原來先前郭建儀命小廝廣實去找一位相熟的大夫，卻並不是什麼“太醫院的蘇太醫”，雖然方纔在院子裡小唐曾提及此人，但要知道這些太醫在宮內當差，若非是相熟的高門權貴等閒也是不伺候的，郭建儀祖上雖曾貴爲大司農，然而到這一代卻已式微，何況最近才搬來京中，眼下跟他們自然並無深厚交際……如今這位蘇太醫忽然來到，這自然多半是小唐所爲了。
郭建儀忙去開門延請，這邊應懷真聽了聲響，才怔怔然睜開雙眼，卻聽外頭細微笑語，片刻有幾人進了門來，除了丫鬟，便是郭建儀在前，讓着一個長鬍須頭髮有些花白的老者在後跟隨，自然就是蘇太醫了。
應懷真也沒料到太醫竟然會來，才下了椅子站住腳，那邊蘇太醫已經笑呵呵地忙說道：“這就是小.姐了？好個貴氣的相貌……快不須勞動，我來爲你診一診脈就好了。”果然是個有資歷的好太醫，神態竟也是極爲祥和，令人心安。
郭建儀便走到應懷真身邊，又叫她坐了回去，蘇太醫上前，打量應懷真的臉色，仍是帶笑輕聲說道：“請姐兒撩了衣袖……冒犯了，不用怕，一會兒就好。”
應懷真本是裝病，此刻騎虎難下，微微地有些皺眉。郭建儀俯身道：“懷真，聽太醫的。”見她發呆，少不得舉手，將她的袖子往上輕輕掀起一段兒。
蘇太醫笑道：“多謝小公子。”
這才舉手探了過來，在應懷真的腕上搭了，微微閉起雙眸聽了會兒，才道：“小姐這病沒什麼大礙，不過是天兒熱有些積食，再加上思慮憂悶無法開解所致……敢問先前小姐可受了什麼驚嚇不曾？”
應懷真聽了，便知道這太醫果然是有些來歷。她所謂的這“病”，可不是因爲見了前世的冤孽、又驚又慮，百感交集才引得如此？
應懷真被說中心事，卻只能低頭不答。
而郭建儀聽到“思慮憂悶”四個字，心道：“小懷真這個年紀，又能有什麼可思可慮之事？竟能抑鬱成疾不成？”忽然聽到後面一句，便道：“好像並沒受什麼驚嚇……只是……”忽然想到應懷真是在見了他跟凌絕之時吐了的，心中轉念間，便停了口。
蘇太醫倒仍是笑呵呵地，連聲道：“不礙事不礙事，吃兩幅疏通消火的藥便好了……”說着，又對郭建儀道：“我去開個方子，叫人拿了抓藥。只是最要緊的是小姐得放寬胸懷……”說到這裡，忽然也覺着雖然脈象如此，但這樣一個小孩子，未必真的就思慮過盛，多半還是不知何時受了驚嚇，便又笑道：“今日人多，只怕不知哪裡就嚇着了……總之好生保養，保管無事。”
郭建儀復又謝過，正要相送蘇太醫。應懷真忽地問道：“蘇伯伯，你是怎麼知道我病了的？”
蘇太醫見她發問，便看一眼郭建儀，道：“原來你們不知的？是大理寺的唐寺丞派了人，叫我急來府內一趟。”
郭建儀道：“果然是唐大人，方纔在院子裡遇見他，他就贊蘇太醫是極好的脈象，只我想着倒是不好貿然相請的，不料唐大人竟親相請了，委實感激不盡！”
蘇太醫見他年紀並不大，但待人接物竟如此的周到，令人如沐春風般，偏又生得好相貌，便捋着鬍鬚笑道：“哪裡哪裡，想必是唐大人跟郭公子交好……是了，令祖莫非就是曾貴爲大司農的郭大人？”
郭建儀點頭道：“正是呢。”
蘇太醫乍驚乍喜，復把他從頭到腳看了一回，盛讚道：“真真是英雄出少年，不愧是郭大人的後代！也怪道唐大人對公子另眼相看！”連連點頭，又含笑道：“此番也算是相識了，以後若有什麼需要之處，公子只需派人去太醫院尋我就是了。”
