鞭炮聲聲賀新春。
府裡的歡喜自不必說，過了初三，京城裡素日交情好的人都前來拜年，莫說茗雅園，便連慶安堂都圍滿了人。
白瓔芸過了年就要出嫁了，這是她在靖安侯府過的最後一個年，再加上她本就性子跳脫，每逢有來往拜年的小姐，她都會長袖善舞的帶着她們到雲水閣去說話笑鬧，一時間，唯有白瓔珞的蘭心閣安靜下來。
白瓔珞生性喜靜，自從去歲年滿十四歲後，一到府里人多，她就會安靜的呆在屋裡看書習字。若是往日，她還會陪在祖父祖母身邊，可自從被詢問過幾次親事的事，又被那些人沒頭沒腦口若蓮花的贊過幾次後，慶安堂再有來客，白瓔珞都早早兒的躲了出來。
初四，北寧伯和北寧伯夫人前來，身畔卻沒見有林之予的身影。
“之予呢？從前每年都來給我磕頭的，今年是怎麼了？”
未在北寧伯身後看見林之予出現，白老太爺有些狐疑的問道。
笑了笑，北寧伯夫人軟語道歉道：“老太爺莫怪，本來前日就說好了今兒一準來的，可營裡那位韓老副將身子不爽，您也知曉的，林之予在軍營裡還多虧了韓老的照顧和提攜，昨兒晚上聽說韓府有動靜，之予天還未亮就趕過去了。等改日，讓他親自來給您拜年。”
白老太爺笑呵呵的點了點頭，一旁，白老太太嗔怨的打着茬道：“你們啊，別聽他的，他這是下棋的癮又犯了。從前，還有杜軒和薛柘陪着他下棋，這不，開了春就要會考了，那倆孩子都在頭懸梁錐刺股的埋頭苦讀，他這心癢難耐的，渾身不舒暢起來了。要我看啊，之予今兒有事沒來，纔是好事呢，要不然那些交情好的老人們來了，他躲在書房下棋，這算什麼事兒啊？”
說笑了幾句，北寧伯和北寧伯夫人便起身出去了。
一路往茗雅園而去，北寧伯夫人悄聲說道：“我就說吧，那位小姐最是個心思聰慧的，知曉咱們要來，是怎麼也不會在這兒出現的，你還不信。”
北寧伯點了點頭，低聲嘆道：“既然她親事都定下了，之予也該死心了。從前那些話，可再莫在人前提起了，免得污了人家姑娘家的清譽。”
“我曉得的。”
北寧伯夫人柔聲應道。
蘭心閣裡，白瓔珞穿着一身家常的衣裙，懶洋洋的躺在軟榻上看書，牆角的銅盆裡，火苗早已熄了，只隱約能看到灰白的炭火下，有暗紅色的火星在，可是沒一會兒，炭盆裡散發出了淡淡的香甜氣。
“秀娘快來……”
揚聲喚着，白瓔珞放下了手裡的書本，穿着鞋走到了炭盆前，拿起銅鉗撥拉起來。
“我的好小姐，您快鬆手……”
流蘇進屋，忙放下了手裡的果盤，疾步過來接過了銅鉗，“大過年的，夫人小姐們都在待客，您倒好，躲在屋裡烤地瓜吃。這要是冷不丁的進來個人，還指不定傳出什麼話來呢。”
白瓔珞嗅了嗅鼻子，愜意的長舒了口氣，拍了拍手笑道：“大伯母身邊有大嫂，再不濟還有二伯母和四伯母，哪裡就輪得到我去見客了？至於祖母那兒，前幾日那幾位老太太，我不是都出去請過安了嘛。昨兒我就和祖母打過招呼了的，所以，這幾日祖母是絕不會喚我出去見客人的，你呀，就把心放在肚裡，不會有人來的。就是來了，也準保被五姐姐半道截去她屋裡了，她也就這一個月的悠閒日子了，還不好好和那些小姐說道說道京城裡那些大小趣事？等到出嫁了，要在婆婆跟前立規矩，可就沒眼下這麼悠哉的日子咯……”
說着話，白瓔珞已經有些忍俊不禁的笑出了口。
流蘇無奈的搖了搖頭，將白瓔珞撥開的炭火，重新又蓋了回去，待到再起身，頗有些惋惜的說道：“小姐，除了六公主和孫小姐，這京城裡，小姐連個交好的手帕姐妹都沒有，五小姐可氣是一說，可那些小姐連香的臭的都分不出嗎？”
說着話，流蘇的臉上還露出了一抹懊惱，似是在怨怪那些人，又有些心疼白瓔珞。
“外人面前，五姐姐可是端的一副好性情呢，能說會道不說，還活潑大方，她們自然和五姐姐好啊。”
解釋給流蘇聽，白瓔珞不以爲然的擺了擺手，“至於知交好友，人生一世，有一二足矣，那些泛泛之交嘛，面子上過得去就行，不必掛懷。”
一副老氣橫秋的口氣。
流蘇本就是爲白瓔珞打抱不平，此刻見她心裡不在意，便釋然的笑了笑，再未多言。
過了好一會兒，屋裡的香味愈發濃郁，白秀和流鶯才掀開簾子進來。
撥開炭火，五六個手掌大小的小地瓜露出了黑乎乎的模樣，左右手輪換的掂着，白瓔珞被燙的只咂舌，即便如此，都不捨得扔掉。
