有味齋現在門庭冷落,活的客人可是稀罕物。四郎急忙擦乾淨手,出門一看,原來是一個風塵僕僕的大漢。
“這位客官，要來點什麼嗎？”
“隨便來一碗冷淘面。”大漢眼下一團烏青,似乎沒有睡好的樣子。他先是把四郎從頭到尾打量一番,然後又轉頭去細細觀察有味齋。
四郎答應下來，請他在店裡稍坐片刻。自己進廚房盛了一大碗銀絲冷淘面。
銀絲面是以精白麪粉爲原料,經反覆拉制而成。麪條潔白如銀,細長如絲,煮熟後韌而不斷,軟而有力，很有嚼頭,所以又被稱爲“弓弦面”。這種面十分經放，其他伏面吃不完，放到下午就泥了，唯獨銀絲面當天吃不完，放到第二天，色味依然，所以這回四郎別的冷淘面做的稍微少一點，唯獨銀絲面做了好大一盆。
四郎做生意厚道不欺客，即使如今有味齋生意不太好，也沒有因此偷工減料，怠慢客人。此時他給壯漢用個大海碗盛了滿滿一海碗銀絲冷淘，澆上精製的肉滷，滴幾點麻油辣椒，佐以大蒜、切成細絲的黃瓜、豆芽、香菜、青豆之類的爽口小菜，和個裝米醋的小陶罐一同端了上來。
出來時，就聽到大漢正在和另一位老客人說話。
壯漢有些猶豫的問道“老哥，你也……那個……被託夢了？”
老客人摘下頭頂的草帽，抹了一把腦門上的汗水：“可不是，死了有好幾年的人了，昨晚忽然託夢給我，說要我買了有味齋裡的雞鴨，在六月六日去南城門邊祭拜他。還說什麼，不這麼辦就會給家裡招來大禍。唉！”
壯漢呼出一口氣：“對對對，我也是夢到了這個。這麼說，這件事還是真的了？””
老客壓低了聲音，頗爲詭秘地說：“這託夢啊，都是陰間那邊的親人通過夢的形式向陽間傳話兒呢。寧可信其有，不可信其無。”
壯漢聽完深以爲然。四郎把麪碗放在桌子上，他道一聲謝便用筷子挑一根起來吃。這壯漢心中憂愁恐慌，本來沒什麼胃口，吃了一口才覺出來餓，幾口下去便顧不上和同桌的客人說話，只埋頭窸窸窣窣地吃起來。
那老客人看他吃的香甜，自己也不住吞嚥口水。他年紀大，經的事也多，想到關於有味齋那些古里古怪的傳聞，心裡到底有點疙瘩，便對着四郎說：“老頭子歲數大了，比不得這位壯士好胃口，就勞煩店家給做一碗湯餅吧。”
湯餅就是湯煮麪條一類的古稱。原該在六月伏日裡頭吃，江城地處南方，湯餅在這一代便有“辟惡”，求子，祝壽一類的好兆頭。河市如今幾乎成了死域，有味齋卻不肯隨大流搬出來，偏偏又半點事情沒有，江城人心裡難免嘀咕，把往日的事情都翻出來一想，有味齋上至店主下到夥計身上，便蒙上了一層神秘詭譎的色彩。
老客到了店裡，畏懼那些傳聞，也不敢直言自己不要吃食，看壯漢吃得香甜無事，便壯着膽子要了一碗湯麪，心裡打着湯麪辟邪的主意呢。
四郎心裡明白，也不甚在意，只問：“不知道客官要紅湯還是清湯？”
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“就來一碗清湯吧。”
四郎點頭正要走，壯漢已經吃完了那碗麪，把麪碗底部都颳得乾乾淨淨，尚且意猶未盡地說：“有味齋果然名不虛傳，再來一碗冷淘。”一時記起來自己來河市的目的，頓了頓他接着說：“那啥，勞煩店家了，我還要預訂一隻熟鴨一隻熟雞。這個倒不必着急，只要六月六日前完工就行。”
旁邊的老客也給四郎道了一個擾：“老頭子和這位壯士一樣，也要熟鴨熟雞各一隻。到六月五日上午來取。”
說話間，店裡又涌進幾位客人，個個如此吩咐，四郎就讓槐二一一記下哪個訂雞鴨幾隻，都有什麼要求。
