話說郭建儀撂下一句話，自行去了。懷真略一定神，也欲去尋父親，不料才走到門口兒，忽覺腹中作痛，不知是否是因方纔一時心悸慌亂所致。
當下不敢再動，只慢慢地退回榻上坐了，緩緩將息。
如此安頓了半晌，才慢慢地好了，正要往外，便聽小丫頭隔窗道：“王爺來了。”
懷真聽說是蘭風來到，心中不免有些不自在……雖然她從來跟父親最親，然而這種事哪裡是好輕易出口的？且不管當初是何等錯雜的情形所致，畢竟也不是光彩之事……是以當初知道後，竟也一力瞞着，不敢聲張。
此刻見蘭風來此，懷真便低下頭去，不知要以何種面目相對。
果然蘭風入內，見丫頭們在場，便叫退了。懷真見狀，越發心慌，更不能言，只站起身來，垂首道：“爹。”
卻見父親走到跟前兒，只在牀前的桌旁椅上坐了，也不出聲。
懷真心裡一發忐忑，便也不知說什麼好，忽見蘭風伸手過來，在她手上輕輕一拉。
懷真往前一步，不解何意，蘭風握着手兒，擡頭看了她半晌，道：“如何有這種大事，你竟不肯跟爹孃說？”
懷真嚥了口唾沫，不敢說話，蘭風道：“莫非你竟覺着，爹孃都不可信麼？”
懷真這才忙道：“不是這樣，我只是……不想爹孃再給我憂心、且這、也不是什麼光耀的……”
蘭風見她深深低着頭，嘆息般說道：“爹孃的一片心，不放在你身上，還放在哪裡？若不能跟你同進退，又算什麼父母了？”
懷真垂淚道：“女兒、覺着愧對……”
蘭風道：“跟你不相干，你是什麼性子，難道爹孃會不明白？哪裡是那種輕狂不知進退的，必然是他……”
蘭風說到這裡，微有些怒意，卻又不便當着懷真發出來，便又壓下怒意，轉露幾分冷笑，道：“若說有誰的不是跟愧對，都該是他的。”
懷真想到當日那種情形，也不過是天緣巧合，造化作弄罷了，只是不便詳細說明，當下只搖了搖頭：“也並不全怪他。”
蘭風見她到這個境地，卻還爲了唐毅說話，便嘆道：“罷了，不說這些，如今只想往後。”
懷真這纔不言語了，蘭風沉吟片刻，道：“方纔你小表舅過去，跟我長談了一番，你知道他素來對你有心……”
懷真不等他說完，忙道：“爹，不成。”
蘭風道：“怎麼不成？當初我雖在南邊兒，可聽你母親說起來，建儀常常過去公府，你跟他也素來是極好的，就算當日他求親不成，可卻也從未翻臉隔閡，這許多年來他的爲人行事，有目共睹，竟是個極可靠穩重的人。你難道不覺着？”
懷真道：“小表舅自然是個最難得的好人，可如今這個情形，是我不配他。我明白爹孃跟他的心意，都是爲我好罷了，然而爲人豈能這般自私？何況……我也委實不想再跟人多生些孽緣了。”
蘭風皺眉想了片刻，便笑道：“那罷了，就讓你在唐毅跟建儀之間選一個呢？你是想要唐毅回來，還是嫁給建儀？”
懷真道：“三爺有自己的心胸志向，怎能爲了我平白辜負，我也不願當他的絆腳石。”
蘭風道：“那麼就是建儀？”
懷真啼笑皆非：“爹，莫非一定要我嫁個人才妥當？我先前本也想同你商議，我、我想離開舜，跟騁榮公主去詹民國。”
這話郭建儀雖聽過，卻並未跟蘭風說起，此刻蘭風乍然聽聞，先是一怔，繼而斥責道：“胡說！好端端地爲什麼要背井離鄉？”
懷真便把跟郭建儀所說，又略說了一遍，又說騁榮公主是極好的人，只讓蘭風放心罷了。
