佟掌櫃心裡有點緊張。他雖然爲新東家幹活已經好幾個月了，但還從來沒見過他。今日第一次會面，心裡難免有些忐忑。
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作者：l嶗山道士
佟掌櫃也在這一行幹了二十多年了，自然知道其中不少的門道。鹽業的買賣，利潤極爲可觀，歷來都由官府管制，那些能拿到鹽引，可以公開售賣的，都是極有背景之人，不是達官貴人，也是達官貴人的親眷。
他今日要見的東家，恐怕也不是凡人。在短短几個月的時間裡，就在業內站穩腳跟，生意迅猛增長。這其中，佟掌櫃自己也有功勞，他入行多年，心思敏銳，眼光獨到，在具體的生意經營中，功不可沒。但更多的因素，卻是因爲東家八面玲瓏，手段高超，上上下下打點的滴水不漏，使得佟掌櫃在經營中處處無阻，事事順暢。更難得的是，東家對生意操縱中的具體事務，從不詳細過問，指手畫腳，亂拿主意，反而事事都尊重他的意思。這種可以自己做主的感覺讓佟掌櫃倍覺舒服，辦起事來也越發地有勁頭。
見面的地點定在德興樓，以做紅燒獅子頭和佛跳牆聞名，是京城最好的酒樓之一。佟掌櫃來的次數也不多，只有見極重要的客戶，他纔會把客人往這裡帶。他們定的是竹字廳，榧幾臨窗，縹緗數帙，窗外新篁，參差弄影，極是雅緻清幽。今日的會面他不敢怠慢，早了半個時辰就到了，一來熟悉一下環境，二來可以沒人打擾地在包間裡把要彙報的事情清楚地再理一遍。
一條條，一件件的事兒才過到一半，便有幾個酒樓的跑堂，魚貫而入，手上端着一盤盤的時新蔬果，五顏六色，琳琅滿目，滿滿地擺了一桌子。佟掌櫃這一生都沒見過這麼多各式各樣的果子，何況此時正月十二，外頭天寒地凍，怎麼會有這麼多新鮮的蔬果，果然德興樓名不虛傳。
佟掌櫃從來一心都在生意上，以前同客戶來吃飯，也從不注意菜餚果品，只是眼前的果子太鮮嫩誘人，他忍不住指着一個果子問起身邊的小二道：“這是什麼果子？”
那小二被問到，立即停了手中的活，臉上堆起更多的微笑。
“客官恕罪，小的也不知道這叫什麼？”
“哪有跑堂的不知道菜名的?掌櫃的沒教過你們麼？”佟掌櫃頓時有些失望。
“不瞞客官，是真不知道。”有個更伶俐的小二馬上接口道：“這些鮮果，都不是我們德興樓的，是定包間的客官自己送來的，我們也不過負責擺上。”
“這些果子啊，小的也只見過一兩樣，聽說都是打南邊運來的。咱們這邊天寒地凍地，就是樹上能結，這會兒也變成冰疙瘩了。”一個小二見佟掌櫃長的和善，便開口打趣道。
“還不止鮮果，一早廚房就送來一條活魚，聽說也是南邊產的。廚房的大師傅說啊，這魚專產在一條江的一段，上了不行，下了也不行，得就舀產魚的那段江水養着。江水的溫度也是，冷了不行，熱了也不行，都得兌得將將好。這魚還得送的快，日夜兼程，慢了就死光了，這樣下來，運十條也就一條活着的。所以說這麼條活魚運到咱們這，不說魚的價錢，光運費就海了去了。在京城這樣一條活魚，得上千兩銀子呢，吃得就是這個新鮮。客官，您今天可是有好口福了。” 更新楊柳第二十八章
這麼大的手筆，難道東家還有其他的客人，佟掌櫃不禁躊躇起來，思量着彙報的各項事務該如何改改。舉杯喝了口茶，似乎也比平常喝的更香了些。
