一個聲名赫赫的大商家,就這樣快速敗掉，朱太太和綠丫說起時忍不住搖頭：“當初我就覺着,柳三爺不是個穩妥人，柳老爺夫婦又這樣疼愛他,可是想着再穩妥也總有個時候，沒想到這麼快就敗光了。前日我讓人送去一百兩銀子,下人回來告訴我，這會兒連柳老爺夫婦帶下人,還有二十來口子人呢,這會兒擠在那個二進宅子裡,下人們的穿着也沒原先那麼光鮮了。在那唉聲嘆氣，想着若不是簽了死契的，就有不少人要走。”
這也是常事，綠丫跟着嘆了句就道：“倒難爲朱嬸子了，還做出這樣面子來。”朱太太笑了笑就道：“說是爲面子也不全是，當年雖說是因利而結交，可柳太太那時待人，還有幾分誠懇，也教了我不少東西，爲了這個，送個一百兩銀子，也不算什麼。”
綠丫應是，又說了會兒閒話，朱小姐就走進來道：“姐姐你來的正好呢，我這裡胭脂水粉正好完了，想着去王姐姐那裡拿一些，只是家裡忙走不開，姐姐你既來了，何不幫我去那邊帶上兩樣？”
朱太太羞自己女兒：“有你這樣使喚人的嗎？綠丫，別理她。”綠丫笑着起身：“妹妹不說我倒忘了好幾日沒去瞧秀兒了，還有錦兒那丫頭，我就跑一趟也沒什麼。”
朱小姐手已經一拍：“就曉得姐姐最是好人。”朱太太又羞了她幾句，綠丫也就往秀兒這邊來。剛下了轎，將進店時就聽到一個男子說話：“原來你們掌櫃的不在，那我就不打擾了。”
接着一個男子走出來，綠丫仔細瞧了瞧，見是上回見過的那個男子，心裡着實奇怪，走進去時見尚媽媽和小青兩人正在交頭接耳，綠丫咳嗽一聲：“你們都在說什麼呢？是不是在說秀兒的壞話，等秀兒回來，我可要和她說。”
尚媽媽忙和小青分開：“沒說什麼。”小青年輕小些，口無遮攔有些慣了，張口就道：“張奶奶，這人已經來過好幾回，是不是想娶我們姑姑。”
尚媽媽伸手打小青一下子：“胡說八道什麼？就算想娶，也要派個媒人來，而不是這樣自己跑來，這樣傳出去，羞不羞？”小青皺眉搖頭：“尚媽媽，話不是這樣說，我們村裡可沒這麼重的規矩，大家從小都在一起玩的，要有喜歡的，自己說就是。”
尚媽媽捏下小青的臉：“這臉皮厚的，這會兒可不是在你們村了，這地方有這地方的規矩呢。”小青又抿脣一笑，綠丫問過她們幾句，見秀兒還沒回來，就進裡面去瞧了錦兒，和錦兒玩了會兒，也就拿了朱小姐要的那些胭脂水粉回家去。
到的家門口，讓小柳條把那些胭脂水粉送去朱家，綠丫也就在辛婆子的伺候下進家門。剛走進去，虎頭就迎上來，見了辛婆子想說話又沒敢說。綠丫瞧見了就往一邊退了一步，虎頭這纔對辛婆子說了句，辛婆子哦了一聲說知道了。
等虎頭走了，綠丫才問辛婆子：“你們到底有什麼事瞞着我？”辛婆子笑了：“並不是瞞着奶奶，虎頭是個老實人，害怕奶奶對我不滿纔不敢告訴奶奶的。前兒我見後門那來了個乞丐婆子，和我年紀也差不多，就動了惻隱之心，問了問，曉得她家裡兒女都沒有，男人也死了，偏生又遭了災，這才乞討過活。原本是在護國寺那邊討吃的，但那邊現在來了幾個惡霸乞丐，她年老體衰搶不過人家，也就往這邊來。只是到了誰家門前都被趕的，來到我們家門口沒被趕走，這才和我討口吃的。我聽了，想着奶奶說的，總要做點善事，這才叮囑她過了午時，我把剩飯給她，這一天一頓，也餓不死。”
