只因肅王府出事，林明慧惦記着敏麗，怎奈來的不巧，竟不能見。
明慧也自知道敏麗多半跟她還有心結，因此也不敢強求，今日終究又親自登門而來，來之前卻也已經想過了……倘若敏麗仍是不肯見，那必然是厭憎不可解，以後……便不再勉強親近罷了，免得爲難了她，自己也失了身份。
且說裡頭懷真三人聽說，唐夫人倒也罷了，因喜歡凌霄，倒是巴不得天天見着，聽聞來訪，喜不自禁。
懷真卻是知情的，轉頭看了敏麗一眼，趁着唐夫人吩咐丫鬟快請的當兒，便低聲道：“姐姐身子可好？坐了這半晌，想必累了……要不要入內歇息？”
敏麗聽了這一番話，知道懷真是爲了自個兒着想，因垂眸一笑，道：“不妨事……今兒精神倒是好些。”
懷真又盯着她看了片刻，見她神情恬淡，便點了點頭。
唐夫人早忙遣了丫鬟，便對兩人笑道：“我近來正也惦記着那孩子呢，還想着去他們府上拜會拜會，只沒得空……可不知這回明慧來，帶着凌霄不曾？”一時竟百般盼望，伸長頸子往外打量。
不多時候，丫鬟們便陪着明慧進門來了，唐夫人一眼看到明慧手中牽着個小子，眉目若畫，清雋非常，可不正是凌霄麼？唐夫人頓時便眉開眼笑起來。
凌霄跟着林明慧，走到門口處，到底他人小腿腳不利便，擡腿邁那門檻兒的時候，便絆了一下，頓時往前栽了過去。
剎那間，明慧跟身後的丫鬟奶母們拉的拉，扶的扶，忙做一團，連唐夫人跟懷真也都慌得站起身來。
虧得凌霄只磕了一下腿，就被明慧抱住，這會兒唐夫人已經到了跟前兒，俯身看着問道：“可碰壞了不曾？”
凌霄搖了搖頭，擡頭打量。明慧笑道：“太太別擔心，哪裡就能碰壞了，他便是如此，在家裡的時候，哪天不是摔摔打打地十幾次。”
唐夫人見他冰雕雪琢似的，嘖嘖心疼，說道：“還是不能大意，這般小的孩子，雖然頑皮，卻還不懂事的，倒要多叫幾個人仔細跟着才妥當。”
明慧笑着答應了，唐夫人卻又自己笑起來，說：“是我太操心了，你們哪裡又會不知道呢，只別怪我多事。”
明慧道：“不過是太太喜歡凌霄、纔好意這般說的，怎又會多心？若是換了那不關心的，任憑他再怎麼摔打也是不理會的。”
明慧說了這一句……眼底掠過一絲黯然之色。
懷真因站在旁邊，卻看見了，並不領會這意思，只含笑不語罷了。
唐夫人倒是沒留意這句，只笑說：“你果然懂我的意思就好，我一看這孩子，就愛的什麼似的……只恨不得……”說了一句，忙打住，便道：“好歹來了，讓我跟這孩子多相處會子。”說着，便握住凌霄的手，拉到自己跟前兒去了。
凌霄隨着唐夫人往前走，卻回頭看了懷真一眼，懷真也自笑看他。
林明慧自打進了屋裡，就見到敏麗也在座……只一時應付唐夫人，無法開口罷了，如今見唐夫人領了凌霄去，林明慧才又同懷真寒暄幾句，末了，就走到了敏麗跟前兒。
兩個人……少女之時，原本是那樣無話不說，誰知道後來竟分道揚鑣不說，且彼此仇恨起來，自打彼此都嫁了，竟再也不曾有過昔日那樣親暱友愛的相處時光，更加連同席而坐的機會都少得很了。
如今又在唐府裡相見，林明慧心中一陣恍惚，想到昔日那些無憂無慮的歲月，心中竟不知是何滋味。
此時此刻，竟有些難爲情。
