周繹恭恭敬敬地行了禮，並不主動說話，只站在那裡一動不動。
就好像從前一樣，每次都是父親先開口，周繹再對答。唯一與往常不同的，便是他如今直直地看着周道昭，眼神堅定而深沉。
周道昭瞥了地上的箱子一眼，明知故問道：
“怎麼還弄了口箱子進來？裝的是什麼？”
“說是些稀罕的寶貝。”周繹嘴角一揚，“高陽那邊託人送來的。”
“高陽送寶貝來做什麼？”周道昭語氣仍舊平平淡淡。
對於周繹不以爲然的態度，周道昭並不意外。他早發現次子漸漸不受控制，就因爲周繹由着性子，周道昭不止一次覺得心煩。
無論是軍事還是治國的才能，如今的周繹都比周道昭年少時強了好大一截，魏國要打天下、守天下，這個兒子是最佳的人選。只是周繹個性雖然張揚，卻又有些婦人之仁。
而周道昭從少年時起便心狠手辣，善於玩弄計謀。周繹那一點點的慈心和憐憫心，竟讓周道昭屢屢覺得心慌，怕周繹會誤事。
也是因此，他才饒了個大圈子，設下那一石三鳥之計，既能毀掉高陽王主的聲望，又能找個藉口把長子白送給武嶽，更能以此爲籌碼，逼得周繹不得不就範，牢牢地抓住次子在手裡。
要說那些百姓真是愚不可及，偏要信什麼“天女”之說，由着武嶽操控人心。
若不是他心思動得快，見着大赦的聖旨便讓人伺機作案，後栽贓於那些纔剛釋放，滿心想着洗心革面的犯人頭上，武嶽這一步倒真是不錯。許真的不少人轉念，將其如何窮兵黷武、苛捐盤剝都忘得乾淨。
然而魏國亂成了一鍋粥，用了近兩月才平定下來。這兩月當真如周道昭所願，百姓開始毀訾聖旨，周邊幾國的內線也把謠言散了出去，周繹出了頭，得了威望，一切按部就班。
事情漸漸傳開後，在朝之人自然有分辨，普通百姓卻只會人云亦云。
周道昭要的從來都是民心。
這萬里江山，君主不過是行船掌舵之人，而能載舟覆舟的，從來都是百姓，而非那些只會侃侃而談的世家官員。
《孟子》有云，“得天下有道，得其民，斯得天下矣”，而得民心的根本，就在於與其所欲，其所惡者勿施。從六歲起，周道昭做的便都是君子當爲的事，爲的就是今日的賢名遠播。
好容易熬到這個時候，卻發現長子不堪重用。周道昭原本還有些猶豫，周紀畢竟是其親子，要捨棄也沒那麼容易，直到武嶽有意滅魏，他才終於狠下心來。
得樑國國主相助之後，魏國化險爲夷，周道昭愈發鐵了心，決意捨棄長子，扶植次子上位。所幸不堪大用者未必無用，長子雖要棄，卻也不能白白扔掉，總要有其應有的作用，纔算死得其所。
次子如此的個性和心智，倒真讓他覺得滿意，只是未免有些不在控制，又令周道昭隱隱不安。他繼續裝着糊塗，問周繹高陽爲何送禮，等了許久卻不見周繹說話。
周道昭有些意外。
他原以爲周繹城府極深，特意先去巡街纔回宮，就是怕壓不住性子，一時衝動，如今過了兩個時辰，怎麼也該想明白了，勢必會忍下這口氣纔是。
可方纔問話周繹卻不接——這孩子直直地看着自己，莫不是來興師問罪的麼？
正在狐疑，周繹卻忽然上前開了箱子，抓了一把琉璃子在手上。
“這禮倒不是高陽送的，說是魏國送給太子妃的賀禮，人家不收，退回來的。”周繹笑容有些僵硬，不緊不慢道，“倒真可惜了這份苦心，碰上個‘完璧歸趙’的主意。”
“都是難得的好東西，高陽爲何不收？”周道昭冷冷道。
他知道自己託大，必然被人瞧出了破綻，而幾次送過去都沒人退回，偏高陽二王主一出嫁就退了。
也不知是二王主發覺不妥，還是高陽早知道有鬼，特意按下不提，專等二王主出嫁、他周道昭再難有後招時才把東西送回，免得他再生出別的主意，防不勝防。
周道昭倒是真想知道自己的錯漏出在哪裡。
“若是兒臣有意贈禮，那一把琴絃也便罷了。”周繹輕輕一笑，似乎有些不屑，“送禮之人也不事先打聽清楚，因此白費了心思——高陽二位王主都不好棋，便是貓眼翡翠做的，她們也不會稍有動心。”
周道昭微微一笑，道：
“如此說來，這棋子倒是真好，可惜用錯了地方。”
周繹冷冷看着父親，雙手緊攥成拳，半晌才又說話：
“既然是棋子，自然該在棋盤之上，是留是棄全看有用無用，憑本事相爭罷了，送來送去的有什麼趣？”
“棄子自然是要送出去的。”周道昭話裡有話。
周繹自然聽得懂。他雙眸一黯，似乎有些傷心，又好像認命一般，苦笑道：
“可這畢竟是琉璃子，通透貴重，如此輕易送給旁人，就不怕他日毀了麼？若毀了琉璃子，又去哪裡尋副更好的來？”
周道昭不禁一怔，眯起眼睛看着周繹，抿嘴不語。
良久，他才揮了揮手，令周繹下去。
“這箱子就擱在這裡罷！”周道昭語氣似乎有些疲累，“既說了都是寶貝，爲父便好生收着。”
周繹聞言立即跪地叩頭，稱“多謝父親”，便當真留了銅箱和鑰匙，又回周綽書房裡去了。
待周繹走後，周道昭蹲下身子，一件一件輕輕撥弄他送出去的東西，心思卻全不在這些是身外之物上。
周繹去了許久仍未回，周綽不免十分心焦，他有心去尋，卻又想起周繹臨行時的囑咐，叫他切勿擅動。想到自己忽然過去或許會令父兄難堪，反倒壞了事，周綽只能耐着性子等下去。
正有些沉不住氣，忽見周繹回來。
“兄長去了好久！可都辦妥了？”周綽迎上前去，開門見山問道。
“都送還給父親了。”周繹低聲道，“箱子擡進來時不少人瞧見了，這事瞞不住人，但必定沒人會再提起，你只需裝作不知道便好。”
周綽點頭，也壓低了聲音對周繹道：
“母親剛把擷芳賞人了。”