護國寺那是乞丐們聚集的風水寶地，綠丫曾聽秀兒說過，那裡有好幾個惡霸乞丐，有時寺裡的僧人管了，趕走他們一段時間，過些時候就又來了。秀兒娘倆運氣好，到護國寺的時候，正好僧人管了把那幾個惡霸給趕走了，若不然，秀兒娘倆也在那存身不住。
綠丫聽的辛婆子一番話倒嘆氣：“這人啊，能幫一把就幫一把，你留心瞧着，要是這婆子還有些力氣，人也老實，就把她收留來做些粗使。”辛婆子打的就是這個主意，聽了這話急忙應了，又道：“奶奶就是善心，要換了別家，這樣的好事還不願意做呢。”綠丫只淡淡一笑，也沒把這事放在心上。
辛婆子留心瞧了這乞丐婆子幾日，見這婆子並不奸滑，這大熱的天，她也就穿了件空身棉襖，那棉襖的面子都脆了，用根草繩栓在腰上，這樣都不捨得扔。問過這婆子，說這棉襖還是當年嫁的時候，婆家給的聘禮呢，到現在都三十年了，那些東西也都變賣了，就剩的這件棉襖了。真扔了，要穿什麼呢？
辛婆子聽了這話，也陪着她流了幾滴淚，問她可願在廚房裡做個粗使婆子？這婆子沒想到竟有這樣的好事，連連點頭答應。辛婆子也就讓人燒水給這婆子洗澡，又拿了自己的兩件夾衣給這婆子換上。
這婆子洗過了澡，通過了頭，又吃飽了飯，這才被辛婆子帶去見綠丫。綠丫聽的辛婆子說了，點頭道：“也就不必見她了，讓她好好地做。”辛婆子應是，又道：“已經問過了，這人的夫家姓楊，原來這的地方離這京城也只有二十里地，那莊就叫楊家莊。”
姓楊？綠丫不知怎麼就觸動了下，接着就道：“那以後就是楊婆子了，下去吧。”辛婆子覺得綠丫今兒有些奇怪，但也沒有多問就出去對楊婆子說了。楊婆子聽的主人家肯收留，心裡一鬆，竟直挺挺地倒下去，這下嚇到了辛婆子，要是帶了個病人進家門，那就是自己的罪過了，啞着嗓子喊。
綠丫在屋裡聽見，撩起簾子往外瞧，正好辛婆子把人給翻過來，綠丫瞧見這婆子的長相，那手不由微微握成拳，這張臉，竟和容兒有五六分相似。容兒生的不大像爹孃，朱太太說，容兒只怕是像未曾謀面的祖父祖母或者外祖父外祖母也不一定。綠丫和張諄兩人都不記得自己的爹孃長什麼樣子，朱太太這麼一說，也就聽聽罷了。
可是今兒，當這張和女兒長的有五六分相似的臉出現在自己面前時，朱太太那差不多已經被綠丫忘記掉的話又在耳邊。綠丫如夢遊樣地走到楊婆子面前，伸手想去摸她的臉。楊婆子正好在這時醒來，瞧見綠丫曉得這是主人家，急忙一咕嚕爬起，對綠丫直挺挺跪下：“奶奶，我並沒有病，求您別趕我走。”
這聲音一出來，綠丫就覺得一股熱流衝到眼底，十五年了，這個聲音雖然變的有些蒼老，但還是有些耳熟。只不過昔日的太太換成了奶奶，苦苦哀求的是收留她，而不是讓屈三娘子買下自己。
