豆莢姜芽社肉香，菜花楊柳淺深黃。
雪團小狐無一事,釣得鮮魚便作羹。
話說那日四郎被道士救出來後,兩人行了一宿的路,第二日白天到了汴京西北方向的一個小縣城。
四郎本來當時就打算和城中的商隊一起回汴京城。
因爲京中出了疫情,對往來人口管理極爲嚴格，幾乎是只出不入。四郎在縣城中打聽了半天,各家都說這幾日並沒有順路進京的商隊。若獨自上路吧,四郎心下發愁：一是擔心路上遇見宋道人及其爪牙，二是也沒得進城的路引。
四郎在縣城跑了一天,到下午才滿面塵土的回到下榻的客棧。蘇道士看他發愁,主動問他是否願意和自己一起去縣城裡朱員外家收鬼。
這個朱家和京城那個據說有一些拐外抹角的關係。朱員外樂善好施,在當地黑白兩道都很吃得開。在這樣的人家做一場法事,求一個官方路引還不是小事一樁，蘇道士還說此事一了，便與四郎一道回京。
左右不過多等幾天，四郎想想也就同意了。當時交通和通信極爲不便，雖然只是京城外圍的一個小縣城，來回一趟加上辦事也得小半個月時間，四郎合計了一下，專門僱人送信估計也要小半個月時間，不如自己協助着宋道士儘快解決朱家的事情，好早日求來路引，返回京城。
想到這裡，四郎嘆口氣，雖然掛念有味齋裡的妖怪們，也只能先這樣了。
這位朱員外家一共納了六房小妾，到他五十四歲才生得一個兒子，取名天賜，長到十六歲，便是一表人才。誰知道天賜過了十六歲生日之後，卻得了一種怪病，整天躲在書房裡不肯出來，一日三餐都要叫人送到書房門口，他接了飯菜進去就把書房門關牢，不準家人進去。縣太爺只以爲兒子在房中用功讀書，不準家人去打擾。
誰知後來有僕婦來稟報說少爺房裡有女子聲音，朱員外便以爲是哪個不守規矩的丫鬟，偷偷跑去書房看望兒子。
只見書房門果然禁閉，他偷偷在門縫裡張望，只見天賜摟着一個十六七歲、穿一身粉紅衣裙的丫鬟在調情，氣得朱員外踢開書房門衝了進去。
可是走進書房，那丫鬟卻跳窗跑了，只是兒子氣氛的坐在書桌前，他爹問他話，他也愛答不理。
朱員外動了真怒，把府衙中那日穿粉色衣裙的十六七歲婢女全部打死。
誰知那以後天賜少爺的毛病就更加嚴重了，不僅不肯出門，還把他爹當做仇人一般，一口一個：“心狠手辣的老畜生!”
家中也常常出現一些怪事。比如養的貓狗無緣無故被人捏死，夜裡家人會看到白影從窗外飄過。
漸漸地，天賜少爺由不肯出門發展到臥牀不起，就有人說怕是有精怪糾纏。朱員外求神拜佛，發光邀請帖，召集各方高人共商捉鬼之事。還親自去當地道觀，請求道士救救他的獨苗兒子，那道士來家中看過之後，說是他家裡黑氣太重，自己道行不夠，傳書請了在道上赫赫有名的茅山蘇夔。
蘇道士帶着四郎在朱老爺的熱情招待下住進了府中。府中已經住了不少和尚，神婆，巫師。天天開壇做法，你方唱罷我登場。
誰知蘇道長到了卻不急着捉鬼，白天優哉遊哉的享受了一頓豐盛的美食，吃過晚飯又要帶着自家小道童一起遊覽朱員外家的後花園。
朱員外只盼着能治好自己兒子，自然事事都依着他，還親自點燈領着他們在後花園裡閒逛，說是後花園，正月間除了梅花，並沒有其他花卉可賞。
繞了一圈後，四郎忍不住打了個噴嚏。蘇夔停下腳步，總算消停下來打算回房睡覺了。
朱員外在一旁殷勤的詢問：“道長，可是我家中哪裡的佈局妨克了賜兒？”
“不。”蘇夔若有所思道：“員外家的佈局頗爲精妙，一定是有高人指點過吧？尤其是後院的那顆桃花樹，桃枝自古有辟邪的功效，按說員外家中是不該有妖邪作亂纔對的。”
