應懷真聽說郭建儀上門求親，心底本就有些猜到他是爲誰而來，又是爲何而來。
只因這些日子，自有那些殺人不見血的蜚語流言散播開來，郭建儀必也聽聞，以他的爲人、素日曾待她的情形，這會兒上門求親的原因昭然若揭。
應懷真自忖：在泰州時候也就罷了，自從回府之後再見到郭建儀，他對自己便多方迴護，全不似她記憶之中那個冷漠疏離之人，因此暗中對郭建儀便多幾分親近之意。偏偏上回他來見她，正欲言又止之時被李賢淑從中打斷，自他去後，再未上門，她的心情同李賢淑幾乎也是一樣，——都以爲必然是得罪了。
先祖曾是名動天下的大司農，出身尊貴，又是年紀輕輕便高中了，自被欽點工部任職之後，短短几年時間，已經升了從五品的屯田郎中。
今上本就有意重用這些功臣之後，難得郭建儀更是如此勤勉能幹，爲人且又格外的謙虛敬慎，秉節持重，因此衆人皆是有目共睹，有口皆碑。
先前他在工部尚且只是末職之時，便已經有好些朝中權貴看中了他，認定必然是新貴，如今果然是扶搖直上之勢。而這些年來，前去郭府說親之人絡繹不絕，郭建儀卻總是婉拒，此番忽然主動要求娶，只怕他如今人尚在應公府內，外頭的消息便早已經傳開了。
這樣挑挑揀揀千帆過盡的一個人，忽然只看上她，叫那些暗中或居心叵測、或幸災樂禍鄙薄小覷她的人不由且得好好想一想：若流言是真，向來規言矩步，謹本詳始的郭郎中，又怎肯主動上門求娶呢？
因此應懷真只以爲郭建儀挑在這個時候上門，也是爲了維護她之心，再堵住那些流言的嘴罷了。
應懷真說罷，郭建儀便道：“那些胡話我的確聽了一二，但我並不是因此纔來的，事實上……說句大約會惹你生惱的話：我倒是覺着這些流言來的正是時候，纔給我如此良機。你心裡也該明白，我早就有此心意，只不知該何時提親罷了，本想先跟你通氣兒，不料上回卻又被二奶奶誤會，若不是此番這個機會，二奶奶必然仍是厭憎着我呢。”
郭建儀說着，便向着她微微一笑。
應懷真看着他笑得有幾分狡黠，雖然不至於生惱，倒也有些薄嗔，就哼了聲，低下頭去。
郭建儀又笑道：“我是拼着惹你不快，也要同你說個明白的，不過，最要緊的是表明我的誠意，懷真可不要當真的惱了我呢？”
應懷真聽他口吻裡幾分戲謔，幾分真摯，看他一眼，便嘆了聲，垂眸道：“你方纔也曾說過……明知我不會答應，那又爲何還要來碰這釘子呢？”
郭建儀聽了，也笑着垂了眼皮，口中說道：“我只想着……若萬一你又肯應呢？”
這一句，雖則是笑着說的，卻也未嘗不是他的真意。
應懷真心頭跳了一跳，一時又不知該如何回答了。
應懷真後退一步，坐在郭建儀對面，看他一眼，舉手撐在腮邊，微微發愣。
郭建儀在對面看着，風吹的應懷真的袖口簌簌而動，露出手腕上已經痊癒的傷處，此刻只留下一個淺淺的印子，郭建儀的目光在上頭停留了片刻，眼神略變了幾變，才慢慢移開。
他看着應懷真凝眸出神之態，一時之間，他也忍不住有些出神：自從她五歲之時一直到如今，每次跟她相對，都彷彿覺着不僅是面對一個孩子而已，到底從何時生出如今這股心思的？一時倒也說不清。
或者是因爲應含煙之事，她極認真地對自己說“若不喜歡……不要白白地耽誤一個人”時候，眼中那種若有若無地隱痛。
