乘着轎子被帶到杏紅樓，落轎時，有人揹我進了屋。
鴇母揮退了其他人，命人拿水來，打算弄醒我進行一番教育。
一聽說要用冷水潑，我立刻“醒”過來，對上鴇母驚訝慌張的眼神，她見我坐起身下榻，拿着匕首兇狠地看着他。老鴇連忙要去喊人來，我搶前一步，捂住她的嘴，用匕首抵住她的脖子，冷聲警告：“安靜，別動。”
“這位姑娘，有話……好好說，先把刀放下。”匕首發出的銀光讓人膽戰心驚，杏紅樓當家不知所措，語無倫次。
“強搶民女，逼良爲娼，要是去告官，掌櫃，咱們還能好好說嗎？”
適才礙着那對姦夫yan婦在場，我一直不敢發出動靜，現在只有老鴇一人在，得先想辦法喝住她，再計劃逃脫。何況，我出來有段時間了，展飛瀾若已經回府，羅芳凝和蓮兒都要受牽連。
“姑……姑……娘，我這是小本買賣，沒有多少銀子。”
我想到展家即將起風波，臉色不由沉了幾分，鴇母看在眼裡，以爲我是女強盜，“專門”來打劫的，連忙告饒，“女俠饒命，我把銀子都給你，你放過我……”
“你幹這行多久，賺了多少黑心銀子？老實交代！”我將錯就錯，端起女土匪的架勢和神情，特意把匕首往她內領上比了比。
這鴇母似乎很膽小，一見我這架勢，嚇白了一張臉，對着我告饒別殺她，再三跟我保證她沒有做傷天害理的事，一五一十地告知我。
鴇母姓洪，接管杏紅樓三年了，因爲前幾任的當家都經營不善，到她手上的時候，杏紅樓已經是京城排名最次的青樓。這兩年新開的青樓越來越多，杏紅樓雖然是老字號，可也難逃優勝劣汰，尤其是這兩年朝廷對聲色場所的要求也越發嚴格，再加上青樓本身也分三六九等，杏紅樓想繼續端着風雅的名頭，又不及真正的大牌，又不願意屈就成爲九流的聲色場所。由於定位尷尬，又高不成低不就，所以杏紅樓的發展極爲緩慢。
老鴇說到難處，忍不住向我抱怨：“上等貨色都被賽月樓等搶了去，這專肆聲色之流又不願來我這裡，嫌客人少，賺的少。”
“這麼說，你和那女人是一夥的？幫着她騙搶民女。”我惡聲惡氣地質問，匕首緊緊貼着老鴇。
“不是，不是，女俠饒命。都是如雲那賤人找上我，說是
跟我談筆買賣，我正打算讓杏紅樓轉做聲色場合，急需清倌。如雲開的價格又便宜，於是我就同意了。女俠，你饒了我吧，我真不是故意要冒犯你。”
鴇母害怕地看我難看的臉色，小小聲地問道：“女俠，你到底要多少銀子才肯罷休？”
“忒傷我自尊了。”
這麼便宜就把我賣了，簡直是惡意打擊人，這比直接被貶損還受傷。
“女俠，你說什麼？”
“……沒什麼。”我默默垂淚，拿開匕首，對着房樑上的蜘蛛網感嘆，“洪老闆，你家生意真的很差。”
“讓女俠見笑。”老鴇被我的話戳中痛楚，神情鬱悶，“還白花了兩百兩銀子，老孃掙點錢容易嗎？”
我翻個白眼，不客氣地吐槽：“連我這樣的你都要弄進來，難怪生意做不好。”
“女俠……”老鴇捧心哀悼，忍不住嚎啕大哭，“你又說中了，我樓裡的姑娘，姿容一般，無出彩之人，早年還有幾個有才有貌的美人，可都到其他生意更好的青樓去掛牌，留下一干不成器的。我怎麼那麼倒黴？我無臉見祖師爺了。”