明慧因定了定神，看着敏麗，勉強笑道：“妹妹一向……可還好麼？”然而看着敏麗略尖的下頜，全然不似印象中那臉兒微圓的少女……眼神亦是淡淡然地，明慧心中不由一疼。
敏麗便站起身來，也略行了個禮，道：“凌少奶奶好。”
明慧又聽到她以此相稱，心中更是刺了刺，便默默地低下頭去。
這會兒丫鬟送了茶上來，明慧便坐了，略吃了口茶，兩人一時都沒有言語，只有唐夫人抱着凌霄，噓寒問暖，說說笑笑，又叫丫鬟去拿點心果子來給他吃，全然不覺着場面有些冷。
懷真見如此，便打起精神來，同明慧說了幾句，偏偏她凌府裡的事兒也是複雜，處處都有忌諱之人，於是懷真無非只是問凌霄凌雲如何罷了。
明慧笑着應道：“都好的很，雖然頑皮些，也不至於太磋磨人。倒是……”
明慧說着，便又看敏麗一眼，道：“我因聽聞妹妹也有了身孕……當初我懷凌霄的時候，也有些遭罪，也甚是挑食，後來慢慢地纔好了……當時我愛吃的有那幾樣東西，另有些補品之類，我今兒也是帶了來，若是妹妹能吃，吃了能好，那就謝天謝地，若是不合胃口，就扔了罷了。”
明慧含笑說着，就叫丫鬟把東西捧過來，打開給敏麗跟懷真過目。
懷真見除了些精緻的蜜餞點心之外，又有幾樣頗爲名貴難得的補品，懷真掃了一眼敏麗，見仍不言語，她就對明慧道：“多謝好心惦記，只是這許多東西……實在是太隆重了，何以克當呢……”
明慧道：“東西事小，只看在我的一點兒心意罷了。”
唐夫人在旁聽見了，忙轉頭道：“你來就是了，如何又帶這許多東西？”
明慧道：“是給妹妹的，能用得上最好了，就怕用不上。”
唐夫人道：“我知道你們姊妹打小兒的感情，跟別人不同……”說到這裡，忽地觸動心事，看敏麗一眼，又想想明慧……只覺得兩個人的命運委實地天差地遠，一時也有些心裡難過，只是不好說出來罷了。
敏麗聽到“打小兒的感情”，胸中又是一陣翻涌，因變了臉色，擡手捂住嘴。
懷真因常伴左右，一看她如此，即刻明白，忙叫丫鬟奉了痰盂上來，敏麗卻搖頭，只顫巍巍地起身，疾步往外而去，懷真忙上前，親自攙扶着。
明慧見狀，便也站起身來，想上前，卻又有些躊躇，只是眼睛看着。
敏麗撐着走到門口，見懷真也隨着過來，她便止步，忍着不適說道：“你不必理我，自在這裡陪着外客，橫豎有丫鬟們在就是了。”說着，便扶着丫頭的手，邁步出外。
懷真見她如此說，只好止步。
唐夫人因有心事，又是見慣了敏麗如此的，也不計較。
懷真回來，又請明慧落座，明慧思忖片刻，便避開唐夫人，悄聲跟懷真道：“我原本只是聽聞……卻並不當回事兒，畢竟女人都是這般的，熬過了就好了，然而實在想不到，她竟是瘦成這個模樣了……”
懷真是個沒生過孩子的，自不是很明白這些，便只含糊說道：“說是過了三個月就好了。”
明慧嘆了聲，卻不再言語，沉吟半晌，便對懷真說道：“敏麗如今還住在昔日的房裡麼？”
懷真點了點頭，明慧又猶豫片刻，便道：“我想去看看她……不知可使得？”
懷真愕然，心想敏麗只怕不願相見……故而方纔也才匆匆走了的，只是還未來得及說話，明慧又道：“我畢竟有了兩個孩子，倒是有點心得，同她說說……若能叫她寬心些，則最好了。”
