“我要從軍！”
西北軍副將魯大張着嘴，下巴差點掉下來，盯着面前少年。
人羣之外，馬車的簾子刷一聲被掀開，圍觀的人羣遮了少年的背影，亦遮了男子陰沉變幻的臉。
魏卓之手中的扇子啪嗒掉到馬車軟融融的錦毯上，語不成句，“她……她……”
小廝驚住，反應過來後上前便要去拉暮青，忽聽魯大一聲大笑！
“哈哈！是你小子！”
“是的，將軍。將軍不會不收我吧？”暮青笑了笑，道。
“老子是那等小氣之人？你沒跟老子玩夠三局就贏了老子三千兩，老子都痛快給你了，今日你要隨老子去西北殺胡虜，老子會爲難你？”魯大豪爽一笑，重重一拍暮青肩膀，“你小子！有骨氣！你爹真會給你起名兒，二蛋，一聽就他孃的有種！比後頭那羣沒根兒的強多了！”
美人司的人聞言這才反應過來，挽了袖子繼續開罵，西北軍的人卻沒再理，一羣曬得黑黢黢的漢子把暮青團團圍住，像見了稀奇人物。
“將軍，這小子就是週二蛋？”
“賭坊裡贏了將軍的那小子？”
“對！就是這小子！”魯大摁着暮青的肩膀，將她一轉，面向圍過來的西北軍衆將士，笑道，“別瞧這小子貌不驚人，有點本事！賭桌上能贏老子的，除了大將軍，他是頭一個！”
“哦哦哦！”當即有幾個漢子摸着下巴，露出躍躍欲試的神色。
魯大見了粗眉一挑，“老子警告你們，不準拉這小子賭錢！就這小身板可挨不住顧老頭的三十軍棍，別人沒到西北就先被自家人打殘了！先說好了，誰要是拉着他賭錢，老子跟誰急！”
那幾個漢子頓時露出遺憾的神色，再一瞧暮青的身板，確實單薄瘦弱了些，不由皺眉，“這身板真的成？怕是連刀都拿不起。”
“拿不起就練！你們砍了幾年胡人腦袋，都忘了自個兒剛當兵時的慫樣！”魯大看向暮青，目光如刀，似西北割人的烈風，“老子可告訴你，練兵時老子可不會顧念舊情，不然上了西北，你就得死在胡人刀下！要是怕死，這身份文牒你就拿回去，今兒就別進這兵曹衙門的門了。”
暮青聞言，眉頭未動，話未答，只轉身跨進了兵曹職方司的大門。
人羣都靜了靜，魯大大笑一聲，“好！有骨氣！”
他扶着被軍棍打腫的屁股，一瘸一拐地追進去，搭着暮青的肩膀，一路絮絮叨叨，“你小子這身袍子不錯，贏了老子的錢拿去逍遙光了纔來報名參軍的吧？你倒是聰明，到了西北，銀子確實無用，整日除了操練便是殺胡人，連個鎮子都見不着，更別提他孃的女人了！”
“你來得還算及時，再過半月，新軍便該開拔了。”
“你在這衙門裡先呆着，過了午時有人送你們出城，城外百里是新軍營。”
“別指望老子會關照你，軍中最瞧不起的就是這！在軍中想出頭就一條硬道理——誰砍的胡人腦袋多！你這小身板，到了軍營要好好操練。”
魯大搭着暮青，絮叨着遠去。
少年漸漸消失在人羣的視線中，背影毅然，決絕。
一路，未曾回頭……
行宮，乾方殿。
殿門緊閉，殿外侍衛目光鋒銳如刀，宮人們垂首立在殿外，喘氣都不敢大聲。
陛下將自個兒關在宮中一日了……
沒人知曉何事觸怒了龍顏，只知昨夜陛下與周美人一同往合歡殿共浴，清早出來，殿中唯有陛下一人，周美人不知去了何處。許是侍駕不周，失了帝寵，夜半被打入了冷宮。
可……似乎無人見到周美人從合歡殿中出來，被帶往冷宮。
周美人的失蹤，很蹊蹺！