十五年，綠丫後退一步側過身，不管這個人是不是自己的娘，這一跪，自己都不能受。綠丫低頭，這樣才能讓眼淚不被人瞧見，等再擡起頭時聲音已經和平常差不多：“辛媽媽，你去尋個醫生來，若有病就給她抓藥看病。”說完綠丫就飛快地退回屋裡，一坐下去，眼淚就嘩嘩往下流。
想問問她到底是不是自己的娘，可要怎麼開口問出？不是沒有怨過，沒有恨過，可那怨過恨過的人突然出現在自己面前，而且她也過的不好，不是一般的不好，不然她也不會流落成乞丐。兒女全都死了，丈夫也死了，就剩的她一個寡婦了。辛婆子的話又在綠丫耳邊響起。如果真是自己的娘，那爹和弟弟妹妹們，也全都死了嗎？綠丫覺得自己無法呼吸，心底的一個什麼地方開始破了，曾被自己忘掉的那些記憶，就這樣被慢慢想起。
娘不是沒有疼過自己，也曾偷偷地把母雞下的蛋藏起一個，煮了，分成三份，弟弟吃蛋黃，自己和妹妹分蛋白吃，妹妹貪吃，總是很快吃完就看向自己手裡那份，於是再掰下一塊給她，每回自己就只剩下那麼一個拇指塊大小的蛋白，吃的那麼香。吃完了還要趕緊漱口，不能讓祖母知道，不然的話又要挨一頓罵。那雞蛋，不是攢着去換油鹽，就是要留給祖母吃的，小孩子哪能吃？
從記事起，就在勞作，可是哪個小孩子不是這樣呢？有時還要看着弟弟妹妹，桑果熟了，也揹着弟弟去摘桑果，那時覺得桑果是最好吃的東西了。
“娘，你疼嗎？別哭，我幫你吹吹。”容兒的聲音在綠丫耳邊響起，接着容兒就爬到綠丫膝上，小手摸着綠丫的臉，急切地說。綠丫把女兒小小的手握在手心：“有容兒在，娘就不疼了，娘也不哭了。”
容兒大大地喘口氣，自己果然比哥哥有用多了。辛婆子的聲音已經在外頭響起：“奶奶，請來醫生了，說是風餐露宿，洗澡後又多吃了一碗飯才暈倒的，休息幾日，再服一服藥就可以平復了。”
綠丫本已停止的淚被辛婆子這話說的又流下了，不忍讓女兒瞧見自己眼裡的淚，綠丫哎了一聲就道：“那你好好照顧吧。”辛婆子應是，也就回到楊婆子住的屋子。
楊婆子是被安置在一間下人房裡，裡面牀鋪桌椅俱全，辛婆子進去的時候楊婆子靠在牀頭對辛婆子道：“老姐姐，着實對不住。”辛婆子坐下就道：“咱們窮人互相幫忙，有什麼好對不住的。你住日子長了就曉得了，我們奶奶和爺，最是憐老惜貧的了，雖不是我見過最有錢的，絕對是我見過最好的主家。”
楊婆子得了這個保證也就安心下來，小丫鬟端着藥進來：“楊嬸子，藥得了。”辛婆子瞧着楊婆子把藥喝了，這才起身道：“你先安心在這裡歇上幾日再去做活。”楊婆子還要再說，被辛婆子按下，楊婆子也就歇下。辛婆子走了兩步想起一件事，把牀腳堆着的那堆破棉襖抱起：“這東西，也太糟了，也不好扔，我拿到廚房，給你燒了吧。”
穿了這麼多日子的棉襖，上面蝨子虼蚤不少，楊婆子一張老臉頓時有些紅：“實在對不住，老姐姐，你的衣衫？”辛婆子搖頭：“不就幾件舊衣衫，你穿着吧，等過兩日奶奶定會讓人給你做新衣衫的，到時你拿那新的賠我，我還賺了呢。”說着辛婆子就走出去，剛走出不遠就見小柳條牽着容兒過來，辛婆子忙上前：“姐兒好，怎麼會來這邊？”