聽他這麼一說，四郎也回頭看那棵桃樹，只見桃樹上半段有淡淡的白氣繚繞，只是已經很稀薄了，中下段浸泡在一片濃郁的黑霧之中。寒冬百花凋零之計，那株桃樹似乎繁華滿枝，白中帶粉的桃花似乎散發出微弱的光暈一樣，在點着紅燈籠的後花園裡特別漂亮。
四郎揉揉眼睛再看時，卻發現剛纔似乎是自己的錯覺，院子裡只有幾株病梅在開花，桃樹依舊光禿禿的。
四郎轉過頭來跟上前面的兩個人，在心裡猜測：朱家的問題莫非就出在這顆桃樹上？
這一點四郎能看出來，朱家請來的其他高人自然都看出來了。那天晚上十二點，四郎剛剛躺下，就聽到半空中一道霹靂。趕忙翻身起來穿上衣服出門。
他推開門，見住在自己隔壁的蘇夔已經起來了，正似笑非笑地看着後花園方向。
“怎麼了？”
蘇道士沒回答，只是帶着四郎去了朱家的後花園。
和尚在花園裡設壇做法，一道雷把那棵桃花樹劈死了。雷劈開了桃花樹，下頭露出一具女屍來，女屍未曾腐爛，十六七歲的年齡，粉紅衣裳，雖然死去多時，依然十分美貌。
這時，本來奄奄一息的朱天賜踉踉蹌蹌的跑出來，急叫道：“千萬不能動她，千萬不能動她，我……”等他跑的進了，就撲到那具女屍身上痛苦起來，顯些沒哭暈在地上。
趕來的朱員外也是臉色大變，大怒道：“誰……誰把這棵桃樹給劈開了的？”又一疊聲地叫家僕把少爺扶起來。
那麼神婆冷笑着在一旁落井下石：“主人家請你來收妖，大和尚卻把人家中鎮宅的桃樹弄倒，反把妖邪放了出來，真真好本事！”
朱員外狠狠瞪了那個肥頭大耳的和尚一眼，轉身要去扶自己兒子，誰知天賜卻像是看仇人一樣看着他，抱着那具女屍轉身出門。
四郎覺得這位少爺一點都不像朱員外口裡描述的那樣“重病纏身，奄奄一息”，反倒健康的很，拉下臉時，家中誰都不敢招惹的樣子。
到第二日晌午過後，午飯遲遲沒有送過來，四郎忍不住肚子餓，自己摸去了廚房。廚房裡幾個僕婦把前幾日準備的包子餡兒、餃子餡兒、紅燒肉等剔出來的肉骨頭煮了，正在一起啃骨頭，吃得痛快無比。
見到四郎過來，一個僕婦拉長了臉端過來一個食盒，四郎打開一看，是鹹菜湯泡飯，配了一個小蔥拌豆腐。
前幾日都是肥雞大鴨子，吃的人膩味的慌。今日忽然變的這樣清淡，四郎心裡不由好笑，這朱家前後態度也差的太多了，他們這是被朱員外遷怒了嗎？那具女屍不知什麼來頭，當時朱員外的臉簡直扭曲的不像樣子，看那個和尚時恨不得將其生吞活剝。這麼一想，四郎並沒有多說什麼，提着食盒打算回去。
剛走到拐角，就聽到有人喚他，“小兄弟，請等一下。”
四郎回頭一看，見是一個四十來歲，面容慈和的女人，穿一身桃粉色衣衫。手裡提着一個食盒，頗爲歉意的對着四郎笑道：“府中下人越來越不成體統了，客人莫要生氣。”
四郎搖頭道：“沒有的事。”
那女人面上露出哀愁的神色：“覆巢之下無完卵。也不知道我還能照看他多久。”說着把食盒遞給四郎：“這是我做的桃花酥，少爺小時候最愛吃，請幫我帶給他吧。”
這番沒頭沒腦的話，四郎壓根還沒有明白過來，懷中就被硬塞進一個食盒。四郎打開一看，裡面裝的是桃花酥，但是與尋常坊間所見不同：這盒桃花酥不止酷似桃花型，連顏色也是白中透出微粉，中間大約是用花醬作的花蕊，小巧可愛，迥異尋常。
等四郎讚歎王再擡起頭，面前已經空無一人。
【難道又是什麼鬼怪？】四郎把食盒取回來時，就把這件事告訴了蘇道士。
“待會你隨便交給哪個僕人帶給朱家少爺吧。”說完低頭用餐，結果才吃了一口立馬忍不住吐了出來。