但無人敢提此事，亦無人明說，宮中最忌明白人，明白人都活不長。
陛下一日未曾傳膳，內廷總管太監範通都未敢進殿勸駕，只拉着張死人臉杵在宮門前，像立了支竿子，日頭照着他，人影長了短，短了長，直到大殿廊下點了宮燈，人影着了燈綵。
一名宮娥忽然急匆匆行來，打破了這一日焦心的沉寂。
“總管大人！”那宮娥噗通一聲跪在殿門前的龍階下，宮人們未敢擡眼，但聽那聲音應是西配殿侍候周美人的女官彩娥。
彩娥將一物高舉過頭頂，手有些抖。範通陰沉沉的眼神掃來，在那物件上一停，走下臺階來接到了手中，目光一落，眸中有異色跳了跳。
那是封私信，白紙疊成的信封上寫着五個字——步惜歡親啓。
“……”陛下的名諱，這世上敢直呼的未有幾人，怪不得彩娥如此驚顫。
“何時發現的？”
“方纔，奴婢收拾殿中時，在周美人的枕下發現的。”
範通拿着信便上了臺階，身子一躬，尚未開口，殿門刷地敞開，殿中未點燈燭，一道紅色人影立在暗處，只見伸手奪了那信，三兩下打開。
信中字跡清秀，筆鋒婉轉處見龍飛鳳舞，不似女子般的娟秀，倒見卓絕風骨，灑脫飛揚，世間許多男子不及。
“步惜歡，古之慾明明德於天下者，先治其國，欲治其國者，先齊其家，欲齊其家者，先修其身，欲修其身者，先正其心。心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。此去西北，不知歸期，望君珍重。”
信簡短，關於自己的事只寥寥幾字，見信如見人，若無案子，她總是如此寡言。
男子的目光落在那“不知歸期”上，宮燈綵燭照了墨跡飛舞的留書，那一片彩影豔紅靛青，似誰複雜的心緒，不肯散去。
不知多久，男子紅袖一垂，那墨跡掩入袖中，人如一道紅雲，忽然縱出華殿，掠長空而去……
暮青午後被送出了城去，隨她一同出城的有百來人，都是從汴河城入伍的西北新軍。
這些人多數是少年，舊衣爛鞋，一瞧便是窮苦人家出身，暮青是唯一一個穿着華袍的，一路上惹了不少目光。
大興等級制度森嚴，士族門閥興盛，官員選拔仍依照門第，朝廷重要官職被少數門閥世家壟斷，上品無寒門。此乃建國之初高祖大封功臣所致，當時造就了一批門閥世家，這些世家成爲累世公卿，門生故吏遍佈天下，子孫承家學，爲官入仕極易。經六百年，形成了世代爲官的門閥大族，造就了大批奢侈淫逸之徒，士族奢侈之費，甚於天災，六百年興盛的皇朝已聞見了腐朽的氣味。
而寒門庶族子弟需拜入士族門下，或爲客卿，或爲門生，由士族舉薦爲官。若不行此道，要麼一生與仕途無緣，要麼棄筆從戎，身赴邊關，拼上性命搏一段生死不知的前程。
兩個階級坐不同席，嫁娶不通婚，等級極嚴。
少年們雖不識暮青身上的緯錦，卻瞧得出她衣衫料子名貴，行路時便紛紛離她遠了些。
暮青本就是清冷寡淡的性子，無人與她結伴，她反倒覺得清淨，便這麼一路隨着隊伍到了新軍營的駐紮處。
百里行路，到了軍營時已是夜深。新軍駐紮在岷山下，營帳燈火繁星般鋪開在眼前，那一番延綿壯闊之景令人心驚，一眼望不到頭，只覺有數萬之衆！
送暮青等人前來的是名小校，並不魁梧，卻很結實，膚色被西北的風颳得黑黢黢的，笑起來眼睛很亮，“兩月不到，新軍就徵報了近五萬之衆，江南也有不少好兒郎哩！”
