衆大臣站在午門前，看着那些商賈被吊在木樁上，他們忐忑不安，不知這些商賈能夠堅持多少時日，寧不凡親自坐鎮，前鋒營的軍士全副武裝，也許在這些商賈被帶到午門時，前鋒營已經控制了整個邯陽。
商賈們被吊在木樁上，仍然很倨傲，他們甚至敢張口怒斥皇上，但在幾記掌摑之後，他們學會了沉默，日漸西斜，始終沒有商賈的家人送銀來贖人，此事若僵持下去，不知皇上如何下臺，從前國家全仗着這些巨賈，他們全都有敵國之富，有足夠的資本與國家對抗。
“皇上，”葉臺輕聲道：“那些商賈們已經吊了三個時辰，沒有一個商賈的家人……。”
“葉臺，朕有的是耐性，”嫣然放下手中的硃筆，“朕要敲山震虎，這些商賈坐有萬千家產，竟敢持財與朝庭對抗，他們還道是前朝，朝庭爲了他們手中的銀子，在某些事上就得委曲求全？朕就不相信，他們能夠堅持到明天日落。”
轉眼已到了正午，仍然沒有商賈的家人至午門，衆大臣們急得如同熱鍋上的螞蟻，但嫣然卻很平靜，她甚至與太子泛舟湖上，似乎在考校太子近來的學業。
與一衆的大臣不同，寧不凡.始終平靜，他只是冷酷的執行着皇上的詔令，前鋒營守衛午門的士兵每一個時辰更換，盡忠盡職的守衛着午門，那些商賈自昨日午間便水米不進，此時垂頭喪氣，早沒了初時的傲氣。
眼看太陽即將西沉，大臣們越加.的焦急，再將商賈綁在午門，那些商賈一慣的養尊處優，何曾受過如此的苦楚，遲早會出人命，但沒有人敢到皇上面前進言，這數年的相處，早已明白那個女人一旦下定決心，便很難改變，她若要懲治商賈，即使邯陽真的民變，她也會不顧一切。
第二日早朝，嫣然絕口不提那.一衆的商賈，大臣們如履薄冰，整個早朝就在大臣們戰戰兢兢中渡過，將要下朝時，前鋒營的傳令兵傳來消息，仍然沒有商賈的家人贖銀，但商賈們已然無法堅持。
“是嗎？”嫣然冷若冰霜的笑容令大臣們重又垂下頭，“.他們若選擇了銀子而不是命，就讓他們吊在那裡吧！死了，也不要浪費他們的銀子，朕出於善心，賜他們一領草蓆，扔到城外的亂葬崗好了。”
詔令久久的迴響在午門上空，那些商賈們不能置.信的瞪大眼睛，亂葬崗？自己究竟犯了什麼樣的王法要被如此的對待？
詔令發出後一個時辰，一個商賈的家人帶着銀.票出現在午門，寧不凡冷冷的翻看着那些銀票，然後扔回那商賈的家人懷裡，“這是兩日前的價錢，過了兩日，再加兩成。”
隨着第一個商.賈被贖出，前來贖人的商賈家人站滿了午門，他們不敢哭，即使見了那些商賈悲慘的模樣，也不敢高聲尖叫，午門前一片死寂，只有偶爾算盤的聲響劃破那片凝固了的寂靜。
看着那疊銀票，嫣然並不欣喜，她凝眸注視着寧不凡，“前鋒營的人還在城中嗎？”
“是，前鋒營的人還未撤出城，”寧不凡目中銳光閃動，“皇上，要他們……。”
“令他們換成九門府的服飾在城中巡邏，”嫣然淡然一笑，“吃了那麼大的虧，朕想那些商賈一定迫不及待的想要報復，朕真喜歡他們的報復，只要他們一有異動，那銀子就會像流水一樣的流進朕的國庫，不凡，這一次手下留情，不要弄死他們，他們可是朕的搖錢樹。”
城西的浣香閣燈火通明，絲竹檀板的聲音和着男女調笑的聲音越過高高的圍牆，擾得四周的人心癢難耐，而浣香閣水閣子卻與它處不同，鎮夜的悄無聲息，若非燈火輝煌，而且通往水閣的九曲橋被幾個帶劍的男子守住，還真以爲水閣裡無人。
滿座鴉雀無聲的商賈，自午門回到家裡，臥牀了數日才勉強回過神來，今日約在浣香閣相聚，想到當日所受的屈辱，只覺得悲憤難耐，自來行商，與朝庭井水不犯河水，朝庭採買木材，商人當然以利爲先，雖然運河貫通，木材的價格降了三成，但與朝庭事先約定在前，爲何要放棄到手的利潤？真真的可恨！
“你們都說一說這一次損失了多少的銀兩？”說話的，是坐在上首的商業協會會長，他沉着臉，顯得極不悅，一向商賈都是由商業協會管理，包括與朝庭的生意往來都是商業協會在負責，這一次皇帝整治這些商賈，完全沒有給商業協會留一點兒顏面，“損失的銀兩，由商業協會在年終的獲利中補償。”
