一陣刺耳的剎車聲和慣性作用下產生的巨大的位移把睡夢中的藤原武大佐晃醒，昏暗的車廂裡一陣混亂，撞到一起、碰上彈藥箱、車皮外殼的士兵們不滿地小聲咒罵着。
藤原起身扭亮了馬燈，命令相繼站起來的士兵推開車廂鐵門，一陣寒風捲着雪花撲了進來，讓他不由得打了個寒顫。他緊了緊大衣領子扶着門框，向外張望，天已經矇矇亮，地上的積雪、天上的明月讓他很快判明這裡還在山區裡，火車停在一處慢坡上。
他看了看眼前白雪皚皚寂靜的山嶺，遠遠地看見幾個帝國士兵站在一個高臺下的火堆旁執行警戒任務，高聲把他們叫過來詢問，才知道這裡是穆棱縣西北的楚山，距離牡丹江不足一百公里，出了楚山就是低矮丘陵，兩個小時以後就能抵達牡丹江。
突然停車是因爲一刻鐘前坡頂處山風猛烈刮斷了幾棵大樹，連同山石一起滾下山橫在鐵軌上，正在組織部隊清理。
藤原大佐心裡一緊，雖說來了寒流，狂風大作，也不至於把大樹刮斷吧。不會是山匪想要打劫火車故意搞的破壞吧。他忙問警戒部隊是否上山搜查，有無山匪活動蹤跡。
士兵報告說已經派出一個小隊上山搜索，沒有聽到槍聲，樹木斷口也做了鑑定沒有斧砍鋸斷的痕跡，都是死去多年的枯樹，應該是自然災害。
這裡是張廣才嶺和老虎嶺的連接處。那裡有不少山匪活動。最大一股是抗聯五軍的柴世榮，有匪徒3、400多，人人有槍、還有三挺機槍，十天前在勃利縣的刁翎鎮外伏擊了皇軍一隻爬犁隊，打死了20多個皇軍輜重兵50多個皇協軍，搶去許多毛毯、皮大衣、糧食、彈藥，差點打進鎮子裡。
皇軍調集兵力清剿時他們仗着地形熟藏進了山裡下落不明，按說他們佔了便宜得了給養應該偃旗息鼓貓一段時間，不該連續作戰的，按距離講也沒那麼快出現在這裡。
藤原正琢磨着各種可能。忽然聽到另一側的山頂處傳來一聲清脆的槍聲，隨後密集起來，連機槍都加入進來。喲西！果然是山匪作亂，不開眼的山匪顯然不知道車裡拉的是全副武裝的野戰部隊。這下掉進老虎洞裡來了，反正火車不能立即出發，就當一次實兵演練吧。
他興奮地把兩個大隊長叫過來，命令全體下車，一大隊留下一個中隊與機槍中隊警戒物資其他3箇中隊向上攻擊，二大隊分兵兩路包抄山匪的後路，務必將其全殲。
令出如山，路基上一下熱鬧起來，近兩千人鬧鬧哄哄地跳下車，在各自大中隊長們的口令聲中集結、出動、像一羣蝗蟲般漫山遍野地衝向各自的目標。
山上急壞了一個老英雄。45歲的柴世榮堅持在勃利、樺川、穆棱一帶獨立抗戰快半年了，隨着抗聯主力部隊南下吉林撤離中蘇邊境地區，他的處境就一直不好，成了黑龍江東部唯一的抗日武裝被敵人反覆追殺，上千人的隊伍萎縮成3、400多人。
好在留下的都是熱血剛強理想堅定的好漢子，跟着他這個倔強的山東漢子不停地在大山裡兜圈子。鬼子陷入遠東衝突後，無暇顧及他的存在，緩過勁來的五軍借勢打了幾場勝仗隊伍又擴大到5、600人，依靠軍中的黨員骨幹繼續使用抗聯第五軍的旗號發動民衆。
聽說自己的好友、革命的引路人周保中現在當了北滿軍區司令，手下上萬人在延吉、敦化、通化之間橫掃敵僞勢力大受鼓舞。周保中也派人給他送信。介紹了東北軍區的現狀、統一戰線的政策、對敵鬥爭的策略以及發展的目標，讓他放下顧慮，迴歸革命隊伍。
柴世榮對北滿特委推行的純潔隊伍、懷疑一切、嚴酷打擊心有餘悸。自己是小地主家庭、又在延邊一帶當過警察局長，雖說爲人仗義、沒有做過傷天害理的壞事，還利用職務之便掩護過革命者。可在某些領導人眼裡那就是剝削階級、異己分子，必須監督使用。
在參加抗聯之前之前他幹過山林隊、參加過義勇軍、救國軍。跟許多舊官員、舊軍官、土匪、鄉紳交往密切，統領的部隊良莠不齊，也有損害羣衆利益的事情發生，說話做事一身的江湖氣息，讓省委主要領導對他不放心，保持警惕、暗中提防。
每當敵情緩解、部隊集中時都要對他進行審查、交代問題，令他非常氣惱。幸好周保中瞭解他的經歷和革命態度，處處維護他，後來乾脆讓他率領五軍遠離主力獨自發展，他率部來到吉林的三道通建立了根據地這才擺脫了糾纏可以專心於抗日活動，部隊不斷壯大。