他將牌令遞給牙門守將，帶着衆人入了軍營。
新軍營夜裡喧鬧得緊，全無鐵軍之相。小校領着衆人來到一處軍帳前領軍服，每人兩套，外加兩雙鞋子。發軍服的那小將大抵是發多了，練就了毒辣的眼神，瞧人一眼便知尺碼，沒耗多少工夫，百來人的衣衫鞋子便都發完了。
安排編制時更簡單，五人一伍，隨便將人撥豆子似的撥在一起，分了營帳，便趕人入帳歇息了。
暮青入帳前感覺有人拉了拉她的衣袖，回頭見那小校對她笑着眨眼，她便停了腳步，留在了帳外。
“臨行前魯將軍不讓咱照顧你，軍中不認人，只認拳頭，魯將軍若照顧着你，更有人不服你。你可別怪他，入了這軍營，你得靠自個兒。”那小校小聲道。
暮青聞言點了點頭，帳外燈火映得她眸底微暖，都說西北軍是血性男兒，果真不假。
“謝將軍指點。”她道。
那小校被稱作將軍，頓時不好意思地撓撓頭，臉竟有些紅，“可別叫我將軍，魯將軍若知道了，該踢我屁股說我裝大了。”
暮青垂眸，一抹淺笑。
“明天晨起便有操練，西北戰事緊，新軍到了西北要上戰場，路上會邊行軍邊操練。魯將軍說得沒錯，你這身板是得好好練練，不然上了戰場砍胡人腦袋，怕你這細胳膊都揮不動長刀。路上用點心，早日累了軍功，大家服了你，咱們說話就方便了。”
暮青只是賭贏了魯大，尚未露出別的本事，這小校便認定她有前途，待她如自己人了。
這般率真，不含爾虞我詐，彷彿讓她在千里之外聞到了西北自由的風。
西北……或許真的適合她，雖然，那並不是她最終的目的。
“謝將軍。”暮青道一聲，便入了帳子。
聽那小校在帳外自言自語，嘰嘰咕咕，“都說了別叫將軍，這小子咋聽不懂人話？以後得離遠點兒，免得真被魯將軍踢……”
帳簾放下，隔了外頭的低聲嘀咕，帳內本有人聲，見暮青進來，忽然便靜了。
暮青掃了眼帳中，見裡頭四個漢子脫得赤條條，正嘻嘻哈哈換軍服，順道溜鳥。她視線並不避諱，人體構成都一樣，躺在解剖臺上的她見多了。
新軍營帳，不過是打了個帳篷包，地上是草地，邊上排着五張草蓆，條件簡陋。暮青最後入的帳，中間的好地方都被人挑完了，留了個靠帳子邊的席子，漏風不說，江南雨多，夜裡若是下雨，這地方還捎雨，根本沒法睡人。
暮青並不在意，抱着衣服鞋子便放去了那席子上，轉身時見那四個漢子迅速穿好了軍服，年紀氣度皆不同。
一人年紀大些，約莫有三十出頭，是個壯實漢子。其餘三人皆是少年，一個黑臉小子，一個白面書生，還有一人穿着軍服頗有武將氣度，相貌俊秀，目光鋒銳。
“這位兄臺，在下汴河吳鄉韓其初，旁邊是在下的同鄉章同，敢問兄臺名姓？”那白面書生斟酌着笑問。
章同便是那武將氣質的俊秀少年，聞言冷臉皺眉，話裡夾槍帶棒，“韓兄何必問他？你我這等庶族子弟，怎配知道人家名姓？”
那中年漢子看起來頗爲憨厚，黑臉小子有些靦腆，兩人都不說話，躲在一旁。
暮青未看章同，只對韓其初微一頷首，“古水縣，週二蛋。”
她話語簡潔，面無表情，帳中四人卻皆嘴角抽搐，眼神古怪。
二蛋，狗娃，這等名字鄉里鄉間的常聽到，倒沒什麼，只是一華服少年叫這名字，反差之大實在不能不令人覺得古怪。
韓其初好半晌才擠出笑來，“呃，在下不才，熟讀縣誌，頗好地理民風之學，古水縣似乎未曾有周姓大族。”