又或者是她作弄了凌絕，見他忽然來到，似乎知道闖了禍，便故意弄鬼大哭引他過去哄着……雖然當時她哭的極假，他卻也覺着心疼。
更或者……是她蹲在地上，被唐毅逼問似的，動也不敢動，那股小可憐兒的模樣。
他起初或者只是想護着她……後來便不知從何時就想，若時時刻刻護着才能放心，或許……再若她長大，必然同自己性情相投，必然……
心念一動，便如烈火燎原，無法止息。
卻又心明如鏡，知道她年紀越大，出落的如此，性情又是如此，將來桃花必然滾滾。
何況應蘭風此刻並未回京，留意她的人尚且少些，若是再回來，官職一升，只怕越發叫人矚目了。
雖然明白應懷真對自己並無那種心思，可郭建儀仍是想着，倒不如孤注一擲地開始就挑明瞭，不論成敗，且先讓她記掛在心上。
倒也明白應懷真對他有一份感激依賴之情，不至於就面斥或者回絕，所以故意如此。
郭建儀反覆思量之後才做此決定，只覺着……總比袖手旁觀看她不知花落誰家的好。
就如他此刻回答應懷真的：“若萬一……你又肯應呢？”
他姑且先只博這個“萬一”罷了。
郭建儀告辭之後，又相謝了做媒的盧侍郎跟季大人，纔回到府內。
自先去見郭夫人，進了門，就見郭夫人跟郭白露對面坐着，兩個人見他進來，都有些惱色。
郭建儀便上前見禮，他母親嘆了口氣，問道：“如何呢？他們家裡答應了？”
郭建儀道：“還並未答應，只說要再想一想。”
郭夫人聞言，氣得指着他說道：“什麼話！這還得由着他們挑揀不成？”
郭白露卻悄悄地拉拉郭夫人的衣袖，郭夫人才不言語了，郭白露便轉向郭建儀，柔聲道：“既然人家說要想一想再說，那也罷了，只是懷真妹妹年紀雖還小，哥哥的年紀卻是不小了，竟要拖到幾時呢？”
郭夫人會意，便嘆道：“你這孩子素來讓我是極省心的，怎麼偏偏在這上頭跟我擰着幹呢？我這兩日爲了這事兒，陣陣地胸口疼……本來想早些讓你成親，郭家也好有後、如今倘若真個兒訂了他們家的……豈不是還要再等三年才能成親？哎吆……”說着，又揉搓着心口。
郭白露便也過來替她母親搓胸揉背，又勸道：“娘先彆着急了，倘若真有個什麼事兒可怎麼使得呢？”
郭建儀看到這裡，便跪在地上，纔開口說道：“娘跟妹妹都不必着急，我的脾氣你們也自清楚，我若要娶，自然要娶個萬中無一的，懷真便是我眼中萬中無一那人，她不肯答應便罷了，我自再等另外一人……至於等不等得到，那則另說。她若肯答應，便是我的福氣。”
郭夫人跟郭白露聽了，都是駭然無語：聽他的意思，竟像是非卿不可似的。
郭建儀卻又道：“只怕……我並沒有那個福氣罷了。”說到這裡，忽然心亂，有所觸動，眼中便溼了。
郭夫人見他跪了，早就心疼，又聽他聲氣兒不對，也忘了裝模作樣，忙下地來把他扶起來，咳聲嘆氣說道：“建儀！你卻是說哪裡話！你這樣的人品……滿京城裡多少人等着你挑呢，怎麼竟這樣……罷了罷了，母親不逼你了就是，只憑着你喜歡就罷了……你且萬萬別如此，萬萬別叫母親替你擔心呢啊？”
郭建儀眼圈微紅，聽他母親勸說，便微微點頭。
