“風大人即與袁崇煥計議，遣將分戍錦州、松山、杏山、右屯及大小淩河等軍事要塞，修繕城池，形成以寧遠城爲中心、西至山海關、東至錦州的關寧錦防禦體系。加之有石將軍的銀餉保證，邊關士氣高漲，關外一時堰門息警，形勢頓爲改觀。”宋子青一邊用溼毛巾擦臉，一邊不停地講述邊關戰事。
“好啊，石將軍功不可沒啊。”武威廷聽到此，拍手叫好。
“石將軍雖然沒到遼東，但爲遼東將士籌銀，不亞於在沙場上浴血奮戰。”田英洛翹指稱讚石劍。
“這有賴諸位英雄相助啊。”石劍連忙拱手恭謙。
“譚兄，你也有功勞啊。”武櫻想起譚經天也捐了款，便贊他一下。
她與他從小相識，既是鄰居，也是從小玩到大的好玩伴。
只是，兩人沒有緣份，從未想過嫁娶對方。
“櫻妹，我也有份。”甘言聞言，心頭醋起，生怕大夥忘了他，憤憤地對武櫻道。
“知道了。”武櫻聞言，隨便應付一聲，別過頭去。
她雖然是他的未婚妻，但她心裡一直看不起他。
“靠！新婚之夜，少爺壓死你。”甘言見狀，怒火中燒，暗罵武櫻一通。
他咬牙切齒，嘴巴雖然沒有張開，但裡面“格格”直響，臉上肌肉抽搐着。
羣雄見狀，爲武櫻的未來，暗暗嘆息。
他們均想：武老鏢頭這事辦得真沒眼光，怎麼會爲武姑娘找這門婚事？武姑娘要嫁與這樣的人，這輩子咋活呀？
但是，親事已定，他們又不便勸阻。
誰能隨便去拆別人的婚姻？
“唉……正當恢復遼東的計劃穩步進行，風大人因閹黨攻擊其‘將擁兵清君側’，而被革職。高士上任，認爲關外必不可守，主張盡撤錦、右諸城守具，移其將士於關內。”宋子青聞言，沉重地道出風武下野的原因。
“啪……格老子的，枉石將軍艱辛冒險籌銀……”馬德輝聞言拍案而起，憤憤不平。
“咱們捐贈的銀餉撤回去，不能給魏閹的人花耍。”甘言憤世嫉俗地道。
他忽然間，感覺自己捐款真不值。
更重要的是，他感覺到武櫻對他沒愛意。
他當初接受武威廷的建議，給遼東將士捐銀，本是衝着武櫻的面子。
他的想法，就是要討這位武林美女的歡心。
他此時看出武櫻的心思，感覺自己捐銀給遼東將士，簡直就是犯傻。
十萬兩銀子啊！奶奶的，夠少爺娶一百個小妾了。
一百個啊，夜夜都是新婚，多爽啊！
甘言的心，既後悔，又陣疼，淚水都差點溢出來了。
“已上報皇上了，將銀餉撤走，石將軍可犯死罪呀。”朱祥連忙按住甘言。
“反正銀餉不能給魏閹的人。”譚經天也憤懣無比。
“諸位，請安靜。在這存遼棄遼的關鍵時刻，袁大人據理力爭，拒絕棄城出逃。所以，銀餉還是用得着的，咱們將銀餉直接押交袁大人手中。”宋子青連忙按住譚經天，將袁崇煥的正氣與膽略道了出來。
“對，將銀餉直接押運與袁大人。”武威廷一錘定音。
譚經天感覺有理，不再吭聲。
他想：只要能將銀子直接送到袁崇煥手裡，自己也算爲遼東將士出力了。雖然自己是一介武夫，但也一樣守土有責。沒有國，哪有家？
他想到此，心平氣靜了。
“靠！你這老不死，無非是讓少爺要不回這筆銀子。奶奶的，少爺與武櫻洞房後，馬上休了她，讓她成爲寡婦。”甘言聞武威廷一言，心裡氣得直想吐血。
他心裡破口大罵武氏父女，一個更惡毒的念頭，由心底涌起。
他恨不得馬上擁着武櫻入洞房，呆會就休了她。
“宋兄一路奔波，辛苦了，早點歇會。諸位英雄，安歇吧。”石劍聞言，心頭沉重無比，剛得到朱由校賞賜寶刀的興奮，傾刻間蕩然無存了。
他想：遼東經略是高士，如自己將銀餉直接押運給袁崇煥，不僅自己會給閹黨把柄，連袁崇煥也會挨參。
如落得這樣的結果，必會影響遼東士氣。
但是，如果不把銀餉送給袁崇煥，又將導致袁崇煥被高士節制。袁崇煥手中無糧，如何穩定軍心？
石劍提刀走出大廳，立在梧桐樹下，思緒萬千，甚爲難過。
他沒想到自己一番辛苦，換來的是這樣的局面。
不僅自己從軍的抱負落空，連籌到銀餉，送的目標都沒有。
當今朝政，太黑暗了。