“青樓還有祖師爺？”難道管仲也曾穿越來此推廣妓院？（注：管仲，春秋齊桓公時爲齊國相，其在位時設置“女閭”。所謂“女閭”，就是妓院。也就是說，管仲是第一個設置官方妓院的人。——以上資料出自百度）
鴇母說到老本行就來勁，鄙視我的無知：“那當然，女俠，你可別看不起我們這行當，很久以前，第一位開辦青樓的就是一位身居高位的權臣，推廣青樓，讓青樓流傳萬代。我這兒還有朝廷認證的文書，是正規行當。”
古今思想差距太大，老鴇以爲理所當然的行當，殊不知要是擱現代，她肯定被河蟹了。
我內牛滿面，越發懷疑這位權臣是管仲本人穿越來，不然怎會有這麼巧合的歷史，體現在青樓文化上。
“女俠，你還有什麼要吩咐？”老鴇膽怯地看我在把玩匕首，硬着頭皮問道，“若是女俠不嫌棄，我這就找人送你回家。”
家？我有家嗎？
我迷惘地看着地面，聯想到近日發生的一系列不愉快，心頭涌起一陣冰涼。
展家，我決計不想回去，可是，我又不放心蓮兒、小白和羅芳凝；去找夏弦月，他現在的情形又不知道怎麼樣了。
思忖一會兒後，我決定暫時先不回去，老鴇大呼小叫，誇張地喊道：“女俠，你……你……切莫一時想不開，做了衝動的事。”
老鴇以爲我要與她同歸於盡，極力勸我此事作罷，趕緊回家，可我只顧搖頭。
“現在回去，肯定完蛋。”我咕噥着，走到書桌前給展飛瀾寫信，大意是我平安無事，順便提醒他查到了下毒的人沒有。
眼角餘光瞥見老鴇正偷溜到門邊，打算去叫人，我把匕首擲到門上，險險擦過老鴇的頭髮，嚇得她癱倒在地。
“洪老闆，你要是想去叫人，那接下來我的刀可就不長眼了。”
“女……女俠饒命，我不敢了。”
老鴇連聲求饒，我寫完了信，看她嚇成這樣，暗自偷笑：武術指導教的這招還真管用，想當初我玩飛鏢玩的還挺準，偶爾冒充武林高手還有人信。
“洪老闆，麻煩找個乞丐把這信送到這裡。”
“這不是如雲待過的展家嗎？”老鴇忍不住驚呼，忙不迭地跪倒，“你是展家的人？我有眼不識泰山，請你別向展大人告狀，他不會輕饒我和杏紅樓。”
“只是報個平安而已，我沒提我在這裡。”扮女土匪的感覺真好，我一邊嗑瓜子，一邊翹起二郎腿。
“女俠……不是，這位小姐，您這是要做什麼？”
我吐掉瓜子殼，對老鴇建議：“我呢，就是想這個地方待兩天，這不，想跟洪老闆談筆生意。”
“這位小姐，你是展大人派來調查我們的？”老鴇再三保證，“我這兒真是正規經營，我沒幹壞事。”
“怕什麼，我說了不會告密就是不會。”吐了一地的瓜子殼，我悠閒不已，“不過是看你家生意那麼差，想幫忙而已，你想多了。”
“幫我？”老鴇嘴角抽了抽，似乎在說，這人是瘋子。
“不相信啊？我試給你看。”
拍掉手上的瓜子沫屑，我跳下椅子，對老闆建議：“請洪老闆把杏紅樓的姑娘都請來，我有辦法讓他們不輸花魁。”
“姑娘您這是開玩笑？”老鴇不屑地鄙視我的建議。
“洪老闆，要知道這世上沒有醜女人，只有懶女人。美和醜只是一線之差，姑娘們需要的只是一點改造。”
我今天就來COS一回化妝師，把杏紅樓的諸姑娘們變得美美的。
（本章完）