韓岡跟着那名公吏，行走在樓閣之間的廊道中。擦身而過的官吏，許多人手上捧着一卷卷的公文，都是腳步匆匆，以着近乎小跑的步子，無暇旁顧，彷彿有人拿鞭子在後面趕着他們。
中書省的樓閣還是那副破破爛爛的樣子，比起外面的酒樓要差了許多。韓岡前次上京，雖然沒有進來參觀，但從門前經過去流內銓時，他不禁爲宰執們的艱苦樸素而驚歎不已。如果有外人來到這裡，應當很難想象，這就是當今世界最爲繁榮的一個帝國的行政中樞所在。
天子平常要修宮室，一般都會被朝臣們罵上一通。不過官員們就沒必要由此顧慮，天子就算說些酸溜溜的話，誰也不會放在心上。但修好後自己享受不上，也便沒人願意多事。說起來，只有胥吏在會在一個衙門中待上幾年、十幾年，甚至一輩子，相信他們應該想有更爲舒適的工作場所。只不過，不會有人去徵求他們的意見。
韓岡被人領着，走了大約有半刻鐘。最終抵達的並不是最後面的主殿，而是隔鄰的一棟人來人往的偏閣。走到這裡，韓岡心中也有了些數。所以當他被帶到章惇面前時，並沒有感到任何詫異。
“韓岡拜見檢正。”
“玉昆，別來無恙。”
章惇如今擔任的檢正中書五房公事，如果拿後世的職位來比較，應該算是國務院辦公廳主任……在吏、禮、戶、兵、工、刑六部全都成了擺設的情況下，章惇眼下的職位，應當更爲重要一點。只是他的官品還是不夠高，依然是綠袍，並沒有能像王韶一樣被特賜五品服色。不管怎麼說，章惇現在所做的工作，只能用位卑權重四個字來形容。
與韓岡相見，章惇表現得很親熱，寒暄了兩句便拉着他平坐下。讓人送上茶水，斥退了廳中人衆，擺出了要長談的架勢。
韓岡看着閣外小院中，忙得恨不得長出四條腿的胥吏們，也不避忌地直言問道：“檢正，你這一職事務繁蕪，千頭萬緒，是怎麼有閒坐下來喝茶的？”
章惇笑道：“玉昆你是白擔心了。不妨事的，我這裡的事自有下面的吏員和各房檢正官去做！”
韓岡皺起眉頭，爲章惇擔心起來：“萬一有人見檢正你行事闊達，升起了不軌之心，又該如何是好？”
“以我的手段，自不會讓他們有機會作做不軌之舉！”章惇對韓岡的擔心毫不在意，他擡頭很自負地說道：“大凡役人者，授其法而觀其成，苟不如法，自有刑律候着！使人可盡其才，吾當爲之。底下的瑣事，便由他們去做。吾只需做一監察，又何須事必躬親？當然能有空喝茶閒談。”
章惇的一番話，讓韓岡有會於心。他讚道：“如果在下說檢正疏其小節，執於大略，乃是宰相氣度，不知算不算奉承？”
章惇聞言，頓時放聲大笑，“玉昆之贊，吾當仁不讓。宰衡國事，吾之所欲，也是遲早之事！”
章惇絲毫不掩飾他的野心，韓岡也不免要佩服他的自信。宰相一職，開國以來，也不過幾十人坐上去過。就算是一榜狀元，能做到宰相的，也不多見。乃是人臣的巔峰，不是那麼容易爬得上去的。韓岡雖也是有心於此，但現在還做不到章惇這般能放聲豪言，這其中，並不僅僅是性格上的差別。
又說笑兩句，章惇終於跟韓岡談起正事。他收起了笑容，正色對韓岡道：“其實今次中書發文招玉昆你上京，主要還是天子想見玉昆你。你在過去立下的那些功勞就不提了，天下間，弱冠之年便有如此功績的也就玉昆你一人。你的名字，早已讓天子記下。現今連韓子華都上表要用你，官家當然想見你一見。”
章惇說到這裡，停了一下。看了看韓岡，卻見這位年輕人仍是一副從容淡定的微笑，不見任何情緒上的波動。章惇不由得有幾分佩服起韓岡寵辱不驚的氣度來。換做其他官員，聽說天子一直看重自己，趕着要召見，怕都是要涕淚橫流、激動不已了。
又喝了口茶，斟酌了一下言辭，章惇方纔道：“不過玉昆你昨夜在王相公那裡，把話說岔了。對橫山的事指手畫腳作甚，冷水也不是你該潑的。”
“事關國事，不能欺瞞。”韓岡很堅定地搖了搖頭，但又很坦陳地說道，“不過這也是下官不想離開秦州的緣故。”韓岡自知他的一點小心思，畢竟瞞不過明眼人，還是直言爲上。
