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初到臨溪，沐桐便受到臨江王的熱情歡迎，日日被大大小小的宴席包圍了，喝花酒，聽小曲，看大戲，別說是查前任巡撫被害案，就是拜見新任巡撫的空閒都抽不出來。而讓他驚奇的是，楊柳似乎也忙得腳不沾地，聽跟着他的人說，一睜眼就見不到他的人影，這在習慣睡懶覺的楊柳十分難得。
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作者：l嶗山道士
大半個月後他終於擺脫了酒宴應酬，坐下來靜心看了一遍前巡撫被害案的所有案卷，越看越心驚，又詢問了了仵作幾個問題，簡直要勃然大怒。這案子根本就不用審，臨江王明目張膽地毒死了堂堂一個朝廷派來的二品巡撫。
皇上讓他來明確警告他不能把事情搞大，過過堂做做樣子就行，只是這還怎麼做樣子？
“賢侄怎麼看？”
新巡撫周康南年近六十，一生謹小慎微不善鑽營，曾以爲自己做到知府，官運差不多就到頭了，誰知道一夜間連升幾級，還來不及歡喜，便被一個噩耗擊倒，他接的是臨溪那個離奇死亡的倒黴鬼的班。也不知道是哪個和他有仇，看不得他舒服地老死在知府任上，要把他推到這來受死。
收拾包袱，訣別家人，周康南帶着一個小廝大無畏地踏進了臨溪，一直畏首畏尾的他終於要瀟灑一回，人生自古誰無死，留取丹心照汗青。
沐桐氣得沒做聲，這實在太囂張，讓他如何做做樣子？他又如何能只做做樣子？
一老一少商議了半天，有一個結論是顯而易見的，臨江王要造反，並且是很快就要反了。
周康南慈愛地看了沐桐一眼，拍拍他的肩道：“老朽與你父親曾有幾面之緣，賢侄出生將門，前途無量。你帶着這些卷宗趕緊離開吧。”
雖然早就有了心裡準備，沐桐心裡還很不是滋味，“大人你呢？”
“我是朝廷派來的巡撫，怎能輕易離開，唉，職責所在，死也得死在這。賢侄不同，案子已了結，趕緊走吧。”
沐桐整理好衣冠，鄭重地對周大人行了個禮。
才離了巡撫衙門，沐桐就感覺異樣，他被跟蹤了。他頓時緊張起來，他擔心楊柳的安危。雖然他們還沒到臨溪就分開了，他住欽差驛站，他住在一家上好的客棧，但臨江王真要反了，戰火燃起，覆巢之下焉有完卵。
他想過去看看他，又不敢，生怕讓臨江王知道了他們的關係連累了他。沐桐不禁又氣又急，這個柳兒，從來都聽不進別人一點勸告，早讓他離開他卻偏要留下。
情況越來越緊急，沐桐發現，四處都是臨江王監視他的探子。而大街上，經常有身着盔甲，手持利刃的士兵來回巡邏，看那服侍，正是王府的親兵。 更新楊柳第四十六章
迎面的殺氣讓人膽寒，大街上漸漸人流稀疏，輕易沒人敢出門。
當晚，更有臨江王府的人過來通知他，四日後臨江王的王妃生辰，請沐桐過府赴生日宴。語氣強硬，沒有商量的餘地。沐桐一查黃曆，四日後，是個好日子，宜破土，宜出行，宜婚嫁，也宜造反。
難不成真要與周大人一起給臨江王祭旗？楊柳怎麼辦，怎樣才能讓他平安地回去，沐桐想破了腦袋。
“撲”的一聲，似乎什麼東西響了一下，細究聲音的來源，好像在地下。又“撲”的一聲，沐桐驚大了眼睛，他房間的地上，瞬間露出個漆黑的洞來。接着，洞口出現了一個腦袋，接着那個腦袋說話了：“沐大哥，快收拾一下，隨我離開，公子正在外面等你呢。”
從洞中鑽出來，沐桐還像在做夢，他真的就這樣逃了出來了？
直到看到那個正笑盈盈望着他的熟悉面孔，他才如夢初醒，趕上兩步，伸臂緊緊摟着人不放，鼻間縈繞的特有幽香讓他無比心安。
楊柳也有久別重逢的激動，但他很快就恢復理智，這可不是兒女情長的時候，他拍拍沐桐道：“我們走吧。”
等臨江王發現時，他們已經離臨溪城幾十裡。由於還沒有正式造反，臨江王也不能名正言順地拘捕他們，這對於他們逃跑來說，是個一個極有利的事。 更新楊柳第四十六章
先躲躲藏藏地走了兩日的陸路，接着搭楊柳商號的船沿江北上，等到那個好日子，果然傳來臨江王造反的驚人消息。
衆人早有準備，並未有任何的慌張。只沐桐，一直對着臨溪城的方向，默默哀悼留在城裡的巡撫周大人。