懷真聽了，心中轉念，又因想到她們兩個的事兒，外人畢竟不能處處插手的，於是便道：“既然如此，是少奶奶的好意，便自去就是了。”當下就叫了個丫鬟過來，陪着林明慧過去。
明慧向着唐夫人說了一句，便隨着丫鬟出門去了。
懷真走到門口看了片刻，有些不大放心，就叫夜雪悄悄地跟着去……見機行事。
懷真吩咐過了，才又回房，因見唐夫人抱着凌霄，那孩子眼睛烏溜溜的，天真無邪，懷真看了，倒也心生歡喜，便把那些煩憂散了，湊上前來，道：“小凌霄，可還記得叫我什麼？”
凌霄瞪了她一會兒，道：“嬸嬸。”聲音清清朗朗，卻不免帶些奶聲奶氣。
懷真喜得便握着嘴笑起來，唐夫人也笑道：“看這孩子，記性多好呢……長大了一定是聰明伶俐，機警過人的好孩子。”
這會兒懷真回頭，看桌上放着許多新鮮點心，想到上次明慧說凌霄愛吃清淡口味的，便撿了一塊兒桂花茯苓糕，對凌霄道：“這個不是很甜的，你嚐嚐看可如何？”
凌霄望着，便乖乖地張開口，懷真本想遞給他手中去，見狀，便抿着嘴，將糕捧着，放在他嘴邊，凌霄咬了一小口，慢慢地吃了。
唐夫人見狀，又是不住口地誇獎起來，道：“看這孩子的舉止，何等的斯文……還是這樣年幼呢，已經透出這般大家公子的氣象來。”
凌霄默默地吃了那一口，才又張嘴，懷真便如喂雀鳥一般，把一塊兒糕慢慢地餵給他吃了，又親自捧了一盅才沏的清茶過來，給他潤了潤喉。
凌霄才脆生生地又道：“謝謝嬸嬸。”
唐夫人道：“凌霄見了嬸嬸，就忘了太太了麼？”
凌霄才又回頭道：“也謝謝太太。”唐夫人便把他摟在懷中去，更加百般疼愛。
懷真在旁看着，眼中浮現幾分悵然：她從來對小孩子沒什麼格外喜歡之意……然而因喜歡小唐，自是“愛屋及烏”，便想給他生個好孩子，偏是心急吃不了熱豆腐，又見凌霄是這樣惹人喜愛，因此心裡又是渴盼，又有幾分失落。
且不說懷真唐夫人兩個，在房中逗弄凌霄。只說林明慧出門，自去敏麗房中，還沒進房，便聽見裡頭驚天動地的聲響……明慧是過來人，頓時止步。
原先她還覺着敏麗突然離開，或許是不願跟自己相處……聽了這個動靜，心頭一思量，便邁步進了房中。
那伺候的丫鬟們正各自忙碌，只門口一個小丫頭說了聲：“凌少奶奶來了。”
敏麗正吐得眼前發花，兩耳轟鳴，神智恍惚，來不及分辨這句，就覺有人按住自己的後背，輕輕地撫了幾下，道：“你們都圍在這兒亂糟糟地反而不好，何況也用不着這許多人……且散開。”
衆丫鬟聞言，才慢慢退下，明慧挽起袖子，在敏麗背上撫了幾遭兒，就叫打水來，自己浸了帕子，便又替敏麗擦臉。
敏麗緩過勁兒來，見是她，倒是無言。
林明慧又親捧了茶盅，喂她漱了口，見敏麗皺着眉，不甚愛喝水。明慧便道：“我先前似你這般的時候，喝口水都覺着是喝苦汁子呢，你可也這般呢？”
敏麗正覺得連苦膽汁子都吐了出來，聞言不由點了點頭。
林明慧道：“我也是常常想吃點甜的，有那木瓜燉雪蛤是好的，只是這會子不是木瓜當季，糯米桂花藕或者冰糖燕窩粥可吃麼？再不然杏仁奶豆腐也是好的。”
