“這就是水運時計臺？”
受到蘇頌邀請的韓岡，來到了司天監在內城一角的院落中。
牆外是潺潺的金水河，其中分出的一條支流，穿入了院落之後，一座樓閣的地下。
“正是水運時計臺。”蘇頌帶着自豪的向韓岡介紹道。
韓岡擡頭，他知道，這一座水運時計臺，在原本的設計中，應該是叫做水運儀象臺纔對。
早在仁宗的時候，蘇頌便曾經有意製造一座由水力驅動的儀象臺。
在他的設計中，儀象臺的最上部是渾儀，用來觀測夜空，渾儀上面設計了可以自由開闔的屋頂，用以防止日曬雨淋。
渾儀的下一層是象徵天球，演示天體運動的渾象。在蘇頌的設計中，天球的一半隱沒在“地平”之下，另一半露在“地平”的上面，靠機輪帶動旋轉，一晝夜轉動一圈，真實地再現了星辰的起落等天象的變化。
再下一層就是時計，按時報告時間。最下面是引用水力的機器，通過水力來驅動整座儀象臺。
但在氣學格物一派，渾儀渾象被打入了冷宮之中，望遠鏡淘汰了舊有的天文儀器，成爲了觀測天空的新寵兒。
所以蘇頌想要製造的渾儀渾象，變成了水運時計臺。上面也有觀測天文的儀器，不過是固定角度的望遠鏡。據他所說，要編列星表，確定哪一天的哪一個時刻會看到哪一顆星星，由此來確定時間。
蘇頌的想法很有意思，不過韓岡覺得，沒有三五十年的持續觀測，連行星衛星、日食月食的運行表都不一定能夠編列成功，更別說通過星星來計時了。不過天文觀測是必要的，沒有第谷，就不會有開普勒的行星三定律。觀察宇宙，瞭解宇宙，需要幾十年、上百年持續的觀測，所以韓岡不會去潑蘇頌的冷水，而是帶着敬佩去期待着。
現在這座水運時計臺，規模如同一間小樓，幾乎有三層高。走進臺中，一座樓梯聯通上下，耳邊是淅瀝瀝的水流聲，還有機器軲轆軲轆的轉動聲。
腳底下的水流帶動了時計臺中的機械結構，通過一個個齒輪將水力傳送上來，引導着時計指向相應的位置。
這或許可算是世界上最早的機械時鐘了。韓岡想着。他不清楚西方現在到底發明了鐘錶沒有。
但正處在中世紀的歐洲，在來到中國的大食商人嘴裡，是不值一提的窮鄉僻壤，是野蠻窮困而又不守信諾的異教徒的地盤，當他們懷念的說起希臘和羅馬的時候，毫無例外地都在大加嘲笑此時歐洲人的愚昧。恐怕即是歐洲人發明了機械時計，也會被蘇頌現在的發明所掩蓋——以大宋現在的情況，蘇頌發明的時計很快就會傳遍天下。
通過穩定的水流來確定時間的流逝。所以水運時計臺最難的一點就是如何保證機械運轉的穩定。
蘇頌親自設計了時計中的機械結構，通過一個特別的輪機和齒輪槓桿結構，讓上方水斗中流下來的水流，帶動齒輪穩定地轉動，而流下來的水，再通過樓底的水輪機送回上面的水斗中。雖然看起來很麻煩，但這可算是跨時代的技術了。
韓岡仰着頭望着這座巨大的時計臺，一開始的時候，他可不會想到蘇頌能弄出如同一間房子這麼大的機器來，隨時隨地都必須有人在這裡進行維護，這個使用的成本未免太過驚人，只有朝廷的公帑，才能支撐得起此類器物。
不過，剛剛修成不久的水運時計臺並不是蘇頌邀請韓岡參觀司天監的原因，他想要展示的並不是這一座時計，而是放在另一個房間的時計。
在另一個房間裡，是一座一人多高的座鐘，身材稍矮一點的人，踮起腳尖也不能與頂端平齊。只不過若是將這一座鐘，放到外面的如同一座小樓的水運時計臺旁邊，那就是小貓與老虎的對比了。
座鐘正面的上方是錶盤，上面有着上端不一的三根指針，下方有一扇玻璃門，座鐘的玻璃門後，鐘擺正平穩地擺動着。
鐘擺的擺錘看起來就像是武夫手上拿着的骨朵，外形幾乎一模一樣，只是變得扁而寬。而擺錘上連着的擺杆細長。
擺鐘的本源，在另一個世界上爲伽利略所發現，不過在這裡成了韓岡所提出的原理。所以蘇頌在成功之後興高采烈地來找韓岡，向他感謝發現了擺動的意義。
鐘擺的擺動總是保持着相同的時間，只要將這擺動通過齒輪連桿傳送到指針上，就是一個標準的時鐘。剩下要解決的問題，就是如何讓鐘擺維持擺動。
