驛道上，彩旗飄飄，人頭攢動，近些日子裡來原本少人問津的迎客亭似乎成了香餑餑，三天兩頭都要熱鬧一番，只是苦了那些趕腳做生意的行人旅客，每有一次這樣的熱鬧都會封路半天，有什麼急事也全給耽擱了。
只不過雖然心中不滿，但這些行人旅客卻沒人敢發半句牢騷，因爲凡是碰到這種景象，必定是有來自國外的貴客來訪，萬一要是擔上個妄評國家大事的罪名，就算是死不了恐怕也得脫層皮。特別是今天，聽維持秩序的軍官說，那邊迎客亭裡坐着的錦衣老人居然就是卡斯特羅帝國當朝宰相——恩伯格侯爵，所謂權傾朝野，勢力通天這個詞簡直就是爲這個老人量身打造，要真是惹得這個老頭不開心，搞不好連自已怎麼死的都沒人知道。
終於，遠處旗帆招展，繡帶飄揚，一支浩浩蕩蕩的車隊在卡斯特羅軍隊前呼後擁的簇擁下緩緩向這邊開進，馬鳴蕭蕭，車輪滾滾，不用想，單看這份陣勢便可得知來訪客人的身份尊貴。
“列隊迎接！”命令從迎客亭裡面傳了出來，立刻，原本鬆散站立的禮兵在軍官的指揮下迅速整隊，擺出迎賓隊形，待到遠處的隊伍相距約有百步之遙時，坐在迎客亭裡的老人才領着一衆下屬來到了道路中央。
“停！”隊伍在帶隊軍官的號令下停住的腳步，一匹戰馬迅速調頭向後隊奔去，不大一會功夫。開路的士兵有如潮水般向兩邊分開，一輛華麗地馬車越衆而出，邁着優雅的小碎步輕快地來到一衆卡斯特羅高官的面前。
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三匹高頭大馬在馭手的熟練操縱下漂亮地來了個左轉彎，將車身橫在驛道中央，車門打開，先是一位中年貴族從車內下來，之後轉過身來，伸手扶住一位滿頭華髮的老者幫其下到地面。
“哈哈，約瑟夫公爵，這麼多年不見。您的風采依然如舊。”恩伯格侯爵主動向前走來，雙臂張開。滿臉的笑容比盛開的鮮花還要燦爛幾分。
“呵呵，老朋友。說到風采依舊你可比我更要名符其實多了。”同樣雙臂張開，約瑟夫公爵以比對方更要熱情的表現迎了上去，兩個老頭子擁抱在一起，你拍拍我的肩，我捶捶你地背，親熱的樣子比多少年未曾見面地老朋友還要誇張。
“呵呵，這一路走來。山高水遠，您可辛苦了。”鬆開了擁抱，恩伯格侯爵拉着約瑟夫公爵的手關切地問道。
“是呀，光旱路就走了近半個月，顛得我這付老骨頭架子差點沒散了架。唉，沒辦法。老嘍。”約瑟夫公爵嘆了口氣，誇張地苦笑道。
“呵呵，約瑟夫公爵。您可不老，如果我沒記錯地話，你我同年，說到生日，似乎我比您還要大上一兩個月，連我不敢說自已老，您又怎麼可能說老呢？”恩伯格侯爵笑着反問道。
“哈哈，有道理，有道理。”兩個老得不能再老的老江湖目光相視，不約而同地放聲大笑。
“對了，聽先前迎接的官員說達特親王長子史特萊伯爵幾天前到了萊託，目的是向巴古納德侯爵的孫女兒薩莎求婚，不知道現在的情況如何？”大聲笑罷，約瑟夫公爵轉而問道：借先前卡斯特羅迎接官員的口提出這個問題無非是個藉口，他自然有他自已地情報網。
“呵呵，您的耳朵還真是夠靈的，人還沒到萊託就已經先把萊託城的事情瞭解的七七八八。沒錯，史特萊是六天前到的萊託，先是在萊託城裡轉悠了幾天，然後昨天才到巴古納德侯爵府登門拜訪，據我所知，巴古納德侯爵現在還沒有答應史特萊地求婚，不過卻也沒有明確拒絕。”史特萊這些日子在萊託城的行蹤可謂大張旗鼓，就算想瞞也不可能瞞得過去，索性還不如合盤托出，倒也顯得自已胸懷坦蕩，真誠以待。
“噢，原來是這樣。呵呵，想巴古納德侯爵也是夠爲難的。嗯，這兩天應該抽空去看看這位老朋友，不知道他現在地象棋是否還如十幾年前那樣犀利。”點了點頭，約瑟夫公爵笑道。
“是呀，是應該去看看。十三年了，彈指一揮間，當年意氣風發的象棋殺手現在已經變成了老謀深算的刺客，棋雖然不象原先那樣鋒利，但狠辣之處更甚從前。”恩伯格侯爵感慨地說道。所謂高處不勝寒，人所處的地位越高，則其可以當做朋友的人也就越少。十幾年了，還能留在帝國高層夠資格和他們稱兄論弟的人已曲指可數，搞權謀的人雖然大都冷血無情，但這並不等於他們不想有朋友可以和自已一吐肺腑。
“哦？看來這些年來您沒少吃他的苦頭？哈哈，好，等這兩天我來替你出氣。”約瑟夫公爵笑道。
“好，到時候我陪你一起去，看看你是不是在吹牛皮？”恩伯格侯爵笑道。
“那就一言爲定。對了，我給你介紹一下，這位是皮爾斯將軍，地獄軍團的軍團長。”側過身來，約瑟夫公爵把中年貴族介紹給對方。
“恩伯格侯爵，您好！”皮爾斯將軍行禮問候。
“原來你就是皮爾斯將軍呀？哈哈，早就聽達特將軍提起過你，說你年輕有爲，才幹過人，是凱西爾帝國除馬可洛斯將軍以外最具軍事才能的將領，今日一見，果真是豪氣沖天，名不虛傳。”恩伯格侯爵當然不會是真的纔剛剛知道面前的這位高大男人是誰，但外交場合就如演員演戲一般，明知是假的也要照着去做。
“達特將軍過講了，相比他和馬可洛斯將軍，我的能力差得還很遠。”看得出來，皮爾斯將軍是位儒將，雖然戎武生涯多年，但卻沒有完全磨滅身上的有文人氣質。
“哈哈，過份的謙虛就成了驕傲了。皮爾斯將軍不必過謙。兩位長途趕路，想必已經很累了，還是先讓我送兩位去館驛休息，晚上我再設家宴給你們接風。”恩伯格侯爵笑道。
“呵呵，正合我意。”約瑟夫公爵笑着答道。