蔡州城往北十五里有座山, 山上有座廟，廟修得不大，人也不多, 加上廚子總共才五個人。廟的位置偏僻, 底下是一條江, 前面是一片寸草不生的石林, 常年罕有人煙。廟裡的住持已年過八旬, 每日除了早起誦經之外幾乎不出房門。
這天一早，住持帶着廟中上下四人誦完經，沒有回房間, 反而破天荒地要跟小和尚本明一起下山擔水。小和尚本明急了：“下山的路全是山林怪石，住持年紀又大, 不能去！”
“不要緊, 本慧隨我一起去。”住持一再堅持, 本明便不再阻攔，反正有本慧在, 大不了可以把住持揹回來。
本明背上揹着柴，打完水，正準備回去，卻被住持叫住了：“再等等。”
“住持，等什麼？”本明問道。本慧沒有吱聲, 乖乖站在原地等。
“再等等吧。”住持用柺杖點點地, 示意他們坐下。
不一會兒, 本明就聽見本慧高呼起來：“住持, 上游飄下來一個人！”
本明“噌”地爬起來：“去看看！”
不多時, 兩人便把那人擡了過來。人是活着的，還有氣, 呼吸也順暢，只是滿身的傷口，手還斷了一處，應當是經過打鬥又從山上掉落的。他胸前的鎧甲碎成兩瓣，堪堪連在一起，正是這鎧甲護住了他的胸口，在關鍵時刻起了最重要的作用。
“住持，這位施主多處受傷，該怎麼辦？”本明把那人腹中的水都壓出來，叫住持過來看。
住持用柺杖輕輕戳在那人昏迷不醒的臉上，掀起眼皮看了半晌，說道：“就是他了，揹回去吧！”
“是！”本慧痛快應下，把那人背在背上就走，本明卻望了住持一眼，怎麼看怎麼可疑，住持難道早就知道今天會有人順水飄下來，所以決定下山救人？
想着想着他又搖頭笑了，住持怎麼可能這麼神？他連廟門都沒出過，怎麼會預知這種事。於是本明拎着水桶，亦步亦趨地跟在住持身後，往山上走去。
林決剛醒來，便見到一個鋥光瓦亮的圓腦袋赫然杵在他眼前，他猛地往後一縮，那圓腦袋便跳起來，露出一張渾圓的臉：“施主你醒了！”
環顧四周，牆上掛着一頂草帽，牆皮有些發黑，顯然是有些年頭了；窗前擺着一張缺了腿兒的八仙桌和一張條凳，桌上的是抄到一半的佛經和一碗藥湯。林決正要開口，圓腦袋便又說道：“住持說你今日能醒，果然你就醒了，藥都準備好了，喝了吧！”
林決沒有接藥，望了圓腦袋一眼，圓腦袋連忙說道：“沒有毒，不信我喝一口。”說着真的端起碗喝了一口。林決趕緊接過碗，啞聲道：“多謝小師傅。”
圓腦袋坐到凳子上，又自顧自地問道：“施主的鎧甲和衣物都在本初屋裡，鎧甲和上衣都破了，我們都留着沒扔，施主是將軍嗎？家在哪兒？”
“你怎麼知道我是將軍？”林決反問道。
圓腦袋答道：“施主的衣料都是綢的，鎧甲也比普通鎧甲更加精緻堅固，肯定不是尋常兵士。”
林決一口喝光碗裡的藥，笑道：“小師傅好眼力。”
圓腦袋撓撓頭道：“施主可以叫我本慧，這些都是住持告訴我的，住持還說，施主原先墜過一次崖，受了不輕的傷，現在已經是第二次了，是真的麼？”
林決擡手摸了摸胸口，說起墜崖，那裡彷彿還有些隱隱作痛，他點頭道：“真的。”
“真是神了！”本慧拍掌道，“那天也是住持特地叫我們去救你的，住持真是神了！”
林決低着頭默不作聲，這沒有什麼神奇的，但凡上了年紀又會些武功的人都能看出他的傷勢，“特地”說不定也只是湊巧。但如果這個住持知道他會在回京的路上中埋伏才特意等在這兒的呢？住持怎麼會這麼清楚叛軍的動靜呢？
事到如今防也防不住，他躺了幾天也不知道，藥也喝了牀也睡了，再想這些亂七八糟的就沒用了，最主要的是要趕快見到這個住持。
不巧的是，住持一向不喜出門，都待在屋裡，偏偏林決找他的時候他不在。
“施主你有所不知，這幾日每日都有客人上門見住持，每次都跟住持大吵大鬧，只有晚上住持才能歇下來，到時候才能見您。”本慧解釋道。
自從林決被救回來的那天，這個需要一天鏟八百回鳥屎的小廟居然破天荒地迎來了第一位常客，這位常客口氣還不小，天天嚷嚷着放火燒廟，要不就是殺光廟裡所有人，但嚷嚷歸嚷嚷，口氣歸口氣，到目前爲止他還沒動過廟裡的一花一草一針一線。
現在他又例行公事似的在住持面前嚷道：“快把人交出來！要不老子就燒了你這破廟！”
住持巋然不動，手裡一下下地敲着木魚，就在來人準備繼續吵嚷的時候，他突然開口道：“那位施主確實在廟裡，只是我不能交給你。等他傷好，跟你們相較孰勝孰敗，就看他的造化了。”
來人攥着劍，已經死死抵在住持脖子上了，待住持說完，他狠吐了口氣，甩開劍道：“行啊，那我們就圍住這廟，總有一天他要出來，到時候我們讓他連飛都飛不出去！”
住持放下手中的木魚，唸了聲佛號，嘆氣道：“他這是何必呢？逝者往矣，他又何必耿耿於懷呢？”可惜，來人早已經出了廟，奔着山下去了。
不出半日，京中又收到消息，這消息如同激起千層浪的那塊石頭，接二連三不斷地衝擊着普通百姓和宮中衆人脆弱的心臟：已遇襲身亡的楚王林決其實並沒有死，而是被叛軍活捉，關押在山中某處；而叛軍的頭領正是本該自焚而死的前朝三皇子和他的兒子——劉炅，劉鐸。