這些客人口徑一致，都說自己是夜裡做了夢，夢見死去的親人說六月六日要過橋，因爲橋頭橋尾都有陰曹官吏把守，所以要用熟滷鴨一直敬橋頭官，熟白雞一隻敬橋尾官，不然家裡的子孫後人恐怕有大禍。
這些客人其實還有一句話沒有說，就是他們都被託夢的親人囑託來有味齋訂雞鴨時，一定要順便吃一碗伏面或者湯餅辟邪。至於闢的是哪路邪，就任由這些人自己理解了。
四郎想起剛纔給道長送飯時，在路上遇到的怪物與少年，再聽店裡的客人七嘴八舌說起自己的夢境，心裡若有所悟。
看這羣客人並沒有其他吩咐了，便轉身回去廚房做客人點的湯餅和伏面。
廚房裡煮着一口大鍋，槐大在旁邊守着，鍋裡是鹽，鱔魚和酒釀吊着的清湯，這是用來做湯餅的湯頭。四郎走過去嚐了一口，湯汁澄澈，口味鮮美，正適合酷夏裡食用。
湯餅其實就是刀削麪，四郎託着劉小哥揉好的麪糰，用把特製的瓦型刀具，將一片片柳葉狀的面片削入煮沸的清湯裡。一邊削麪，一邊吩咐槐大出門去買雞鴨。
殿下也聽到了前面的嘈雜。他走出後院，倚在廚房門口。午後明明滅滅的光影勾勒出四郎在廚間做飯的剪影，殿下很專注的注視着那個剪影，看了一會兒，笑道：“雞鴨是要祭拜江城新出現的三頭幻人吧？”
“三頭幻人？”四郎忙着手裡的動作，不解地重複了一遍：“可是我看到的明明是兩兄弟呀？道長又說他們是守橋官。”
“蘇夔是怎麼說的？”殿下很感興趣的詢問。
四郎認真想了想，就把道士這幾日關於亡靈過橋一事的說辭整理了一下，複述給殿下聽：聽說如今人死後，亡靈來到奈何橋邊，並非立時就能過橋，要一直等到這年的六月六日，纔會統一舉行過橋儀式。這也是因爲地府秩序不大好，所以奈何橋的兩位陰差對於陰魂的出入把關更加嚴格，沒有過路費的一率不許過橋。那個穿紅繡鞋的弟弟估計便是橋頭官，化爲怪物的哥哥是橋尾官。
“這麼說也對。三頭幻人隱居已久，輕易並不在人間出現。這是妖怪間的秘聞，想來蘇夔道長也未必知曉兩位守橋人的真正來歷，只是根據他門派裡的一些記載做出了推斷。”殿下聽完，得出這個結論。
胡恪在廚房裡幫忙搗槐葉汁做冷淘。他雖然讀了許多書，喜歡親近讀書人，但是狐狸表哥畢竟是天生野性的妖怪，並沒有染上某些讀書人的酸腐氣，因此，他並不認爲幫四郎在廚房做事有損讀書人的臉面，反而覺得搗槐葉汁的工作風雅有趣，很符合他清貴的身份，幹得無比起勁。
此時狐狸表哥在一旁，聽了四郎和殿下兩個說話，便接口道：“三頭幻人這種妖怪最先出現於墓地。人類喜歡在墓葬中放入絲絹，還要在絲絹中寫上不少做人道理和戒條。這些絲絹上的墨跡在吸收日月精華後，憑藉着某種千載難逢的契機，便會生成這種妖怪。三頭幻人自出生後，便隱居於古墓中，坐着陰間勾魂使、亡靈指路人的工作。只有在隱居的墓地被盜墓者侵襲後，三頭幻人才會現生於世。這種妖怪生來便有洞察一切、掌管刑罰的能力，每當天下大亂，妖異橫行於人間之時，作爲奈何橋守橋人的他們，便會現身於人世，把守陰陽兩道的關卡。”
殿下補充道：“三頭幻人也是大妖之一，他們出身於墓地，一出生之後，便與腐屍爲伴，因此，十分喜愛食用死人頭。它最大的特徵，便是擁有三個頭，每個頭都會有自己的性格和意見，但最終還是以中間的那個頭顱的決定爲準。其中老大心地最善，喜歡吃雞，老幺邪性最重，喜歡吃鴨。一般而言，三頭齊全時，這種怪物絕不會傷害無辜，是很有原則的妖怪。許多年前，妖界羣龍無首，三頭幻人便投靠了天庭，被任命爲陰曹守橋使。聽說後來犯了事，中間那個頭被閻羅王砍掉，之後，三頭幻人便分裂爲兩兄弟，處事也漸漸以老幺爲主。”
