下了一陣小雪珠,接着那雪開始變大。()綠丫把手探出看了看那雪，對小柳條道：“今年冬天只怕冷，那捨出去的一百斤米,給了沒有？”
小柳條點頭：“已經給了，那寺裡的師傅還說,奶奶心腸好，這以後，定是富貴人。”綠丫覺得手已經有些凍了，把手縮回來笑道：“什麼富貴人，不過是有力量就做好事罷了。要像榛子,那纔不一樣呢。前兒不是還說,她拿了一千件棉襖出去給那些老人。更別提這施米架橋這些事。”
小柳條給綠丫倒了杯熱茶：“我前兒去給米的時候,師傅還說,全城都曉得秦家三奶奶是個善心人，還說這樣的善心人，才能一胎就得了兒子。還說那些人都在念佛，保佑老爺來生託生到大富大貴的人家。”
兩人說着閒話，綠丫的眉倒微微皺了皺，又要過年了，這一年發生了那麼多的事。榛子在九月生了個兒子，雖然閨女也好，但榛子瞧見是個兒子的時候還是忍不住哭出來，京城裡的流言一直都沒斷過，不外就是說榛子爲人狠毒，忝着臉要廖家的錢財，準定生不出兒子來。現在榛子生下兒子，無異堵住那些人的嘴。
這背後放流言的人是誰不用想都能知道，柳三爺原本就是個睚眥必報的，吃了那麼大的虧，不放流言就不是他了。今年榛子有孕在身，生下孩子總要還調養，等明年，柳家就瞧好吧。綠丫收起思緒，剛要讓小柳條出去問問把小全哥接回來沒有，就聽到外頭傳來小全哥的笑聲：“爹爹，騎大馬，再騎一回。”
綠丫把簾子掀起瞧着被張諄高高架在肩上的小全哥：“你們父子這是做什麼呢？你兒子年紀小，你也小不成？”張諄哎呀一聲把兒子放下來，在手裡悠了悠才把他往地上一放：“瞧，我就說你娘不高興了。”
小全哥笑的咯咯的，容兒也從屋裡跑出來：“爹爹，我也要騎。”這兩孩子，小時候還好，越大越不省心。綠丫一把把女兒給拉回來：“穿這麼個小襖就往外跑，也不怕冷。”容兒掙脫開綠丫的手就跑向張諄：“爹爹，爹爹，騎大馬。”
張諄把女兒抱起：“好 ，騎大馬。”綠丫伸手往丈夫身上拍了幾下：“就你把他們兩給慣壞的，這一身的雪呢，趕緊進屋，不然都凍上了，全病了我可不伺候。”
容兒想說不冷，可張嘴先打了個噴嚏。張諄進了屋，綠丫把容兒抱下來交給小柳條，讓她把小全哥和容兒身上的雪都打掉，給他們換上暖和衣衫。自己拿着撣帚掃着張諄身上的雪，掃完了讓張諄把衣衫脫下來，換上外衫讓小柳條把衣衫都收拾出去用火烘，嘴裡抱怨不迭。
張諄笑嘻嘻地聽着妻子的抱怨，坐在火盆邊把手往火上烘烘拿着熱茶這纔開口：“我今兒高興，正好路過學堂就去接兒子，小孩子都喜歡下雪，陪他們玩玩也平常，一年到頭也就那麼幾次，你就別抱怨了。”
小全哥和容兒都圍在爹的身邊，聽爹這樣說就齊齊點頭：“平常事，娘，你就別抱怨了！”綠丫上前一人給了一個爆慄才道：“全是你們爹把你們慣壞的，我再不管嚴些，你們一個個早上房了。”
小全哥笑嘻嘻地說：“秀姨也不管錦兒妹妹，可錦兒妹妹還是那麼乖。”容兒也在一邊點頭，這一搭一合的，還真是配合默契。綠丫又是惱又是笑，想了想才道：“那你們就更要乖，不然的話，娘就不帶你們去見錦兒了，還有你們玉姐姐。”
這可不成，容兒首先嚷出來：“玉姐姐答應給我做荷包呢。”小全哥也嚷：“柱子要和我去放炮呢。”一個塞一個的淘氣，綠丫又往兩孩子屁股上各打了一巴掌，讓小全哥教妹妹寫字。這事小全哥喜歡，可以鄙視妹妹沒自己聰明，立即帶着妹妹趴到旁邊的桌子上兩兄妹就在那寫起字來。