“我知道因爲有王子純【王韶】在，加上你在河湟的心血，所以纔不想離開秦州。可你要看看是誰對你說話！王介甫！韓子華！兩名宰相都要你去延州，你還推搪什麼？！讓你去延州，就去好了，把療養院辦起，將傷兵們照管好，其他的事何須你操心？功勞不會少你的，有過不會攤到你身上。你以爲天子和王相公對你的看重是句空話嗎？即便橫山那邊，最後結果真如你所說，也不過連帶着吃點排頭，最多降一官，轉眼就會升回來，甚至能超遷一官補償玉昆你！何必把話說得那麼絕？”
章惇近乎推心置腹的一番話，讓韓岡有些感動，但他並沒有半點後悔，他相信自己的決定和判斷——韓絳必敗無疑——只要這一點確定，不論王安石現在怎麼想，只要最終橫山戰略宣告失敗，那麼最後的勝利必然是他韓岡的。
“不如此，不足以證明下官對橫山戰事的看法！”
章惇深深盯了神色堅毅的韓岡一眼。無奈地搖起頭，嘆起氣來：“現在說什麼都遲了。王相公已經發了狠，延州，玉昆你還是要去；功勞則是你自己不要的，日後就不會算給你；還有覲見天子一事，也一起沒有了。”
韓岡的臉色這下終於有點變化了。人心當真難以預料，韓岡的確是沒想到王安石竟然還會耍小孩脾氣。現在王安石硬是要他去延州，加之韓絳的兩本奏章還在天子案頭上，兩名宰相一齊用力，這個任命想推掉都難了。
“其實王相公雖然有些火氣，倒也沒真的阻攔官家召見玉昆你。昨天三更時，官家還特意遣了內侍到中書來。說是要中書候着，等你入京，就即刻安排你越次入對。”章惇擡眼看了看韓岡，又嘆着：“不過當值的馮當世給擋回去了！”
韓岡將提起的心放了下來。夜半傳諭，這實在太過了一點。這已經不是受寵若驚的問題了，要是沒被馮京擋回去，那自家可就是成了衆矢之的。御史臺裡的臺官們，說不定就要盯着他韓玉昆，也好來完成每月的功課了。
可以算是逃過一劫，韓岡倒也有着一點感謝馮京的意思：“馮大參之剛直，着實令人敬佩！”
“剛直？”章惇不屑一笑，不只是針對韓岡的話，更是爲了他對馮京的評價，“對上天子的時候，自然人人都會剛直。不過一點小事違了天子之意，難道官家還能降罪他這個執政不成？沒後果的事，誰還會怕？平時的馮當世，可不是這副模樣。玉昆你也是出自陝西，難道不知他的那個匪號？”
韓岡抿起了嘴，想笑。馮京的那個見不得人的匪號，他轉在嘴邊，倒也沒有刻薄地說出來。金毛鼠相貌出色，但可就人品堪虞。在京兆府任上，貪得城中商家雞飛狗跳——這也難怪他，商人出身，對錢財的確是看重了點。說起剛直，能讓俞龍珂和瞎藥都求着要賜姓包的包拯包孝肅可以算，馮京可就遠遠不夠資格。
一名吏員這時在院外叫了一聲，等章惇招了手後，就匆匆上廳來，把他手上的一份公文交給章惇，“延州軍中急報，還請檢正查收。”
章惇接下了，看了眼火漆的完好程度，便點頭應了。
吏員匆匆離開，韓岡看着他的背影，心中的疑問越來越高漲，“軍情爲何不遞到樞密院，怎麼送到中書來了？”
“因爲陝西、河東宣撫司是由韓子華親領，天下間沒有宰相要向樞密院報備的道理。別的都能讓，但權位之別，卻容不得一點他人沾染。延州的文字都是先發回中書，再由中書依照事宜緩急，決定是呈交天子，還是轉給樞密院。”章惇弄開火漆，隨手翻了翻，招了遠在院中守候的小吏過來：“抄寫之後，轉交西府。”
見章惇臉色變得沉重起來，韓岡心中有些打鼓，小心翼翼地問道：“究竟出了何事？”
“綏德城中，兩萬大軍已然點集，箭在弦上，隨時便會引弓而發。”章惇完全沒有對軍事情報保密的念頭，看到剛剛自關西而來的韓岡，也不覺得有必要向其隱瞞剛剛收到的情報。“對了，玉昆，還沒問你爲何對橫山一事這麼不看好？光是羅列出一些困難，應當不至於讓你望而生畏！”