127魚咬羊1
老人家常說“臘月忙年”。一進入臘月，白橋鎮家家戶戶都在忙乎着過年的事情。
先是臘月初八,家家喝臘八,這一天是釋迦摩尼成道日,因此附近臨濟宗的寺廟都會免費供粥,鎮上的虔誠居士們,往往天不亮就去排隊,等着喝那碗臘八粥。甚至還有外地的客人特意趕過來。雖然四郎不關心那些大事,可是他也感覺得到了——臨濟宗在這片大6上的影響力，已經達到了千萬年間的頂點。
雖然臨濟宗影響力極大,可是普通白橋鎮居民的心裡,最信的還是自己的祖宗。
說句大逆不道的話，佛祖雖然法力無邊,但是他到底顧不過來這麼多人，再說了，大家都是信徒，若是互相之間有了爭端，佛祖又該幫誰？而祖宗就不一樣了，他們總是偏幫着自家人的。
總之佛祖要敬奉，祖先也不能怠慢。因此從臘月二十三祭竈到年三十祭祖，在這段時間裡，但凡講究些的人家，都忙得不可開交。因爲每天要做的事情各有不同的，必須嚴格按照日子辦事。
哪天掃房塵，哪天糊香爐，哪天迎門神，都是一絲一毫不能錯的，不然恐怕祖先怪罪，鬼神作祟，這一年的光景便有些難過。就這樣，一直要忙到過了元宵，這年纔算是過完。
轉眼就到了臘月二十九這天，按照太和山當地的民俗，這一日是“上墳接年”的日子。原來，在忙碌了這麼久，終於把過年的物事□□準備停當之後，白橋鎮人便想起了自己故去的先輩。他們操勞一生，如今活人熱熱鬧鬧在一起準備過年，可不能讓祖先冷冰冰的長眠在白雪之下，怎麼也得請回來過一個年！
因此，但凡有先祖葬在山中，鎮民就要在家中堂屋的北牆正中，掛上一張寫了列祖列宗名字的家譜，然後擺上棗山，粘豆包，還有替年夜飯準備的臘味醃製品，請祖先提前品嚐。然後，貓冬的鎮民就帶着香燭紙錢，進山請祖先的亡靈回家過年去。
不知是誰最先傳出來的，說有味齋的壓歲果真的可以壓住邪祟，十分靈驗，因此，趁着進山來“上墳接年”，順便來買壓歲果的白橋鎮居民便絡繹不絕。有的是原先買的少了，這回一下子買了十幾個回去，看樣子是個大家族，準備讓家裡的大孩子小孩子人手一個。有的是原先買的被家裡的小兒忍不住吃掉了，沒辦法還得再買。
原本清靜了幾個月的有味齋在過年家家戶戶貓冬的時刻，倒出人意料的熱鬧起來。
有味齋也厚道，並沒有見着壓歲果好賣，就趁機漲價。來買壓歲果的客人和那個言笑可親的小老闆聊了幾句之後，總免不了笑逐顏開，捎帶買些醃臘回去解解饞。
買回去覺得味道好，一傳十十傳百，有味齋的名聲在白橋鎮漸漸響亮起來，不再門庭冷落，只有外地來的貴族偶爾光顧。
“老闆，要三個壓歲果，再來一條薰魚。”門外走進來一個面色憔悴的村婦，正是上回抱着孩子來有味齋歇腳的女人。
“荷香，你男人最近可好點了？”一個人高馬大的中年大鬍子問她。
“菩薩保佑。我家那口子前段時間不知道是撞了哪路太歲，不過是進林子圍獵，誰曾想卻弄得個半死不活得回來。本以爲回來就好了，哪知這之後就總是小災小痛纏身。連好端端走個路，無緣無故都能跌跤摔破頭，如今大過年的，還在牀上躺着呢。家裡的小兒也不知是不是因此受了驚，日日哭，日日哭。”被稱作荷香的女人說着說着，就忍不住掉起了眼淚。
