的叛軍, 加上有絕刀門的倒戈相向, 林琮幾乎等不及要狠狠地打劉炅的臉了。而劉炅此時也的確是吃了悶虧，他覺得自己跟商紂王無論如何也搭不上邊, 怎麼會發生倒戈相向這種事呢。
不過既然已經發生，他就有解決的辦法，剛把季蕭扶上掌門，就來了這麼一出，他覺得很有必要跟季蕭談談人生。宋川也到場了，劉炅請他來，一是顯得隆重，二則也是爲牽制季蕭。
宋川跟季蕭不一樣，劉炅的親孃把他送進瓊頂山，讓他有了立足之地，而劉炅的命也是他撿回來的。宋川很佩服劉炅，不爲別的，只因爲這個人夠狠，想當初劉炅渾身燒傷無數，面目全非，愣是一口氣挺過來了，有時候宋川覺得劉炅就像是一輛飛速行駛的破車，搖搖欲墜，時刻都面臨着散架的風險，但他除了偶爾揣上兩腳之外根本不會停下。
這讓宋川常常覺得膽戰心驚，行醫這麼多年，也沒有碰見過這樣的人。劉炅是個能成大事的。
季蕭本以爲劉炅跟他是單獨會面，不過還沒進門他便覺得不對。
門“嘭”的一聲被踹開，季蕭揹着手站在門口，冷笑道：“什麼不三不四的人都過來了？”話音未落，季蕭“咦”了一聲：“詐屍了？”
宋川愣了愣，站起身道：“在下……”
“閉嘴，”季蕭擡手打斷他，“輪不到你說話。”
劉炅輕輕叩了叩桌子，沒有說話，季蕭一見他那副看好事的神情就笑了：“你把這麼個人弄來，是想威脅我？”
劉炅笑着咳了兩聲：“自然不是。宋川，坐。”
季蕭望了宋川一眼：“難道叫他跟我談？笑話，他配得上嗎，別說他，他爹也配不上吧？”
宋川抹了把汗，天璣庫不容一絲瑕疵，他本該被他爹大義滅親，半路卻被封昭儀救下，從此在瓊頂山隱姓埋名，苟且偷生。時隔這麼多年，沒想到季蕭還能認出他，宋川着實有些緊張。
劉炅擡擡手：“你去守着吧。”宋川點點頭，如蒙大赦般退到門外。
“你是真的反了？”劉炅問道。
“反了？你說這話不諷刺嗎？”
“最近見了什麼人？”
“你的人怎麼說的？”
“人都死了，我上哪兒知道？”
“劉三爺，”季蕭問道，“你覺得你能勝嗎？你勝得了嗎？”
劉炅沒說話，而是狠狠地咳了一陣。季蕭又問道：“三爺，身體還撐得住嗎？你說……我要是殺了宋川，三爺您也活不長了吧？”
劉炅緩緩站起身：“沒有了絕刀門，我也是有辦法的。”他以爲季蕭夠聰明，可現在看來，季蕭根本不在乎，這世上彷彿沒什麼他在乎的東西。
“既然如此，”季蕭忽的說道，“那我不如直接殺了你！”
就在季蕭伸手向劉炅的臉上探去的同時，劉炅迅速地用柺杖撐地，向後跨了一大步，地板應聲而破，憑空多出十幾人，團團圍住季蕭。
劉炅咳得已經說不出話了，宋川推門而入，將他攙出門外，全然不顧屋裡幾人的纏鬥。出門走了許久，劉炅才鬆開死死抓住柺杖的手，踉蹌幾步，顫聲道：“帶藥了嗎？”
宋川趕緊從懷裡掏出藥遞過去，小聲問道：“提前發病了？”
劉炅微微擡起面具：“方纔季蕭一進來就不對勁了。”
“快回去吧！”宋川說罷拾起柺杖，攙着劉炅匆匆離去。
******
“皇上，王爺的摺子……”
“準了吧。”林琮招招手，高公公趕緊搭過手，小聲道：“到點了，該去散步了。”
林琮頓了頓，對身後的秉筆太監道：“再加一句，叫他多小心。”
秉筆太監應了聲“是”，又在摺子後頭一筆一劃地添了一句。
“二爺這次活着回來，皇上想必很高興，飯都多吃了一碗。”
“是，朕是高興，”林琮嘆了口氣，“但他這一回來就要上戰場，你說我還高興得起來嗎？”
