老人所唱的，依然是李煜的《漁翁》詞。
李煜心中頗爲感慨，道：“寡人若非帝胄之後，或者五位哥哥都健在，也不必做這勞什子的國君，寡人早就想做一名漁翁了。”
“可是，陛下還有得選擇嗎？”覃明問道。
李煜看着覃明，搖了搖頭。“徐愛卿，寡人身不由己啊。”
“其實陛下不必如此。”覃明說，“自從三國時期孫吳建都南京以來，江南就一直是繁華之地。隋唐以後，戰亂四起，江南的繁華一度衰落，儘管如此，比起其它地方，金陵依然是目前最爲繁華的地方。陛下且看：長江兩岸，高樓林立，鱗次櫛比，飛檐漏窗，雕樑畫棟，畫舫凌波，加之人文薈萃、商市繁華，依舊是成江南佳麗之地。”
李煜看着子夜過後依舊滾滾東流的長江，依舊喧喧嚷嚷，漿聲此起彼落，燈影映照着一條條畫舫、一條條龍舟，看上去如夢如幻，有如天上人間。果然是多姿多彩，美不勝收！
李煜突然問道：“寡人的子民夜夜笙歌，爲何寡人的國家，卻如此不堪呢？”
“陛下，您在寢殿之內，已經說得很清楚了。”覃明說道。
“是啊，寡人何時纔能有一支攻無不克戰無不勝的軍隊，威服天下呢？”李煜問覃明，卻又像是問自己，更多的，怎是迷茫。
“陛下，陛下——”殿下，趙公公、張公公一齊大喊，尋找着李煜。
李煜的思緒，被喊聲打斷了。
“陛下，臣扶您下去吧。”覃明道。
“好，我們下去。”
覃明拉着李煜，一個“北雁南迴”，飄飄搖搖、輕輕巧巧地落在了大殿之前，把兩位公公嚇得一驚一愣。那些尋找刺客的侍衛此時也風風火火地趕回了寢殿，見李煜被覃明“劫持”，一窩蜂圍了上來，爲首的侍衛長官大喝道：“大膽狂徒，速速放開國主，否則，要你死無葬身之地。”
李煜大罵：“混賬，還不跪下，參見南昌府尹徐大人。”
侍衛們先是一驚，突然間醒悟過來，馬上跪倒，叩頭參拜：“奴才拜見國主，拜見府尹大人！”
“哼！”李煜拉着覃明，憤憤地離開了寢殿，來到昇平殿。
昇平殿，是南唐舉行慶典、國宴的地方。
殿內，常夢錫、馬仁裕、王彥鑄、高越、高遠、江文蔚、宋齊丘、陳覺、查文徽、馮延巳、馮延魯、邊鎬、遊簡言、何敬塗等十四名大臣已經來到，長子太子清源郡公仲寓，次子岐懷獻王仲宣和周皇后周娥皇和皇后之妹周嘉敏也已經到來。長子太子清源郡公仲寓坐右列的首席，次子岐懷獻王仲宣挨着太子，同在首席。周嘉敏則坐在第二席。周皇后則在高臺上，御席右側就坐。左側則空着。其餘席位，各人按照官位高低落座。整個夜宴，只有御席、御席左側與皇后平列的席位和太子對面的左列首席還空着。衆人都在欣賞歌舞表演。
只聽得趙公公喊了一聲“國主駕到——”李煜已經拉着覃明，快步走進昇平殿，皇后、太子和諸臣都連忙起身迎駕。歌妓舞女們則早已閃到一邊，跪在地上。
李煜很高興，還沒等皇后、太子等人膝蓋着地，已經說道：“免禮，平身，坐！”
李煜拉着覃明，一直走向高臺。衆人都頗爲吃驚地看着李煜身邊的陌生人。
“諸位愛卿，徐元今次護送桂香公主的遺骨回到金陵，寡人十分感激。”李煜說。
此言一出，人人爲之色變，因爲大家都在尋找公主，而公主卻已經死了。
李煜沒有理會大家的表情，接着說：“徐元武藝精湛，博學多才，寡人已經授予他南昌府尹之職。”
衆人終於明白，這夜宴爲何而舉行了。
“恭喜徐大人！”馮延巳第一個站了起來，表示祝賀。