大鬍子認得這家的男人，因爲他也以打獵爲生，便十分同情這家人的遭遇：“哎，能保住一條命便好，留得青山在不愁沒柴燒。聽說趙家大公子帶着人進山圍獵，在山裡不知道遇到了什麼不乾淨的東西。兩隊人馬加十幾條獵犬，大部分都埋進了林子的雪地裡。這次阿巖能撿回一條命，可以說是大難不死必有後福啊。”
荷香抹抹眼淚，哽咽着說：“託您的福吧。其實我家那口子將養幾日，也並無大礙了，只是小兒最近總是夜啼不止，有時候還說些胡話……”
“說胡話？都說些什麼？”大鬍子頗爲關切地問道。
“也沒什麼，不外就是小孩兒都害怕的那些。哭着說找不到媽媽了啊，一時又叫壞人不要抓他去吃肉……”荷香似乎不願意多談這個話題，只含含糊糊說了幾句便緊緊閉上了嘴。
“聽說小孩兒眼睛清，看得見那些東西。莫不是你家裡衝撞了什麼，驚了孩子的魂魄吧？”旁邊有個婆子插嘴說。
荷香的面色難看起來，她說自家男人衝撞了太歲，本是平日說慣了的俚語，並不是真的認爲自己家裡不乾淨。她知道鎮上三姑六婆最是喜歡嚼舌根，自家又是新來的山民，若是家裡衝撞了魑魅魍魎的名聲落了實，這白橋鎮哪裡還有他們一家人的立錐之地啊。
顯然這位叫荷香的女人，雖然長在大山裡，卻並不像她男人想象的那樣蠢笨無害。
聽了那婆子的話，她趕忙補充道：“好在主家心慈，聽說我男人受傷的事，還專門派了兩個道長送來兩張符篆。貼了之後，我家那口子昨日就清醒過來，大夫說了，只要再靜養幾日就能恢復如常。小兒估計是被他父親的病嚇到了，如今看他爹好了，便也不哭了。只是我男人說過年過節的，不要虧着孩子，叫多買幾個壓歲果回去，加上小兒上次來過一次有味齋，不知怎麼就記住了這個名字，今日鬧着非要吃有味齋的魚。
病號最大，我便乾脆一併來買回去塞住他兩個的嘴。
各位嬸孃不必擔心，如今家裡前有門神，後供地主，哪裡進得來什麼髒東西？小兒受驚夜啼都是常有的事情。就是先前有什麼東西，想來如今也不敢再作亂了。”
衆人原是五分關心裡夾雜着三分害怕，兩分獵奇，如今聽她這麼一說，既有些放心又有些無趣，便紛紛轉移了話題，說起今年鎮上新來的趙員外家的怪事。
聽說趙員外雖然上了年紀，總有些病痛纏身，但是生的兒子卻異乎尋常的孝順。
大兒子簡直可以媲美古代臥冰求鯉的大孝子。明知道冬天的山林危險，爲了給父親補身子治病，冒着生命危險上了山。九死一生的逃回來，雖然熊沒獵到，但是卻帶回了更加珍異的好東西。
“什麼好東西？”有人很感興趣地問。“莫非還是龍肝鳳膽麒麟肉不成？”
“唔，雖然不比那些珍奇異寶，但也是凡人輕易間看不到的。”提起這事的人說話間帶着很濃重的江城口音，聽說趙員外以前在江城做大官，此人大約和他家的僕人有些七歪八拐的關係，似乎很瞭解趙家一些內宅秘聞。
這話激起了衆人的好奇心，連連追問那個外鄉人，那人卻一味賣關子不肯說。
荷香在那些人提到珍異的好東西時，貌似被嚇了一跳，神經質的從座位上跳了起來，有些驚慌地回頭看了一眼大門口。
大鬍子似乎對這外鄉人的某些言辭有所不滿，他拉着臉說：“現在這些年輕人，越來越不講規矩了。進了樹林子，就得守山神爺的規矩。珍禽異獸都是有靈性的東西。這山林裡的野物天生天養，他們若有了靈性，就和那混混沌沌家養的畜生不一樣了，哪裡能隨便打呢？你看吧，這回進去的人，就是因爲事先沒有拜過山神爺，而且殺伐無禁，所以纔在山裡撞了邪，大部分都被髮怒的山神爺留在了林子裡，少部分回倒是回來了，還不是相繼出意外，不是跌斷手，就是摔破頭？這都是山神的怒氣啊。”