“二爺也是爲您着想，他不是說了嗎，戰事早些結束，也能了了您的心事，說不準您病就好了呢？”高公公接道。
“我聽說，劉炅的身子也不大好？”林琮忽的問道。
“回皇上，”高公公答道，“劉炅不是不大好，而是大不好，這是孃胎裡帶來的病，好不了。”
林琮又嘆氣道：“朕這身子也越來越壞了……都老了，現在就看誰能熬得過誰了，”說罷想了想，笑道，“朕倒是未必比得過他。”
“皇上萬壽無疆，可別說這些喪氣話。藥已經熬好了，皇上該回去了。”
“嗯，回去吧！”
******
五月初，長江上游數十城普降暴雨，下游水位暴漲五尺，多處水庫決堤。老天似乎誠心跟林決過不去，他們一路乘勝追擊，剛要看見勝利的曙光，突然就來了這麼一下子，只能隔着江眼巴巴地望着。
一連五日，暴雨終於停了下來，滾滾江水攜着斷樹殘枝和碎石黃沙呼嘯而去，偶爾還飄起一兩具浮屍，林決站在江邊，腦中不禁想起了在秦州的那次水災。而這次只會比以往更嚴重。
這幾天雖然沒法過江，但叢躍也絲毫不敢懈怠，這些天一直在不停地尋找合適的渡江地點和時機。暴雨剛一停，叢躍便下令出發。
шшш▪ ttКan▪ C○
不到半個時辰，數百簡易船便搭好了，此處是一處急轉彎，水勢湍急，且對岸地勢險峻，叢躍選擇此處，便是想出其不意，可沒想到的是，剛行至一半，對岸忽的響起一陣喧囂，片刻後傳來急促的號角聲。
“王爺！對面有埋伏！”林雨趴在他耳邊大聲叫道。
“別慌！”林決一把按下林雨，喊道，“叢老！”
“王爺放心，足夠應對了。”叢躍不慌不忙道，“換隊形！”
“是！”船頭立即揮起旗語，林決回頭一看，身後的小舟已經漸漸拉開隊形，顛簸着往前進。再一回頭，身上已經被盾牌蓋住了。
果不其然，下一瞬，密密麻麻的箭鋪天蓋地般地襲來。四周是滔天的水浪和震耳欲聾的喊殺聲，雖然隔了半條江，但箭鏃仍攜着山呼海嘯一般的氣勢砸在盾牌上。船晃得愈加劇烈，林決望向身後，小舟經不住大浪和箭雨的輪番侵襲，翻的翻，沉的沉，不過一炷香的時間，人數已經摺損了兩成。
再一回頭，已經抵達岸邊了。面前是半壁山崖，異常陡峭，林決此時無比感激剛剛停歇的暴雨，如若不然，山上遍佈草木，一旦從山頂放火，必定傷亡慘重。
下了小舟，林決纔有機會仔細觀察上面的敵人，人倒是不多，有些身上還帶着傷，看樣子他們也是半路趕來的，但想起方纔射箭的力度和距離，林決並沒有覺得多輕鬆。這些人帶着傷尚且能有如此大的戰鬥力，更是不可想象。
最緊要的是，他還看到一個熟人——隱之。
在眼神交錯的一剎那，林決忽的茅塞頓開，他見到隱之冷漠眼神底下熾熱的慾望和不甘。人如其名，這些年他隱忍、退讓，就連此刻也是，他隱在人羣中，作最平常的打扮，手中握着的是最平常的刀劍，臉上掛着的是最僵硬的笑容。
攻方畢竟人多勢衆，轉眼間已經撲到山頂，兩股洪流匯入一起，纏鬥、翻滾、沸騰。一旦加入戰鬥，林決便迅速地發現這羣人招式的狠厲之處，連號稱“以一敵百”的叢老將軍也被幾人逼得連連後退。
林決很快便被這洪流吞沒，不過他的眼睛從未離開過隱之的方向。他看見隱之像是逗孩子似的周旋於刀劍之中，踩在一具具倒下的屍體身上，向着山崖邊掠去。
林決不由地望向隱之，只見後者微微蜷起手指，兩手緩緩擡起。林決大驚，他知道這是隱之準備發出暗器的動作，而他手指的方向，正是叢躍。
“小心！”林雨脫口而出。