敏麗聽她說了這幾樣，便忍不住點頭笑了，道：“都吃過，還有那什麼羊腎杜仲湯，人蔘半夏、生薑童子雞之類的……懷真幫着操持的十分妥當呢。”
原來懷真雖沒有這其中經驗，然而因要好生照料敏麗，便翻遍各色書籍、又請教些大夫之類，每日裡，竟都花樣百出地弄些補湯吃食之類，給敏麗吃用，因此一聽明慧提，敏麗便失笑，說着，心中不由又嘆了聲，才無言了。
林明慧聽她說，因尋思了會兒，道：“如此也是難得的了。是了，我今兒給你帶的，有一樣核桃酪，倒也是好的，也是剛新鮮做出來的……你方纔才犯了，如今，多少吃一些罷？”
敏麗轉頭看向她，兩個人目光相對，片刻，敏麗道：“多謝。”
明慧見她是個答應的模樣，忙叫人去取來，頃刻回來了，敏麗果然慢慢地吃了一塊兒，倒覺着頗爲受用。
明慧見她吃了，才放心了幾分，本要再說幾句什麼，偏偏又不知從何說起。
敏麗又喝了兩口水，便緩緩說道：“凌霄這孩子甚好，恭喜你，真真兒的有福氣。”
林明慧見她主動跟自己說起來，便道：“這孩子倒是難得懂事。偏偏跟太太和懷真又投緣。”
敏麗垂眸，明慧看着她，張了張口，又是無聲。
半晌，還是敏麗先開口問道：“你可是有話跟我說？”
明慧聽了，心中一跳，越發有些不知所措，只喚道：“妹妹……我……”
不料敏麗不等她說，自道：“若是說過去之事，且都罷了……橫豎如今已經滄海桑田似的，何必還計較昔日雲煙呢？”
明慧眼圈兒微微發紅，細嚼這兩句話，又是一嘆。
敏麗擡眸看她，見她垂着眼皮，昔日明快爽朗的少女，如今也已經變作利落幹練的少婦了，多年不見，形容自然也是變了許多。
敏麗便道：“何況，其實我倒是感激的……”
明慧聞言，不解這話，擡頭看她。敏麗挑脣道：“若不是如此……我又怎能嫁給世子呢？你可知道，同世子成親後的那幾年，竟是我平生最喜歡的時光。”
明慧一震，見敏麗面上浮出淡淡笑意，原本因身子不適而蒼白憔悴的臉頰上，也有些緋紅隱現，說到“世子”之時，竟流露出入少女似的羞澀。
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明慧滿心震動無言，聽敏麗又道：“後來我常常是想，或許是深情令上天見妒，故而才叫他……然而就算是這般，我也依舊不悔，仍是滿心感激，感激曾經遇見過這樣一個人，能嫁給他……”
明慧心中微微地亂了，頃刻才道：“世子的人的確是極好的……聽聞是個溫柔的性情。”
敏麗點了點頭，一笑說：“這是自然的了。”微微閉了閉雙眸，眼角有些淚光，卻又說道：“到底上天見憐，留了這個孩子給我……不管何等艱難，我也會竭盡全力疼惜愛護……’
明慧輕輕地點了點頭，敏麗停了停，才恢復了有些淡然的神情，輕輕又道：“故而我說，過去種種，都已經逝去了，你如今也是人母，只好好地各自過活罷了。”
明慧低下頭去，眼中竟溼潤了，半晌才道：“你說的很是。”
明慧在敏麗房中略坐了片刻，知道她不能勞神，便起身告辭，仍回唐夫人房中去。
明慧且走且想，雖然得了敏麗那幾句話，也自知道她心中早就不記恨先前之事，然而明慧心中卻並不覺着輕快，想着敏麗方纔的舉止神情，所說的話，想到昔日相處的種種，想到彼此的現在……只覺得心中竟是一種無法形容之感，隱隱翻騰。