小柳條搖頭：“容姐兒調皮，聽說來了個新人，奶奶又讓我過來瞧瞧到底怎樣，她非要跟過來。”容兒笑嘻嘻地瞧着辛婆子：“辛媽媽，你手裡拿的是什麼？”辛婆子把那布包放遠一些：“是件破棉襖，齷齪的很，也破的不得了，扔出去只怕都沒人要，我想着，乾脆拿去廚房燒了算了，省的有蝨子虼蚤咬人。”
誰知容兒沒聽過蝨子，瞅辛婆子眼慢就順手從那破棉襖上扯了片佈下來：“哪裡有蝨子啊？”辛婆子急忙去打容兒的手：“你這調皮的，這要沾了蝨子可怎麼得了？”容兒撅起小嘴，不肯把那片布給辛婆子，辛婆子見這片布上也沒蝨子，再和容兒扯就沒空了，孩子家沒常性，只怕玩會兒就扔了，也就打她小手一下自己去廚房燒那破棉襖。
楊婆子見門一開，走進來一個穿金戴銀的女子來，瞧瞧卻不是方纔那奶奶，況且又是少女打扮，容兒從小柳條身後轉出來，覺得這婆子有些和善可親，對楊婆子露出笑，接着說：“姐姐，這婆婆是不是就在我們家裡？”
容兒生的本就玉雪可愛，況且親人之間，總有些莫名的感覺，楊婆子只覺得面前這個小小孩子，是自己見過最可愛的孩子，再聽她叫小柳條姐姐，曉得這隻怕是那位奶奶的女兒。也不曉得哪裡來的力氣，就想起身，見她掀開被子小柳條忙道：“奶奶聽說你病了，特地讓我來瞧瞧嬸子。”
楊婆子在外乞討這麼幾年，也曉得了些大戶人家的規矩，猜着小柳條只怕是綠丫身邊最得力的丫鬟，急忙道：“勞煩姐姐了，不過一點小病，就累奶奶尋人瞧病，其實我們窮人家，熬過去就好。那藥，也不是我們能吃的。”說着楊婆子就想起被自己賣掉的女兒，換得六兩銀子，拿在手裡輕飄飄的，請來的醫生還鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，收了一兩的診金只丟下一句，藥石無用就不肯開方。
苦苦哀求都換不回丈夫的命，過不得幾日丈夫死了，那五兩銀子又要買棺材又要辦喪事，還要白天黑夜地被婆婆罵，罵自己剋死了丈夫。苦苦熬着，熬到兒子長大了就好了，兒子長大了，只怕就能賺錢去把女兒贖回來。可是不等兒子長大，婆婆就要把小女兒賣去做童養媳，說省的花銀子多養個孩子，怎麼求都求不回婆婆心意回轉，眼睜睜瞧着小女兒也被婆婆賣掉。
做童養媳的苦，楊婆子是曉得的，可是婆婆不許楊婆子去見小女兒，過不得兩年，就聽說小女兒受不得苦，跳井死了。聽到消息不等楊婆子傷心，婆婆就帶了人打上那家，生生訛回來十兩銀子，說要留着給二叔家納個妾，好生個兒子。
那時楊婆子已經連苦是什麼都不知道了，本以爲苦難就要結束，誰知兒子去放牛的時候，竟被大水沖走，於是楊婆子頭上不但多了個剋夫的名聲，又多了個克子的名聲，一個寡婦本就難過，更何況還是個無子寡婦？
婆婆趁此把楊婆子趕出家門，從此只有乞討度日，也曾想過去尋找女兒，可順着記憶來到當日的屈家時，那酒樓已經變成了客棧，多方問周圍鄰居，受了無數白眼才曉得屈家已經敗了，屈家當初養着的竈上，已經不曉得被賣到什麼地方。楊婆子只有在那附近乞討，指望有一日能見到女兒，若她還活着，就和她說說自己的罪孽，別的也就不求了。
