第二十六章 任官古渡西(三)

九月末,天候漸寒。可天上的太陽依然明亮,照得行人身上暖洋洋的。

天朗氣清,乃是趕路的好時候。從白馬津往京城去的官道上,行人車馬便是絡繹不絕。

韓岡一行離開京師不過一日,第二天出發後不久,就看到了滑州胙城縣的界碑。

在界碑前,韓岡停了馬,跟在後面的三人也都停了下來。低頭仔細看了一看界碑,韓岡回頭笑道:“滑州還真是近,這麼快就到了。”

“滑州都被撤了,這界碑卻到現在都不改,開封府中幹管此事之人真該打板子。”

緊跟在韓岡身後的這名三十出頭的南方士子,喚作方興,總是帶着笑,微圓的臉看起來有些滑稽。他乃是江西金溪人氏,是王安石推薦過來的幕僚。不過要說是王安石推薦,其實還不如說是靠了王雱的緣故。

方興與王雱自幼相識,當初王雱在江南任官,他便在其幕中。前歲王雱進京,方興也跟着來到了京城中。先是被推薦去了國子監中讀書,但今科的科舉,卻連貢生的資格都沒拿到,遂斷了進士之念。這些天在京中待了無聊,卻是跟王雱求了個人情,來到韓岡這裡。

韓岡第一次與方興見面,先聽了他自我介紹了一通後,又聽他說道:“方興族兄向有令名,與相公有舊,相公亦曾有文一篇贈予族兄。”

韓岡當時並沒有反應過來,遂擺出了禮賢下士的模樣:“敢問是哪位大賢?”

“大賢不敢當,大名喚作方仲永。”

方興爆出答案,在旁的王雱哈哈大笑,韓岡也似是自嘲地搖頭失笑,但心中卻是微感不快。方興拿着自己的族親當玩笑開,覺得有點讓他難以接受。不過一表三千里,論起族親也是遠到不知哪裡去了,拿出來當笑話介紹自己,也算不上什麼罪過。

“走得快一點,今晚就能進白馬縣。”在界碑旁,韓岡順着道路向北面望去,不過入了滑州地界,離着白馬縣還有幾十裡地,“就不知白馬縣中有什麼讓人棘手的大戶豪門?”

“這倒沒有沒聽說,想來也不會有。”方興爲了能在韓岡幕下做事,還是請了王雱幫忙,看了不少白馬縣的資料,“白馬縣雖是畿縣,但戶口卻是最少,兩千四百多戶人家,丁口八千,不過是中縣而已。”

韓岡算是在考試,之前見面的時候,並沒有多問,那樣不太禮貌。聽了方興的回答,他也是有所感觸,“白馬縣原來並不差,乃是河津要地,三十年前還算得上是緊縣望縣一級。但仁宗年間,連着幾次河決都撞上了,人丁流失大半,到現在都沒有恢復元氣。”

“所以白馬縣最讓人頭疼的就是律訟多。”說話的魏平真,在四人中年紀最大,已經有五十歲了,乃是王韶所薦。爲人老成持重,閱歷見多識廣,“尤其以田宅上的瓜葛官司爲甚,而且根本斷不出個是非來——有的是全家戶絕後,外來的騙子冒籍來奪田,有的則是原來的田主來要回自己被佔的田地,完全分不清真假。聽說有打了二三十年都沒見分曉的……都是河決的緣故啊!”

“現在要是有着河決時的那麼多水就好了。”方興卻是在擡頭看看藍得一絲纖雲都沒有的天空,“有多長時間沒下雨了。”

最後一名身矮而瘦的儒士,相貌普通,雙目晶亮,操着一口福建腔:“此乃是德政不修的緣故。”

“節夫此言差矣。”

遊醇遊節夫是程顥推薦來的弟子,他還有個弟弟叫做遊酢,現在就在程顥門下就學。韓岡還不知道他能不能在政務中派上用場。不過就算派不上用處,韓岡也照樣會恭敬有禮地待着他,怎麼說程顥的面子都要顧着的。

但王韶薦來的鄉里魏平真卻沒有那麼多顧忌:“其實水旱交替,如同陰陽相轉,乃是天道。陰盛陽衰、陽盛陰衰。連接幾年水患,接下來便會停上幾年,跟着就是連着幾年旱災。此是天道循環,與人無關。試問堯舜施政又有何錯處,爲何洪災遍於天下,需要大禹來治水?”

遊醇瞪眼要辯,韓岡卻搶先一步問着魏平真:“前些年京畿有水災?”