一直走到唐夫人房外，聽到裡頭說笑之聲，明慧才醒過神來，忙屏息斂容，微微擡頭，邁步進了房中。
誰知才一進門，就見凌霄正貼在懷真臉頰邊上，竟是輕輕地親了她一口。
明慧一愣，繼而啞然失笑，道：“這是在做什麼？”
這會兒凌霄已經依偎在懷真懷中，低頭擺弄着她腰間的香囊，流露一副乖巧無覺之態。
唐夫人見明慧正巧回來了，便笑道：“這孩子說他喜歡懷真呢。”
明慧也笑道：“是麼？可是越發稀罕了。”走到跟前兒，便打量凌霄，問道：“凌霄喜歡嬸嬸麼？”
凌霄擡頭看了她一眼，便點了點頭，明慧又笑着問：“喜歡嬸嬸什麼？”
凌霄呆了呆，竟不能答，明慧笑道：“是不是覺着嬸嬸生得好看呢？”
凌霄睜大雙眼，半晌就又點了一下頭。懷真正有些臉紅，見狀越發有些羞了，只是笑。
唐夫人也便笑道：“這般小的孩子，已經知道了俊醜呢？”
明慧道：“可不是，要不怎麼說人小鬼大呢！”
三個人便圍坐着，又說了會兒話，懷真因見凌霄總是把玩自己的隨身香囊，便索性取下來，將那香囊送給了凌霄。
明慧道：“這如何使得？不要縱容了他。”
懷真說道：“不值當什麼，是我自個兒做的，給他玩就是了。”
明慧見凌霄果然愛不釋手狀，拿着香囊笑呵呵地，她便也笑道：“既然如此，就卻之不恭了。多謝。”
因見時候不早，且又見過了敏麗，明慧便不再久留，就辭別了。
懷真親送出二門，望着林明慧牽着凌霄離開，纔回身自去敏麗房中探視，不提。
只說明慧帶着凌霄回到凌府之中，便自先去見凌夫人，正好凌夫人在跟清妍公主說話，見她來了，便停了口，微微斂了幾分笑意。
明慧上前行了禮，凌夫人叫坐了，便問道：“你回來了？那唐府的人怎麼說？”
明慧道：“已經轉告了，說是太太近來身上不好，改日再去拜會。”
凌夫人點頭道：“嗯，甚好。”因不見凌霄在她身邊兒，就問道：“那孩子呢？”
明慧笑說：“回來的路上，睡着了，我見他睡得沉，便叫奶母先抱回房中去了，等醒了再來給您請安。”
凌夫人神情仍是淡淡的，道：“也罷了。”
清妍公主因也帶笑說道：“下回嫂子過去，我到也要跟着一塊兒去拜會的……先前二爺也叮囑過我，叫我多去唐府走動呢。”
明慧還未說話，凌夫人忙笑道：“你是公主，自然不必走的這樣勤快，反倒是他們家的人該來拜你纔對。”
清妍公主笑回道：“別人家倒也是罷了，這唐府卻是跟別的不同……不然的話，二爺也不會特意囑咐我了。”
凌夫人聽了這句，才略一點頭，和顏悅色地說道：“到底是殿下……金枝玉葉的，見識也自跟別人不同。”
明慧聽了，一聲兒也不言語，只是靜靜地坐了半晌，聽凌夫人正色道：“是了，先前你不在家的時候，那郭家派了人來，說是過幾日是夫人的壽，一應準備的禮品等物，你且上心些，別失了體統。”
明慧忙欠身道：“是。”
凌夫人道：“既如此，你便去忙罷，不必在此坐着了。”明慧又應了，才垂頭退了出來。
幾個丫鬟跟着，便自回房去，進了門，卻見凌霄正趴在搖籃邊兒上，看裡頭的凌雲呢。