夜幕降臨，整個江面慢慢地被黑暗籠罩，站在船頭，透過一片陰森的黑暗，卻能看見遠處的岸邊燈火通明，哭爹喊娘，呼兒喚女的聲音依稀傳來，那是聞知臨江王造反，流離失所的民衆倉惶逃竄的慌亂。
更有些強盜趁亂四處燒殺搶劫。
哀號遍野，民不聊生。沐桐佇立在船頭，久久沒有動彈。
一夜的輾轉反側，第二天早上，沐桐說：“我要去臨源府。”
臨源處於臨江的一條支流，依江而建，距離臨溪僅有二百餘里，時刻可能被臨江王攻陷，是極爲兇險的地方。
楊柳直直地看了他半天，最後道：“不行，太危險了。你只有一個人，勢單力薄，去了也沒用，還是等朝廷發兵平反吧。”
“有用沒用，去了才知道，你看看這兩岸的難民，我不想再逃跑。你和木根先回京，我晚些就回去了，你不必擔心。”這次沐桐說得十分堅決，沒有商量的餘地。
“你若是去，我也去。”楊柳只得拿出殺手鐗。
沐桐沉吟，在楊柳的安危和百姓的哭喊聲中搖擺，最後他道：“要死我們就死在一起吧。”
雖然在船上就知道百姓正四處逃跑，可是迎上數以萬計的人拖家帶口，揹着包袱被褥，鍋碗瓢盆，趕着牛羊，一路哭嚎，惶惶不安的難民，連楊柳都十分的震驚。
逆着逃跑的方向，在民衆詫異的眼光中，他們問明瞭臨源府衙的方位。
衙門口也是亂成一片，只有倉惶往外走的人，沒有進的人。
沐桐突然停步不前，他只是刑部一個小小的七品郎官，知府雖不大，但也有從四品。
再不進去人都走光了，他狠下決心，走到公堂之上，運功一呼：“諸位留步！”聲音響徹寰宇。一時喝住了人們向外的腳步。
“知府元慶何在？”
一個一隻腳剛跨過門檻的人下意識地回了聲：“有。”隨即他如夢初醒，猶豫片刻還是回過頭來質問道：“你是何人？”
“在下是皇上下派處理臨溪事務的欽差沐桐。”沐桐抱抱拳，鎮定自若地說道。他確實是皇上派來臨溪的欽差，不過只專職處理前巡撫被害案，沐桐把具體的職責隱了，他絲毫沒覺得有什麼不妥。
“有皇家金牌爲證。”楊柳從懷裡掏出一塊貨真價實的金牌，在元慶知府面前晃了晃，使沐桐的話更有說服力。
邸報上確說有欽差在臨溪，再被金晃晃的金牌一晃，元慶更是確信不疑，只是這個要命的時候欽差來做什麼？他還要去逃命呢，哪有功夫接待欽差。
沐桐卻不容他遲疑，他大聲道：“在下受命平叛，還請元大人留下助我一臂之力。”
元慶知府他原並不想一走了之，但這種戰亂時候，他手上無兵無餉，再留下不是等死麼，他年不到四十，家中又有妻兒老小，怎麼捨得輕易死去，左右一思量，還是走爲上策。此時終於盼着朝廷來人了，元慶心中一喜，當即脫口而出：“既然有大人做主，我等願意一同爲朝廷效力，平定叛亂。不知大人帶了多少人馬？又有糧餉幾何？”
“無兵無卒，無錢無糧。”
如當頭一盆涼水澆下，元慶大人頓時臉沉下來，才停下腳步的人們也一片譁然。
“那大人拿什麼平叛？”
“憑這個。”沐桐從楊柳手上接過金牌，高高舉起，雖然他知道那不過是和親王的一塊隨身金牌，但在這特殊的時刻，它便俱有特殊的意義。然後沐桐對着堂上的一塊巨石重重一劈，瞬間石頭便裂成無數塊。沐桐如天神般威風凜凜地站在那裡，他環視四周大聲道：“憑我站在這，憑你們，憑我們大家，憑不願燃起戰火的臨溪幾十萬無辜民衆。我們都是熱血男兒，我們要奮戰到底，誓死保衛我們的家園！”
奮戰到底，誓死保衛家園！
不知誰喊了一聲，頓時人們沸騰了，許多人惶惶的人驀然就從這句話語裡獲得了力量，他們倒轉腳步，加入了平叛的隊伍，其中也包括臨源知府元慶。
他們有刀的抗刀，有劍的拿劍，沒有兵器的掄着棍棒鋤頭，氣勢洶洶，士氣高昂。
“臨江王要是敢來，我們就和他們死拼到底！”
沐桐笑了，這就是他要的結果，他跳上一塊石墩，大聲道：“鄉親們，臨江王造反，殺我親友，毀我家園，我們誓死反抗。但我們也沒必要盲目抵抗，臨源地勢平緩，不利於防守，請大家隨我退守臨濟府，我們先在那集結整合，聯合各地的力量再一舉滅了臨江王府。”
楊柳終於放下心來，沐桐並沒有被憤怒衝昏頭腦，他清醒地認識到敵我雙方的實力懸殊，這種時候，他還知道積蓄力量，等待時機。楊柳看見了勝利的希望。他對沐桐道：“你去臨濟，我先回慶安，十天之內，我爲你籌集十萬人的糧餉。”