四郎聽到這裡，總算明白過來事情的前因後果：“我上次在南門邊看到過這兩兄弟。開始還以爲是普通的凡人呢。那個哥哥曾經送給物品一個大西瓜，又說他們兄弟住在靠近鐘山腳下的陵園裡，以種瓜爲生。不過，後來那個大西瓜被我摔碎了。幸好幸好，他們給我的西瓜，我可不敢吃。”四郎一邊說，一邊給冷淘面淋上各種澆頭。
殿下走過來，幫四郎擦乾淨無意中抹到臉上的醬汁，說道：“如果是老大給你的西瓜，倒是可以放心大膽的吃。三頭幻人雖然以食人腦爲生。但是的確可以算作一個正妖。自從做主的二哥死了之後，他們兄弟便一直隱居於鐘山的古墓中，並不出來生事。前段時間，江城的那幫掘子軍挖開古墓，而南邊又起了一座地獄之門，他們纔會重新現身於人間。三頭幻人當年歸附了天庭，被派到地獄做守橋人，後來又被上司藉故斬掉一個頭，心中對地獄早有不滿。如今地府跑了不少惡鬼，一時秩序大亂，最小的那個弟弟便做主，趁機出來作亂，向過橋的亡靈索取祭奠。”
看來，關於江城鬼怪的事，目前而言，似乎都還在殿下的掌控之中。
四郎把做好的湯餅撈起來，示意槐二幫忙端出去。然後轉頭問道：“如果不給祭奠會怎樣？”
殿下露出一個邪氣的笑容，有些漫不經心地說：“也不會怎樣。三頭幻人喜食人腦，沒有雞鴨作爲祭奠的亡靈若要過橋，就需要用人頭作爲西瓜來交換罷了。”
四郎倒抽一口涼氣，終於明白最近城中爲何會有接二連三的梟首事件，爲何那日見過的一羣腐屍手裡都提着人頭。
原來，冉將軍和趙太守受了周公子的挑唆，養了一羣掘子軍到處挖古墓，許多老屍一朝暴露於荒野之中，屍身就在人間作亂。甚至連沒死幾年的新墳也都被挖開。這些墓主的魂魄可能還沒有來得及入輪迴，因爲屍體被挖了出來，亡靈在九泉之下無法得到安寧，受到身體的牽引，通過地獄之門，重新回到了人間。如果沒有人做法引導，這些迷路的亡靈自己是找不到回去的道路的，奈何橋的守橋官也不可能放他們過橋。
不甘不願被拉回人間的亡靈，若是無法得到雞鴨作爲過路費，便失去了轉世投胎的機會，心中必然懷有極大的怨恨，倒十分樂意去獵取人頭，“挑西瓜”送給守橋官。其中，南大營裡的掘子軍自然首當其衝。
“可……可是，這樣公然向亡靈索取祭奠，和陽間的貪官污吏有什麼區別呢？”四郎有些想不通。
殿下反問道：“你認爲地府的官吏應該和人間的有區別嗎？”這麼說着，殿下露出一個嘲諷的笑容：“三頭幻人在三頭俱全時，是能夠洞察一切的刑罰之神，公正無私，賞罰分明。也因此擁有着幾乎和閻羅王不相上下的能力，因爲性格過於耿介，受到上司的排擠誣陷，被王母派人強行砍去了中間那個做決定的頭，只剩下善良但是憨傻的哥哥，和狠毒殘暴的弟弟。而大哥因爲二弟的死，十分自責，什麼都聽小弟的，所以如今才演變成這樣。說起來，也是天庭做的孽。”
廚房的窗外，低低斜過一根槐樹枝條，小黃雀站在枝條上偷聽。聽到這裡，他有些不樂意了：“做官兒本來就是和光同塵的事。陰司裡徇私枉法的事情可不比陽間少，畢竟，誰沒個熟人朋友呢？與人方便自己方便。三頭幻人做事太較真，得罪了上司，少一個頭反而懂事多了。”
四郎簡直不能置信：“向着過路的亡靈索要祭奠，這……這不是以權謀私嗎？你還說他懂事？”
小黃雀嘎嘎嘎的笑了一陣，似乎在嘲笑四郎的天真。然後他尾巴一翹，語重心長地教育四郎：“那些亡靈不過出些雞鴨而已，有什麼難辦的？上頭的人才不管這些小事呢。地府的官兒，除了大有來頭的空降兵，比如地藏之外，全部都是論資排輩，誰呆得年限長，誰就能按部就班升遷。所以，作爲下屬，有能力能辦事固然重要，但是聽話好用，才更爲上位者所看重。若是偶爾於小節上，還有些失當，便更妙了。我是地府的官員，也樂意用這樣的下屬，不想要一個自以爲鐵面無私，其實半點人情世故都不懂，又不好控制的下屬。”