郭白露在旁見了，也嘆了口氣，望着郭建儀點點頭嘆道：“我只不知人家說的‘問世間情爲何物，直教生死相許’究竟是什麼意思，如今看哥哥這個模樣，真真兒地倒不去明白最好……好端端地爲了別的什麼人要生要死的，自個兒這一輩子又有什麼樂趣呢？”
郭建儀聽她老氣橫秋地說，不由笑了笑，道：“我又何嘗想到……自個兒倒也不知是好是壞了，不過以妹妹的脾氣，只怕不至於如我一樣墜入流俗？”
郭白露聽他揶揄自己，便輕輕地啐了口，道：“罷了罷了，虧得哥哥素來行事無可挑剔，這件事索性便由得你，我跟娘都不管了罷了，橫豎也管不了的……”
郭夫人見他兄妹兩個說笑，情知是好了，心也才放寬下來，嘆道：“橫豎一家子都好端端地，就是最好的了……其他的我索性也不管了！只是白露的親事，倒也要好好地端量端量，建儀，你可也要替妹妹多留心些呢？”
郭白露聞言，便道：“索性別叫哥哥留心了，你瞧他給自個兒選的……”
郭建儀心知她仍是記恨當初未曾放她進宮之事，便笑道：“我懂妹妹的心思，這一次定然給你挑個好的，必然叫你滿意，如何？”
郭白露聽了，臉上微紅，便道：“誰理你？”
郭建儀見狀，心中一動，便正色問道：“如今也沒別人，妹妹跟我說句實話，你心中真的沒有小絕的？若是並沒有他，我趁早兒便去跟他說明白了，不要叫他誤以爲……”
郭白露聽了，略皺了皺眉，便垂眸道：“我聽聞他這兩日又是病了……且病的有些厲害，哥哥縱然要說，也不要撿在這個時候說呢，橫豎過一陣子？”
郭建儀點了點頭，道：“我領會了……回頭我且先去探望探望。”
果然又過兩日，郭建儀休沐，便來倒凌府探望凌絕，不料進門入內，將要到凌絕臥室之時，忽然看到一個熟悉之人跟凌景深站在荷花池邊兒說話。
郭建儀看見那人的時候，他卻也看見了，便向着郭建儀點了點頭，風姿偉儀，卻是小唐。
郭建儀見狀，便走了過去，雙雙見禮，凌景深便道：“建儀可是來看小絕的麼？”
郭建儀道：“正是，聽說他病了幾日了，不知可還好？”
凌景深道：“不礙事，已經養的差不多了，我正擔心他氣悶，你去看看、陪他說說話兒倒是好的。”
郭建儀聞言，便向着小唐也道：“既然如此，回頭再跟唐侍郎說話。”小唐舉手做了個揖，郭建儀轉身便去了。
小唐收回目光，見面前滿池荷花灼灼，亭亭出水，微風一吹，荷葉翻飛，如舞衣亂擺。
忽然聽凌景深道：“前兒我隱約聽說建儀嚮應府求親了，不知真假呢。”
小唐便道：“這還能有假，外頭都已經傳遍了不是？”
凌景深點了點頭，忽然說道：“難得，他竟然看上了那個小丫頭……”說着便輕輕地笑了幾聲。
小唐笑道：“你又笑什麼？”
凌景深道：“並沒什麼，只是覺着有趣，建儀瞧來不像是舉止輕狂的……罷了，不說這些，聽說九城巡防那邊撤換了一個校尉，連帶拿了幾個疏忽職守的，太子好像不太高興呢？”
小唐道：“京畿巡防是太子直屬的，如今出了事太子自然面上無光，然而若因此事以後能再警醒些倒也是好……不過肅王也不好過就是了。”
凌景深若有所思，道：“三公主跟肅王是一黨的，當年金飛鼠從駙馬家裡偷了好些稀世寶貝，有一件還是皇上御賜……因爲這個緣故才未曾當即殺了金飛鼠，反日日刑訊催逼……才惹出這禍事來，只因他們的私心，竟差點害了小絕跟……”