“平常之家。”
“可兄臺這身衣衫……在下若沒看錯，應是緯錦。”
“賭來的。”
帳中頓靜，四人驚詫，竟是如此？怪不得，士族公子憑家世便可爲官，哪會去那西北苦寒之地吃苦拼命？便是從軍，也絕沒有從普通兵卒做起的。
世間敢如此作爲的士族公子，怕是隻有元大將軍一人。
那中年漢子和黑臉少年神色頓時鬆了鬆，暮青並非世家公子，對他們來說隔閡少了不少。
章同卻冷笑一聲，嘲諷道：“既然如此，何必華衣加身？穿一身華服，也終非士族，還叫別人誤會，反不敢接近！”
暮青聞言，面色清冷。
韓其初忙打圓場，“周兄見諒，章兄爽直，並無針對之意。”
暮青瞧他一眼，轉身拿了套軍服鞋子，提了角落裡的一隻銅盆便往帳外走。
聽韓其初在後頭怔愣問：“呃，周兄要出去換衣？”
“帳中有狗，不敢接近。”她冷道一聲，出了帳子。
帳中一靜，不知是誰沒忍住，噗噗一笑，章同怒吼一聲便要衝出來，被韓其初攔了住。帳中鬧哄哄一團，暮青已去得遠了。
新軍依山紮營，山林近在眼前。
暮青出了營帳，未走多遠便入了林子，本想去林深處換衣，卻聽聞前方有水聲，便端着銅盆走了進去。
月色清冷，落入清溪，波光細碎，林深靜好。
暮青見溪邊有一石，便端着銅盆走了過去，石後乃淺灘，她四處瞧了瞧，見林中無人便解了衣帶。
月色照石，不見石後少年，卻見一道人影落在淺灘，纖柔若天上舞，哪是少年影，分明是紅妝。
暮青初來軍營，尚不知這林子有無人會來，因此不敢解盡衣衫，只解了外袍，俯身便去面前的盆子裡拿軍服。指尖剛觸及銅盆，她動作忽然一頓！
銅盆裡，一道人影遮了月色！
暮青一驚，身子未起，藉着垂手之勢便彈出一片薄刀，擡手便射了出去！
刀光刺破月色，風裡咻的一聲，起勢凌厲，去勢無聲。
暮青擡頭，見一人自溪邊遠處行來，一步一步，漫不經心，衣袂卻染紅了清溪，恍若一路踏血，偏那聲音懶得若天邊雲，“愛妃好計策，朕心甚服。”
暮青驚住，盯住來人，一時無聲。
步惜歡？他怎會在此處！
岷山離汴河城外百里，他天黑纔可出宮，此時已是深夜，他能來到百里之外雖有可能，但此處畢竟是軍營，他如入無人之境也倒罷了，怎能恰好在林中尋到她？
步惜歡噙着笑意走來，眸中卻寒涼如水，眉宇間落一片輕嘲，指間一抹雪色寒光，正是暮青方纔擲出的那把薄刀。
暮青未動，未曾想過逃離，她知道逃不掉，驚過之後便冷靜了，冷嘲哼道：“陛下一手尋人的好本事，臣之心也甚服。”
“呵。”步惜歡懶懶一笑，人已走來她面前。
她就立在他面前，身後有石，退路已無，而他在她身前，看得見她，夠得着她，這令他莫名心安。
他還是喜歡這等能掌控的感覺。
他笑着伸手，挑起她一縷髮絲繞在指尖，那般輕柔繾綣，眸中卻只有寒涼，“朕不遠百里來尋愛妃，愛妃可驚喜？”
暮青望着步惜歡，冷笑一聲，“行了，不必繞彎子。你想怎樣，說吧！”
“朕想怎樣？”步惜歡眸中寒意似結了冰，笑意淡了去，“朕還想問你，你想怎樣！”
“如你所見。”暮青道。
步惜歡一笑，似被氣着，“如朕所見，西北從軍？朕倒不知，女子也可從軍。”
“女子既可問案，自然也可從軍。”
“是。朕以前不知女子可以問案，如今也知道了，所以，你是一直在讓朕長見識，嗯？”步惜歡又笑，似被氣得更狠，“你可還記得與朕之間的約定？”