郭建儀起初聽他說“唐大人跟郭公子交好”“另眼相看”云云，知道蘇太醫是誤會了，他今日纔跟唐毅見第一面，斷不至於讓唐毅上心如此，這自然是因爲唐毅着緊懷真的緣故……末了又聽蘇太醫如此欽賞，便道：“承蒙您老青眼，既然如此，晚生先行謝過。”
蘇太醫笑了兩聲，這才又嚮應懷真道了告辭，到外間寫了藥方，郭建儀少不得親自陪着送了出去。
郭建儀陪着蘇太醫一路往外，到了前廳，蘇太醫道：“郭公子請回，不必相送了，我還要去向唐寺丞回一聲兒呢。”
兩人才別過，就見小唐從廳內出來，蘇太醫見着，忙迎上去，就把方纔給應懷真診脈的情形一一說了，正欲告辭出府，不料那來賀壽的官員裡頭，有些跟蘇太醫是認得的，又見他是個普通裝扮，不似來賀壽的，就忙問端詳。
不多時候，應家的人也知道了，連老太君也聽說了。
原來這蘇太醫也曾來過府裡幾次，不過都是爲了春暉罷了，只因他最擅長兒科，幾乎是藥到病除，所以人人敬重，老太君對他都也格外讚賞，只隱約聽下人說他來了，忙問詳細，纔有人說是來給應懷真看病的。
大夫人就在旁邊，明白老太君的心思跟自個兒是一樣的，當下問身邊人道：“是誰去請的蘇太醫，怎麼也沒有人來回一聲兒？”
底下人也都不知情，又派人去探聽，好一會兒才查明白了，報說：“原來是二小.姐忽然病了，正巧給大理寺的唐寺丞見着，是唐寺丞派了人去請的蘇太醫。郭小舅爺也在場呢。”
衆人一聽，才得了明白。
老太君很是意外，一時沒什麼話，倒是許源在旁笑道：“這懷真倒是個福星呢，這位蘇太醫可是有名的難請。”
老太君才點頭說道：“原來如此，倒也罷了……懷真沒什麼事兒吧？”
那丫鬟道：“蘇太醫說是無礙，開了藥方便走了，小舅爺叫回復老夫人，叫務必放心，二小.姐已經好了。”
老太君道：“這樣就好，只是我們自家的人怎麼不跟緊點兒？倒是要麻煩外頭的大人們。”
丫鬟說道：“其實表舅爺已經叫人去請大夫了，是唐大人覺着蘇太醫比較妥當，竟自己叫人請了來，表舅爺也很是意外呢。”
應夫人聽到這裡，便笑道：“我道建儀是個細心謹慎的孩子，怎麼見着懷真病了卻不理，反叫外面的大人去請太醫呢，原來是這樣的。”
許源笑道：“說來說去，這還是老太君的福氣，一個曾孫女兒稍微有些不舒服，就有人鴉雀不聞地忙請了大夫來看得妥妥當當，竟不叫您老人家操一點兒心的。”
老太君這才笑了起來，應夫人等也便笑了。
應老太君大壽過後，這日，應蘭風便跟應竹韻先說了要搬出去住之事。
誰知應竹韻聽了，先是着急問他是否在府內住的不順，是否各處有虧待的地方。應蘭風忙說不是，應竹韻便擰眉說道：“如今咱們這房是三弟兄不分家，哥哥又是纔回了府，這麼快就搬出去，叫別人看了怎麼說？必然以爲我們兄弟不和云云。”
又說：“若哥哥在府內有什麼欠缺的，你萬萬別忍着不說，我回頭也跟我房裡的說一聲兒，必然是她有些疏忽怠慢之處，才讓哥哥不自在，竟生出這樣的念頭。”
應蘭風只得解釋說：“不是這樣，因我之前在泰州懶散慣了，回來倒是不習慣了，何況近來我的官職調動十分艱難，更有些流言蜚語，讓我十分憂心，索性就想搬出去罷了。”
應竹韻道：“莫非跟肅王有關？”
應蘭風一怔，沒想到他竟知道此事了，莫非也是從哪裡探聽來的？便問。