“去救人！”林決推了林雨一把，隱之在他面前使過飛鏢，而隱之真正的本事只會更高。
林雨頓了頓，然後頭也不回地衝了出去。早在林決決定親自上陣的時候，林雨就已經明白了，他們家王爺對打仗很有興趣，不管他是一門心思的爲國爲民，還是圖新鮮刺激，他都不在意，方纔林決一句話他就明白了：這種時候將軍比王爺重要。
叢老將軍好不容易突出重圍，一把搶過傳令兵手裡的哨子，急促地吹起來。哨聲剛落，混沌的洪流頓時開始變換，越來越多的人突出重圍，隱隱形成包圍圈，將叛軍往中間趕。
而與此同時，隱之也衝着毫無知覺的叢躍背後伸出了手。林雨已經見到他袖中的尖刺，他來不及多想，用盡全力將手中的劍甩出。
這一劍正中隱之背心，但並沒有刺穿，隱之像地上倒下的人一樣，弱不禁風似的向一旁歪去。沒有人在意這樣一個普通叛軍的死活，沒人在意他是怎麼中劍，怎麼倒下，除了林雨和林決。
敏感的林決在見到隱之倒下的一刻，心中還在詫異：他竟然這麼輕易就倒下了，這不對勁兒吧。隨即，隱之彷彿讀懂了他的心思一樣，詭異地扭起身子，回頭向身後抖出袖中暗器。
林決被身後的人撞了一步，倒鉤擦着他躬起的身子直直地鑽進腿裡。那一瞬間林決的腿失去了知覺，而後尖銳的撕裂和熾熱的灼燒感瘋狂地反撲而來。林決的嘴脣開始劇烈地抖動，眼睛也開始模糊不清，他甚至看到隱之暗含滿意的眼神從他面前劃過。
這大概是對他搶走許唸的懲罰把，林決竟然不合時宜地想道，怪不得她那麼厲害，還不都是跟孃家人學的。不過她學也沒學到家，連她二師兄的十分之一都不如，瞧瞧人家，戲演得多好，聲東擊西，暗度陳倉，許念八輩子也學不來這功夫吧。
******
林決是在夜裡醒來的。那股叛軍被悉數剿滅，叢躍已命人搭了繩橋，岸對面的部隊連夜過江，又翻過兩座山，然後才安營紮寨，稍事休憩。
傷在腿上，林決剛一翻身便疼得醒了過來。牀邊的林雨一臉嚴肅，遞給林決一個嚴嚴實實的布包。
“什麼東西？”林決不解。
“王爺，”林雨一本正經道，“我請人算了一卦，王爺今年命犯太歲，所以我特意給您求了個符。”
林決打開布包看了看，邊笑邊扔到一邊：“你什麼時候去的？”
“哎哎！”林雨叫道，“王爺別扔呀，這東西還真有用，叢老那兒我也給求了一個呢。今天您一回來，我二話沒說就直奔廟裡，您說說這一年，您到底受了多少傷，遭了多少次意外？您還別不信，肯定是犯了太歲。”
林決把平安符扔在林雨身上：“你不也是？還犯太歲，我什麼時候信過這個，你留着自己用吧！”
“王爺……”林決語塞，他知道林決不信這個，其實仔細想想，自從林決遇見許念之後，幾乎就沒什麼好事兒，說不定就是這兩個人犯衝呢。但是這話是不能說出口的，林雨也就只能在自己心裡瞎想想。
第二日一早，駐軍便向鄰近的縣城進發，暴雨沖毀了不少農田林地，不僅如此，山塌路陷，隊伍行進的速度也異常緩慢。到了城門口，卻意外地發現：封城了。
“叢將軍，這是怎麼回事？”
“王爺，大災之後必有大疫，東坪村前日突發瘟疫，已有數十村民喪命。”叢躍沉着臉，林決趕緊問道：“知縣派人去東坪了嗎？城內疫情怎樣？還有……”
“王爺不必急，”叢躍隨手遞過一封信，風似的出了帳子。他們前幾日東坪村正是路過的林決看信的一會兒工夫裡，他已經吩咐軍醫熬藥發下去了。