魏平真雖然是德江人氏,但他在京城已經住了有二十多年,近五十歲的他,對於京城內外一切消息,都比韓岡這等小輩要明白,“從嘉祐元年開始,再到治平初年,這七八年時間,京師不知淹了多少回了。”

他扳起手指一一爲韓岡數着:“嘉祐元年【1056】四月,京師大風雨,六塔河決,水注安上門,壞官私廬舍數萬間。嘉祐二年五月至六月,京師雨未停,水冒安上門,門關折,城中系伐渡人。嘉祐三年,京畿河溢,壞民田。嘉祐六年,京師久雨,至冬方止。治平元年【1064】,京師自夏至秋淫雨不止,壞真宗及穆、獻、懿三後陵臺。治平二年,京師大水,壞官私廬舍無數,軍民死者一千五百餘人……”

“原來如此!”韓岡點着頭,卻是在阻止魏平真繼續下去。

儘管是魏平真是平鋪直敘,沒有添加多少感情。但聽着就是怵目驚心、不忍卒聽。韓岡本來是想用來阻止遊醇的辯論,可不是要聽京畿有多少苦難的歷史,更不是爲了要將遊醇氣着。

韓岡的想法,老於世故的魏平真能看明白,笑了一笑,道了一句:“看着舊年的雨,如今的大旱說不準還有幾年。”

……

韓岡並沒有急着往白馬縣趕,照規矩要白馬縣中官吏、鄉紳出來迎接他,所以午後到了胙城縣後,就歇了下來,並派得力之人去白馬縣通知抵達的時間。

其實也不需要韓岡派人通知,白馬縣也在開封府地界中。韓岡剛出城的時候,就給諸立派人給綴上了。倒不是怕他少年心性,弄出微服私訪的把戲,而是想要提前做好迎客的準備,爭取留下個好印象。

出開封后的第三天,韓岡終於抵達了白馬縣。

剛剛進了白馬地界,就見着一羣人遠遠地迎了上來,隔着老遠就在喊着:“可是平滅虜寇,威震關西的韓正言。”

韓岡在馬上抱拳:“正是韓岡!”

姓名一報,就見着這些人連忙跪下,一片聲地恭維:“我等白馬小民,在此恭候正言多時。正言弱冠之齡已是名震海內,聽說正言來此任官,我等真是三生有幸。”

韓岡微一皺眉,未免做得太過了一點。連忙下馬將其中年紀最大,鬍子全都白了的幾個老傢伙,全都攙扶了起來:“幾位老丈大禮,韓岡年幼,可是折受不起。”這幾個看起來都有八九十歲了,上了紫宸殿,天子都不好意思讓他們跪拜的。

一番禮節之後,韓岡重新上馬,一路行到離縣城十里地,又是一撥人在路邊候着,還是扎着綵棚在迎接,滿口的好話奉承,一碗碗迷湯灌過來。

到了五里地,就是第三波接着。等到進了縣城,前任知縣凌莊帶着白馬縣的一衆官吏在縣衙前候着。

見到韓岡,凌莊就堆起笑臉來迎接:“久聞韓正言的大名,如今方得一見。在下於白馬三年,無所建樹,如今有正言相代,必能一濟白馬縣父老倒懸之苦。”說着,就要請韓岡入內,交接大印和縣中內外賬籍。

大印其實是小事,關鍵的是庫中的賬目和庫存不能有差錯。韓岡帶來的是順豐行在京城的掌櫃,同時魏平真也是精於財計。再加上韓岡自己對賬目上能玩花活的幾個關節,也是瞭若指掌,所以根本不擔心有什麼。先由順豐行的掌櫃把第一道關,讓魏平真把第二道關,最後自己再出面審覈。三道關卡,不信有誰能過去。

但韓岡並不急着查驗:“此事並不着急,韓岡早前曾經爲王副樞籌劃糧秣轉運一事,知道點驗庫存不是一天就能完事的。且等明日再說。”

幾句話,就擺明了車馬。魏平真捻着鬍鬚輕輕點頭,而諸立等一干吏員則是臉色微變。

韓岡分明是在說他來交接,對於庫中帳籍,絕不會睜一隻眼、閉一隻眼地走過場。而且明着說自己在熙河曾經給幾十萬大軍管着糧秣補給,更是在警告白馬縣官吏,不要想着可以矇混過關。至於將點驗庫存的事拖到第二天,就是給了白馬縣官吏們一夜的時間,如果此前還抱着幻想,沒有去彌補虧空的話,今天晚上就不要睡覺了,趕快把漏洞給補上。

不過是幾句場面話,但該說的卻都說了,就跟混了幾十年官場的老狐狸一樣。諸立心思微沉,的確是精明幹練,不好糊弄。

前任知縣凌莊好像是沒有聽出其中的隱義,笑呵呵地道:“是不用急,是不用急。既然如此,還請正言入內,下官已經讓人辦下了接風酒,正等着正言入席。請!請!”

說着就拉着韓岡的手,一起往縣衙中走去。

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