這下耳根清淨了，綠丫拿過針線繼續坐着才問張諄：“你今兒歡喜什麼？是不是過年了，要放分紅了？”年年分紅都有，現在多掙一千還是兩千銀子，對張諄來說，不是那麼太在意了。聽妻子這樣說就道：“這分紅雖是大事，但我們家也不等這些銀子過年。我高興的是，廣州那邊外洋來的貨，從八月在鋪子裡開始賣，生意頗好，如果這條路走的成，那以後，就再不用擔心了。”
放棄原有的生意重新尋一條路子，談何容易，廖老爺生前用了兩三年的功夫來進行佈置，到他去世時候，也不過是剛剛有點小規模。而這條路如果不成，那廖家就是個正經的空殼子。綠丫不由長舒一口氣：“阿彌陀佛，總算這樣了。我一直在擔心……”
張諄拍拍妻子的手，示意她不要太過擔心才道：“這一年裡，你在朱嬸子那裡的銀子，共有多少？”綠丫心裡算了算：“我們一家子，雖然人比原來多，但一年花銷五百銀子已經足夠了。我又不攢私房銀子，朱嬸子那裡，現在總共有兩千五百兩，她昨兒還和我說，今年生意好，分紅能有四百兩，我想着，索性把這些分紅也放進去，再添上一百，湊個整數，三千兩。”
張諄點頭：“這就對了，朱嬸子這邊的綢緞生意做的越發大了，只怕有……”張諄又算了算，沉吟一下才道：“只怕比朱叔父臨走時候多了四五倍。”
這個數字嚇了綠丫一跳：“多了四五倍，那就是近十萬了，那朱家現在也是大商家了。當初你沒答應娶朱小姐，現在好了，放走這麼多銀子！”張諄打妻子手一下：“多久前的事你還拿出來說？我們現在這樣，豐衣足食已經夠了，銀子多用少用還不是一樣？”
綠丫故意裝作不信：“真的？”張諄就差舉手對老天發誓了，綠丫才道：“逗你呢，只是原來這一份，朱二爺還來囉涅，現在這產業更多，朱二爺要知道了，還不曉得會怎樣？”
張諄並不把朱二爺放在眼裡：“那邊是朱大爺當家，朱大爺是個精明人，就算朱二爺知道了，也不會放他再來鬧。真惹朱太太怒了，一年少了那麼多進項呢。”綠丫搖頭：“瞧瞧，你現在可是正經商人了，一口一個銀子啊，算計啊。”
“可我沒有忘，人還有良心，至於別的時候，當然是銀子啊算計啊。”綠丫又笑了，兩人講些別的閒話。
有人歡喜就有人愁，柳三爺也在盤賬，眼瞪着對面的大掌櫃：“這些帳沒問題吧？今年的利息，怎麼比去年少了整整三成？”少了三成就是近兩萬銀子。這可不是少數，大掌櫃已經道：“三爺，這帳我盤了好幾遍了，確實沒問題。今年我們雖說又多了兩家綢緞莊，可開銷也大了。還有雖然做了宮裡的生意，但宮裡的生意，歷來都是賠本的。別的地方，又銷不掉那麼多的綢緞，利息這才少了。而且廖家現在雖然被我們打壓的鋪子少了，但朱家趁機起來了。我算着，朱家現在的生意，比原先好了幾倍。”
朱家，當年朱家可還是要仰自家鼻息過日子的，柳三爺又瞧了瞧帳，這才把帳收了：“朱家什麼時候，變的這麼的……”柳三爺可不肯承認別人比自己強，後面的話並沒說下去，大掌櫃笑一笑：“朱太太雖是女人，卻也能幹，再加上朱大爺，他們聯手的話，還真是……”
“朱大爺不是嫡出嗎？我纔不信，他會這樣心無芥蒂地和朱太太來往。”柳三爺打斷大掌櫃的話。