末了又說道：“爹，我並不只是爲了如今窘境才起意的……就算現在並不是有了這個孩子，我也仍有想出去走走的心思。”
蘭風若有所思，便道：“雖然如此，可……你從小到大都在爹孃身邊兒，怎放心讓你自個兒跑的那樣遠去？不許你離開爹孃。”
懷真還要再說，蘭風又道：“倘若你不肯回頭，也不想嫁給建儀，那也無妨，誰也不嫁又如何？有爹在，誰敢說一句話！”
懷真原本心中還有一絲抑鬱，聽了這話，便忍不住笑道：“爹說什麼呢！”
蘭風道：“說的是實情。”
懷真哭笑不得，蘭風擡頭，默默回想了一番，道：“從我年少荒唐，到以後出仕……從泰州到南邊兒，再回來這京內，想想看，不管多少光怪陸離的情形也都見過，你不必提詹民國如何，且說我在南邊兒，也有一些部族，他們那裡的風俗跟中原這兒不同，也有些部族是女族長掌權，家中所生的都是女兒爲尊，女子未成親而有孕也是常見的，橫豎是她們養活孩兒，在那些地方，男子反而是豬狗糞土一類的了。”
趙蘭風雖在南方行過許多地方，見識過若干不同風俗，可卻不曾跟懷真說起這些，畢竟這些風俗雖然是部族裡自來而有的，但跟中原之地的民風大相徑庭，也不大好跟女孩兒說起來，誰知道如今……懷真是這個情形的，蘭風才願意說出。
果然懷真聽了，着實震驚，呆呆看着蘭風道：“咱們舜國，還有這樣的地方？”
蘭風不由笑道：“傻孩子，你說這話，倒是讓我起了心思……你果然是該多出去走走的，莫說去詹民，只咱們舜國，山川廣袤，只怕走一輩子也走不完的呢，那些不同的風土民情，也好見識見識。”
懷真喜道：“爹莫非是答應了？”
蘭風斥道：“你這丫頭，誰答應了？我不過是這樣一說罷了，說這些跟你知道，無非是想你明白，你爹這一輩子，也經歷了些事兒，很不怕再遇上什麼。所以……縱然你不嫁人，也一樣可以生子，不管究竟是誰的骨肉，卻都是我的外孫，你可明白？”
懷真一時說不出話來，滿心的暖意涌動，依依喚道：“爹……”
蘭風將她輕輕攬在懷中，輕輕地拍了拍肩膀，輕聲道：“打小就知道你心事重，如何現在仍是這般？可知爹的心意，是想着，就算是天塌下來，也要我來撐着，總不該叫你吃一點兒力纔好。你倘若還把這些要緊事瞞着，爹……就真的生你的氣了。”
懷真埋頭在蘭風懷中，淚不覺溼了他的衣襟。懷真咬着脣，默然了半日，才低低說道：“爹可知道，何以我從來心事重？。”
蘭風見她話中有話，便低頭看她道：“此話怎講？”
懷真略一遲疑，終於小聲道：“只因、我小時候做過個夢，夢見……夢見因我任性的緣故，害了咱們全家，所以……那時候我很怕……”
蘭風目光微動，眯起雙眸問道：“可是你四歲……大病了那一場的情形？”
懷真點頭：“爹如何猜到了？”
蘭風看着她淚光瑩然之態，笑道：“先前你也算是個頑皮的了，鎮日裡鬧天乏地，一刻不肯消停。只那一場病了後，我看你處處舉止有些古怪……雖不曾跟你說，可私下裡，卻擔心你是不是……”
原來那時候，泰州正是多事，黑婆、巫咒、求雨等事接踵而至，加上懷真那等奇異的言談，讓蘭風禁不住曾想過懷真是否也是“中了邪”，然而卻明明又是自己最愛的女孩兒，因此那念頭盤旋過一陣後，也就散去了。
蘭風嘆道：“所以那時候……你剛醒來，就對爹說叫我不許做奸臣，莫非……也是夢見的？”