聽完銀兩的數目，商業協會的會長吃了一驚，沒想到那個女人的心這般的黑，手起刀落，竟然斬去了如此多的銀兩，細細算來，竟然已經到一年商業協會收入的一成，會長沉着臉，“這一次諸位被那個女人搶去了這般多的銀兩，諸位難道準備逆來順受？”
“這口氣我着實咽不下去，”一個商賈重擊面前的案几，聲音雖大，卻沒有什麼力道，案几上的杯碟只震動數下，“咱們也許越退縮，她就越得意，咱們得想個法子讓她明白沒有咱們商業協會的支持，她的皇位也坐不穩。”
“對，得讓她明白。”
“是啊……。”
“血債血嘗……。”
水閣裡充滿了憤怒的附和聲，會長不着痕跡的笑了，很快那個女人就知道和從前的那些國君一樣唯商業協會馬首是瞻。
“好了，”會長拖長聲音，“我知道你們的心意了，不過只咱們木行一個行業，孤掌難鳴，我想她的手很快就會伸到其他的行業，那個時候，咱們與其他行業聯合起來……。”
“你說什麼？”嫣然的眼睛突然瞪大，“商賈交納的稅金竟然是由商業協會決定？”
“是，”戶部侍郎覺得坐在上首的皇帝什麼都不懂，“不同行業的商賈都有不同的商業協會，每一年，由商業協會與朝庭確認當年交納的稅金數額，同時，商業協會掌握了鹽、鐵、礦三個行業，所以朝庭……。”
“誰給商業協會這樣的權力？”嫣然咄咄逼人，“鹽、鐵、礦爲何由商業協會掌握？”
“皇上，”戶部侍郎實在太過於瞭解這位皇帝的性子，一言不和，估計自己的官位事小，頸上的頭顱都難保，“這是前朝的舊規……。”
怪不得無論自己做多少的事，國庫都無法充盈，原來是這些奸商把持着稅金，怪不得那些商賈的氣焰那麼囂張，更何氣的是，朝庭的命脈竟然被商賈把持，絕對不能容忍。
“落日，”嫣然面色鐵青，“爲什麼商業協會有這麼大的權力，朕卻不知道？”
“皇上，這些都是前朝的舊制，”獨孤落日很平靜，“如果咱們要改變，需得……。”
“不要告訴朕需要時日，朕要立刻把鐵鹽礦收歸國有，”嫣然厲聲打斷獨孤落日，“同時，朕要解散商業協會，所有商賈的稅收要由朝庭決定。”
“皇上，目前所有的財富都集中在商業協會手中，商業協會手中有銀子，要動他們不是那麼容易，”獨孤落日見嫣然如此憤怒，不由有些瑟縮，“是不是……？”
“不，這件事你辦不了，”嫣然憤然而起，“這件事，朕會交給葉臺和不凡，所有的鹽鐵礦產都由軍隊接收，由軍隊負責開採，落日，你即刻如葉臺和不凡進宮來見朕，朕要讓他們立刻安排接收各類礦。”
這件事非常的棘手，若解決不好，就會掀起全國的暴*，但嫣然如此的固執，獨孤落日不敢多說，他知道葉臺會勸阻她，如此急的事，更應該緩辦。
聽完嫣然的話，葉臺明顯愣住了，自嫣然得知稅金是由商業協會把持之後，他已經隱約感到嫣然會進行新一輪的變法，沒想到竟然這般的迅捷，而且還是鹽鐵……。
“皇上，”葉臺小心翼翼，“臣能夠理解皇上的憤怒，不過鹽鐵及礦產自古便被商賈把持，要收回來，不是那麼容易……。”
“如果容易，朕不會找你和不凡，”從嫣然眼中的光葉臺就明白她已經下定決心，而且她召自己和寧不凡，想必爲了此事，她決意要動用軍隊，“朕已經想過，這件事辦得要快，快刀斬亂麻，在暴動沒有形成之前，就扼殺在搖籃之中。”
“皇上……。”
“朕知道你要說什麼？”嫣然斷然打斷葉臺，“你聽清楚，朕是要收回本就屬於朕的東西，朕不會出一錢銀子給那些奸商。”
垂頭喪氣的走出宮門，寧不凡突然頓住，“宰相大人，我知道你爲什麼想阻止皇上收鹽鐵礦爲國內的決心，但是你仔細想一想，咱們的軍隊本就在屯田，而且一些百姓遷到了邊境，軍力過剩，皇上要養那麼多的軍隊並不容易……。”
明白了，其實她已經將一切都想得通透了，這件事，的確要快刀斬亂麻，趁着刀下去，傷口還沒有流血的時候將傷口包紮起來，“寧將軍，既然皇上已經下了聖旨，請到在下的府中商談如何完成這個任務如何？”