看到幾個人還是無所謂的樣子，王隊長繼續說：
“咱們出發的時候，整個隊伍是一百人。如果到了兵站，我們的隊伍成了一百零一個人，和兵站的解放軍首長怎麼解釋？難道說我們的隊伍隨意收留外人蔘加？萬一出了什麼問題，誰來負責？”
老吳撇撇嘴：“解釋什麼？咱們的任務是送軍糧，只要軍糧按時送到就行。能出什麼問題？難道敵人會派一個特務到咱們運糧隊裡來？”
一邊說，一邊給菸袋鍋點火，滋溜吸了一口煙。火星猛然一亮。
老趙也點點頭說：“那小夥子一看就是地道的莊戶人家出身。你看那身上曬得黝黑，手上的繭子，這都是下地幹活磨出來的。”
王隊長說：“我當然也知道這個小夥子身份沒有什麼問題。我是在想，隊伍裡突然多出來一個人，怎麼交代。”
“這個好辦。”老週一拍巴掌說：“讓那個李文山回家去，小謝頂上不就行了？”
“讓李文山回家去？爲什麼？”王隊長奇怪的問道。
“剛纔休息的時候，我聽到有個人說，那個李文山，早上有人捎信兒來，說他媳婦兒重病，讓他想辦法趕緊回家去。晚了說不定就見不到了。他正犯愁呢。”老周解釋說。
“這樣啊。好吧。那就讓這個小夥子頂替文山去送糧。讓文山回家吧。萬一回去晚了見不到人，咱們回去也得被人戳脊梁骨。”王隊長一聽出了這樣的事兒，立刻拍板。
然後，王隊長轉身來到少年面前，對他說道：
“謝晉元，經過運糧隊黨支部研究決定，你可以留下來，加入我們。記住，我們是濟南支前十一支隊。我是王德海。這個支隊的隊長。”
王德海說完對旁邊一招手，叫道：“文山，你過來一下。”
李文山正在愁雲滿面，忽然聽到隊長叫自己過去，立刻三步兩步過去，說道：“隊長，你找我？”
王德海對他說：“我聽說聽說你媳婦兒病了？”
李文山滿面憂愁的點點頭：“是啊隊長。”
“你怎麼不早點跟我說？”隊長埋怨道。
李文山說：“說了有啥用？糧食沒送到地方，我也走不開呀。”
“把你的車子給這個小謝。你給他交代交代，然後就可以回家看你媳婦兒去了。”隊長對李文山的態度很滿意。
可以回家了！李文山臉上立刻陰轉晴，滿面歡喜，對王德海說：“太好了！謝謝隊長。謝謝隊長。我原來還以爲要等到了兵站之後才能回去，正着急呢。”
王德海擺擺手說：“不用謝我。要不是這個小謝剛好來頂替你，你現在也走不了，必須要等完成任務之後才能回去。”
李文山立刻轉身對少年說：“謝謝你啊，小謝兄弟。你可是幫了我的大忙了。來來來，我教你怎麼推這個車子。”說着，拉起少年的手離開了。
叛逆熊孩子落跑，是從來不會考慮家人的感受。
日薄西山，田地裡勞作的人紛紛收工回家，空曠的田野裡只剩下一片寂靜。根兒他娘從家裡腳步輕快的出來，進了謝大嫂的院子。跟謝大嫂簡單打了個招呼，就左看右看，舉止讓謝大嫂不明所以。
這個女人對謝大嫂說：“你家二孩沒回來吧？”
謝大嫂點點頭：“現在還沒回來。不定又去哪兒玩去了。”
女人神秘的小聲說：“謝大嫂，我可是親眼看見你家二孩跟着隊伍走了呢。”
“怎麼會？”謝大嫂聞言吃一驚。
女人說：“可能我眼花，看錯了。我回家做飯去了。”
說完臉上帶着得意的笑容快步離開了。
謝大嫂急匆匆的來到自己家的田地裡，在少年離開的地方四下張望了一陣，然後撿起草帽和鋤頭返回家裡。一邊走還一邊念念叨叨：
“這個二孩兒，脾氣真倔。不想下地就跟娘說啊，怎麼就一聲不吭的跑了，也不知道跑到哪兒去了。孩子出門的時候身上什麼東西都沒有帶，這下子可怎麼好？”
謝晉元的娘姓孔，是一個非常賢惠的農家婦女。據說是曲阜孔家開枝散葉嫁後到這裡的。丈夫是個很本分的人，前些年在棗莊煤礦挖煤，被日本人當做游擊隊抓捕，死在的監獄裡。她獨自一人拉扯着三個孩子生活。好不容易兩個大兒子拉扯大。大兒子謝晉才原先也在家裡務農，後來等到謝晉元能夠下地幹活之後，他就去縣裡跟人學做生意。謝大娘帶着小閨女操持家務，餵豬養雞，小日子過得平淡。
知子莫如母。她早就這個二孩的心有點野，以前就流露過不願意呆在村裡的意思，不過因爲年齡小，一直沒有機會。現在終於忍不住離家出走了。