懷真垂淚點頭，只說：“是……”
此時此刻，內裡蘭風認祖歸宗，闔家極好，外面凌絕侍奉恩師至誠，一切太平無事，前生的種種更不必再提起了，可是因聽了蘭風方纔所說，卻又不想把這件事一輩子都壓在心底，故而假意用“夢境”之說，透給蘭風。
蘭風凝眸看着懷真，目光閃爍，卻終究沒有再問什麼，只是越發用力地將她摟在懷中。
其實雖然懷真以做夢來託辭，然而蘭風又怎會猜測不到？若真的只是區區做夢，如何懷真自打醒來後，性情大變，不再似先前一般跳脫任性，細看言談舉止，時常也不似是個四歲的頑童。
尤其是對付柺子那一節……倘若只是個孩子的機靈倒也罷了，後來她對着唐毅，竟拒絕他的生日賀禮，反提出那樣的要求……這已經不是一個孩子能做出來的了。
還有……
那所謂的“莫道天下無知己，天下誰人不識君”，又怎會只是他夢境之中得來、正好兒給她聽了去的？就算真的是他夢境偶得，就算她再聰慧，竟能一字不差地複述出來這樣一整首詩？
她不肯嫁人的誓言，自然也不是空穴來風。
以及後來出現的噬月輪……那所謂時光倒轉等看似荒謬的言語，落在她的身上，卻……
蘭風心頭暗驚，只緊緊摟着懷真，不叫她看見自己的臉，淚卻已經順着眼中不覺流下。
他想給他寶貝女孩兒天底下最好的，想要把她放在心尖上疼着，不叫她苦，不叫她憂，然而一路至此，又何曾做到如此？他的幾升幾落，命運顛沛流離，直到如今……想到她所說“因我任性，害了全家”的話，蘭風隱隱更也猜到了，是什麼讓懷真將心意性情緊斂秘藏，一直到此……
若非至真至深的傷痛，又怎會如此。
蘭風自懷真房中退出，便見李賢淑呆呆站在廊下，正等候消息，見他走出，忙便迎上來，問道：“如何了呢？”
蘭風握住老妻的手，道：“回房內說。”
且說這日，因宮中靜妃娘娘產期將至，懷真便進宮探望，正含煙也在，三人相見，自有一番喜歡。
彼此寒暄過後，又說了會兒話，懷真忽地問道：“如何不見寶殊？”
敏麗道：“昨兒送到唐府去了，聽說瑾兒也在，竟叫他兩個親近親近是好。”
懷真說道：“我昨兒不曾過去，因此竟不知道。”忽然想起上回小瑾兒抓寶殊的情形，不由笑說：“別看小瑾兒年紀小，卻比寶殊頑皮許多，上回還把寶殊欺負的哭了。”
敏麗道：“母親都跟我說過了，不過是小孩子們玩鬧。我反覺着寶殊性子太安靜了，只怕也是因宮中太悶之故，故而把他送到府裡去，跟瑾兒玩玩鬧鬧的，只怕好些。”
正說到這裡，含煙道：“說起來，寶殊跟瑾兒之間……卻竟是怎麼算的輩分？”
三個人琢磨了會兒，一起笑了，敏麗忍着笑道：“自然是表兄弟……不對，是堂兄弟？”
懷真道：“我也糊塗了，如今還糊塗着呢，總歸彼此親親熱熱的就罷了，管叫什麼呢。”
因敏麗身子沉，說笑了會兒，不免要歇息。含煙便把懷真袖子一拉，兩個人出了殿。
兩人便沿着殿前欄杆，慢慢地邊走邊說，懷真問道：“前日子事多，一直不曾來……姐姐近來可好？”
含煙道：“我已經慣了的，也沒什麼好不好的，只是……”
懷真見含煙面有難色，欲言又止似的，便問道：“怎麼了？”
含煙躊躇了會兒，竟問道：“你說……靜妃這回會是生個小皇子還是公主呢？”
懷真道：“這個怎能斷定？姐姐如何問起這個來了？”
含煙笑了笑，道：“你沒聽說麼，皇后娘娘病了有些日子了……”