一刻刻，一時時，一天天，一月月，長久地擺動下去，這是最困難的一步。
不論是人力畜力都做不到這一點，現在的鋼鐵技術離彈性發條還有很長的距離，當然也不可能實現。在韓岡束手無策的情況下，正在設計水運時計臺的蘇頌，很自然地就想到了利用水力。這就是爲什麼座鐘會跟水運時計臺一起進行設計和研發的原因。
但到了最後，蘇頌終於發現，座鐘完全不需要什麼水力。只要製造一個重錘，繫上一根長繩，再將這條用絲線纏成的繩索繞在一個齒輪中心延伸出來的杆子上，在重力的影響下，重錘不斷下降，帶動齒輪轉動，這就是現成動力。齒輪帶動齒輪，一級級地傳導着動力，通過一個小巧的擒縱裝置，補充鐘擺在運動中損失的能量，保證鐘擺不斷運行下去。人們所要做的，僅僅是隔上幾日，重新將重錘繞上去。
重錘作爲動力驅動，這其中只是一層窗戶紙，剩下的，用現有的技術立刻就能完成。但在韓岡對此懵然無知，無法出面指點的情況下，蘇頌和他手下的能工巧匠，在已經瞭解鐘擺原理的情況下，只是繞路就用了整整五年的時間。
“這個時計誤差是多少？”韓岡上下打量了座鐘一番後，開口問道。
雖說眼前分明就是一個擺鐘，但到了準點也不會報時，所以韓岡還不能隨口一個座鐘、擺鐘，只能稱之爲時計。等到日後將之安置到鐘鼓樓上，或是在城市的中央，修建起一座巨大的有錶盤有指針的鐘樓來，準時準點，聯動起鐘聲，再稱之爲擺鐘才名正言順。
“每一天的？”蘇頌問道。
韓岡點頭，“就是一天的誤差。”
“大約一刻鐘。”
韓岡差點嗆住，這是個極其誇張的比例，但這畢竟是新生事物，無法求全責備。
“水運時計臺的誤差就好一點，每天只有一分鐘。”
有了機械時計，就有了劃分時分秒的需要，韓岡向蘇頌提出了自己的意見，而蘇頌也愉快地接納了韓岡的想法。將一個時辰劃分初、正兩小時——如子初、子正——再將一小時劃分爲六十分鐘，分鐘劃分爲六十秒，一切都符合韓岡的習慣。
“中間停下來上弦怎麼辦？”韓岡又問。
蘇頌道：“可以用水運時計臺進行校準。”
“那……”
“如果水運時計臺壞了，就用擺時計校準。”蘇頌衝韓岡笑了一下，他知道韓岡想問什麼，“如果兩個時計同時壞了，最後會用日晷來進行校準。而且每天正午，都會按照日晷來調整。”
每天正午都會處在正南方的太陽，人們給一天定義的本源，理所當然的是校準所有計時工具的標誌。所以日晷，便是天底下最爲精準的時計。
韓岡可以放心了，不會出現那個敲鐘人按照計時的炮聲來敲鐘，而放炮人按照敲鐘人的鐘聲來放炮的笑話。
相對於日晷，擺鐘準確性還差得遠，甚至還比不上刻漏。不過話說回來，這畢竟已經是一個讓人驚喜的開端，沒必要苛求太多。好與壞暫且不提，有沒有才是最重要的。
猶如一間三層小樓的水運時計臺不可能推廣到民間，而擺鐘卻完全可以，現在終於有了一座有推廣和利用價值的時鐘，這就是韓岡一直以來所期盼實現的目標。
韓岡連聲誇讚，蘇頌對韓岡的反應十分滿意，笑着道：“玉昆你放心，下面將會盡力做的更加精準。”
“那就再好不過。”韓岡迫不及待地搓了搓手，對蘇頌道，“現在用刻漏來排定列車發車，浪費了太多時間。如果能使用更加精確的時計，現在發車的頻率至少能增加一半。”
蘇頌神采飛揚，灼灼眼神，在朝堂中時完全看不到，“也就是說，平白的多了半條鐵路出來？！”
“只要拉車的馬匹能跟得上，一條鐵路說不定都有可能。”韓岡搖頭嘆了起來，“只不過現今已經在運營的各條鐵路上，所使用的各色馬匹已經超過一萬五千匹了，再多一半需要增加的草料至少一百萬束。”
“一百萬束草，如果是苜蓿的話，差不多五十萬畝田了！”蘇頌嘆息道。
“這麼多的田地可不好找。”
一畝地能出產的乾草料，也就兩三束的樣子。用五十萬畝地來種草，即使不要良田，也是個巨大的數目。
“還是去找大遼的新郡王吧，用馬是不可能了。”蘇頌笑道。
韓岡笑了起來，攤着手，“那也要等人先發明蒸汽機，再去獻給遼國的那位皇帝才行。”