凌景深說到這裡，雙眸森森，便不再說。
小唐便道：“那金飛鼠當初因何能越獄我已經叫人在查，只是還未有頭緒，只怕他針對懷真跟小絕，背後也是有人指使的，倒又要怪你當時太過沖動，爲何就輕易殺了他呢？”
凌景深見問，便苦笑道：“我當時看他向着小絕跑過去，以爲他又要下毒手，哪裡能忍住？再說我看押他五年，是最熟悉他的性情的，此人陰險狡獪，就算再緝拿了他，只怕也逼不出什麼來，不然的話，哪裡能耗費五年時間呢？”
小唐聽了，略點了點頭，嘆道：“倒是不知是什麼人……竟一心想跟懷真一個丫頭過不去呢？”
凌景深想了想，也搖了搖頭，兩人便不再言語，只是看那一池荷花隨風翩然，隔了會兒，凌景深忽地輕輕笑了聲，小唐問道：“你又笑什麼？”
凌景深道：“我只是忽然想起一件有趣的事兒……前幾日小絕昏迷不醒，我委實擔心，便守在他的牀前，不料他屢屢說夢話，卻是叫喊一個人的名字。”
小唐笑道：“哦？聽你的意思，叫的不是你的名字？那又是什麼人，竟比你還重要了呢？”
凌景深嗤嗤笑了兩聲，道：“豈不正是你方纔感嘆的那位姑娘？”
小唐怔了怔，道：“懷真？”
凌景深點了點頭，看他一眼，小唐也看他一眼，目光相對片刻，兩個人笑笑，便慢慢地又各自回過頭去，只看荷花。
自從郭建儀登門求親後，果然流言消停了許多。這一日，應懷真做好了胭脂膏子，正在給應玉試用，卻聽說竹先生來了。
應懷真心裡歡喜，忙迎出去，竹先生進了門，東看西嗅，一眼看到那一盒胭脂，便嘖了聲，道：“丫頭，你近來竟不務正業了……答應我的香袋兒呢？竟只弄這些？”
應懷真不免訕笑道：“先生見罪，近來我毫無頭緒，便扔下了，只是既然答應了您，遲早晚是要做出來的，少不了呢。”
竹先生聽了，才覺滿意，便將她上上下下打量了一陣，微微皺眉。
此刻應玉正對着鏡子往嘴脣上亂塗，張燁在旁邊看着，不由說道：“你塗了太多，瞧起來像是個鬼。”
應玉氣得瞪他道：“你懂什麼？你又不是女孩兒！竟敢說這話。”
張燁道：“女爲悅己者容，我又何必是女孩兒才能說這話？”
應玉素來不饒人，便道：“我爲悅己者容又如何，你又不是那個人！再敢多嘴，叫人打你出去！”
張燁笑道：“原來你心中有人了，羞不羞？”
應玉自忖失言，又羞又氣，手上一歪，頓時那胭脂印子也塗歪了一大塊兒，果然像是個鬼了，張燁越發大笑，應玉氣得跳起來，便追着打。
兩個人頓時鬧了起來，竟跑出裡屋去，此刻丫鬟上了茶，便退了出去，竹先生見屋內沒有別人，便對應懷真道：“你前兒那件事是真的了？”
應懷真倒也沒什麼可瞞他的，便笑道：“真是一場無妄之災，至今也不知道是得罪了什麼人……只是先生連我外公去世都算出來了，怎麼沒叫我提防此事呢？”
竹先生盯着她，雙眉緊鎖，道：“我若是能算出來，豈會不跟你說的？正是因爲我算了一算，你命中原本並不該有此劫的……真真是怪哉怪哉。”
應懷真似懂非懂，竹先生盯着她，還想再算一算，應懷真卻忽然又想起一件事來，便笑道：“其實我該多謝先生……這一次也算是您救了我的命。”
