菊花並不知道凌絕詡將張氏帶去了哪裡，不過有他在，她還是放心的。菊花的馬車行駛到了一個鎮子，這個鎮子是京城邊腳下的一個小鎮，並不起眼，不會引來多大的注目。
菊花尋了個客棧住下，客棧名曰“天聚樓”，天聚天聚，有緣之人相聚在一起。菊花笑了笑，將馬交給小二看管，要了三間上房，準備這一段日子暫居於此。
“好咧!客官用膳不?本店推出的食物精美可口，有辣子雞，清蒸蟹，醬牛肉，還有：炒年糕，木耳蓮子湯，蛋羹，青菜炒蒜苗……”小二眉飛色舞地介紹着，菊花也被他的熱情所感染，要了一些食物，三人入座。
“客官稍等片刻，馬上就好!”小二高聲笑了一聲，又忙着去招呼其他人了，這裡店面雖小，生意卻十分興隆，因爲這裡匯聚了各地來的人，常有江湖人士各大黨派以及朝廷些許小官員常在這裡落腳。
“這裡怎麼可以宰牛，牛肉不是官府禁止賣嗎？菊花有些疑惑，問顧子清，記憶裡的歷史書，是這樣寫的。
“並不完全是這樣，雖明文禁止，有些地方卻是少人務農的，牛也沒多大作用，若真的全禁止了，爲何還有牛肉稅的存在?我看這鎮子是以經商爲主，這裡地處偏遠，良田又不多，官府對這些的管制也並不嚴格。”顧子清思考了一下，說道。
菊花不置可否地點了點頭，這樣說來，有道理，情況也確實如此。
“中毒了，有人中毒了!!這家客棧的飯菜有毒!快來人吶!！把店長主抓出來!”突然間客棧裡一陣慌亂，小二正站在那裡端着飯菜一臉無措，一位客人正揪着小二的衣襟不放，抱拳頭欲打下去，還是有人阻止了，小二才得以無事。
“呵!這就是天聚樓?天聚樓有名的飯菜?什麼飯菜精美可口?完全是毒藥!我的朋友吃了這盤醬牛肉，立馬倒地昏迷了!”那漢子叫馬忠言，是過路的一個商人，而本與他同來的還有兩人，一個叫陳遠，一個面色青紫，口吐白沫，眼皮翻白。
“我……我不知道啊……不是我做的飯菜，我真的不知道啊!”小二嚇壞了，立馬“撲通”一聲跪在了地上。
馬忠言不肯饒過，紅着眼眶，嚷着殺人償命，要拉這小二和這家掌櫃去見官坐大牢，天聚樓的掌櫃的也被驚動了，他剛下樓來察看，就被馬忠言揍了一拳，掌櫃的見死了人，大叫一聲癱軟在地，不敢還手。
“你們今日不給個交待，這家店，我們就砸了，你們也得償債!”陳遠也是怒氣衝衝，那昏死不省人事的人也是他的好友。他們三人結伴做生意，怎奈出了這樣的事!
“我沒下毒啊!天聚樓怎麼可能下毒害人?我已在此經營多年了，還沒有吃壞過人呢！到底是怎麼回事，我真的不知。”掌櫃的與小二一齊跪在地上，涕泗橫流，那模樣十分可憐。不過在場除菊花等人外，無一同情他們。更有甚者，將盤子摔了，扔向兩人身上，口裡罵道：“好個心裡的人!不知用毒飯菜殺了多少人，這種惡毒的人，活在這世上也無用，不如今日大家將他們處理了，爲世人造福!”有人一說出口，當即就有許多人響應。那掌櫃的是個老人，一聽這話，惶恐不能站立，老淚縱橫，小二還年輕，哭喊道：“我沒害人啊!爲什麼我要被殺死?嗚嗚，爹!娘!”
沒有人理會他們，而是一步步逼近，正當有人準備動手，菊花忍不住了，站起來大喊道：“住手!”
她這一喊，讓衆人的目光集聚在她身上，有人見是個外鄉女子，不滿道：“你一個女子插手什麼？走走走!別妨礙我們伸張正義!”
“正義?”菊花不覺笑了笑，冷冷道：“一羣人欺負一個老人一個少年，這就是所謂正義?”
“胡說些什麼?我朋友這樣，這是大家都看到的事，難道這其中還存在誤會不成?”馬忠言怒指着死去的人，說道。
“人這樣了不一定是飯菜有毒，不檢驗一下，何以得出這樣草率的定奪?”
“哼!查就查，下沒下毒，一看便知，那盤牛肉我朋友吃得最多，還有剩下一些，查出了毒，看他們怎麼說?”陳遠也出來幫腔，又向人借了銀針，將銀針探入盤中牛肉，衆人都屏氣凝神，看着銀針的變化。銀針拔出，還是泛着銀尖，沒有半點沾染了毒藥的跡象。
“怎麼可能?”陳遠又試了好幾塊牛肉，試驗結果，均無毒，這個結果震驚了衆人。
“不是中毒，那他是怎麼昏死不省人事的”馬忠言與陳遠面面相覷，不知所措了。
菊花想了想，扒開那人的嘴看了看，確實是食物中毒，又不是牛肉有毒，這樣看來，只有食物相剋這一可能了。“他是否吃了野韭菜?牛肉與韭菜相剋。”
“對啊這季節山韭便宜，來時我們吃了兩盤。”陳遠答道，同時又這個提問十分不解。
“哦，那就對了!吃韭菜後不能吃牛肉，兩者一同吃會有毒!”