明慧見了他們兩個，才又露出笑容來，上前抱住凌霄，道：“不是吩咐叫你睡會兒的？”
凌霄只是搖頭，明慧瞧了他半晌，道：“你這孩子倒是怪了，在家裡的時候只是少言寡語，如何去了唐府，就古怪伶俐起來了。”
如此到了晚間，凌景深回來，明慧把今兒去唐府的事兒略說了一遍，又說過兩日郭夫人壽的事，商議送何禮物，凌景深道：“這些事兒你看着辦就是了。”
明慧微微蹙眉，道：“你好歹也聽一聽……我若真的自己定了，趕明兒給太太過目，她又搜尋出我的不是來，罵我一頓，可怎麼說？”
景深回頭看她一眼，便笑說：“既然這樣，不必問我，只跟小絕說一聲就罷了，倘若太太有言語，你只說是小絕過目的，便天下太平了。”
明慧聞言，暗暗慍怒，擰眉道：“我便不愛聽這話！太太是不是也太過了，如何總是不把你放在眼裡？小絕雖然好，但她也太勢力偏心了，事事都以小絕爲先，自打公主嫁了，越發變本加厲，她果然是金枝玉葉，可我竟成了什麼？難道是伺候她們的老媽子了不成？”
景深本沒留意，聽了這句，纔回頭來，看了明慧半晌，方說道：“你消消氣兒，太太素來就是這樣的脾氣，多少年了的，也不是故意針對你，只是她不喜歡我罷了，何況你是大嫂子，家裡的事兒又都是你在打理，橫豎你多體恤些。”
明慧愈發動怒，道：“我何嘗不體恤了？不然也不至於一過這許多年了，我只是想跟你好生過日子罷了，然而我見如今這光景，竟像是我越發出力，在這府裡就越發地沒有地位了似的……”
景深見她一反常態，便笑道：“你是在攀扯公主麼？她到底是金枝玉葉的……”
明慧一窒，搖頭道：“若只是公主，倒也罷了，我自然不敢攀扯她。然而……我看太太的意思，竟是不很喜歡凌霄跟凌雲……”
景深有些詫異，繼而垂了雙眸，默默無言。
明慧卻擡眼看他，說道：“你難道半點也沒察覺的？”
景深眼神幾動，終於只是將她肩頭一抱，道：“是你多心了，府內只這兩個小孫子，又這般可愛，太太怎會不喜歡？”
明慧張了張口，待要再說……然而想到底下未免牽扯起凌絕來，——凌景深跟凌絕關係最好，而明慧也自甚是喜歡凌絕這小叔子，倒是不好把話說的太醜，於是明慧只是嘆了口氣，不再言語了。
倒是景深，又說道：“你說起郭夫人的壽，你可記得……再過幾日，也就是岳父的忌日了？”
明慧一震，心頭隱隱地痠痛起來，喃喃道：“近來府中雜事太多，我竟然把這件事給忘了。”
景深道：“不打緊，你忘了，我且記得呢。到那一日，咱們帶上凌霄凌雲，一塊兒去拜祭岳父，讓他老人家看看這兩個外孫兒，在九泉之下，也得喜歡。”
明慧因凌夫人之故，心中本有怨念，聽了景深這一句，未免感動，便點了點頭，慢慢地靠在景深懷中。
又過幾日，便是林沉舟的忌日。凌景深果然攜家帶口，前來給林沉舟掃墓祭祀，閤家在墳前跪拜了，灑了酒水，燒了紙錢。
因凌雲畢竟太小，不便帶來此處，因此仍留在家裡，明慧又叫凌霄跪了，磕了三個頭，自個兒也念叨了幾句，才起身。
卻見景深仍是直挺挺地跪在地上，半晌，才也磕了三個頭，慢慢站起身來。
明慧打量着，便問道：“你是在跟父親說什麼呢？”
凌景深道：“我是讓岳父放心，說我會好生待你，又叫他歡喜，讓他保佑他的兩個外孫平安。”