要是放在現在，家裡的孩子跑丟了，可是一件天大的事兒，警察也要立案調查的。可是在當時，經過多年兵荒馬亂，人口失蹤已經是很普遍的事情，能夠一家團聚反而是很稀罕的。更何況，在這個戰亂時代，人們已經見慣了生死離別，對親人分離有了很強的抵抗力。所以老謝家少了一個後生，村裡並沒有多少人在意。即使謝晉元的娘，雖然對他的離家出走不滿意，但是也沒有感到十分惶恐不安。村裡在外面討生活的人多的去了，指不定誰哪天就會回來。
但是村裡的孩子們還是在意謝晉元離開的。因爲謝晉元是孩子王。
那個年代，村裡還沒有學堂，這些孩子都不上學，當然也不用寫作業，於是就有大把的時間玩耍。這些孩子精力旺盛，思想單純，整天跟着這個晉元哥哥的屁股後面，上樹掏鳥窩，下河摸魚蝦，野地攆兔子，爬高上低，瘋玩的很開心。
忽然間，聽說晉元大哥一言不發的拋下他們走了，孩子們不禁沮喪起來。有個孩子抱怨道：“柱子，都怨你。要不是你說那樣的話，晉元哥也不會離開。”
這個叫柱子的男孩子說：“這怎麼能怨我呢？是他自己要走的。”
翹家是謝晉元自己的主意，但是和柱子的話有關。
正是因爲柱子提到送糧隊，謝晉元心裡就長了草，於是纔有了他這次離家出走的行動。
老大謝晉纔不做農活，在縣城跟着別人學做生意，每天晚上回家。吃完飯的時候看見母親和小妹二人，就奇怪的問道：“晉元呢？”
母親一邊招呼大兒子和小閨女吃飯，一邊唉聲嘆氣的說：“他跑了。撂下鋤頭，從地裡跑了。也不知道跑到什麼地方去了。”
剛發現二兒子跑了的時候，她心裡還是有些傷心，有些擔憂，現在已經過了兩個小時，心情已經平靜下來了。雖然說老二跑掉了，不是還有老大在家麼？山東這裡的傳統，父親不在的時候，長子就是一家之主，她也要聽兒子的主意。所以她現在的態度，看上去就好像自己的二兒子不是離家出走了，是出去玩兒去了一樣。
老大聞言皺眉，問道：“晉元走了，地裡的活兒怎麼辦？”
母親無奈的說：“還能怎麼辦？我去做唄。”
“那怎麼辦行？”謝晉才說。他覺得地裡的活應該是男人乾的。女人是屋裡人，應該做些養雞餵豬操持家務這樣的活。
“怎麼不行？村裡其他人家不都是這樣嗎？”
母親覺得下地幹活沒什麼大不了的。村裡沒有青壯勞力的家庭很多，都是女人下地幹活。
謝晉才聞言默然。他也知道村裡這個情況。
妹妹沒心沒肺的說：“二哥走了也好。可以替家裡省下一筆結婚的錢，就給我當嫁妝了。”
農村的女孩，很小就知道要爲自己出嫁做準備了。
母親指點小女兒芸芸的額頭說：“你這個孩子，說這話真沒良心。”
“不說了，吃飯，吃飯。”大兒子一擺手。顯示出一家之主的氣派。
母親在飯桌上擺上晚飯。雖然不是什麼好吃的，但是也有兩樣綠菜，一個醃蘿蔔，配上金黃色的包穀麪糊糊和窩頭，顏色看上去也賞心悅目。母親來自孔家的血脈傳承，即使再艱苦的生活條件，也不願意湊合，會盡量過的有儀式感。這是謝晉才最佩服母親的地方。
一邊吃飯，母親一邊說：“黃大仙兒算卦算的真準啊，他說過咱家裡留不住二孩，今天算是應驗了。”
大兒子知道，母親說的算卦應驗，是兩年前母親去鄰村找黃大仙兒算的一卦。
小女兒芸芸問道：“媽，什麼時候也去給我算算卦？”
母親擺擺手：“人家不給女孩子算卦。”
“爲什麼？這不公平！”芸芸叫起來。
“好了，別鬧了。”大哥說話了。芸芸安靜下來。
黃大仙兒原名叫黃德章，是鄰村一個五十多歲的老頭，從小不務正業。仗着家裡有幾十畝田產，吃喝嫖賭抽大煙，到了不惑之年，硬是把家產差點折騰光，家裡只有空蕩蕩三間瓦房。然後拍拍屁股離開家去闖蕩江湖了。
不到二年時間，他就跑了回來了，從此不再出去。大家傳言他不知道在外面惹了什麼人。他回來的時候兩袖清風，於是，他開始到縣城擺攤算卦。他的算卦本事從哪兒學的，沒有人知道；他的卦靈不靈也沒有人知道，但是總歸是沒有人來砸他的攤子，他也確確實實賺到了不少錢。這大概是因爲，多年連續的戰亂，人們失散親人的情況很多，對算卦的需求很大，所以他的生意很好。
第四章 集體溫暖