外地人似乎對山神很不以爲然，不假思索地反駁他：“你這話就不對了。逃生的那些人聽說是幾位道長救出來的，後來出了意外，也是道長們一人發了一道符，才保住這些人的家宅平安。山神似乎除了發怒害人，可什麼都沒做過。照我看來，即便真有什麼山神，也不是什麼正神。”
“你？”中年獵戶聞言，十分生氣，可是他不善言談，也不知該如何反駁這個外鄉人，只能氣鼓鼓地走了。
中年獵戶是本地人，所謂強龍不壓地頭蛇，按理說，在座的白橋鎮土著應該幫腔纔對，可是在座的鎮民居然都保持着沉默。可見如今山神的信徒的確越來越少了。
太和山脈中原本的森林信仰，說白了就是動物信仰，或者是妖怪信仰。上古時期，人類唯一能依靠的只有周圍的自然環境，所以在他們的心目中，人和動物、植物是一樣的，人並沒有什麼特別之處，也不是什麼萬物靈長。
因爲能力的不足，原始人類甚至是謙卑的，他們崇拜妖族，崇拜巫鬼。將某種異獸奉爲自己部族的守護神的情況並不罕見，這就是所謂的圖騰。動物中的虎、龍、蛇、豹、馬、羊，植物中的竹子、柳樹、杉樹等都做過人族部落的圖騰，這些圖騰就和流傳至今的巫術一樣，是妖族曾經掌管天庭，盛極一時的證據。
只是，人族是多麼的健忘，又是多麼的現實啊，神一旦提供不了他們想要的保護之後，就會被迅速的捨棄。因此，當新的、更強大的神明出現後，在神戰中失敗的舊守護神很快就被拋棄，被取代。
森林崇拜就是這種妖獸崇拜的遺蹟，只存在於太和山這種與世隔絕之處。只是，隨着時光的流逝，人族越來越自大，動物全都是食物，妖族全部是需要驅逐的異類，因此崇拜圖騰的人類越來越少——大部分鎮民都成了臨濟宗的信徒。唯獨一些靠山吃山的小村落，還保持着山神崇拜的信仰。
而失去了信仰力的山神，漸漸衰敗下去，最後終於墮落爲山姥，成爲某些人類殘害同族的工具和擋箭牌。
見獵人被自己辯走了，那外鄉人難免有些得意洋洋，很激動的說天一道如何如何好。說到激動處，忍不住手舞足蹈。
華陽因爲她姐姐的事，歷來對道士就沒什麼好感，此時聽到這個人越說聲音越大，越說越離譜，忍不住隔空抽了他一耳光。
“唉喲！”正在得意忘形，忽然被扇了一耳光，半邊臉很快腫了起來。這個人雖然是道門狂熱信徒，但畢竟只是個凡人，因爲是在臨濟宗山門外，又靠近山林，他也不敢再叫囂，捂着臉灰溜溜地跑了。
四郎開始只聽着，並不搭話。如今看華陽姑姑出手教訓此人，也大感暢快。他把荷香要的壓歲果都用油紙包包好，然後心滿意足的離開大廳，去廚房裡取薰魚。
薰魚其實就是臘魚。新鮮的河魚經過切剖，漂洗，醃漬，放糖，乾燥和煙燻六道工序而成。醃製好的薰魚還有一種奇特的香味，放在蒸籠裡蒸上一個時辰，取出來後連鱗片和骨刺都可以食用，而且肉質結實，鹹淡合意，入口回甘。這種薰魚能一直保存到入夏。
四郎提着一條完整的金黃色的薰魚走出廚房，就聽店裡還在討論趙家的那點破事。
一個新來的青衣文士成了食客們的中心。