明慧欣慰點頭，忽地問道：“今兒……唐侍郎也該會來罷？”
凌景深放眼四看，說道：“本該會來，但咱們來的時候，我仔細看過，這墳前並沒拜祭過的痕跡，只怕他有事耽擱了，待會兒纔會來。”
凌景深說罷，見風捲着燒化了的紙錢，如黑蝴蝶般四處翻飛，他便又道：“此處風大，別被風撲了……還是快些上車回府罷了。”
明慧答應了，自回到車上，景深俯身把凌霄抱入懷中，親自送上馬車，才隨着車回城而去。
就在景深一家子離開之後，大約半個時辰，纔有一道傴僂人影，也自山路上出現。
這人漸漸地來至林沉舟的墓碑之前，垂眸看了半晌，便把腰間懸着的一壺酒摘下，慢慢地灑在地上。
酒水傾落，最後一滴隨風無聲而落之時，這人忽然眉睫一動，竟慢慢地轉過頭往後看過來。
卻見身後，不知何時竟多了一個人，負手站在彼處，長風吹拂，他銀灰色的袍袖隨風動盪，但人卻如金山玉樹，嵯峨皎然，沉靜佇立。
小唐凝視着面前之人，挑脣道：“招財叔，想不到是這般湊巧，你也來拜祭我恩師？”
這前來灑酒之人，面容似有些枯瘦，鶴髮雞皮，一身黑色下僕裝束，銀髮上戴着一頂黑色的軟帽，自然正是招財。
招財見小唐忽然出現，卻並不如何詫異，只一點頭，便要默默低頭離開似的。
小唐道：“請留步。”
招財止步，卻不看他，但小唐知道，只怕自己的一舉一動，都離不開他的掌握。招財便道：“唐侍郎有何指教？”聲音也是沙啞蒼老。
小唐微微一笑，道：“我竟不知，你跟我恩師有何交情，竟在他忌日來拜……”
招財眼神變化，待要說，小唐卻搶在先機，又道：“你也不必說是我岳父派你來的，只因就算是我岳父……也不知道我恩師他最喜歡的就是桑落酒。”
招財張了張口，終究無聲，只是嘴角略透出幾分冷峭之意。
小唐看一眼地上未乾的酒漬，仍泰然自若，溫聲說道：“當着真人，不說暗話。那日在應公府內，你既然肯對我動手，就說明你不想在我跟前兒隱藏自個兒的身份了，如今又何必縮頭縮腦？你究竟所圖是什麼，索性說個明白如何？”
招財道：“唐侍郎在說什麼，我並不懂。”
小唐道：“肅王作亂那日，在宮中有人把懷真擄走，放在永福宮內，此事，是不是你所爲？”
招財並不回答，小唐嘴角雖然帶笑，眼中卻透出幾分冷意來，道：“倘若不是我窺得機密，早一步把懷真帶了出來……若是給別的人發現她在永福宮，後果如何，你大概也都料到了？”
此事小唐曾深思過，懷真在永福宮，除了他之外，無人知曉，倘若不是他靈機一動，就算是翻遍整個皇宮，也找不到人，畢竟永福宮乃是禁地……若此事被人知道，成帝也知曉了，後果究竟如何……連小唐也推測不出，到底是一步登天，亦或者一步地獄。
招財聽到這裡，竟微微地冷笑了笑。
小唐涵養再好，此刻也有些動怒，便道：“你把懷真從那刀光劍影中救出，可見是好意，但你把她扔在那禁宮之中，卻有幾分居心叵測……你到底，有何企圖？”
招財道：“唐侍郎今日同老奴說這許多沒頭腦的話，老奴很是不解，只是府中尚且有事，便不奉陪了。”說話間，竟又欲走。
小唐哪裡肯讓他走，腳下一動，閃身到了跟前兒，微笑道：“留步。”