“自己的恩師，或被罷免，或被魏閹一夥整死，想當年自己豪情滿懷答應嶽森夫婦，要給熊廷弼平反的，現在不僅那番豪情落空，連自己在朝的最後一個恩師大員也下野了。”石劍擡望夜空，連聲長嘆。
武威廷等坐在大廳裡，沒有絲毫的睡意。
他們是江湖草莽，平素也不關心朝廷大事，還常與朝廷作對，可在這江山社稷危難時刻，他們也想到了沒有大明江山，又豈會有自己的安樂家？
他們真正相助石劍的原因，也就在此。
如果僅僅認爲石劍是好官或是值得同情，那也犯不着冒着被天下武林中誤會與暗殺的風險了。
“武姐姐，咱們去睡吧，這是男人的事情，明兒咱們得做飯。”程紅蓮清純，哪會想那麼多？
她拉着武櫻與譚楚清進房去了。
一個不眠之夜，一個爲江山社稷心疼之夜過去了。
清晨來臨，天空中懸浮的顆粒物增多，天地間灰濛濛的。
晨風吹來，寒冷入骨。
冬日蕭瑟，幾許悽清，幾許寒涼。
“諸位英雄，辦法總比困難多，石某入宮找皇上去，請皇上硃批將這批銀餉由我的人馬直接押運到袁大人手中。”石劍走進大廳，對苦悶喝茶一夜的武威廷等人道。
“好法子……”田英洛等人精神一振。
“下官馬上擬寫奏摺。”朱祥腳步頓輕，小跑去書房。
“妹子幫朱伯伯磨墨。”譚楚清揉搓着眼睛出來，聞言也跟着朱祥進書房了。
“哈哈哈……”
朱祥筆走龍蛇，很快就寫好奏摺交與石劍。
寒風呼嘯，奪目的紅葉被捲起成團又摔落。
枯葉塵埃撲面。
石劍不顧勞累與寒冷，策馬直奔皇宮。
他在宮門下馬，將寶馬交與馬德輝，提刀而入。
宮中侍衛均認識石劍，又見他提着寶刀，無人敢攔。
他一路暢通，奔至坤寧宮時，卻遇上了呂源、蔡坤二人。
蔡坤得呂源舉薦，出任錦衣衛副指揮使。
“呂大人、蔡大人，晚生給二位請安。”石劍儘管自己官品已高於二人，但想着昔日自己從他們二人手中得到很多好處，還是謙恭拱手，向他們行禮。
“恭喜石大將軍呀！”蔡坤卻不當石劍一回事，冷冷地道。
他心裡還記恨石劍昔日逼自己讓位之事。
他一看到石劍，雙目便是血紅，似乎石劍與有殺父之仇、奪妻之恨。
但是，他的復仇一直未能如願。
而今，石劍不僅步步高昇，且又從皇帝那裡得到了御賜寶刀。
他心潮澎湃，卻無復仇之法。
他忽然又想：死向來香，咋不給老夫來信？咋到現在還沒想出整死石劍之法呢？
奶奶的，枉老夫舉薦你到荊湖任肥職。
“石將軍，皇上還沒起來，請到御花園走走吧。”呂源較爲客氣，拱手禮敬。
他雖已投靠魏忠賢，執掌錦衣衛，但依然惦記石劍往日蜀川平叛後聯名保自己不死的好，惦記着愛子與石劍義結金蘭之事。
“謝謝呂大人，請！”石劍也感覺太早入宮。
他這纔想起昨晚朱由校已宣詔不上早朝了。
蔡坤有些尷尬，只好跟着他們二人。
“石將軍，聽說你見到康總管了？”呂源與石劍肩並肩走。
他問起這事，似是有意的，又似是漫不經心的。
“錦衣衛果然消息靈通。唉……可惜，康總管慘遭天平上人殺害了……”石劍嘆了口氣，簡單地說了見到康復生死前的經過。
“將軍是不是懷疑常世威、康復生之死、蔡坤調入錦衣衛與卑職有關呀？”呂源仰天嘆了口氣，似乎很瞭解石劍的心思。
“呂大人，你自稱卑職，晚輩愧不敢當。晚輩一直沒忘記大人昔日在蜀川的關照。當然，此事肯定讓人生疑。”石劍心頭一震，既謙恭，又坦率。
“那就是有懷疑了？小子，別以爲高升了，就看不起老夫與親家二人。”蔡坤氣呼呼道。
他終於找到話題，找到藉口，又想讓呂源與石劍鬥個你死我活。他此時又心雄膽壯了，因爲他想到自己與呂源執掌了錦衣衛。
錦衣衛對朝臣有生殺之權啊。
“靠！如果這樣都整不死石劍，那老夫辭官，削髮爲僧去。”蔡坤暗下決心，一定要扳倒石劍。
“事情那麼湊巧，石將軍有懷疑也很正常。不過，老夫坦言，當年老夫與親家未參與圍剿雄櫻會總舵之戰。憑石將軍的武功、地位，此事遲早也可查出來，老夫無須掩飾什麼。”呂源聞得蔡坤之言，觸動疼處，眼噙淚水，指天發誓。
呂源之言，是真是假？
石劍從他倆嘴裡，還能套出什麼價值的信息？