四郎簡直被小黃雀的一番狗屁不通的厚黑學理論驚呆了。有些無語地轉頭去看殿下。
殿下對他安撫的笑了笑：“別看我，我可不是天庭或者地府的人，也從來不搞他們那一套。不過，你也不必聽黃衣使的話，他要是真的懂怎麼做天庭的官吏，就不會被貶斥下凡了。”
看來潛規則真的是哪裡都有，生而爲人實在艱難。四郎自覺自己前世今生都和陰陽兩界的官場不搭邊，也就不再糾結陰曹官吏居然也索賄這件事。他轉身出去，打算去看看外頭的客人還有什麼吩咐沒有。
說來也怪，那羣客人才來的時候，很有些恐懼害怕有味齋，然而等他們進了大堂，只覺得好像是來了一個清涼世界，簡直通體舒泰。等吃上了四郎給做的各色美食之後，再看看外面那輪要把人曬化了的烈日，便半點都不想要挪窩了。
此時，店裡坐着不少來訂雞鴨的客人，他們原本聚在陰涼的有味齋裡談天說地。四郎出去的時候，卻看到有些客人離了座位，都堵在大門口，圍着輛板車挑選西瓜呢。
賣西瓜的正是那兩個詭異的守橋人兄弟。兄弟倆都帶着草帽，弟弟還是那副好像馬上就要被太陽曬化了的虛弱模樣，哥哥一臉忠厚的給客人們挑西瓜。
四郎瞪着這兩個人瞧，左看右看也看不出半點異常來。他有意要提醒這些客人小心吧，又苦於自家無憑無據，說出來只會被人當成瘋子。
殿下跟着走了出來，按住四郎的肩膀，說道：“別擔心。這兩個妖怪在我的地盤上不會亂來的。他們也的確在陵園那邊開闢了一小塊瓜地，因爲用人的骨灰做了肥料，所以西瓜長得又大又甜。兩兄弟晚上也來河市裡賣西瓜。吃過的妖怪都說好吃哩。”說到這裡，殿下用自己冰冷的手指去撫弄四郎白玉般通透的耳垂，有些戲謔地說：“你一直看着人家吃西瓜，莫不是嘴饞？要不要主人也給你買一個回來嚐嚐看？”
店裡的客人樂呵呵地挑好了西瓜，那個哥哥便抽出一把寸長的鋼刀，麻利的幫客人們將大西瓜切成蓮花瓣狀。
四郎看那把刀，懷疑就是早前弟弟用來收割人頭的那把，心裡不由一陣噁心。急忙搖頭表示一點不想吃這種生長在墳墓裡的大西瓜。
很快，店裡的客人都選好了西瓜，圍在板車周圍的人羣便漸漸散開。
“吱嘎”一聲，有味齋隔壁新搬來的那戶人家的柴門輕響，打裡面出來一個手拿團扇，薄施脂粉的綺麗女子。她手上提着兩個圓乎乎的布包袱，徑直朝賣瓜人走過來。
四郎認出來，這個女子正是凌晨時分，靠在矮牆邊，和華陽說笑的新鄰居——黃十三娘。聽華陽說，黃十三娘一家本來是住在城外一座墳墓裡的黃大仙，因爲掘子軍們禍害了鐘山古墓，破壞了那裡的墓葬風水，所以這家妖怪便只得搬來了河市，和有味齋成了街坊領居。
她怎麼也和這兩個守橋的大妖怪有來往？四郎心裡有些不解。
旁邊的殿下看到這一幕，嘆了一句：“這窩黃大仙倒忠厚，這西瓜不知是他們親手獵取來的，還是隻幫忙轉交。也算是全了這份鄰里之情。”
似乎知道四郎心中的疑惑，殿下十分善解人意地解釋道：“這窩黃大仙原本住在江城外的一座古墓裡。那座古墓上頭，在幾十年前又建了一座新墳。新墳的主人是個身世可憐的弱女子，後來連塊棲身之地都被掘了。黃大仙們不忍心幾十年的老鄰居一朝暴屍荒野，永遠在人間遊蕩，最後落一個被和尚道士之流絞殺的下場。方纔出手幫忙，以求得兩位守橋官高擡貴手，放這個家宅無辜被掘的女鬼過橋。”