招財見他擡手抓了過來，目光如電，手臂一翻，在小唐的臂上一格。
小唐只覺得一股暗力自兩人相撞處傳來，果然十分渾厚。小唐仍是笑着，道：“招財叔有此功力，當個奴僕，真真兒是屈才了……”
招財閃身後退，道：“唐侍郎這般的身手，當個禮部侍郎，更是屈才。”
兩個人一說一答，手底卻已經過了數招，小唐一心想擒下招財，便步步緊逼，怎奈這人身形竟似鬼魅一般，每每在間不容髮之時竟給他躲了開去。
小唐心中暗驚，便又笑說道：“我若不在禮部，也自是在朝堂之上，招財叔這般……屈居人下豈非可惜？”
招財見他寸步不讓，自也不敢怠慢，見招拆招，騰挪閃避，手底下更如暴風驟雨一般，聞聽此言，便冷笑道：“照你看，我該在何處纔不算屈居？”
小唐道：“倒是擔任執金御的副統領爲佳！”
招財微微一震，手底下反應便有些慢了。不料小唐要的便是此刻，頓時疾風雷霆似的一掌劈出，正中招財的胸前。
招財吃痛，悶哼一聲，踉蹌後退，小唐得勢便更加不饒人，閃身上前，便要拿下……誰知還未近身的當兒，見招財擡頭一刻，露出中衣領口底下的一寸肌膚……顏色竟跟臉上的膚色大不相同！
小唐雖驚而手底不停，依舊欺身上前。招財還欲反擊，卻被他一把握住肩頭，五指如鐵，似乎要勾入肩胛骨裡去，頓時疼得鑽心……
招財擡頭，雙眸死死盯着小唐，眸色狠厲，竟是殺氣跟怒意交織。
小唐渾然無懼，亦毫不動容，反而依舊溫溫淺笑，問道：“你說不說？還是……要我把你請到大理寺中去？”
招財忍痛，牙齒微微作響，小唐近距離打量他片刻，忽然察覺不妥，擡手便要往招財臉上抹去……
正在此刻，忽地聽見馬蹄聲滾滾而來，小唐一怔，手上微微停了。
不成想招財趁機拍出一掌，小唐倒是不好立刻捏斷他的肩胛骨，手上一鬆，便給他倒退脫身出去。
電光火石之間，那來者已經到了跟前兒，兩個小廝在後，當前的這一位，身披大氅，生得斯文一表，氣質殊然，竟正是應蘭風。
小唐心中暗驚，應蘭風看他一眼，又看招財，見兩人隔着幾步彼此站着，乍一看倒是沒什麼不妥。
這會兒，應蘭風面不改色，便笑着向小唐走來，口中說道：“你也來祭拜林大人呢？”
小唐忍着心頭驚疑，見狀只好一笑，點頭道：“岳父也是來祭拜恩師？”
應蘭風嘆道：“我因記得今兒是林大人的忌日，昔日又承蒙林大人青眼照料，我自然是要來親自拜祭的。”
應蘭風說着，看着地上燒過的紙錢酒水，以及供奉的果品等物，因又說：“你已經拜過了？”
小唐不知如何回答，看一眼招財，卻見他此刻已經退後幾步，站在應蘭風身後去了。
小唐於是一言不發，而應蘭風回頭，叫小廝們把帶的東西擺出來，一一陳列妥當，才又道：“前幾日風大雨大，我怕林大人的墳上有些不妥，就先叫招財過來看看……虧得無礙。”
小唐聽了這句，越發皺眉。應蘭風不再說話，只跪地，端正拜過了林沉舟，半晌才復起身，對小唐道：“如今好歹天下太平，你跟凌大人，一個是林大人的得意弟子，一個是他的姑爺，卻都雙雙如此出息，林大人泉下有知，必然欣慰。”
風颯颯，天闊雲低雁影過，小唐對上應蘭風清明雙眸，那心底的話翻騰滾涌，幾乎要忍不住了。