林決粗粗掃了一眼，疫情的確是嚴重，不過目前已初步得到控制。字裡行間能看出來，這個知縣是個頂事兒的，東坪村的疫情不用他們操心，現在最主要的就是軍中。所有傷病員要進行隔離，外來物品需要進行盤查，除此之外還需要大量的藥，這一切都是難題。
“林雨，陪我出去一趟。”
“是，王——阿嚏！”林雨揉了揉鼻子，隨手穿了一件外袍。
“林雨。”林決一動不動地盯着林雨，把他渾身上下盯得直發毛。
“王爺，怎麼了？”林雨問。
“你傷風了？發熱嗎？”
“發熱？”林雨擡手摸了一下額頭，“是……是有點兒吧。”
“什麼時候開始的？”
“今天早上……王爺，您覺得我是不是，是不是得了疫病了？”林雨頓時捂着嘴驚叫道，“王爺您快出去！唔！唔！”
林決還沒答話，林雨已經轉身拿毛巾掩住嘴，一把把林決推了出去。
“林雨，其實你不用……哎，算了，”林決衝裡喊了一聲，“你先等着！”
“是，王爺您快走吧！”林雨捏了捏枕頭邊的平安符，又打了個噴嚏。
******
自從開寧八年之後，許家的宅邸就被封了，迄今爲止一共八年多，許府沒人打理，近乎成了一座鬼宅。後院的演武場雜草叢生，地底下不知被耗子打了多少洞，一腳下去都能踩空。
許念就是在這樣一個草長鶯飛的日子裡回到了許宅。蘇廂也是頭一回知道，念之姐原來姓許。站在許家大門的那一刻，蘇廂彷彿懂了什麼。這世上每個人有每個人的苦，每個人有每個人的痛，可是這又算得了什麼呢？春天開花，夏天長草，秋天落葉，冬天下雪，一年年的不都這麼過來了嗎？
八年沒人的許宅一點兒也不寂寞，草長鶯飛，甚是熱鬧。收拾了半下午，才收拾出來三間屋子，屋檐上的燕窩沒有動，兩三隻幼燕唧唧地叫着，一早就能聽見它們又細又軟的動靜。許府的一磚一瓦、一草一木都像烙鐵似的印在她的心裡，想忘也忘不掉。
書房和許摯的臥房都只剩個空殼了，桌椅板凳一樣都沒留，屋裡但凡是值錢些的東西都充了公，只留下幾張牀架子，勉強能用上一用。馬廄後面有一處暗門，通往地窖，要是沒經過搜查，許念還真不知道地窖出口在哪兒。
地窖裡一股濃烈的黴味，兩隻田鼠從許念腳底鑽過，嚇得後面的蘇廂驚叫了一聲，險些摔在地上。
“我記得這裡有一個鞦韆，小時候我喜歡進地窖裡來玩兒……夏天不是熱嗎？地窖裡都是冰，那是真涼快，我爹就給我做了個鞦韆，在通風口那塊兒，你看。”許念說着指了指腳底。
“鐵板？”蘇廂彎下腰看了看。
“是，”許念笑道，“我爹也是大材小用，你知道許弩……你應該不知道，他把專門做許弩的鐵勻出一塊兒來，做了一個鞦韆。”
“鐵鞦韆？不沉嗎？”蘇廂問道。
“自然沉啊，但這不是結實麼？”許念彎下腰用手指頭扣了扣那塊鐵板，過了這麼些年，外表已經鏽了一層，裡頭卻還是原模原樣的，紋路清晰可見。
“走吧，念之姐。”蘇廂捧起地上的東西，扛在肩上。
許念心裡顫了顫，這小子還真懂事兒，於是拍了拍他的肩：“扛着走吧！”
蘇廂之所以將那塊鐵板扛回來，一則是爲了許念，二則他總覺得這塊鐵板不簡單。沉甸甸的，墜得他心直跳。
許念沒什麼反應，蘇廂忙忙活活一晚上，把鐵板擦了個鋥光瓦亮，第二日一早，不待許念起牀他便抱着幾十斤的鐵板乖乖站在門口，許念一開門便嚇了一跳：“這麼沉，抱着不累啊？快進屋。”
“念之姐，你可知道這鞦韆是怎麼安裝的？”蘇廂一進門便問道。
“知道，兩塊鐵板中間夾住鐵鏈一端，然後上下相扣、合二爲一，鐵鏈已經鏽沒了，現在不就剩這塊板了？
“對，”蘇廂難掩興奮，“兩板扣合的斷面有凹凸紋路，一般都是爲了扣合更緊更結實，但我看這個更像是文字。”