“騙人!無稽之談!好端端的兩種東西哪裡就有毒”馬忠言不屑地笑了笑，他也吃了韭菜，按她這麼說，若他再吃牛肉，他是不是要像他朋友一樣昏迷?怎麼可能?
“這裡有豬嗎?讓豬試驗一下，就知道這話的真假。”
“有，有的。”掌櫃的忙說道，領了衆人去後院子裡，那裡養着雞鴨羊牛。
菊花讓人將人吃剩的醬牛肉拿來倒在豬槽裡，那隻大肥豬吃了，安然無恙，在地上悠閒地打盹。
“看!明明就是在哄人，哪有什麼中毒?”陳遠冷笑道，欲上前捉掌櫃的與小二去見官。
“等會!”菊花阻止，與此同時，大肥豬突然慘烈地嚎叫，聲音淒厲，衆人吃驚地看着剛纔健康的豬轟然倒地，皮膚烏青，口吐白沫，兩腳一蹬，死了!
“死豬了！真的會吃死人啊!”有人驚恐地叫道。陳遠與馬忠言也恐懼萬分，背冒冷汗，也就是說，他們是從死亡邊緣走回來的。
掌櫃的和小二得以洗清下毒嫌疑，都鬆了一口氣，真相已經明白，陳遠和馬忠言也沒有多作糾纏，默默地將朋友擡走了不知道送去哪裡治療，並且沒有重回客棧。天聚樓的顧客見是誤會，也向掌櫃的道了歉，一切又恢復平靜。
菊花又重新落座，小二將方纔她點的東西端了上來，菊花看到那裡邊的幾盤菜餚。“這是掌櫃的送與姑娘的，謝謝姑娘解圍!”
小二的臉紅撲撲的，將菜放下後走了，心裡暗自慶幸，幸好有遇上這位姑娘!
“謝謝!”菊花愣了愣，朝小二的背影說道。
“沈姑娘爲何知道這牛肉與韭菜一起吃會讓人中毒?”顧子清疑惑地說道。因爲自始至終，他都沒聽過這類事。”
“以前看到過這種情景，就記在心裡了，其實不止牛肉與韭菜，蟹與柑橘一起吃也會有毒，毒性不亞於砒霜。”菊花笑了笑說道。
“砒霜?”顧子清與姜冷一齊睜大了眼睛，不可置信。他們都認識這些東西，卻從不知原來食物與食物結合食用也可產生毒，若一個不小心，將這二者一同吃了，豈不是死得不明不白?
吃罷了飯，已是午後，外邊也沒有可以逛的地方，也因吃飽了有些困，於是準備回房休息。聽夥計說，這個地方因處於京城腳下，小鎮裡常有人一起切磋武藝，是各大門派匯聚之地。菊花等人認爲，可以趁這機會拉攏一些人，姜冷的手下離這不遠，顧子清也需偷偷進城去將他那些明處的產業換錢，這個地方，暫時就成爲他們的容身之所。
天聚樓不遠處有個擂臺，常有人比武，聽說今晚就有一場比試大會，這幾日裡比試大會連勝的是一女一男，自比武成功後還未曾有敵手，今晚還有人應戰，許多黨派之都會去觀戰，菊花等人也決定去觀看一下這難得的一幕，打定主意，各人回房休息，準備晚上再出門……
另外一邊，張氏與凌絕詡等人並未走遠，僅僅到了鎮子上避難罷了。
恰巧，碰上了在外採買東西的秦玄。明白事情原委後，秦玄便讓張氏他們去他那裡避難。
秦玄的父母都在，見多年不近女色的兒子竟帶了個女人回家，喜出望外。雖然張氏是成親過還有孩子的人，不過，他們家是商人，地位低下，又因兒子喜歡，也就沒有挑毛病，讓人給張氏安排了住所，張氏也就答應了。
沈簫等人叫秦玄“大叔”，叫秦玄的父母“老爺爺，老奶奶”，秦玄的父母見到這樣有禮貌的娃兒，對張氏的孩子也喜歡得緊，張氏暫時在那裡住下了，其間張氏回過沈家村一次，得知菊兒已將田地賣掉，離開了沈家村，不知去向，張氏也就暫時在鎮子上落了腳。
雖分離，但好歹張氏也比較習慣了，加上孩子與秦玄時不時的安慰，張氏已看開了點，在鎮子上賣些繡品，賺點小錢以維持生活，當然，菊花臨走時也給了她一千兩的銀票，吃穿是不用愁的了。
張氏愁的，是菊花還沒有什麼消息。
懷揣着一顆忐忑不安的心，日復一日。