竹先生手指一停，就看她道：“此話怎講？”
應懷真笑道：“先生先前送我看的那兩本調香錄，我因覺着好玩，便通看了一遍，有些奇異的方子不免也留心……且還有那些衆香之間有些忌諱或者相剋有毒的，我自然也仔細記住，免得不知道亂弄起來，自個兒就把自個兒毒倒了……正好那日我摘了些‘到手香’，那時候燒着梧桐，我隱約記得梧桐木香跟到手香是相剋的，兩者混合便成毒煙……正是因爲這個，纔好歹逃了出來。”
竹先生聽了，暗暗感嘆，又道：“這並不是我的功勞，正是機緣巧合，該當你有驚無險罷了……試想我縱然有贈書之心，你若自己不加留意，無法記住，又有什麼用呢？”
應懷真仍是謝過了，竹先生忽然笑說：“對了，我倒是又聽說你近來有件喜事。”
應懷真聞言，知道是說郭建儀，便微微低頭，道：“算什麼喜事呢……我本來……”
正說到這裡，便見張燁跑了進來，道：“怎麼你們府裡的姑娘，竟這麼兇悍呢？”
應懷真見他臉上多了幾塊胭脂紅痕，知道是應玉所弄，不由笑說：“你們快別亂鬧，我好生做出來的胭脂膏子，都給你們瞎玩壞了！”
說着應玉也進來，氣咻咻說道：“我何嘗願意鬧，都是他惹得！”鼓着嘴上前，把那盒胭脂膏子拿了，對應懷真道：“妹妹，這個就送我了？你屋裡有這混世魔星，我便先走了，改日再來。”
應玉去後，竹先生才橫了張燁一眼，道：“發什麼春呢？瞧一臉的紅。”
張燁道：“誰發春了，師父你說話能不能好聽些？都是那丫頭亂抹的，我的臉竟也敢抹！若不是看她是個女孩兒，定要打一頓！”
應懷真忙拿了一塊帕子，讓張燁拿去自己擦臉，張燁哼哼嘰嘰，對着鏡子在臉上一陣亂擦。應懷真這纔回來又坐了，想到先前說郭建儀之事，待要對竹先生再說，又不知從何說起，想來想去，便也罷了。
竹先生又略座了會兒，囑咐了幾句叫她萬萬留心許給自己的香，便才起身要去。
應懷真因他難得來一趟，便想多留他片刻，不料竹先生瞧着她，笑道：“且看我算得對不對，我算到你立刻就有會龍之緣。”
應懷真不明所以，還要再問，竹先生便道：“橫豎立即就知端倪，不必問了。”他在說着的當兒，張燁便在背後做鬼臉，又學竹先生說話之狀，倒是惟妙惟肖。
不料竹先生一聲不吭，也不回頭，手一甩，不偏不倚照頭上就打了一扇子。
張燁全無防備，手捂着頭叫疼，竹先生已經得意笑着，邁步出門去了。應懷真抿嘴而笑，張燁只好向着應懷真做了個苦臉，也跟着去了。
竹先生才走到應公府門口的功夫，就見從右手邊的大道上來了幾匹馬兒，當前馬上那位，面白無鬚，着太監服，其他幾位一看也是宮廷中的服色。
竹先生一看，便呵呵笑了兩聲。
此刻正好兒張燁道：“方纔說懷真是有什麼勞什子的‘會龍之緣’，到底什麼意思？”
竹先生舉起扇子又在他頭上敲了一下，道：“蠢材蠢材！龍者，真龍天子也……”
話音剛落，那幾匹馬已經停在應公府門口，卻見那首領太監翻身下馬，手中高擎一物，尖聲說道：“皇上有旨意到，速速請應爵爺接旨！”門口的小廝們見狀，分毫不敢怠慢，忙入內通報。
作者有話要說： 虎摸小夥伴們~好給力的隊形啊，麼麼噠！(づ￣3￣)づ╭?～
我是很給力的二更君~