“文字？”許念頓時來了精神，湊近一看，翹開的縫隙裡果真露出有規律、重複的紋路。像是文字，但她從沒見過這種字，要麼是自創的密語，要麼就是外族的語言。
“先撬開再說。”
“什麼人？”門外忽的響起大喊。
“你別管什麼人，反正是有用的人。念之，念之！”
大呼小叫一向是他的風格，許念一聽便知道：“師父，你來了！”
鄺淵正搖頭擺腦地跟人講道理，見到許念出來，趾高氣揚地說道：“你看看，不讓我進你就後悔去吧！”
“師父你怎麼找到我的？”許念上下打量了鄺淵一遍，“沒缺胳膊少腿，我就放心了。”
“廢話，”鄺淵答道，“你一路上留下那麼多記號，爲師又不瞎，追了你一路了。”
“來得正好，我有東西要給師父看。”許念說罷關上門，把桌上的東西給鄺淵仔細看了一遍。
“這東西……這是……開啓令符的方法？”鄺淵用手摸了摸凹凸不平的鐵紋，喃喃道。
許念頓時驚道：“師父認識！”
“我哪兒認識，”鄺淵難得的嚴肅，“這應當是西夏古文，記載瞭如何製作令符並將其二合爲一的辦法技巧。製作令符用的不是一般的鐵，而是隕鐵，當年西夏有一塊，遼國有一塊。西夏的那塊進貢給了魏朝，一半被林琮按照西夏古法制成了伏羲四海令，還有一半被用作製作兵符。”
“師父……你是……你是怎麼知道的？”許念知道師父博學多才，見多識廣，沒想到他還能知道許多皇家的秘辛。
“我……那個……聽說過一些，”鄺淵打着哈哈道，“你師父我還是認得不少字的，說出個大概是沒問題。”
“那太好了！”蘇廂忍不住叫道，“念之姐不就是爲這個回來的嗎？”
“是，”許念卻沒有那麼高興，“我算是爲了這個回來，但即便我們知道解法，沒有令符還不是一切都白費。”
“這個不難辦，令符在哪兒，找個人偷出來不就行了？”鄺淵出主意。
“師父，其實我一直很好奇，”許念問道，“這個令符，真的有這麼大的作用？有了令符，難道那些人就會真正聽命於我們麼？”
“這你問我，還不如問邢老頭，”鄺淵說到一半，又嘆了口氣，“邢老頭也是身不如己啊……不說了，就讓爲師給你們露上一手。去，給我把筆拿來。”
“是！”蘇廂搶在許念前頭，屁顛屁顛地去取了筆墨，還遞給鄺淵一張熱毛巾。
“看看人家，”鄺淵感嘆道，“比你孝順多了！”
“師父，快點吧！”
******
夔州一役，還未分出勝負，沿江一帶便爆發瘟疫，上一次爆發瘟疫還是六年前，所有的藥方都要重新實驗，重新配製。不過奇怪的是，叛軍的營地一直沒傳來什麼消息，不知道他們是真的沒人得疫病，還是把疫情掩藏得太好。
林雨告訴林決他親眼見到隱之死了：“王爺你以後就沒有後患了。”
“只能說，他爲人太深，而我們把他看得太淺，”林決嘆道，“恐怕最傷心的就是鄺老先生和念之了。”
“劉炅肯定也傷心欲絕，說不定就此一命嗚呼，倒還省事兒了。”林雨說道。
林決搖搖頭：“只怕未必啊……季大人送來的信，你看過了？”
“是，不過我還真……”林雨話說到一半，忽的門外有人求見，來人臉上罩着棉布口罩，拎着一個不大的箱子，撲鼻而來一股雄黃味兒。
“稟王爺，有人送來這個盒子，寫明王爺親啓。”說罷打開盒子，遞給林雨。
“說王爺親啓，你就直接拿給王爺了？”林雨氣道。
“不敢，”來人慌忙道，“進入營中的一切物件都經過防疫流程，裡面的信已經燒了，不過下官派人謄寫過了。”說着又掏出一張紙，遞給林雨。