門簾掀起的聲音傳來，佟掌櫃馬上立身起來，侯在門口。
只見一人緩緩地走了進來，俊臉含笑，對着佟掌櫃微微點了點頭。
“佟掌櫃。”
佟掌櫃看見來人先是一愣，他真沒想到東家是這樣一個年輕俊美的公子，情不自禁地思量着這不知道是哪家的公子哥兒，能長出這般標緻的模樣。雖然楊柳公子的名頭響徹京師，但真是見過他的人少之之又少，佟掌櫃自然也不認識。正沉湎自己思緒的佟掌櫃此時被這一聲喊才驚回神來，臉頓時通紅，忙不迭地低下頭來，不敢再看，彷彿一個犯了錯的孩子。
“佟掌櫃請過來入座。”
這麼一個老練的人，見到公子也失態了，木根不覺好笑。那迷迷茫茫的樣子，可見是沒聽到公子的話，木根忙推了推他。
如夢初醒，佟掌櫃這才略帶無措地走到桌旁，對着早已端坐的人行了個禮：“東家。”
楊柳彷彿根本沒注意到佟掌櫃的異樣，他溫言道：“佟掌櫃請坐，都是自己人，不必多禮。這些果子佟掌櫃可嘗過？今年剛好有一批官員進京述職，便讓人捎了些來，也不值什麼，只取它新鮮少見。” 更新楊柳第二十八章
“東家費心了。”
“佟掌櫃辛苦勞累了大半年，我爲你做這點事是應該的。本來早該宴請佟掌櫃一次，怎奈俗事纏身，到今日方纔有了空閒，佟掌櫃千萬別見怪纔好。”
“東家言重了。”
相互客套了一番，佟掌櫃已是回覆如常，終於能自在地打量眼前的人。修眉俊目，舉止優雅，意態閒適，落落大方，一見便有五分的好感。只是不知這上好的皮囊裡頭，是如何個模樣。
菜一道一道上來，自然少不了酒樓的招牌菜紅燒獅子頭與佛跳牆，除此之外，果然還有小二說的那條魚，蒸蒸地冒着熱氣，聞着都覺鮮美。其他的鹿炙，雞酢，羊膾等，也都極爲精美，令人垂涎欲滴。
席間，自然地談起了手上的買賣，佟掌櫃準備充分，此時又沒有剛見時的慌張，一樁樁，一件件事，說得有條有理，言簡意賅。讓佟掌櫃驚訝的是，東家一直都安靜地聽着，偶爾提個問題，總是一針見血，直指要害，可見對生意也極爲熟悉。更難得的是，東家對一些數字的熟稔，讓具體經手的佟掌櫃都有些汗顏。一番談下來，佟掌櫃不禁肅然起敬，見面的好感，又不知不覺地加了幾分，便越發的忠心耿耿，死心塌地起來。
鎮定自若，遊刃有餘，說到生意佟掌櫃如數家珍，他的自信，自得，自然地給他四十多歲平實的臉，增添了不少神采。木根忍不住看了公子一眼，當時吳老爺推薦了十好幾個掌櫃的，一個個面試的時候，躲在簾後的公子，當場就定下了這個佟掌櫃。當時的自己極爲不解，面試的那十幾個掌櫃中，不乏資歷出衆之人，不乏機智善辯的之人，不乏老於世故之人，偏偏公子看中的是這個毫不起眼的佟掌櫃。大出自己的意外，木根便以爲是因爲公子躲在幕後，沒有看清的緣故。此時想來，公子看人的眼光，確實獨到。
回顧了過去一年的生意，展望了下一年度的計劃，一頓飯吃了近兩個時辰。大病初癒的楊柳，已略顯疲態。又接着聊了幾句家常，連佟掌櫃都感覺到楊柳的不適，又見他自從落坐，桌上的菜餚，只略動了動筷子，彷彿完全是爲了陪他才淺嘗兩口。佟掌櫃此時便忙起身告辭，囑咐他好生修養。
從德興樓出來，冷風一吹，楊柳頓覺清爽。舉步方要蹬車，卻一眼瞥見一個不相識的女子快速地跑近，一把拉住木根，嚎啕大哭。
“公子，公子，我終於找着你了，你行行好，救救…”