“朱大爺的確是嫡出，可這是做生意，人脈銀子都要，這些都握在朱太太手裡，朱大爺要來往也平常。”一口一個平常把柳三爺說的越發惱怒，手又握緊茶杯：“朱大爺想來也回家過年去了，等他過年回來，我要見他。”大掌櫃應是：“這帳，三爺還是交給老爺？”
不提這個柳三爺還不覺得頭疼，一提這個柳三爺就頭疼了，足足少了三成利息，這可都是白花花的銀子，只怕又要挨父親的一場訓了。可還是要去，柳三爺只點一點頭，大掌櫃明白，也就退出去。
“孽障，混帳東西，少了三成，你的能幹到底在哪裡？”賬本送上去，柳老爺自然發了一場脾氣。柳三爺恭敬垂手站在那裡，把大掌櫃說的話又原樣說了一回。柳老爺更加氣惱，把賬本一摔：“這些話哄別人算了，哄我，你當你老子從沒做過生意嗎？再給你一個季度，若再不好轉，就別來我面前。老子現生一個兒子養大了，也比你們三個好。”
這話讓柳三爺的眼裡閃出一絲惱怒，但這惱怒很快消失，不由瞧向正在哄柳老爺的姨娘，廚房那些人是怎麼做的？讓他們悄悄地在父親和姨娘的飲食裡添些陰寒的，能讓人絕欲的東西，怎麼到現在兩三年了都半點不起效？前頭那個姨娘竟然還大肚子過，想了許多辦法，才讓那肚子消了。現在老爹又娶一個，也不曉得他哪來這麼大精神？
柳三爺心裡想着，面上依舊恭敬，又聽了幾句罵也就退出來，瞧着那越來越大的雪，柳三爺臉上神色越來越陰鬱，自己定不會就此被打倒，一定能想出辦法的。等朱大爺回來了，要尋他好好說說，畢竟論起人脈和銀子，當然是自己這裡多。
“吆，秀兒，我這才兩天沒見你，怎麼這打扮的越發好了，不說的話，我還認不出呢。”過年總要各處去拜年，蘭花帶了孩子往榛子這邊拜年，一進上房就瞧見秀兒，仔細瞧過了就打趣起來。
“蘭花姐連你也來笑話我，這還是錦兒的主意，說這樣好看。也不曉得她小小人兒，怎麼曉得什麼好看什麼不好看。硬要我戴這支簪子。”秀兒靠在熏籠旁邊，懷裡抱着榛子的兒子的在逗弄，笑眯眯地說。
“錦兒也來了，怎麼不見她？”蘭花讓玉兒柱子兩個去給榛子秀兒綠丫挨個磕頭拜年，都得了裝金銀錁子的荷包，磕完頭蘭花才笑着問錦兒在哪。
榛子往旁邊指：“綠丫嫌孩子們吵的頭疼，讓丫鬟帶着他們在旁邊玩呢。我想啊，要不要把他們也叫出來，給蘭花姐你磕頭拜年，好收份拜年錢。”
“要，當然要得！”蘭花說着，玉兒就把一個小包袱拿出來：“這是我做的荷包呢，娘說，拜年的時候帶上，裝上幾個新制大錢，又好看又喜慶。”
“你是來顯擺你做的荷包吧？”綠丫把玉兒摟在懷裡笑吟吟地說。玉兒今年已經八歲，生的眉目如畫肌膚如雪，過年又穿了一身新衣衫，任誰也瞧不出她不過是個衙役的女兒。被綠丫摟在懷裡玉兒就道：“舅母，你和兩個姨姨，還有娘，做的荷包都沒我做的好看。”
秀兒樂的把玉兒從綠丫懷裡拉過來摟在自己懷裡：“瞧這小嘴伶俐的，你娘可不這樣，也不曉得和誰學的？”玉兒的眼瞪大一些：“當然是和姨姨們學的，秀姨，您可是這出了名的嘴皮子利索，我也要學你，等十三四歲時，去你鋪子裡給自己掙嫁妝去！”
蘭花打女兒一下：“這都胡說八道什麼？還要給你自己掙嫁妝，你的嫁妝，我和你爹能掙。你啊，就好好地在家幫我們。”玉兒皺皺小鼻子，榛子笑了：“嫌你娘給你掙的嫁妝不夠多啊，姨姨給你。”