應竹韻笑道：“因這段日子來哥哥一直在吏部奔走，我自然也留了心，本以爲是上頭沒有打點妥當纔不得選官兒的……我又不好跟哥哥直說，就跟大哥暗中商議了一番，畢竟大哥也是六部的人，自家兄弟該盡心盡力的時候得盡心盡力纔好，或去疏通或去打點，總要做點什麼……不料我纔跟大哥說，大哥就斥了我一頓，叫我不得輕舉妄動。我自然不解，大哥纔跟我說你的事多半是有人從中作梗，而那人又多半跟肅王有關……我聽了這個，才作罷了。”
應蘭風這才明白。應竹韻又嘆說：“雖然此事咱們沒法子應付，但也不能就因此着急搬出去呢？就算是父親跟大哥那邊大約也不會答應的，不信你且先跟大哥說說看？”
應蘭風心想：既然已經動意，又怎麼能就此作罷呢？
這日正好兒他大哥應梅夫從禮部回來，應蘭風便趁着這個機會，硬着頭皮又說了。
應梅夫聽罷，臉上表情陰晴不定。片刻才冷笑了聲，道：“本以爲你外放了五年，總算是回來了，該好好地了罷，沒想到竟又生了外心，你雖找了這些理由，事實上卻未必不是想趁機自立門戶去呢。”
應蘭風目瞪口呆：“我並沒有……”
應梅夫斜睨着他，道：“並沒有？且不說你這一搬出去，會叫外人怎麼想咱們府，就算真的因爲肅王，雖然我們是胳膊擰不過大腿，但也並不是一味畏事的門第，我們都不曾說什麼，你又何必因此而急着撇清？”
應蘭風自然不好說還有別的原因：譬如在這府裡住着多有不便……那樣的話應梅夫必然又有許多話質問，只好沉默。
應梅夫看了他一會兒，忽然又冷哼道：“或許你自己覺着我們不配跟你住在一塊兒，畢竟如今你也算是有了靠山了。”
應蘭風越發呆若木雞：“哥哥這話我竟不明白？又什麼靠山？”
應梅夫道：“誰不知道，老太君壽辰那日，懷真略有不適，那唐大人竟大費周章地去叫了蘇太醫來看，你當這件事外頭沒有人傳論不成？你怕是不把我們放在眼裡了。”
應蘭風只覺得夏日飛雪，竟比竇娥還冤，苦笑道：“哥哥有所不知，唐大人這樣做未必是因爲我，他不過是格外疼惜懷真那孩子罷了。”
應梅夫不予理睬，只自顧自又道：“你若真生了分離之意，我也不便攔阻，你自去跟父親說罷了……”
應蘭風見他有幾分冷冷地，思來想去，只好嘆了口氣，正要離開，應梅夫翻開桌上一頁書，淡淡地又說：“是了，也不知你知道了沒有，我打聽了人，說是你被派了吏部的文職……消息明兒大概就放了。”
應蘭風大爲吃驚，本以爲應梅夫或許對自己的事情並不上心……沒想到竟然不是，半信半疑地問道：“哥哥說的可是真的麼？”
應梅夫眼皮也不擡，說道：“橫豎明日就知道了，只管問什麼？”低頭看書，再也不理他。
當夜，應蘭風把自己跟兩個弟兄商議的情形同李賢淑說了，便試探着道：“看哥哥的意思，我被派戶部竟然是十有八.九了，而且他們兩個都不同意我搬出去，你看……這該如何是好？”
應蘭風實則有些忐忑，生怕李賢淑又發脾氣，沒想到李賢淑聽了，竟說：“不搬就不搬，強搬出去，還惹得他們不高興，那就留下來罷了。”
應蘭風大爲意外：“我……本以爲你會不高興……怎麼……”
李賢淑噗嗤一笑，道：“其實我知道你會因這件事爲難，早在你去跟他們商量前我就想到了：他們必然是不樂意的！畢竟是一個大家子，好端端地你搬出去，豈不是叫人說閒話？所以我早就打算好了，若能出去，自然是好，若不能，那咱們就住下，有那麼一句叫什麼來着：隨遇而安不是？”
應蘭風如醍醐灌頂，不由抱住李賢淑，道：“真真是我賢良淑德的娘子！”