四郎自然明白西瓜的意思。對於黃十三娘一家的做法，四郎也不知道是該誇她們有情有義好，還是該斥責她們心狠手辣好了。
黃十三娘把包袱遞給了穿繡花鞋的弟弟，兩人又說了幾句話，弟弟便點點頭。這黃鼠狼精辦完事請後，還知道遙遙對着殿下拜了一拜，才轉身進了家門。
四郎忙活了一天，肚子有點餓，便打算進屋吃碗冷淘面。剛轉身的那一瞬，他忽然聽到板車那邊傳來一個細細的聲音：“把我的頭還給我。”“把我的頭還給我。”
四郎猛地回過身子，只見弟弟伸手挑起了那兩個布包。布包一到他的手上，那個細細的聲音便消失了。
弟弟注意到四郎的目光，咧着嘴問他：“又是你。要不要來一起玩球啊？”說着，少年從布包裡取出一個球狀物，拿在手裡上下拋動。神態和動作都十分天真可愛。
四郎不知道在別人眼裡見到的是什麼情景，可是他分明看到少年手裡上下拋動着一個人頭，急忙搖頭表示不玩，腳下也忍不住退了一步。
殿下警告般看了那個弟弟一眼。
三頭幻人中的老幺無趣的翻了個白眼，嘀咕着：“膽小鬼，真沒意思。哥哥，我們走吧。”
於是，咕嚕咕嚕的聲音再次響起，彷彿一支單調的催魂曲。四郎看到那個弟弟跳上堆了一半西瓜的板車，像個普通的少年郎一樣，晃動着穿紅繡鞋的腳丫，被疼愛他的哥哥推着走。
板車很快便消失在小巷深處。唯獨哥哥聲調悠長、中氣十足的叫賣聲依然從遠處傳過來：“脆瓜咧，皮薄汁多的陵園瓜咧~”
四郎忍不住打了一個寒顫。他擡頭一看，太陽已經偏西，店裡除了滿地西瓜皮，還有不少客人在喝酒聊天。
藉口要早點打烊，四郎讓店裡的夥計把這些貪圖一時涼快，賴在有味齋裡不肯走的食客全都轟出了門。有幾個客人喝得醉醺醺的，四郎便沉下臉，要槐二將其扔出河市。
正好野豬精興沖沖跑來獻殷勤，搶着將人擡走了。四郎看他把醉酒的大漢一邊一個，很輕鬆地挾在咯吱窩裡，倒不擔心這些客人會在河市裡遇到不測了。額，他現在反倒擔心這羣客人會不會被山豬精的體味薰死。
據說，槐二之所以一直不肯答應山豬精的追求，很大一部分原因就在於對方那驚世駭俗，別具一格的體味。
殿下在一旁默不作聲地看着四郎攆人。青溪走了過來，皺着眉頭說：“四郎終究還是太過心軟。”
殿下似乎覺得這話很有趣，他挑了挑斜飛入鬢的濃眉，笑了起來：“誰也不想自己家周圍都是沒頭的死屍吧？對了，你今晚把河市裡的屍體都清理一下，四郎最近經常出門，可別嚇到他。”說着，殿下頭也不回的大步離去，打算去問問剛進門的四郎，今晚會給自己投喂些什麼好吃的。
銀絲冷淘必須來一盆！饕餮想到那勁道爽滑的麪條，鮮美可口的各色滷汁，簡直有些維持不住人前華麗的姿態了。
聽到殿下詢問，四郎粉認真地板着手指一樣一樣數：銀絲冷淘並各色伏面肯定都有的，嗯，還會配上韭酪肉絲，涼拌蓑衣黃瓜，海米拌油菜等清新小菜。
此外，葷的大菜有杭三鮮，是用雞肉，火腿，肚片三者做主料，配以水發肉皮，筍片，魚丸，肉丸以及鮮河蝦做成的。
還有一大盆五味雞腿，這種雞腿取材於嫩雄雞，先用黃酒，蔥段，薑片一同如蒸籠蒸得酥爛，澆上用土豆泥，洋蔥末，白糖，老雞湯，水澱粉等做成的五味滷汁。成品柔嫩酥爛，入口有香、辣、酸、甜、鹹五種味道依次呈現……
聽到這裡，殿下已經有點控制不住了，四郎還有幾個甜菜並幾道湯品沒有報出來呢，便被飢渴難耐的殿下拖回了後院廚房。
好吧，想必現在青溪討厭四郎的理由裡又多了一條：用食物引誘妖界之主，並多次成功破壞殿下本該完美的王者風範。
作者有話要說：夏天各種冷淘都好好吃！今天，你吃伏面了嗎？