上山容易下山難，張凌雖然有比一般人要強的平衡力，但走在這陡峭的石階上，還是得小心翼翼。
張凌走路時全神貫注，心中只專注他腳下的事。內心空無一物的情況下，很容易感受到周圍的元氣，體內鬥氣的波動。
“啪。”張凌踩到了一塊碎石，碎石“噹噹”地滾了下去，他的右腳踩空，即將滑倒。情急之下，張凌只好運用鬥氣的力量，猛地將大半個身子拉回來。
這個過程比張凌想象得輕鬆，他瞬間意識到運用鬥氣可以讓他的下山之路通暢無阻。張凌讓少量的鬥氣附着在腳上，小腿上，立刻感到強勁的力量。現在，他便可以快步走下山了。
這讓張凌想起司徒哲淵告訴他提升實力的方法——透支自己的鬥氣。不過以目前張凌的鬥氣消耗量，在下山前恐怕鬥氣還會剩下大半，再加上吸收的新元氣，消耗不會太大。
身體的運動使張凌的血液循環加快，他的大腦也開始想起一些事情來。
張凌想起了他剛來到鎮元大陸時的日子，那家人對他非常好，總是把最好的東西留給他吃。張凌以前從沒有幹過農活，因此他的新家庭也只讓他幹輕活兒，比如搬運割好的白菜，推着裝滿稻穗的推車。
後來，村子裡開辦了學堂，張凌也被他們送進去學習，而他們的女兒卻只能在家幹活。張凌去了學堂，幹農活的時間越來越少，他卻沒有被任何人責怪。
在學堂，張凌學會了寫東鎮元帝國的文字，它們比自己寫的文字差不了多少。而且瞭解了一些帝國曆史。學堂的學費一個月要一枚銀幣外加六枚銅幣，這對他的家庭是一個負擔，但張凌連着上了兩年課，他的生活水平絲毫沒有下降。
張凌也當然記得，每天晚上，他都會藉着月光給他的新妹妹，蘭蘭，將他上課的內容。蘭蘭能夠舉一反三，常常問得張凌啞口無言。她有時甚至能夠預測到張凌第二天將學到的知識。到後來，每次張凌回家，蘭蘭就會滿懷期待地給他看她寫的文章，詩歌，張凌無法評判它們，因爲他基本上看不懂。總之這兩年下來，張凌學到的東西可能只有他妹妹的一半多。
現在想想，蘭蘭的聰明才智，應該是她的天賦造成的。而正是這種天賦，她被鷹巖宗的修者抓走，目前生死未卜。張凌的另外一件大事，就是弄清楚蘭蘭的下落。
鷹巖宗位於帝國中北部的半荒漠地區，與張凌去共和王國的方向相反。張凌若是想找到蘭蘭下落的線索，不知道還要等多久。
正當張凌在回憶的波濤中盪漾時，山路已經到了盡頭。
映入眼簾的，是那片進行狩獵特訓的森林，這是一片針葉林，四季常綠，無論何時都會保持一樣的狀態。
而張凌不會，他彷彿是風中的一片葉，河中的一葉舟，海中的一舟人，漂浮不定，四處流浪，不知何時是個頭。
一切即將在水中開始，最終將在水中結束……
張凌猛地擡頭，卻看見太陽已經朝西邊的地平線移去了，並且已完成了一半的路程。他加快了腳步，他要打算在天黑之前走出炎宗之喉，那條碎石嶙峋的路，並且在信城找家旅館住下，畢竟這一個上午，半個下午經歷了這麼多，張凌雖有體力，卻沒有精力再走多遠。他想盡快躺下，把亂成一團麻的思緒整理一下，因爲它弄得自己的頭隱隱作痛。
走在炎宗之喉上，張凌也用了鬥氣，這比以前感到輕鬆了許多。他又加了量，鬥氣在腳下已經依稀可見了，張凌感覺能夠蹦起來，並且大步，快速的前行。
搖晃令張凌很享受他的旅程，漸漸地他的頭開始暈起來，眼前開始抖來抖去。
在這種狀態下走了半小時後，張凌眼前已經什麼都看不見了，他連忙收回鬥氣，身子重重得地砸在地上，穿着布鞋的腳被撿石頭硌得生疼。
張凌低下頭，抹了抹眼睛，感到頭更疼了。
疼痛從髮際線開始擴散，漸漸地，整個額頭，天靈蓋，百會穴，後腦勺，都感受到了疼痛，並且開始發熱。
不會發燒了吧。張凌是不會相信一個火屬性的修者會生這種病。
痛感還是可以忍受，張凌想道。他現在只想已最快的速度趕到信城，飯也不吃地就找個地方睡覺，等醒來，頭痛應該就會好。
正當張凌準備從新加速啓程時，一個奇怪又有些熟悉的聲音從旁邊的樹林中傳出來。
“嗚——”
張凌立刻警惕起來，頭立刻轉向聲音的來源，眼前的樹木中似乎有響動。
樹林離炎宗較遠的地方受到火元氣影響較小，有時候會有四級甚至五級的靈獸活動。這也是爲什麼張凌寧願在石頭路上受苦，也不願意走樹林裡。
動靜越來越近，張凌習慣性的拿起武器，卻發現他只有一張捲起的地圖做武器。如果現在一隻級別稍微高點的靈獸躥出來，張凌也就只有死路一條。
有一團灰色加淡藍色，毛茸茸的東西走了出來。
“嗚？”
張凌定眼一看，是一隻小狼，好像還是上午的那一隻，因爲這藍色的毛實在很特別。
這就是那隻間接改變張凌命運的小狼。
“嗷。”小狼見張凌沒有動，便朝他跑來，用爪子去刨張凌的褲腿，併發出“呲呲”聲。
張凌蹲下來，去摸這隻看上去不會有任何惡意的小生命。
小狼忽然擡起頭來，嚇了張凌一跳，不過它只不過是聞了聞張凌的手背，並且舔了起來。
“哈哈。”
張凌的笑了起來，忘掉了之前的頭疼。
笑歸笑，張凌還是得要趕時間：“再見了，小狼。”說完他起身就要走。
“嗷嗷。”小狼咬住張凌的褲腿不放。
張凌疑惑地看了一會兒，對着小狼道：“你不要我走嗎？”
“嗷。”小狼鬆開褲腿，朝前跑了幾步，停下來回頭看着張凌。
張凌恍然大悟：“小狼，你是想和我走嗎？”
小狼又跑回來，蹭着張凌的小腿。
張凌再次蹲下來，小狼朝他空着的那條手臂鑽。
很聰明的小狼，張凌的手臂環在小狼的身上。
小狼很輕，張凌一隻手就抱了起來。
“嗷嗷。”小狼蹭了蹭張凌的胸口。
“坐好了，”張凌說着就踏着鬥氣，快速前進了，“遇見一次你，我的命運就改變了。我帶着你走，會發生什麼啊？”
“嗷。”
張凌低頭看着小狼，它可能不能在戰鬥中幫助自己，卻能讓自己在旅途中不那麼孤單。
小狼擡起頭，嘴巴微微張着，它也看着張凌，綠眼睛顯得很平靜。
“你就叫蒼瀾吧。”張凌不知道是怎麼想到這個名字的，總之就是想到了，而且聽起來不錯。
一個瘦瘦的少年，在細長炎宗之喉上蹦跳着前行。他左手扛着一卷地圖，右手抱着一隻小狼。
“蒼瀾！”
“嗷！”