“做人不能只看表面功夫，上山打打獵，弄得家裡死了不少下人，連帶着父親的故交之子都死了，這算哪門子孝順？聽說趙家的二子和那個養子纔是真的孝順呢。要不怎麼說嫡庶有別？這嫡子的教養和行事，就是要大氣許多。”
豪門八卦歷來是普通人的最愛，白橋鎮民也不例外，大家一聽這話，紛紛來了興致，詢問這嫡子是如何行事大氣的。
先前說話的文士並不賣關子，說這位趙端公子也沒做什麼轟轟烈烈的事，悄沒聲息就帶着弟弟出了家，捨身到廟裡當了和尚。要不是趙家那位正室大夫人出來大戶人家裡走動時說起此事，竟然誰也不知道。大公子倒是鬧得轟轟烈烈……
他話雖然沒說完，大家也都明白他的未盡之意了。不過，這畢竟是別人家的事，所以山民們嘆一陣，也不過是感慨一番趙員外雖然病沒好，但是養兒如此，也足慰平生了。
荷香不知道是不是想起了自己兒子，有些呆呆怔怔地站在一旁聽着。四郎走過去，把薰魚和包好的壓歲果一起遞到她面前，荷香才恍然驚醒一般站了起來。
她提着手裡的薰魚，掰下來一小塊放進嘴裡嚼了嚼吞了下去，然後略微有些不好意思地問四郎：“胡老闆，我家小兒最近總鬧着要吃你這裡的魚。可是我又不能總上山，所以……所以你能不能告訴我這薰魚究竟是怎麼做成的。”
四郎聽了，瞭然的點頭，然後很大方的把製作薰魚的工序詳細解說了一遍。
荷香聽完後，似乎頗爲疑惑：“在我們獵戶人家裡，醃臘肉這類食品，每到冬天都是必備的。不怕胡老闆笑話，我以前在村子裡，製作臘魚也是頭一份，只是做出來的臘魚，外觀從來不像你做的這樣金黃潔淨，不是深黃帶着一層黑膜，就是暗褐色，而且總有油脂和鹽霜溢出來，肉質和香味也差了很多，要不就是肉質枯軟，要不就是味道太鹹。這……”
四郎明白了她的意思，並不介意她來探聽自己的秘方，只說：“也許是鹽放多了，或者太陽曬得不足？”
想了想，四郎就把一斤魚該放多少糖多少鹽都說得清清楚楚，半點不藏私。
四郎這樣傾囊相授，倒叫荷香很不好意思，對着四郎連連道謝。
四郎微微笑着說：“只要掌握好鹽水的比例，由自己孃親做出來的魚肉，孩子哪裡會不喜愛呢？”
荷香聽了這話，就很高興地再次對四郎道謝，然後就打算付錢，可是她摸遍了全身上下，也沒找到自己的裝錢的荷包。於是荷香的臉色漸漸變得尷尬起來。
“怎麼了？若是錢不夠，回家取了再送來也是一樣。”
“這……”荷香支吾了半晌，終於有些窘迫地開口說：“實在是對不住，最近給孩子他爹看病花了不少錢，我家統共就剩這麼點過年錢。如今卻……”
槐二在旁邊聽了半天，覺得這女人實在得寸進尺，在旁邊涼涼地諷刺道：“我們有味齋開門做生意，可不是賑災濟貧行善積德。”
荷香的臉色越發尷尬，有些惴惴地看了四郎一眼，可這回四郎卻並沒有開口。
幾人沉默了片刻，荷香終於低聲說：“我家那口子上次陪着趙公子出生入死，獵得的山珍便有幸分得一份。我自覺家裡無福消瘦那樣的好東西，因此拿回來後就沒再動過，如今原封不動得都凍在冰裡，不如就用那個來抵……日子實在難……”
四郎看了她半晌，終於點了點頭：“那好吧。既然要換，就請今日下午送來。”
荷香千恩萬謝的走了。
槐二看着荷香的背影，猶自憤憤不平：“這婦人也太精明瞭些，看着一副可憐巴巴的樣子，結果什麼好處都被她佔了。”