“多謝，多謝！”覃明回禮。
衆大臣也都起身祝賀。
“好吧，諸位愛卿儘管暢飲。”李煜讓覃明坐在自己的左側，與周皇后平列。覃明受寵若驚，不敢落座，李煜親自拉着覃明，讓他坐下。
衆人都向覃明投來或羨慕或嫉妒的眼光，馮延魯、邊鎬、遊簡言、何敬塗等四人竊竊私語起來。
馮延魯道：“此人前途不可限量啊。”
邊鎬附和道：“國主如此款待於他，我朝還從未有過如此殊榮。”
遊簡言說：“是啊，我等都是三朝元老，卻深夜被國主召來，陪一個後生飲酒作樂，此人絕不簡單。”
何敬塗笑道：“南昌府尹本來是林大人的官位，現在，如此重要的職位，突然分出來，給一名名不見經傳的後生來做，徐元和林大人之間，恐怕會有一番好戲可看了。”
馮延魯、邊鎬、遊簡言、何敬塗四人都是江北名士，早在唐烈祖之時，已經爲烈祖所重用，見一名後生居然一夜之間獲得高官，而且受到如此禮遇，自然會有些憤憤不平。
而衆人所矚目的焦點，則是陪客之中，還有鑄錢使、兵部尚書、勤政殿學士承旨韓熙載沒有來。
韓熙載作爲羣臣之首，此刻還沒有奉召前來，衆臣猜測紛紛，李煜心中也頗爲忐忑。
覃明卻沒有在意。他端起酒杯，從李煜開始，一席席地敬酒去了，畢竟，要與這些三朝元老同朝爲官，自己作爲一名後生，怎可不去拉近關係呢？尤其是在黨爭、利益競爭都激烈非常的南唐。
覃明敬酒，人人都滿含笑意地快意喝下，各自說了許多敬佩、仰慕的話。
衆人都在歡樂的氣氛裡，說着言不由衷的話語。
覃明敬酒三巡，回到自己的座位。周嘉敏斟了一杯酒，婀娜多姿地走到覃明身前，舉杯道：“徐大人，奴家敬您一杯酒。”
覃明站起身來，舉着酒杯道：“多謝千歲。”
周嘉敏聽罷，發出銀鈴般的笑聲，過了好一會兒，才止住笑，看着覃明的眼睛說道：“徐大人，您看我有那麼老嗎？”
第四十七章豪門夜宴(下)
韓熙載借酒發難，徐大人舌戰羣臣。
覃明也笑道：“臣不敢如此說千歲。千歲乃金枝玉葉，就是那晨曦中的淨露，也比不上千歲晶瑩剔透，即使是再過三千年，不也是如同一枝梨花春帶雨，一朵芙蓉傲清波嗎？”
“金枝玉葉，那是我姐姐。”周嘉敏說，“我，就是那輕波上的蓮葉，做做芙蓉的陪襯罷了。倒是徐大人年輕有爲，官運亨通，前途不可限量，讓奴家好生羨慕。”
“千歲過獎了，臣只是機緣巧合，碰巧做了件小事，陛下一時高興，封臣做了個小官而已。”覃明道。
周嘉敏嗔道：“怎麼，南昌府尹的官職，大人還覺得小嗎？”
覃明道：“下官豈敢埋怨官小。下官一直以爲，官無大小，分內之事，該當盡心而爲；職無貴賤，聖上所託，理應全力以赴。就算是十品小官，也應不遺餘力，鞠躬盡瘁。”
“哪裡有十品官。好了好了，這杯酒再不喝，都快要被奴家捂熱了。”周嘉敏說罷，以袖掩口，一飲而盡。
覃明也喝得滴酒不剩。
“你們兩個在說什麼呢？”周皇后也走了過來。
“姐姐！”周嘉敏親暱地拉着周皇后的手臂。
周皇后看了一眼周嘉敏，道：“敏兒好像和徐大人有很多話說，哀家打擾你們了嗎？”
“姐姐……”周嘉敏雙手套進周皇后的臂彎，搖了搖，“哪有很久啊？”
徐元對周皇后施禮道：“娘娘！”
周皇后道：“徐大人不必拘禮。哀家是來找舍妹的。再不回去啊，哀家擔心大人桌前，就要長出一株牡丹花來了。”