李賢淑忍笑推他一把，道：“又輕狂起來了，快些早點睡是正經，明日還要等消息呢，若真的放了官兒那就更好了……”目光掃過桌上那搖曳的燈火光，微微地嘆了聲。
次日一早，應蘭風照舊往吏部跑了去，果然如應梅夫所說，被放了從六品的吏部令吏，應蘭風心中大喜，雖然品級不高，但連月來的奔走也總算有了着落，因此在府內也便再未提出要搬家之事，幸好應梅夫跟應竹韻也都不曾透漏過一言半語，因此府內衆人也都不知道曾有此事。
正是九月初的時候，這一日應蘭風正在查看卷宗，忽地有個相識過來，道：“應大人，外頭有人找。”
應蘭風忙放下書卷，出外探看之時，卻吃了一驚，見吏部門口站着一大一小兩人。
左邊那位是個身材高大挺拔的中年男子，生得相貌堂堂，牽着的那孩子看來也虎頭虎腦，竟然是李賢淑的哥哥李興跟外甥李霍。
李霍見了他，便露出幾分喜色，叫說：“大姑父！”
應蘭風忙迎了上前，摸了摸李霍的頭，忙問李興道：“大哥怎麼來這裡了？”
李興略有些忐忑，壓低聲音道：“妹夫，我來這裡是不是給你添了麻煩了？本來我是想在這兒等着你出來的，不料這些公差見我在此，便不住地相問，我只好說了找你。”
應蘭風忙道：“不妨事！只是大哥來這兒找我，莫不是有事？”
李興忙搖頭，說道：“你放心，並無事，是我聽聞你們回京來了，一直想去探望，只不過府內門高，又是人多……貿然前去，不知又給人說什麼，因此一直都耽擱着，最近又聽說你放了吏部的官職，這纔想着倒不如來這兒找你。”
應蘭風這才笑道：“大哥你也忒見外了，自去府上找就是了，阿賢一向也十分唸叨你們，跟我說了幾次要回孃家看看，只不過也因爲纔回了府，一時事兒多，上個月又是老太君做壽……因此竟沒有得空，若知道你跟土娃來了，不知是怎麼高興呢。”
李興聞言，眉開眼笑，不防李霍在旁問道：“大姑父，懷真可好麼？”
應蘭風道：“好得很，她也跟我說過十分想念你。”李霍頓時也笑了起來。
說了會兒話，應蘭風見門口上不停地有人前來，屢屢張望，不是個說話的地方，便叫李興稍等，他入內向着當值的長官請了個假，才又出來。
李興兀自道：“我只是來看一看，不打擾你辦公纔好。”
應蘭風笑道：“大哥說哪裡的話呢？好不容易見着了，自然要回府裡去一趟纔好。”
李興有些猶豫，李霍卻十分高興，迫不及待地想見到應懷真了，應蘭風便拉住李興：“哥哥再客氣就見外了，若給阿賢知道你來了，我卻沒帶家裡去，她必然不放過我，你那妹子的脾氣你也是知道的，別爲難我。”
李興聽他如此說，才笑道：“那好吧，少不得麻煩了。”
應蘭風因再吏部辦公，中午便不回去，只在吏部用飯，此刻晌午已經過了，李家卻住在城外，此刻趕到，必然是沒吃中午飯，應蘭風心想若是回府，還得另催廚房動火，倒不如順路吃了方便。
因此在路過興澤樓的時候，應蘭風便帶了兩人入內，估摸着李興父子愛吃的撿了幾樣菜色，邊吃邊說。
應蘭風因用過飯了，便只喝茶作陪，李興雖是個商人，卻很知禮，見應蘭風不吃，他便也吃了一會兒很快就停了，只跟他說話。
應蘭風不免問起他家中是否安好之類，李興一一說了，又道：“若不是你們救濟，我早已跟內人搬去南邊了，如今我盤了個鋪子，生意還算不錯……也給土娃找了地方讀書了。”
李霍正在埋頭吃飯，聞言就道：“爹，我不愛讀書，那學堂裡太亂，他們也不喜歡聽先生講課，上課時候都在打鬧呢。”