四郎看他神色有異，也低頭嚐了一口鹹菜湯泡飯，飯一沾脣，四郎立馬放下了筷子：這朱家也特缺德了一點，湯飯裡頭一股子土腥味，再嘗一口豆腐，也是如此。
蘇道士倒沒有生氣，冷着臉把飯菜都端出去倒掉，然後囑咐四郎收拾東西。
四郎心裡氣氛，迅速的收拾好東西。然後前去和老管家辭行，順便把那盒桃花酥遞給他，請他轉交朱大少。隨後，四郎就跟着蘇道士走出了佔地頗廣的朱家大院。
剛到門口，後頭一個人瘋了一般的衝過來，抓住四郎問道：“誰給你的這盒糕點？啊？你們是不是都想害我？做夢！！”
四郎甩開那人的手，一看，原來是朱員外。纔過去短短一日，他看上去老了很多，此時他眼睛充血，看着四郎彷彿在看不共戴天的仇人。
“朱員外這是什麼意思？”蘇道士沉下了臉喝道。
似乎被蘇道士的聲音驚醒，朱員外找回了幾分理智。他用手抹了一把臉，換上慈和的笑容，有些討好的對四郎賠不是：“小道長，方纔我一時激動了些，您別往心裡去。只是……只是還請您告訴我，這糕點究竟是從何而來的？”
這件事本來也沒什麼好隱瞞的，四郎就一五一十告訴了朱員外，誰知朱員外聽了，臉上露出一個比哭還難看的笑來，喃喃自語到：“難道行善積德半世，還是抵不過年少時的一念之差嗎？”說着慢吞吞的走回了家門。
“朱家究竟是怎麼回事呢？”四郎看着朱員外有些蕭瑟的背影，疑惑的問道。
朱家發生的這些事情，他真是看得雲裡霧裡，只知道那株桃花原本是替朱老爺鎮宅的，被和尚劈開後露出的女屍應該就是人樁，用生生世世不得輪迴之苦保佑朱員外家宅永寧，財源滾滾。如今被劈了開來，朱員外的護身符就沒有了，難道他是以前做過什麼缺德事，擔心會被厲鬼尋仇？四郎看了他家一眼，裡頭沒有厲鬼的黑氣。
只是不知道那個天賜少爺是怎麼回事？而作法的和尚又是不是故意爲之呢？畢竟，出家人講究慈悲爲懷，看到朱員外家用這種有傷陰德的法子鎮宅，肯定要出手干涉。
“他們家在昨夜之前，極爲乾淨，連一般老宅院裡的小精怪都沒有。當時我就懷疑朱老爺用了什麼偏門道法鎮宅。誰知和尚倒是心急，搶着出了手。至於他家少爺的病嘛，我就不太清楚了，只知道那顆桃樹劈開之後，朱大少爺看上去挺健康的，沒發現什麼毛病啊？”
“不知道爲什麼，總覺得這家人都有點奇怪。”四郎小聲說。的確，當時講究父子君臣的封建倫理，父親對兒子有天然的掌控權，就算朱大少是老來子，朱員外是慈父，這個父親的姿態也太低了一些。再說，一般人在兒子生病後第一反應是去找大夫，而不是到處求神拜佛吧？
兩個人在朱家沒有吃上飯，此時肚子都餓了。道士這次沒有拿到錢，兩個人自然吃不起大魚大肉，在路邊找了一家分茶鋪子。蘇夔給四郎和自己一人點了一籠扁食，又要了兩個饅頭。四郎想了想，自己從腰帶中摳出僅剩的幾枚銅板，請店家再上兩碟黃瓜幹。
隰縣的黃瓜幹是當地傳統的名特菜蔬。雖說只是一味小菜，卻曾經得到先帝的讚美。
據傳先帝帶兵路過這裡時，嘗過黃瓜幹後親筆御批“龍筋”二字。若非這道小菜實在如不了士族的法眼，估計還會被列入貢品呢。
就是這麼一件小事，常常被士族當做茶餘飯後的笑話，可見當時的士族驕傲到了什麼地步。
因爲這個典故，四郎一直很好奇隰縣黃瓜幹是什麼味道。黃瓜乾製法並不難，是把黃瓜去皮切條置架杆上爐火烘烤，幹後密封於大缸內，到冬令時節就可以食用了。他自己也試着做過，但是做出來總不如隰縣運進汴京城的清脆爽口。
如今既然來了一趟，當然要個清楚吃個痛快了。