周嘉敏的臉一下子紅了起來。
周皇后道：“徐大人請盡情享用陛下賜予的佳餚美酒，哀家身體欠安，要回宮休息了。敏兒，我們走。”
說完，周皇后拉着周嘉敏，轉身就走。
“微臣恭送娘娘，恭送千歲。”覃明躬身行禮。
周嘉敏卻一步一回頭地看着覃明，滿臉的依戀。
直到周皇后和周嘉敏走出昇平殿，覃明才擡起頭。
就在這時，太監宣道：“韓丞相到——”
衆人連忙放下手中酒杯，起身恭立。
韓熙載來了。
衆人都頗爲吃驚，韓熙載衣冠不整，步履虛飄。
韓熙載走到御階前，跪下了。
“臣韓熙載，參見國主！”韓熙載有些口齒不清了。
“韓大人喝了不少酒吧！”李煜問道，“大人身體欠佳，就不必來了，讓下人來稟報一聲，在府上好好休息就是了。”
“不，國主。既然是國主讓臣來，臣就是快要嚥氣了，擡，也要讓人擡來。”韓熙載說道。
李煜走下御階，親手扶起韓熙載，道：“丞相請入座。”覃明和李煜一起，將韓熙載扶到太子的對面坐下。
“國主，此人是誰？”韓熙載一坐下，看着覃明，向李煜問道。
“下官南昌府尹徐元拜見丞相大人！”覃明不等李煜介紹，立刻行禮問候。
“徐元？聞所未聞。”韓熙載搖搖頭，“南昌府尹，不是林仁肇嗎？”
“韓丞相，下官剛剛任命，還沒有上任呢！”覃明道。
“此前官居何職啊？”韓熙載又問。
“並無官職。”
韓熙載笑道：“毫無經驗，就當上高官，你知道如何做官嗎？”
“回丞相的話，下官以爲，爲官之道，就是爲君分憂，忠君愛國。只要做到這一點，無論什麼事情，都可以辦到，什麼事都能夠做好。”覃明道。
“好一個爲君分憂，好一個忠君愛國！”韓熙載問道，“那你可知，君有何憂，國有何難？”
覃明朗聲道：“當今天下，政權林立。唐末，黃巢起義後，唐朝名存實亡，諸侯割據，自立爲王。自朱溫建立樑國以來，唐、晉、漢、週五個國家，依次佔據中原；而兩蜀、吳、吳越、閩、楚、南漢、南平、北漢以及我金陵大唐等十幾個大的國家，此外還有晉、岐、定難、燕、趙、北平、殷、武平、泉漳、朔方等割據政權。中原的樑、唐、晉、漢四朝，現在爲周所取代，而小國之中，不少國家已經覆滅，如今依舊存在的大國，只有周、唐、吳越、後蜀、南平、南漢、北漢七國而已。這一局面，好比戰國時期七雄林立一般。當今最強大的國家，乃是周朝。周朝雄踞中原，北可以伐北漢，而爲何不滅北漢呢？周朝是想以北漢爲屏障，阻擊契丹。他所憂患者，乃是我南唐與契丹乃是盟國，萬一起兵，契丹和唐、北漢聯手，西北的党項、吐蕃必定侵犯周朝，難免自顧不暇。而後蜀、南平、吳越、南漢四國，則位於周、唐的周圍。此四國，雖然地盤不大，但是要殲滅他們，其餘六國都會虎視眈眈，伺機而動，趁火打劫。”
覃明的分析，李煜很是認可。
韓熙載卻問：“七國局勢，誰人不知？我問你，如果讓你領軍打仗，你要如何取天下。”
覃明說道：“丞相此言差矣，不是我要取天下，而是我大唐要取天下。”
“你只說如何取。”韓熙載道。
覃明說：“取天下，並不難。”
衆人非常吃驚。
覃明道：“欲取天下，必先取南平。”
常夢錫道：“不可，南平乃遏制周朝的一把大鎖，不可滅，而應該聯合南平。”