含煙並沒往下說，懷真卻已經明白了，因見宮女們都在遠處，懷真便也低聲說道：“上回賑災的時候，就聽說娘娘的身子不妥當，到底是什麼病？”
含煙皺皺眉：“先前好了一陣兒，因太上皇殯天，鬧騰了陣子，便又復發了，只若是身上的病，倒也是好的，只怕……”說着，便往心頭上指了指。
先前因敏麗進宮，封爲靜妃，忽地又有了身孕，自然不便侍寢了。
因此皇后做主，又從大臣家中，選那適齡出色的女孩兒，充了幾個入了宮闈，太上皇殯天之前，到底也寵幸了兩個，一個是蘇御史之女，封了婕妤，一個是封了美人，——那蘇婕妤竟然也還有了身孕。
原來含煙因郭建儀的緣故，對郭白露天生也有一種好感，何況彼此之間又是這般的關係，因此聽聞郭白露身子不好，便去探望了幾次。她冷眼旁觀的，也瞧出幾分來。
含煙素來是個不肯多嘴的，何況是這些宮闈之事，只是對着懷真，卻知無不言。
懷真聽了這句，便握着含煙的手，低聲問：“皇后可是因敏麗姐姐的身孕，故而不自在呢？”
含煙微微點頭：“你要知道唐家是那個樣兒，皇后雖早嫁了……只可惜總只是公主一個，偏偏靜妃才進來不多久就有了喜，皇后心中只怕未免會多想。”
何況靜妃之外，又多了幾個美人……卻也都是伶俐過人的主兒。
懷真道：“我看娘娘的爲人，像是個賢德大度的，只怕……不至於想不開的呢？”
含煙眼中透出幾分憂色，道：“皇后是個聰明人，但也畢竟是個女人……”說到這裡，忽地搖頭道：“罷了，是我多心而已。”
懷真瞪了含煙半晌，知道她若不是有些覺察，自然不會跟她透這些，懷真思來想去，頗有些心跳。便對含煙道：“姐姐，這兩日我若有個不在，你多幫看着敏麗姐姐可好？”
含煙笑着安撫道：“我很懂得，你也不必就先擔心起來了。”
含煙雖然答應了，然而懷真自也知道她心向郭建儀，若郭白露不是郭建儀的妹子，含煙自然也不會特意去理會……且如今含煙雖貴爲太妃，在宮中卻並無實權，只怕此事對她而言有些爲難。
此日懷真欲出宮時，便又去辭別皇后，郭白露雖是盛裝，然而細看，果然面上透着幾許憔悴。
懷真也並未多說別的，恭恭謹謹說了幾句，便退出來。
正出外之時，就見一名麗人扶着宮女翩翩而來，正是那個新得寵又有了身孕的婕妤，生得果然妖嬈美貌非常。
兩人相見，蘇婕妤含笑招呼，懷真還禮，便彼此各自去了。
話說懷真自宮內回府，因想着含煙的話，不覺有些心不在焉。
將回內宅之時，忽地想起來跟騁榮公主之約，雖然上回提起的時候被父親拒絕，然而懷真因起了出走之意，哪裡肯輕易放下，這幾日來抽空便求蘭風，只盼他被自己磨不過應允罷了。
當下便轉往蘭風書房而來，誰知還未出廊下，就見有個人推開書房門，閃身入內，動作極快，顯得有幾分鬼祟。
懷真一怔，隱約看出那是應蕊……她心中一動，便要過去查看究竟，不料還未邁步，就被人一把拉住，那人向她“噓”了聲，扯着她後退兩步，隱住身形。
懷真轉頭看去，卻見拉着自己之人，竟是王浣溪。懷真疑惑，低聲問道：“你拉着我做什麼？莫非你沒見麼？”
王浣溪亦低聲說道：“我自是看見了，姐姐稍安勿躁，免得打草驚蛇……”
兩個人說了不幾句，就見那邊兒書房的門輕輕打開，卻是應蕊閃身出來，左右看看無人，便極快又去了。