平王終於收回，一直盯着琉璃燈上的視線，轉而看向半跪在下面的端木櫟。
自小，端木櫟就是個招人疼的孩子。
又因爲端木琦並不是自己的孩子，所以對這個幺兒，平王相當疼愛。
再加上，端木淵做綆，要端木櫟年滿二十成家之後才封郡王。所以平王更是憐他替平王府承擔了端木淵的怒氣，更照顧他幾分。
當端木桓三更練功，五更讀書時，很早就參與暗堂事務時，平王對端木櫟要求低很多。
不僅讓他從小就由崔側妃親自養大，不曾讓他們母子分離。而且平王府的一切待遇，除了世子之位，其他他們兄弟都是一視同仁。
前些年看他漸漸長大，既不能參加科考和平民爭名，也沒有正經差事磨鍊。
就把暗堂交給他一部分，希望他有事做，也可以輔助端木桓。
可上次端木櫟察覺桓兒喜歡雲初淨，就劫持雲初淨，雖然理由冠冕堂皇，可背後想捏住端木桓弱點的目的，並不難猜想。
自己不僅給他善後，也堵住了端木桓和秦邦業的追查。
但現在，他卻變本加厲，轉而勾結外族，試圖借刀殺人，這就讓平王實在無法接受。
“櫟兒，你承認也好，不承認也罷。證據你大哥都已經掌握，你是由我處置？還是等你大哥班師回朝，再做處置？”
平王平淡的話語，蘊含了無比怒氣，端木櫟雙腿一軟，想不出來哪裡出了差錯。
明明送信的不是他的親隨，而且東瀛人見過信使的，都已經死在荊州。爲什麼父王和端木桓會知道？
他咬牙道：“父王，櫟兒向來尊敬大哥。怎麼會勾結東瀛人，意圖傷害大哥？大哥是我們平王府的驕傲，是我和琦兒最尊敬的人，櫟兒絕對不會做對不起大哥之事！請父王明查！”
平王看端木櫟還是堅持不承認，看向他慷慨激昂的臉。
“櫟兒，其實父王並沒有立嫡立長的心思。只是你無論才學，武功，計謀，都相差你大哥太遠。所以父王只希望你能安分做個太平王爺，有你大哥繼位，你也能富貴一世。”
聽平王這樣一說，端木櫟擡起頭來，面有不甘，不過還是死不承認。
他辯解道：“父王對櫟兒的安排，也正是櫟兒所想所做。我只願助父王和大哥打下江山，推翻皇上暴政，爲皇姑姑平反，難道錯了嗎？”
“你果真這樣想？”
平王定定看着端木桓，似乎要從他身上看出真假。
端木桓心中一喜，更加指天發誓道：“父王放心，大哥永遠是大哥！就算他因爲雲初淨幾次放過宗政晟，櫟兒也沒有做他想。要是櫟兒對他有不臣之想，就讓我死無葬身之地！”
外面夜空中，突然傳來一聲悶雷聲，把平王和端木櫟都嚇了一跳。
平王神色一驚，轉而皺眉道：“什麼時候桓兒爲了雲初淨，就連報仇也忘了？”
“回父王，據櫟兒所知，大哥在京城時，有幾次宗政晟和雲初淨幽會，都有落單的時候。大哥明明知道，卻並沒有安排人刺殺！”
端木櫟看平王神色一動，繼續道：“而且這次去荊州賑災，大哥調動了五萬湘潭軍，也沒有動宗政晟一根汗毛。這不是顧忌雲初淨嗎？再說大哥和宗政晟與巨蛇搏鬥時，不也可以趁機讓他葬身蛇腹？天高皇帝遠，只要宗政晟一死，皇上不把皇位傳給父王，那傳給誰？”
平王聽端木櫟知道這麼多內幕，這才挑了挑長眉，徐徐起身離開書桌，慢慢踱步來到端木櫟面前。
端木桓跪在地上，擡頭望着平王，眼神裡有孺慕也跳躍着野心。
平王看着這樣的眼神，突然想起來很多年前，皇兄端木淵也是這樣的眼神。孺慕中跳躍着野心，後來就做出大逆不道之事，害死了皇姐！
平王暴怒，感覺神識裡有個人拼命要出來。自己抵擋不住，心神一鬆，好像整個人又陷入了沉睡。
而神識裡的另一個平王，掌控了這具身體。
他微眯起眼睛，看着惺惺作態的端木櫟，突然閃電般出腳。一腳踹到端木櫟胸口，端木櫟當時就吐出一口鮮血，被踹翻在地。
“你想做什麼？篡位嗎？你覺得端木桓死了，你端木櫟就可以繼承平王府？”
平王陰測測的聲音響起，加上黑白分明的瞳孔裡，閃爍着奇異的光芒。
躺在地上的端木櫟，被這聲音和這神態的平王嚇壞了，拼命往後退。甚至在門檻上一絆，差點狼狽跌在地上。
平王陰沉着臉一步步靠近，此時，院子裡突然傳來崔側妃的呼喚。
“王爺！王爺！妾身有話要說！”
高力在外面急得團團轉，似乎是在阻擋崔側妃。可因爲不敢觸碰到崔側妃身上，只能一步步退到書房門口。
崔側妃撲上來，用力拍門道：“王爺！一切不關櫟兒的事！都是妾身的錯！”
平王眼神裡閃過嫌惡，又看看縮在門口的端木櫟，更是興趣缺缺。他閉了閉眼睛，等再次張開時，儒雅溫柔的端木沛出來了。
他上前拉起端木櫟，打開書房的門，崔側妃就跌了進來。
崔側妃剛跨過門檻，就跪下來一把拽住平王的袍角。哀求道：“王爺！都是妾身的錯，一切都是妾身的錯！求你不要怪罪櫟兒，櫟兒是無辜的！”
等崔側妃一口氣說完，轉而看向端木櫟時。
卻意外發現端木櫟脣邊有血跡，原本整潔的月牙緞衣袍胸口上，有一個清晰的腳印。崔側妃更是害怕，她從來沒有見過平王會打孩子。
“王爺，求求你！饒了櫟兒，都是妾身的錯！”
平王重新踱步回到書桌後面，寬敞的黃花梨書桌，擋住他大半身形。琉璃燈燈光搖曳，讓平王的臉上，忽明忽暗難以捉摸。
他半響才道：“崔側妃，你哪裡錯了？”
崔側妃又看了眼端木櫟，方纔跪得端端正正道：“王爺，送信給東瀛人的，是妾身，不關櫟兒的事。”
“哦？是你？你歷來足不出戶，可卻時時關心朝政？你怎麼知道井上一雄會離開東瀛，前去荊州報復桓兒？”