覃明分辯道：“滅南平，其因有三。第一，國主的御妹死於南平人之手，此乃國仇家恨，不可不報。其二，南平國主高保融昏庸無道，民怨沸騰，滅南平，乃是順天意，從民心，就算是南平人，也會感激國主。第三，誠如常大人所說，南平是一把大鎖，遏制了周、蜀、唐三國的進軍咽喉，此等要塞，誰得到，誰就可以掐住別人的脖子，誰失去南平的控制權，誰就失去了進可攻退可守的要塞，就會被別人掐着脖子。”
“說得好。”馮延巳、馮延魯同時讚道。
高越問道：“南平既滅，下一步，又當如何。”
“滅蜀。”覃明道。
“滅蜀？”衆人又鬧開了。
馬仁裕道：“蜀國富庶，乃天府之國，蜀軍又善戰，怎可滅蜀，應該把臥榻之側的吳越滅掉。”
“馬大人，蜀地富庶，在孟知祥、孟昶父子統治下，境內很少發生戰爭。軍隊的戰鬥力，乃是在戰爭中培養出來的，蜀國一心發展經濟，軍備廢弛，而孟昶卻不思上進，整天與芙蓉花爲伴，成都遍植芙蓉，後蜀宰相毋昭裔與趙崇祚，更是投其所好輯唐、五代詞五百首爲《花間集》，奉獻給主子。試問，一個養花之人，一個吟詠花間詞的國君，如何能夠守住國土？毋昭裔還出巨資百萬，興修學館，刻印‘九經’，不尚武而崇文，亂世之中，這是自取滅亡之道。如若我大唐以威武之師，突襲蜀國，蜀國必然速亡。”
衆人聽罷，有些憤然，覃明所說的後蜀，不正和南唐一樣重文輕武嗎？尤其是李煜，愛好辭賦詩文，比起孟昶來，更是有過之而無不及。
查文徽笑道：“縱然如此，蜀國也不可滅。諸國之中，除唐、周之外，就數蜀國最大，對周朝威脅最大，留着蜀國，自然可以牽制周朝，於我國有大利。”
“查大人，晚輩斗膽相問，蜀國若進軍我國，我國能敵否？”覃明問道。
“我大唐若以長江天險拒敵，加上林將軍的神勇，將士的用命，區區蜀國，何足掛齒。”查文徽慷慨地說。
“查大人說得極是。既然大唐能敵蜀國，何需以其爲牽制周朝的利器。所以，滅蜀方爲上策。若得南平、後蜀，江南之地，我國已經佔有三分之二，南下滅南漢之後，再將小小的吳越夷平，則江南之地，盡歸我大唐所有了。屆時，我大唐與北面的周朝，南北對峙，倚靠長江天塹，進退自如。只需要厲兵秣馬養精蓄銳五到十年，即可蕩平周朝，一統中原。再十年，可滅党項、契丹二族。大理、吐蕃自然會望風歸服。烈祖皇帝立國之時重振盛唐雄風，重現大唐盛世的夙願，便可實現了。”
“哈哈哈哈哈……”韓熙載大笑着問，“難道周朝就看着你滅南平、收蜀國、伐南漢、佔吳越嗎？荒唐，還沒等你滅南平，周朝的軍隊，已經殺入江寧、揚州了。何況現下，我大唐國庫入不敷出，國運艱難，何以養軍，何以征伐？”
覃明也笑道：“古人云：殺雞焉用牛刀。我國素來與契丹有盟約，契丹對中原，早已蓄謀已久，我國若聯合契丹，南北夾擊周朝，周朝背腹受敵，如何抵擋得住。”
王彥鑄道：“契丹以狼爲圖騰，其心也如同餓狼一般，我國疲弱，怎可與餓狼聯手。”
覃明說道：“王大人，契丹固然狼子野心，覬覦中原，但是並不難對付。首先，他們畢竟是遊牧民族，並不習慣中原的生活方式，他們所需要的，不過是錢財物資而已，只要我們在邊境上，開通市場，讓契丹人可以用毛皮等獨有產物，與我國交換鹽鐵、糧食等物，互通有無，不但邊關威脅可解除，還可以促進兩國的關係。契丹與我國素來有貿易往來，只需要加大力度即可。”
王彥鑄顏色稍解，微微頷首。