過了好一會兒，不那麼燙手了，掰開來，頓時露出了橙色的果肉，吃一口，香甜可口，入口即化，白瓔珞連叫好吃，惹得白秀在一旁看的抿嘴直笑。
過了初七，朝堂和各處的衙門都恢復正常，便連書院，因爲即將到來的會試，也比往年提前了八日開課。
男人們上朝的上朝，上學的上學，京城裡各處都井然有序的運作起來，唯有年節的熱鬧，還餘韻綿長。
離會試的日期越近，白瓔珞的心裡，便越緊張。
前世時，杜軒的功名，便止步於舉人，娶了珞娘之後，他便安安心心的在白家莊教授孩子，期冀能將更多的孩子送入洞天書院，繼而考取功名。
閒暇時，杜軒便會去大戶人家單獨教授小少爺，爲他們啓蒙，得了束脩，給一家人改善生活，日子平淡而和樂。
那時，珞娘和白家二老也曾勸杜軒赴京趕考，興許會爲自己博出個前程，可杜軒總是一笑了之，只說這樣的生活便十分滿足了。
鄉下人，沒有多麼宏偉的目標，日子和樂已是最大的成就，是故，說了一兩次，見杜軒意志堅定，珞娘幾人便都再未提起過了。
儘管對杜軒的學問有信心，可會試不是僅僅靠真才實學便可以榜上有名的，白瓔珞不止一次的聽祖父和大伯父說起，京城裡如今有不少人暗裡兜售考題，還有人大老遠的從地方上送禮入京給考官，只爲了家裡的學子能被點中，而那些學子，毫無疑問都是腹中無物的酒囊飯袋。
是故，如今杜軒要參加會試，白瓔珞便格外緊張。
“小姐，您放心吧，杜公子才華出衆，年前聯考還是書院頭名，被聖上都誇讚過的，所以，這次的會試，杜公子定然會不負衆望的。”
見白瓔珞面顯擔憂，沉香過來給她換了一杯熱茶，柔聲安撫道。
關心則亂，倒忘了杜軒被聖上讚賞過這件事。
白瓔珞自嘲的笑了笑，將此事拋在了腦後。
雲水閣裡，白瓔芸聽了喜鵲的回話，起身走到梳妝檯前，從妝奩盒子裡取出了那張一百兩的銀票。
“我去二哥那兒一趟，你留在屋裡吧，不用跟着我。”
囑咐完喜鵲和喜雁，白瓔芸徑直出了門朝西廂而去。
白進舉正和白進嘯商量着什麼，聽聞小廝通傳說五小姐來了，二人臉上露出了一絲喜色。
待到白瓔芸來，白進舉熱絡的招呼道：“五妹妹，你來的正是時候，我原本打算過一會兒去找你呢。”
白瓔芸笑了笑問道：“二哥，考題可出來了？”
白進舉搖了搖頭，走過來坐在白瓔芸身邊，一臉穩妥的說道：“不過，路子我都已經找好了，約好了過完十五就把銀子送去，二月初五，大概就能拿到考題了。五妹妹，你放心，你對愚兄的幫助，我都記在心裡的，這一百兩銀子，將來我必定還你，而且，將來妹妹若是有什麼事需要愚兄幫忙，只管開口便是，赴湯蹈火，我在所不辭。”
白瓔芸不置可否的笑了笑，取出銀票遞給了白進舉。
打開來看了一眼，白進舉頓時眉開眼笑的歡喜起來，還拜倒衝白瓔芸作了個揖，剛直起身，便聽見白瓔芸的話語聲在耳邊響起。
“不過，我有個條件，還得兩位兄長同意。”
白瓔芸環顧着看了白進舉和白進嘯一眼。
“五妹妹有話直說，便如二哥所說，妹妹的事，我們兩人在所不辭。”
白進嘯仗義的拍了拍胸口表示道。
“你們買到的考題，要抄錄一份給我。”
白瓔芸的脣角邊，泛起了一抹神秘莫測的笑容。
狐疑的相視一眼，白進舉有些不解的問道：“五妹妹，你是替誰討要的？要知道，這份考題，我們可是花了八百兩銀子購得的，若不是銀兩不夠，是絕不會跟妹妹開口的，若是有人也要討要這份考題，那可就不是一百兩這個價格了。”
白瓔芸沒好氣的斜了白進舉一眼，正欲開口斥責，可想了想，又把原本的話收了回去。
見白進舉和白進嘯都目不轉睛的盯着自己，白瓔珞不答反問，“祖父不是一直誇那個窮酸書生和薛家表哥的學問好，覺得兩位兄長沒有用心嗎？若是這次那個窮酸書生落了榜，反倒是兩位兄長榜上有名，你說，祖父還會對他另眼相看嗎？”
微一怔忡，白進嘯頓時明白了白瓔芸的意思。
而白進舉則面色輕變，“十年寒窗苦讀，纔有今日一搏，這……”
“真是沒用……二哥哥若是想後半輩子還被祖父和父親這樣唸叨，那大可不必，就當妹妹從來沒說過吧。
一臉看不起的瞪了白進舉一眼，白瓔芸站起身欲朝外走，剛走了兩步，身後，傳來了白進舉和白進嘯異口同聲的阻攔聲，“五妹妹留步。”
白瓔芸的臉上，露出了一抹得意的笑容。