“這還差不多，王爺請過目。”
林決低着頭看了半晌，遲遲沒有說話，林雨衝來人使了個眼色，將蠟燭向前移了移，輕聲道：“王爺？”
“嗯？”林決恍然回過神，“哦，林雨，你仔細看看這東西。”
“這是……那個什麼……令符？”林雨失聲驚呼，“這令符打開了？”
“不，勉強湊在一起了，可是真正的令符決不僅是現在的樣子。“說着林決晃了晃那個鐵盒，裡面叮噹響了一陣，毫無任何變化。
“隱之的意思我明白，拿去給季大人吧，他知道怎麼辦。”林決將盒子扣上，丟下一句話便走了。
“王爺，這是隱之送來的？哎，王爺，那他……他到底死沒死啊？我不可能看錯吧……”
******
“隱之師……他爲什麼要把令符給我？”許念捧着那個五斤五兩的鐵疙瘩，一頭霧水地望着蘇廂。
“念之姐，咱們剛知道了破解的方法，季大人就送來了這個，難道那個隱之在這兒有眼線？”
許念愣了片刻，笑道：“季大人就季大人吧……說起來，你覺得季大人怎麼樣？”
“我看出他對我有善意，可歸根結底是爲了我親爹，除此之外，就是四個字：目中無人。”蘇廂一字一頓地答道。
“你知道我這是利用你，還願意留下來？”
“念之姐，你知道我不是爲了你，”蘇廂笑道，“說實話，我也沒想過什麼天下蒼生，我沒那麼偉大，我只是想，我不可能永遠活在別人的羽翼之下，你也是，睿王爺也是，季大人也是。季大人願意帶着我這個累贅，我便隨他走。”天南海北地闖一闖，終有一日，我會無所畏懼。
“蘇廂，”許念拍了拍他的頭，聲音有些哽咽，“長大了啊。”
“念之姐，”蘇廂說道，“現在萬事俱備，只要將令符解開，便能平息戰事了。”
“是
******
開寧十六年五月二十，前朝三皇子劉炅在成都登基爲帝，國號“後梁”。不出七月，劉炅暴病而亡，死前傳位於兒子劉鐸，沒過五日，後梁新帝劉鐸亦病亡，自此後樑劉家血脈已然斷絕，剩下羣龍無首的賊寇，很快便。這個不到兩個月便滅亡的後梁王朝，成了一個苟延殘喘的笑話，甚至在史書上，只留下了“全數盡滅”幾個字的結局。
關於劉炅父子倆得死，傳言千奇百怪，有的說是遭了天怒，被雷劈死，有的說是近侍反水，中毒而亡，還有的說是用了大理的巫術，扎小人扎死的。衆說紛紜，誰也不知道真相如何，只知道自從劉炅死後，叛軍軍力便一落千丈，而朝廷悄無聲息地頒佈了新的海事法，幾支不知什麼時候多出來的遠征隊，浩浩蕩蕩地前往東南各個海域。
春去秋來，不管是瘟疫，還是戰爭，痛苦的記憶一年一年被漸漸淡忘了。過日子總要往前看，不管是市井村夫，還是皇親國戚，都是一樣。
開寧十六年八月，刺客刺殺林琮未果，由此牽出宮中驚天密網，最令人毛骨悚然的是，最大的暗線竟是陪伴了林琮幾十年的高公公。連皮帶血地揪出這個毒瘤，雖然元氣大傷，不過也確有奇效。九月，大理進獻奇藥，林琮病癒。
十七年元月，林琮改年號爲清平，取海清河晏，四海清平之意，同月，楚王林決就藩鄂州。
而許念，則選擇跟林決分道揚鑣。蘇廂跟他的大哥季蕭下了南洋，這次回許家的只剩她自己了。三月，鄺淵安置了際之的屍骨，在一個春光明媚、萬獸思春的日子猝不及防地打碎了許唸的一罈好酒，許念正想發火，就被惠之抱了個滿懷。
羣臣百姓交口稱讚的楚王爺，每月難得有幾天着家，王府裡一灘瑣事惹得林雨煩不勝煩，而他自己則沒事兒就往西北跑。日子又重新熱鬧起來了，該來的總會來，而等待着希望來臨的時刻，不也是美妙的嗎？