周紀留宿東宮之事本就讓人側目，忽然又傳出他思戀陽筠多年之事，令人聞言愈發困惑。
即便再愚鈍的人，此時也生出畏懼之心，生怕一不小心釀出什麼大禍，均將嘴巴管得嚴嚴的，連父子、兄弟之間對這事也避而不談。原本幾個刻意散播之人也被父兄訓斥了一頓，從此規規矩矩，並不敢繼續散播這事。
周紀終於出了東宮，纔剛回府，便聽下人來報此事。
他只輕笑了一聲，一言不發便回了自己屋中。
武氏父子不知還會不會想出什麼主意留他，若一直如此盛情款待，周紀怕自己真的會動心，爲保性命甘心留在這裡，把雪恥、刮目之類的壯志拋到腦後。
不過片刻，他便又打消了這個念頭。
從前被人瞧不起才至於有今日，若生了畏懼退縮之心，豈不更讓人瞧他不起麼？
左右也沒出路，還是死得重於泰山好些。
他雖想得好，事情卻總不遂人願。
周紀出了東宮，卻沒能立即離開臨水。翌日他本欲上殿請辭，不想武嶽以殿試在即、難得一見爲由，留他在臨水再多呆數日。
“殿試放榜的熱鬧可是難得一見的，鎬城路途遙遠，世子前來一趟十分不易，不如留下看看熱鬧，之後再告辭不遲。”武嶽微笑道，“甲科進士也都是難得的人才，各個好學問，又寫得一手好詩賦，或許來日有個文豪大家便出在這一科。”
周紀笑容十分勉強，不情不願地應了。
武承肅看在眼裡，心中便有些不踏實，覺得不如立即送了周紀回去，留在這裡似乎更不安全。待散朝後，武承肅進宮拜見武嶽，將自己的想法說了。
武嶽卻不以爲然。在他看來，多留周紀兩日，過幾日朝野均知曉此事，說他故意留人做質子，他便光明正大收監周紀做個質子，倒比放回去得好。
“我一番盤算，以爲留着世子在咱們手裡，周道昭便會忌憚，哪料到他那般狠心，連長子性命也不顧念，竟把好好個兒子遣來送死。”武嶽冷笑了一聲，“倒是我小瞧了他了！不想他爲了成就大業，竟使得出這般手段！”
“周道昭經營多年，臨水城裡不知有多少人是爲他所用，咱們雖能拘着世子，要保他性命周全卻是不易。”武承肅勸道，“父皇請三思！兒臣以爲早日送世子返程才更穩妥。”
武嶽呵呵一笑，擺手道：
“如你所說，即便那世子返程，途中生死也是難料，莫不如就拘在宮裡，還能放心一些。
“且世子在臨水，周道昭不敢不顧念——即便他心中全不顧忌世子安危，總要顧及百姓議論，勢必不肯妄動。如此一來，咱們便又處於上風了。
“至於那個世子，好吃好喝供着他便是，憑他說什麼大逆不道的話，咱們也都留着他。即便哪一日人死了，咱們也說是活着，誰還能拿咱們怎樣呢？”
武承肅還要再勸，奈何此事已入瓶頸，無論如何都是爲難，只得將勸告的話又咽了回去。
從世子入燕起，魏國便佔了上風，沒事先料到周道昭的心狠手辣，是燕國判斷有誤，這點武岳父子心知肚明。既然武嶽有了主意，武承肅又沒更好的辦法，只能由着武嶽處置。
段良媛聽說前朝如此這般，轉而告訴陽筠。
陽筠聽得明白，心中也有了計較。
如今燕國的境地真是兩難，放人回去也不是，留在臨水又無法安穩。武嶽此舉怕是要長留周紀了，恐怕周紀一旦入宮，從此無論生死，就只能在宮裡頭“長命百歲”了。
然而此舉不過緩和一時，並不能從根源上解燕國之難，而魏國若藉此時機拖延一陣，或許更興盛也未必。
可惜今時不同往日！她現在是不敢再議論天下大事了。
許是自欺欺人，許是認真覺得自己無甚本事，想到武嶽如此決斷，武承肅又顯然沒有攔阻，或許這便是最好的法子也說不定。如此想着，陽筠更打定主意緘口。
沒幾日便是殿試，殿試後三日便放榜。
柳克明果然中了三史的頭名，然而三史畢竟不同於進士，並不值得人羨慕。有人便替柳克明惋惜，說他若參加進士科，怎麼也是個乙科進士，前途自不可限量。
“怎麼偏想不通，非要考三史呢？”不少人如此問道。
柳克明只笑不答，直到後來吏部派官，他如願做了史官，纔在望江樓擺了一桌，宴請與他有些往來的一衆貴公子。
武承訓這次難得與席。
他本也不大情願，好在柳克明不是中了進士，武承思也還在外征戰並未回都中，他自己現今也有官職在身，又不好推辭柳克明邀約，武承訓這才勉爲其難，答應出來喝這一頓酒。
周紀因滯留時日漸久，如今在臨水又是貴客，自然也要請他。
因有個魏國世子在，席間說話便不太自在，許多慷慨之言不能出口，確實少了些意思。然而從來“禍從口出”，心裡話不出口也更安穩，倒免得惹出禍患來。
周紀卻像不知此理一般，喝醉了酒，又提起東宮那張焦尾琴。
衆人想起前些日子家裡父兄的告誡之言，便不接他這話。
杜勢卻毫不忌諱，似乎不知輕重，非但將周紀的話接了過來，更提起焦尾琴早贈予太子妃一事，並調笑道：
“並非我有意折辱，依我看來，世子你琴藝雖佳，太子殿下也精於此道，太子妃殿下卻極可能更擅撫琴。否則這焦尾琴怎會就贈了太子妃殿下呢？”
與席衆人聽了不禁咋舌，不少人心中便生懼意。
衆人正在心中暗自悔怕，周紀竟又開口，接着杜勢的話道：
“正是。說來太子妃殿下的琴藝，當真罕有人相匹。當初我聽娘娘彈琴時不過十二三歲，這些年過去了，想必娘娘的琴藝也更精妙了。”
這話一出，衆人巴不得立即遁走，竟不約而同靜了下來，面面相覷，有心把話題岔開，卻不知說些什麼好。
柳克明倒還好，並未因他倆胡言亂語而動容，只像聽閒話一般靜靜聽着。
武承訓卻有些不虞。