“這可不成，把她慣壞了，總也要曉得稼穡艱難，不然這沒了銀子就要和別人去要，可不成。”蘭花阻止玉兒說出的謝，讓她帶了柱子去和錦兒她們玩去，這邊就和榛子道：“曉得你疼孩子，可我仔細琢磨過了，這孩子，好日子要能過，壞日子也要能過。如果只能過好日子，等遇到難處了，就只會哭，這可不成。”
“蘭花姐也和原來不一樣了，能講這些道理了。”榛子被反駁並不以爲忤，依舊笑着說。蘭花的臉不由一紅就道：“我現在當娘了，和原來可不一樣，況且都說玉兒有福氣，以後只怕能做秀才娘子，我就想着，這要做秀才娘子的人，可不能像我這樣，就去請教學堂裡先生的娘子，聽她說了許多道理，還有玉兒和柱子學着的書，我有空了也翻翻瞧瞧。總不能還一個大字不識。”
秀兒和綠丫也笑了，幾個人坐在屋裡，說着閒話，瞧着外面的天，春來了，很多事情都該開始了。
初五鋪子就開門，循例這日榛子也要往各鋪子走走，給夥計們發開年的賞封，討個吉利。沈大掌櫃辭工以後，榛子並沒指定新的大掌櫃，只是在去年年底分紅時候，讓張諄多拿了一成分紅，卻也沒說讓張諄頂替大掌櫃。張諄也不着急，就像和綠丫說的一樣，這銀子，多一千少一千也就那麼過，過日子，要緊的是踏踏實實的，而不是想東想西。
陪着榛子到各鋪子都去過，榛子自回家去，張諄也打算回家，還沒出門小裘掌櫃就走過來，笑嘻嘻地道：“二掌櫃，今兒啊，既是新年頭一日開張，不如我們去酒樓喝一杯去。”
小裘掌櫃這一年來，和張諄相處的也很好，張諄不由笑了：“這才初五，也不曉得有沒有酒樓開張呢。”小裘掌櫃嗨了一聲：“虧的我們這沒有開酒樓呢，你這就不知道了吧？年年都有人因爲來不及趕回去過年在這京城留住的，總有小飯鋪開張，不然的話，他們吃什麼喝什麼？”
既然如此，張諄也就跟小裘掌櫃來到街上，雖然初五這日不少鋪子卸下門板，但市面上還是沒那麼熱鬧，走了三家酒樓才遇到一家開張的，卻也是門庭冷落，連夥計都沒幾個。
小裘掌櫃拉着張諄進到包廂，夥計先送上兩碟小菜，一壺酒，小裘掌櫃點了菜讓夥計快着點上，這才倒了杯酒給張諄：“來，來，原本想去你家拜年的，可又不想搶這個熱鬧，今兒啊，也算拜年了。”
張諄喝了一口就把酒杯放下：“我量淺，你素來曉得的。今兒啊，你尋我有什麼話說？”小裘掌櫃剛要開口，夥計已經端着四個熱菜進來，小裘掌櫃等夥計把菜放下才道：“過年人少，菜倒上的挺快。我和你說，我沒去你家拜年，就在鄉下陪我爹呢。結果從一個小廝嘴裡聽說了一件事，想了想這件事總不好直接告訴東家，畢竟小廝說的，也不曉得真假。就先來和你商量。”
張諄哦了一聲就放下筷子，小裘掌櫃壓低嗓子道：“我家這個小廝，他哥哥是在沈家的，就是沈大掌櫃家。過年不是人人都要回去嗎？他哥哥和小廝就說起閒話。說沈大掌櫃原先和柳家過從甚密，柳三爺還來沈家吵過，只是因爲來的機密，所以沒人知道罷了。”
張諄的眉微微一皺就道：“沈大掌櫃已經辭了工，他兒子現在也不過就是個普通掌櫃，就算……”小裘掌櫃哧地一聲笑出來：“就曉得你年輕，以爲不做大掌櫃了就一了百了，不一樣的。雖然去年賺的銀子也不少。可是我們的綢緞生意，是越來越小了。關張的綢緞莊，已經關了三家。這裡面，要沒有沈家的通風報信，我是不信的。”
這要轉做外洋來的貨品的事，知道的人並不多，而且知道的都是守口如瓶的。即便八月裡把外洋來的貨品放在鋪子裡賣，打的理由也不過是近來綢緞生意越來越不好做，貨品放在鋪子裡試着賣賣。張諄當然也不會告訴小裘掌櫃，但這時小裘掌櫃的話和榛子說過的，還有廖老爺生前說過的話，全部加在一起。張諄恍然，這一切都是計算好的。