“記得，只是已兩清。”
“兩清？”
“難道不是？”暮青直望步惜歡，目光坦蕩，毫不躲閃，“陛下給我提示，我替陛下辦事。兩次提示換兩件事，顯然已兩清。如今我不再需要陛下的提示，爲何還要留在陛下身邊？”
男子似乎震了震，眸中隱有痛色，爲那“不再需要”四個字。
暮青將自己髮絲從男子指間拽出來，望一眼地上銅盆裡的衣衫道：“勞煩陛下讓一讓，臣要穿衣。”
她外袍已褪，只穿着件中衣。那中衣尚是宮中的，絲薄淺透，細碎波光映上那衣，隱見少女胸前束着緊帶，玉般身體月色裡纖弱柔美，容顏卻偏清冷刺人。
步惜歡望着，一時神情竟生了恍惚。
恍惚間，暮青忽然牽了他的手。少女的手溫香軟玉般，他這幾日時常牽着，她不想掙脫已是難得，如此主動見所未見。
步惜歡又一怔。
這一恍惚一怔的間隙，暮青手上忽然使力，按着他的手便向他刺去！
他手中尚執着她的刀，只方纔因她突來的主動忘了，如今那刀由她送入他懷中，步惜歡眸光一寒，手腕忽然一震！暮青手心一麻，本該鬆手，她卻強咬牙力一聚，將那刀往前斷然一推！
男子眸中逼出凜冽寒光，未見他如何動作，只聽錚一聲刀子鏗鏘落地，暮青手腕一痛，脖間一緊！步惜歡大怒，忽然伸手，掐住了她的脖子。
“你想殺朕？暮青！朕可薄待過你？”步惜歡手上力道倏然收緊，平日裡那一副漫不經心雍容懶散，此刻盡去，竟是動了真怒。
暮青面色漲紅，卻目光未動。她沒想殺他，只是想傷了他的腿好趁機退走，沒想到他反應太快，手一縮時那刀已到了他胸前。不過，她想傷他是事實，所以她不辯解。
少女盯着男子，分明已虛弱無力，那雙眸子卻依舊含着倔強，只是對視，他便能看清她不打算辯解，亦不打算求饒。
那倔強燒了他的心，灼了他的神智，他忽然手一鬆，往上一送，捏了她的下頜，俯下頭去！
月色忽然變得柔暖，風也淺柔，那是一道他從未開啓過的風景，彷彿見竹林幽幽，清溪潺潺，有魚兒在溪中游竄，那般柔軟。他恣意追逐，恣意翻攪，似要將那忽然離去，那不知歸期，那摧刀相向，那一腔痛了他亂了他的不知名的情緒都還給她。
暮青驚住，鼻息脣齒皆是淡淡的松香氣，那香淡雅，卻似狂風暴雨捲入林，她在那狂風裡單薄難立，只得隨風飄搖，體會着吹打零落的肆虐。
月色很柔，林中似也多了香甜的氣息，他與她的交鋒卻在這柔和之外，似細碎波光，凌亂。
那凌亂不知所起，亦不知所終，只知山林深遠，清風送來，他擁她入懷，不見容顏，只聞痛聲，“爲何如此？”
暮青猛地一醒，“步惜歡！你發什麼瘋！”
她將他推開，眸中竄起怒火，灼灼燒人。
男子氣息尚浮，怔怔望她，那眸中痛意與眷戀交織，如此真切，令她一震。
他……
何時之事？
暮青有些怔，心忽覺有些亂，不知是怪自己一直未覺，還是有別的情緒，她只轉開臉，那本欲出口的怒斥竟換了番言語，“我……沒想殺你，只想離開。”
男子靜立無言，紅裳隨風如雲，明波欲染，卻被那紅裳映紅，隨波一去千萬裡，痛意無邊。
“離開？”許久，他終問，“你就這般想離開？”
------題外話------
許久沒寫v章，太卡。
昨晚通宵碼字，清晨停電，耽誤了幾個小時。先更這些，傍晚這這章裡補，算補償大家的。