四郎等夥計把菜都上齊活後，問道：“這‘龍筋’味道獨特，不知道做法上有何巧妙之處？”
夥計聽四郎還知道這個典故，不由來了興致，滔滔不絕的說：“客人您一看就是識貨之人。我們這裡的黃瓜幹都是選用的當地特有的新鮮黃瓜所制，隰縣城外山水好，出的黃瓜是無刺、純綠、肉厚的品種，在別處啊，您是嘗不到這個味道的……”
四郎一邊用清香鮮美的黃瓜幹佐饅頭，一邊笑眯眯的聽夥計吹牛，一頓飯雖然簡陋，但是也吃的人身心舒暢。蘇道士看他幸福的小松鼠一樣，捧着個饅頭夾着黃瓜乾笑眯眯的慢慢啃，不知不覺間也受到影響，覺得昔日味同嚼蠟的饅頭今天吃上去，似乎別有一番風味了……
兩個人正在吃飯，忽然聽見屋外大街上亂哄哄的。
一夥人瘋了似的四面八方亂跑，口中嚷嚷道：“反了反了！陸閥在西自立爲王，宇文閥在北割據一方，豫州一帶起了巫教作亂，說要改天換日?。京中不知怎麼打了起來，皇帝說世家要謀反，世家說要清君側，他們你殺我，我砍你，連佛道兩家也攪和在裡頭。南門外的流民趁機攻進了城……如今……如今天下大亂啊！”
一堆人都跟着哭號道：“流民見東西就搶，見人就殺，京城中到處都是死人！”
四郎側耳聽了聽，臉色大變，放下筷子衝了出去。
街上本來洋溢的節日氣氛如今一掃而光，到處都是亂跑的人，一個簸籮落在地上，裡面滾出一顆顆雞蛋大的紅棗，散落在雪地上，就好像是殷紅的血點。
四郎抓住一箇中年人問道：“大叔，這些話都是真的嗎？”
那中年人留着一把美須，看着是個斯文讀書人的的樣子：“比真金還真，城外來了一羣京中逃難的馬車，都是世家豪門裡的公子貴女們。他們傳出來的，現如今北方也打起來了，京中更是被流民糟蹋的不成樣子了，聽說……”
說道這裡，中年人忽然壓低聲音：“聽說京中還有妖怪光天化日之下到處亂竄，這不是國之將亡的兆頭嗎？如今都說要往西邊和南邊避禍去呢……”說完這話，中年人就甩開四郎的手，自己急匆匆的走了，不知是不是打算立馬收拾家當逃難去。
四郎呆呆的站在寒風呼嘯的街頭，心上忽然涌上亂世將至的淒涼和擔憂。他擡頭一看，天空中又是黑雲密佈，不知道是不是還要下雪？這雪一下，逼得流民沒了出路，只怕造反的人會更多。
蘇道士跨出來把他拉進分茶鋪子：“外頭冷，你生了病我可不會管你。”
四郎有些不知所措的看着他。
是個人都受不了這種小動物一樣悽悽惶惶的眼神，蘇道士在心裡默唸了幾句清心咒，再開口時語氣就緩和下來：“你放心，有味齋裡都是些妖怪，流民傷不了他們的。”
四郎忍了忍，終於沒有把“我想回汴京城去”這句話說出口。儘管情感上的確恨不得立馬長出翅膀飛回精分饕餮身邊，可是理智卻在告訴他，如今京中這樣兵荒馬亂的，他一個沒有法力的半妖在城裡亂跑，說不定會遇到什麼事情。就算不是很明白饕餮殿下的謀劃，但自己還是不該再給他添亂。
四郎閉了閉眼，渴望變成大妖怪的心情更加強烈。亂世中，弱者沒有資格隨心所欲！
“道長，如今你打算怎麼辦呢？”
蘇道士以爲四郎會哭哭啼啼的求自己送他回去妖獸身邊呢，沒想到小狐狸再次讓他刮目相看……不愧是那個人的兒子嗎？這麼想着，蘇夔心裡說不出來是什麼滋味。
“如今我是不打算回汴京城了。打聽一下哪裡沒有戰亂和流民，先避一陣子再說。”停了一停他又說道：“你也跟我一路吧，路上留下一些暗號。那位神通廣大，看到後自然會來找你。豈不是比你在兵荒馬亂中四處瞎跑好很多？”
這話倒是中肯，四郎也是這麼想的。
作者有話要說：爲什麼更得這樣晚？因爲蠢作者在努力的寫打油詩?^皿^