就像所有進入遼國境內的大宋使者一樣，耶律迪在越過白溝，進入宋境之後，便開始用心記憶起宋國境內的道路來。
不過也正如其他來過宋國做使者的同僚們所說，宋人絕不會帶自己走最快的道路南下，肯定會繞來繞去。
幾天下來，至少有兩次，耶律迪發現自己的行進方向已經完全偏離了南方，而是向東或是向西前進。而其他時候，也不是穩定地向南，同樣是大幅度的偏離。
從南京道到宋國的都城開封，除了河流之外，並沒有其他險阻。現在記下來的道路，卻如此蜿蜒曲折，可見對日後入侵宋境根本沒有用處。
“直接走大路不行嗎，當真以爲沒有我們不認識路？”
“要不是尚父得顧及背後，哪裡會給宋人撿個便宜去。”
“南朝自己也知道，否則何必這麼膽戰心驚。”
當第二次轉向東行，背後傳來隨行官吏們的議論聲，聽得懂契丹話的接伴使臉色難看，而耶律迪則越發地笑得開懷。
看到宋人的做派，耶律迪信心滿滿。像大遼這樣從來就不會在路程上做什麼手腳。宋人的使者過了白溝驛後，一路向北，直至虎北口，絕不會繞上半點路。
“扯什麼閒話，都閉嘴，也不看看場合。”
讓伴當將話傳下去，像是在訓斥下人，卻讓迎接的宋官臉色越來越黑。
耶律迪卻根本不在乎，悠然自得地看起了道路兩側的風景。
一畦畦田地，從官道旁延伸到天邊。舉目可及之處，皆有田壟交錯。村寨隨處可見，往來行人不絕。
宋人的富庶，第一次以最直觀的形勢，展現在耶律迪的眼中。
遼東的平原也是如此廣闊，但論起人煙稠密，卻是輸得老遠。
在耶律迪看來，只有析津府周圍才能與之相比。可這一路上，皆是遠離州城，只是普通縣治下的鄉村，距離河北的中心大名府還不知多遠。即便如此，已經能夠與五京道中最繁華的南京治下相媲美，要是到了南朝的北京，又會是如何的繁華？
但直到黃河邊，耶律迪也沒看到大名府。
無論在這百多年間，遼國派了多少細作，將河北的道路已經探查得多麼深入，宋人都不會將北方的第一重鎮，暴露在遼國的使臣面前。
冬日的黃河，沒有傳說中的洶涌，凝固在一片素白中。
站在黃河金堤下，耶律迪分外感覺到了自己的渺小。厚重高大的堤壩，向兩頭延伸過去，望不見頭，望不見尾。
仰起頭來向上看，得扶住帽子才行。金堤頂端，比一路行來的官道都寬，而大堤底端的寬度，又是頂端三四倍還多。
要是宋人的哪座城池的城牆能有黃河大堤的規模，任何情況下，耶律迪都不會動起攻打那座城池的念頭。
幸好這是上百年不停地增築而成，南朝每年都會將黃河金堤加厚一點，但只有對黃河纔會如此，就算是東京城，南朝也不會年年增築。
要是南朝是在短短几年內修起幾千裡如此規模的大堤，那樣才值得害怕一點……
不。
耶律迪用自己的雙腿丈量着黃河大堤時忽然搖頭，南朝要是當真調集那麼多人力去修築河堤，不用打南朝就完蛋了。
想到這裡，他就暗恨起來，要是前一次南侵入宋境的幾支人馬，有一支能稍稍大着膽子南下黃河畔，驅使宋人掘堤放水，南朝這兩年都別想有好日子過，自己的任務也能更加順利地完成。
過了黃河，就是進入了宋國的中心。
耶律迪也不知是不是錯覺，只覺得過河之後，天也似乎黯淡了下來，不再明淨高遠，總是灰濛濛的。
但道路兩側，的確更爲繁華，更勝了河北一籌。有城牆的是縣城，沒城牆的是集鎮，不過不論是縣城還是集鎮，都是同樣的人煙稠密、行人如織。耶律迪還想拿國內作比較，可他想了半天，始終想不到哪個地方能比得上這裡。
不過耶律迪自進入開封府界後就一直心煩，沒空去看周圍的風景。使節團中的成員在離開國境前都經過了警告，不要失了大遼的體面，在河北的時候，都還表現得很好，不過在進入了開封府界之後，那些下人就像是沒見過世面的土包子，伸着脖子左右張望，差點路都不知道該怎麼走了。而自己一行過來之後，街上的宋人不過是避讓。但絲毫沒有畏懼，反而隔着老遠指指點點。