抗日戰爭爆發後，關東軍加緊打擊反日武裝，滿洲國的皇協軍漢奸特務們也受到鼓舞，生存環境異常艱難，完全聽命於共產國際的省委卻發出了依託蘇聯邊境地區向日本侵略者發起堅決進攻，粉碎日本法西斯侵略偉大蘇聯的圖謀的指示。
放棄有利的山區進入遼闊的三江平原在柴世榮看來無異於自殺拒絕響應，省委派人發動部隊對他進行批評、批判，追究他的歷史問題、開除他的黨籍、撤銷他的職務，予以關押。
幸好周保中及時趕到，勸說他執行上級命令，結果一千多人的五軍不到半年折損了大半，各支部隊不得不避入深山，他自此發誓不再遵從毫無軍事常識的省委的命令，帶領部隊獨立行動。剛有點起色，省委又來通知，要求抗聯部隊全部集中到吉林中部去接受東北軍區司令員兼政委陳海松的領導，幹部統一學習、部隊重新編組整訓。
一朝被蛇咬十年怕井繩的他拒絕接受此命令，也沒有向下進行傳達，連夜率領部隊轉移，從此和省委斷絕聯繫。幸虧手下都是跟隨他出生入死許多年對他充滿信任的革命同志，沒有發生分裂、譁變等惡性事件。失去幹擾反而更加團結、更有戰鬥力了。
遠東衝突結束後，敵人的目光重新回到東北，調來陰險殘暴的土肥原賢二、增援五個新編獨立守備旅團瘋狂報復八路軍部隊，嚴厲整肅地方治安。他的處境只能用險惡來形容，飛機拋撒傳單勸降、漢奸特務進山拉攏利誘，數次被圍多次遇險，只剩下200多骨幹咬牙堅持。
生死關頭一些人畏懼了退縮了，他的好兄弟一師師長關書範，夥同軍需處長趙子超、和教導團三連指導員郭鬱洲等人準備拉些人下山投奔鬼子，被敏銳機警柴世榮發現端倪，採取果斷行動，將趙子超等人抓捕審訊，陰謀敗露的關書範聞訊倉惶潛逃當了可恥的叛徒。
喪心病狂的關書範投靠鬼子後，急於向新主子表白自己的忠心，帶着討伐隊連續抄襲了五軍藏在大山深處的幾處物資隱藏點——密營，對根據地進行了大規模的圍堵和連續不停的追擊，造成30多名抗聯戰士犧牲，上百無辜羣衆遇難。
嫉惡如仇的柴世榮無法忍受叛徒的破壞，經過一番謀劃和跟蹤，主力部隊將敵人大隊引進山裡，他親自帶着四個膽大的兄弟化裝成商人進入兵力空虛的臥龍屯，在內線的幫助下夜襲警察署，打死鬼子署長和16名僞警察，將罪大惡極的關書範親手處死。
隨後發動臥龍屯集村並戶過來的羣衆搬運鬼子物資遷入根據地，壯大了力量。
天氣漸漸冷了，過冬物資又遭受破壞，部隊生存成了最大的問題。他決定冒險出擊，利用眼線提供的情報在刁翎鎮外打了一場伏擊，繳獲了不少物資，吸收了100多願意抗日的僞軍，隊伍大了，幾場勝利積攢下來的物資只夠兩個月用的。
必須在大雪封山之前籌集起半年的生活物資，他一咬牙打破遊擊部隊不連續攻擊的慣例，盯上了根據地邊緣圖佳鐵路線上過往的火車。
以前他們就發現鬼子每列火車上也就只有一、二十人看護，運送的大多是一些過冬物資，老林子出身的柴世榮長期在松花江沿岸、張廣才嶺、老爺嶺地區活動，決定率領100多人在山勢險峻、便於撤退的楚山攔截火車，爭取獲得更多的糧食、棉被、軍毯等。
進入楚山連續觀察了三晚，發現夜間基本上兩三個小時過一輛車，看守都不超過十人，車速不快，容易控制。沿線除了十里外綠山乘降所有十幾個鬼子，山下達子營有一個小隊的鬼子外，其餘地方就是些護路的鐵路工人偶爾經過。
他們決定就在這裡伏擊火車，一百多人兩頭佈下警戒哨、其他人用繩子拉斷十幾棵枯死的大樹，斬成滾木移至林線邊緣，把坡上幾十塊山石撬鬆，做好了攔截準備。
昨天下午老營裡的200多名戰士、300多根據地羣衆趕到了楚山後邊山谷裡準備接應物資。伏擊部隊也在山頂密林裡隱藏起來，就等半夜行動。
誰知到了晚上從山下開上來一箇中隊的鬼子，隔一段就留下兩三個人，陸續架起篝火就地警戒，從山上可以看到從達子營到綠山乘降所鐵路線上燃起了三十幾堆篝火，少說也有上百人。
突然地變故在部隊裡引起一陣騷動，也讓柴世榮心裡犯了嘀咕，難道鬼子發現五軍的行動了？未完待續。。