李興皺眉喝道：“住口！有書讀已經不錯了！”
李霍見他爹疾言厲色，嚇得一聲也不敢言語了，忙低下頭去。
李興才又對應蘭風道：“我本來也沒想讓他讀書，只不過娘自打泰州回來，說懷真也說了的？務必讓土娃讀書識字纔好……想來我這當爹的，竟不如懷真一個孩子，所以纔給土娃找了家書塾，雖然不知他將來有沒有出息，但好歹不算辜負了你們跟懷真的一片心意……”說着嘆了口氣。
應蘭風正欲安撫，忽然聽有人道：“應大人怎麼在此？”
應蘭風一擡眼看見了來人，臉色就有些奇異。
原來這來人竟正是小唐，看他模樣，是剛下樓來的，身後還另有一人，生得略顯蒼白，瘦削高挑，應蘭風認得這位是刑部的典獄凌景深，大約這兩人是剛在樓上吃了酒來。
應蘭風忙起身行禮，道：“唐大人有禮了，只因我妻舅前來探望，方纔在吏部告了假……”
此刻李興見應蘭風起身，自己便也停了筷子起身。小唐打量着他，便道：“原來是李大哥……”
李興慌忙拱手道：“不敢當！”
小唐一笑，忽地又看到李霍正仰着頭看自己，便帶笑說道：“你一定便是土娃兒了？”
在座的三個都呆了，李霍睜大眼睛問：“你怎麼知道我？”
小唐笑道：“是有人同我說的……”見這孩子好奇之色更重，便不忍戲耍，只笑說：“是我方纔無意中聽見了的。”
應蘭風見他竟跟一個孩子開起玩笑來，一時有些凌亂。
李興雖不知小唐身份，但見他年紀不算大，卻光彩奪目，隱隱地竟叫人生出一股崇敬之意，且應蘭風還起身相迎，面有謹慎之色，便知是非一般人，因此竟不敢出言。
李霍聽了，便笑起來，小唐見他眉眼精神，便問道：“這孩子習武麼？”
應蘭風見他問的古怪，因並不知情，一時就看李興，卻見李興微有些詫異，小心地答道：“大人竟看得出來？我自教他練了幾個月的拳腳……其實也算不得習武，只是強身健體罷了。”
小唐點點頭，又笑看李霍一眼，道：“原來是這樣，這孩子瞧着像是個練武的好苗子。”
李霍聽了，精神一振，竟說道：“我不愛讀書，不如練拳腳好些。”
小唐挑了挑眉，問道：“你喜歡拳腳功夫麼？”
李霍想了想，竟說道：“我只要會了拳腳功夫，打架的時候就能不被人欺負，還能保護懷真不被人欺負了！”
小唐聞言，眉峰一動，眼中透出幾分驚訝之色，半晌，才輕笑了兩聲。
李興見李霍“口沒遮攔”，幾度想喝止他，然而看小唐一臉饒有興趣，便才忍着不曾出聲，直到此才皺眉說：“又胡說了！大人面前這樣失禮！”
李霍忙又低了頭，應蘭風在旁看着，心中忽上忽下。
小唐笑說：“無妨無妨，這話說的很有道理。”
他見應蘭風跟李興統統站着，場面有幾分尷尬，便又道：“既然如此，我便不打擾了……改日再會。”
小唐說罷，微一點頭，又向着李霍一笑，纔出門而去，他身後凌景深始終在旁邊不言不語，見他出門，便才隨着離開。
一直到兩人去了，應蘭風才鬆了口氣，同李興復又坐了。
李興便問這是何人，應蘭風嘆道：“說話的那個是大理寺的唐寺丞，旁邊站着的那個是刑部的凌典獄。”
李興聽了，只覺一陣冷風繞身，不由道：“怪不得我方纔竟一聲兒也不敢吭呢，原來是這兩個要緊地方的大人！”
李霍忍不住說：“那叫我名字的是唐大人嗎？”
應蘭風點點頭，李霍思忖了會兒，肯定地點了點頭，竟說：“我倒是覺着他人很好。”應蘭風聽了這樣孩子氣的話，不由便笑起來。