四郎低着頭擺弄着手裡的活魚，頭也不擡的說：“你何必與她生氣？凡人有句醒世恆言，叫做‘人不爲己天誅地滅’，她要爲兒子和丈夫精打細算，自然得有人吃虧。我們和她原不相干，不過是做生意罷了。再說，我也想知道趙公子一行人究竟在山裡打了什麼好東西回去。”
“我看不會是什麼好東西。這婆娘這樣精明，若真是好東西，還會換給有味齋？早自己一家人消沒聲息的吃了吧。”
四郎點頭贊同他的話，只是一條薰魚，幾個壓歲果不值幾個錢，用來滿足自己的好奇心，這樣的費用並不算昂貴。所以四郎才輕易同意。或許做買賣的都是這樣，討價還價之後，互相都認爲自己佔了便宜吧。或許在別的人看來，是自己吃了虧，可是有時候，吃虧還是佔便宜，哪裡說得清楚呢。
“賣魚咯，新鮮的河魚咯~”一陣拖長的叫賣聲從山道間傳來。
四郎急忙放下手裡的魚，跑出去大聲問道：“是賴老闆嗎？今天有蝦沒有？”
“有咧~”賣魚的水獺也扯着嗓子回了一句，然後就推着自己的獨輪車，咕嚕咕嚕走了過來。“都是昨夜剛打的河蝦。還有上好的太和銀魚，做湯炒蛋燒豆腐都是極好的。對了對了，還有大草魚也有，冬天的草魚，肥美着哩。”
水獺拼命推薦着自家的鮮魚，活像個蹩腳的商人。
但是他賣的魚蝦的確物美價廉。四郎是他家的老顧客，很爽快地說：“這些我都要了吧。”
“全要了？”水獺有些疑惑的反問了一句。他雖然學會了做生意，但是卻還沒學會人類商人的奸猾手段，此時就很是多事地替買了很多魚的四郎擔心。
四郎點點頭：“嗯，前幾日請了林子裡的小三臊來做客，估摸着這幾天快來了。三臊喜歡吃魚蝦，總要多備着東西給他們準備着。再說，這幾日來買薰魚的客人也不少，店裡的做的那批薰魚都賣快賣光了。”
聽四郎說起小三臊，水獺微微露出一個擔憂的表情：“的確有好幾天沒見到那羣偷魚的小崽子了。哎，可別是被人類抓去了吧？”
說着，他也覺得自己的擔心有些可笑：“總不成人類連山臊都要吃吧？統共才幾兩肉。”
“有什麼是人類不敢吃的咧？”山豬精不知從哪裡冒了出來，忽然插嘴說。“我往年爲了尋找槐槐，大江南北都跑過，什麼新鮮吃食沒見過。南邊就有人吃青猺，聽說肉味鮮美，毛皮做的衣帽又輕又暖。三臊說白了也是猴子妖怪而已。你怎麼就知道沒有人類餓慌了去吃……”
他話還沒說完，就被槐二扯着耳朵揪了過去：“你怎麼回事？能不能說點好的？山臊好歹是妖怪，哪個餓慌了的人類有那個本事去吃他們？你這麼不負責地開口亂說，小主人又……總之他要是當了真，心情不好的話，仔細殿下回來揭了你的皮！”說着啪啪錘了山豬精兩拳。
槐二捶他捶得半點不留情，叫人看着都替山豬精胸疼，結果山豬精沒事人似的，還自動把這理解成槐二彆扭的關心。聽話地回過頭跟四郎道歉，說自己都是胡言亂語，請他萬萬不要當真。
四郎前世是個廚師，自然知道青猺就是果子狸，後世人類還因爲吃了這種動物，惹出一場潑天的禍事。
青猺和山臊畢竟是不同的。可是……可是……明明那麼期待來做客，爲什麼小山臊們遲遲不來呢？
四郎忽然想起今天在有味齋裡那些客人的談話，眼前又浮現出那羣眼巴巴等媽媽的小可憐，心裡不由得有些不安。
不會出事的，絕對不會出事！小山臊們雖然是妖怪，畢竟還是很天真的小崽子，就算是修道士遇見了這樣無邪的小妖怪，想必也是不忍心下手的……吧？