一直沒被耶律迪放在眼中的宋國接伴使終於找到了機會，“看來貴屬當真喜愛本朝風物，若林牙和貴屬有何需求，但可直言，只要能做到，在下必盡力相待……待林牙回國後可就難見到了。”
接伴使似是好意，但他的這種高高在上的態度，讓耶律迪看得很不順眼，“讓員外見笑了，孩兒們是見得少了，日後有機會多來幾次，習慣了就好。”
耶律迪與接伴使微笑着對視了一眼，皆在對方的眼中看到了掩飾不住的厭憎。
兩國的關係僅僅是維持在一紙盟約上，彼此都恨不得將對方破城滅國，此時的友好往來，不過是給血淋淋的戰場掩上一層白布。
又經過了兩天的時間，東京開封府的城牆終於出現在耶律迪的眼前。
望着盤踞在西面地平線上的煌煌巨城，耶律迪一時不解，明明是從北而來，卻自東接近開封。
到底是怎麼繞過來，耶律迪還不清楚，不過他倒是明白爲什麼宋人要遮瞞。
在開封城北面的遠處，有一片地方正冒着滾滾的黑煙。到了開封府後，耶律迪就覺得在這裡連呼吸都不自在，而這污濁煙氣的來源，便是那一處巨大的鐵場。
那裡是南朝出產鋼鐵的地方，諸多神兵利器，如斬馬刀、板甲的原材料，都是從那裡運出。每年產鐵萬萬斤，是大遼全國產鐵量的數倍，而這僅僅是南朝幾個大鐵場中的一個。
可惜宋人絕不會讓遼國的使者去那裡探查一番，所以就不可能從北門進城。
不過耶律迪也沒那個興致，大遼的鐵場雖小，但裝備契丹精騎已經足夠了。宮分軍、皮室軍，甚至一些頭下軍，都裝備上了鐵甲、馬鎧。
這樣的精銳，只要數千便能滅掉一個百萬丁口、十萬大軍的國家。而大遼境內，可是有着十萬以上的具裝甲騎，以及數目更多的輕騎兵。
這可不是宋人在短短十數年間，就能彌補得上的差距。
同樣是鐵，重量又相當，可農夫手中的鋤頭，就是比不過勇士手中的鋼刀。
離着東京城牆還有一段距離，周圍就已經看不到田地了。只能看見連片的屋舍，連片的倉屯，還有一座座黑色的由石炭堆成的小山。
“那就是石炭場？”耶律迪指着不遠處的黑色小山，問着身邊的人。
“……是。”接伴使很是勉強地應了一聲。
耶律迪明白，這一位肯定是猜到了自己想說些什麼。
就是因爲石炭場起了火，南朝前一任皇帝纔會被自家兒子給悶死了。才六歲的小兒，當然不會爲皇權而弒父，純粹的意外。這件事在遼國國中傳開，便被視爲是前世冤孽造成的結果。不過南朝派來的告哀使所攜帶的國書中，只是簡單地說了一下因病身故，並沒有說出真相。
“阿彌陀佛。”耶律迪唸了一聲佛，“貴國先帝猝然晏駕，鄙國皇帝與尚父也是感同身受，收到消息當日，便開始輟朝，禱祝三日，以求冥福。”
接伴使低低感謝了一聲，只是聲音內外都透着心虛。
“熙宗皇帝尚在時，尚父與熙宗皇帝都念着兩家百年盟好，故而對邊境上的齟齬，以大智慧加以化解，這才保住澶淵之盟。對於熙宗皇帝的顧全大局，鄙國上至尚父，下至百姓都是感念甚深。也對熙宗皇帝的駕崩，感到惋惜不已。”
接伴使的臉色由紅轉白，又由紅轉青，他想當面反駁，但遼國使者幾番挑釁，必有所圖。若是他們有心破壞盟約，自己要是將話說死了，那就是犯了朝廷的大忌。心中縱是憋着一口氣，也只能隱忍下來。
接着石炭場爲由頭聊了幾句，耶律迪對黑乎乎的煤山沒有再多的關注，視線一掃而過。之後的一座座糧囤，更是惹人矚目。高聳的圍牆，已經有了沿途縣城城牆的水平。
這其實就是開封城外，一座堅固的據點，若有外敵入侵到開封城邊，這裡隨時可以接納各地的勤王軍。
不過圍牆裡面的東西更讓耶律迪關注，從正門口望進去，裡面的一座座糧囤，看起來都是塞得滿滿的。
“豐年嗎？”耶律迪低聲道。
今年南京道上也是豐年，西京那邊也是豐年。但糧秣堆滿了倉屯的情況可沒有那麼多。
這是因爲大遼朝廷以捺鉢巡狩東南西北，同時也是就食四方。各地徵收上來的稅賦，只需要放在沿途的城市周圍，供大軍食用，用不着匯聚於京城。只有南京道上的錢糧，才需要運去北面作爲補充。
像南朝這樣，天下財賦聚集一城的情況，根本不可能在大遼出現。卻也沒有必要在京城周圍留下那麼多糧倉。