用被柳家擠壓的方式退出綢緞生意，再開闢一條新路子，然後還藉此來挑出跟隨的人中有異心的，一步步都在廖老爺計劃之中。廖老爺，這個前東家，到底是個什麼樣的人，竟把人心算的一點都不誤。
還能讓如狐一樣的沈大掌櫃自以爲得計，張諄垂下眼不讓小裘掌櫃瞧見自己眼裡的驚訝，接着擡頭笑道：“這事，還要勞煩小裘掌櫃你多多打聽，只是沒打聽的確實，還是不能告訴東家。”
小裘掌櫃見張諄信了，這才鬆口氣：“就是這句話，說句不愛聽的，沈大掌櫃跟了東家十來年，那銀子也賺夠了，現在兒子在這邊，一年也有四五百兩呢。他還不足，要說多賺些銀子也是常態，可這竟然勾結外人想把東家的生意都給毀了，實在是……”
見小裘掌櫃這一番表白的話，張諄淡淡一笑：“總不過一個利字。都是跟了東家那麼些年的人了，覺得現在的東家該繼續重用他們纔是，誰知東家倒接了他辭工的話。”
小裘掌櫃搖頭：“這麼想，你也太瞧不起沈大掌櫃了，我瞧他那架勢，可不是想被重用，而是要被東家當太上皇供着呢。說起來也是，東家畢竟是個女人，總有人想欺負。這一年東家又不聞不問，蕭規曹隨的樣子，我這心裡，可不得勁。”
張諄不由哈哈笑兩聲：“我曉得，你是想像原先一樣，還是往宮裡送綢緞，可是姑爺是做官的，若是和宮裡的公公們過往甚密，對官聲也不好。至於要像當初一樣，可是也沒有合適的人。”
這京中官家，光靠俸祿過日子的，十成裡連一成都沒有，都要靠別的生理。除了田莊之外，開鋪子做生意的也很多，不過都不打自己家的名頭，而是找個人出面，也有像王夫人一樣，和廖老爺彼此合作，賓主相得的。像榛子這樣，明明白白用自己的名頭在外做生意的，只有一例。不過因榛子情況特殊，也只有人背後議論幾句，說不了她別的。
小裘掌櫃當然明白張諄的意思，唔了一聲就道：“除此也是這攤子太大，不過我聽說……”說着小裘掌櫃就搖頭，這也不過是傳言，傳言沈大掌櫃當初想利用廖老爺去世，榛子接上的時候，去通王夫人的關節，要把廖老爺掌管的那些都接過來。這是明明白白的霸產，如果王夫人答應了，廖老爺失去了最大的支柱，只怕榛子不能順利接掌廖家。
不過小裘掌櫃覺得，沈大掌櫃還沒有這麼大膽，這樣真的做成功的話，只怕在京城也存身不住，只能變產離京。再說如果傳言是實，那榛子能容下小沈繼續做事纔是怪事。因此小裘掌櫃並沒說出來，只把它當傳言，又倒了杯酒，和張諄喝起來。
綠丫聽的張諄今兒在外喝酒，讓廚房收拾晚飯端上來，正在吃的時候，朱家那邊來了個丫鬟，笑着對綠丫道：“張奶奶，我們太太請您過去說話呢。”這都晚飯時候，天都快黑了，什麼樣的大事要自己過去說話？綠丫心裡疑惑，扒了幾口飯，倒杯茶漱漱口，就往朱家來。
朱太太的氣色是越來越好，見了綠丫就道：“這會兒是晚飯時候呢，倒是我的不是。只是這話極要緊，要人傳話我也不放心。”說着朱太太眼一示意，下人們都退去。朱太太這才道：“大爺不是回家過年去了，二月初纔會回來，那邊的下人都是我安排過去的，今兒過來回我，說這兩日，都有人過來尋他，打聽大爺什麼時候回來呢。”
作者有話要說：今天29號，明兒就過年了啊。