想着往事，楊婆子眼裡的淚又落下來。小柳條剛想安慰，就見容兒爬上了牀，瞧着楊婆子認真地說：“婆婆別哭，容兒給你吹吹就不痛了。”心痛，怎麼能吹吹就好。楊婆子眼裡的淚更多了，容兒見這樣說不起效，咦了一聲就回頭瞧小柳條，小柳條忍着笑把容兒抱下來：“你這孩子，那能吹吹就好，我們先去見奶奶吧。”
容兒的小眉頭皺的很緊，但還是乖乖地聽小柳條的話，和她出去了。楊婆子有些貪婪地望着容兒的背影，如果三個孩子，活了那麼一個，那大概他們的孩子，也有這麼大了，會不會乖乖地叫自己婆婆，那樣甜甜地笑？
楊婆子想着想着，脣角有笑眼裡卻有淚，綠丫，你若活着，會不會怪我當初把你賣掉。如果你知道把你賣掉換來的銀子也留不住你爹的命，你是不是更會怪我？
小柳條回去和綠丫說了楊婆子的病情，說瞧起來氣色還好。綠丫心不在焉地聽着，見女兒的袖子有些脫線就打算給她脫下來補補，擡起她的手才發現她手裡緊緊握着一塊布，眉不由皺起：“你這孩子，從哪裡撕來的這塊布呢？”
小柳條聽見了就道：“這是楊媽媽那件破棉襖上扯下來的，容姐兒確實沒有玉姐兒錦姐兒乖。”小柳條口裡說着，沒注意綠丫的神色已經變了，這塊布，雖然已經不再鮮豔，可還是能瞧出上面的梅花紋樣，這塊布，原先的色該是紅色的，曾經在無數個冬夜，沒有足夠的柴火燒炕時候，姐弟擠在一起睡，娘從身上脫下棉襖蓋在腳上，說這樣能多暖和一些。
綠丫掰開女兒的手拿着這塊布瞧了又瞧，就是娘棉襖的顏色，娘，綠丫在心底叫了一聲，一顆心怦怦亂跳，推開容兒就奔出門，想親口問問娘，她當初把自己賣了後悔不後悔？想親口問問娘，你可還記得有這麼個閨女，想問問娘……。
所有的想法在要推開那扇門時煙消雲散，十五年，和娘分開已經十五年了，十五年，已經足夠改變一個人。它讓自己變成今天的樣子，那麼娘呢，她當初可以狠心把自己賣掉，如果知道自己現在這樣，會不會有別的要求？綠丫曉得不該這樣想，可是這一念頭生出來，就跟野草一樣瘋長，人心險惡，綠丫沒有辦法相信一個把自己的親骨肉賣掉的人。
綠丫眼裡的淚又往下流，手放在門上卻沒推開門，不是沒有力氣，而是沒有勇氣，沒有勇氣面對所有的現實，沒有勇氣去問問她，你到底是怎麼想的。
“奶奶，您怎麼也來了？楊姐姐的病啊，養幾日就好。”辛婆子去而復返，見綠丫站在門前，還當她是不信，想要親自來瞧瞧。綠丫飛速地把眼裡的淚擦掉才轉頭對辛婆子道：“我只是聽小柳條說了她的事，心裡有些難受，這纔過來瞧瞧的。”
辛婆子並不以爲綠丫在撒謊，而是嘆一口氣：“這世上的窮苦人這麼多，又有幾個能遇到奶奶這樣的善心人。”說着辛婆子把門推開，揚聲道：“老姐姐，奶奶來瞧你了。”
這奶奶，就是這家的主人了，楊婆子急忙要下地。綠丫努力讓自己平靜下來走進屋裡，這張臉和記憶裡那張模糊的臉漸漸重合，除了鬢邊的白髮更多，臉上的皺紋更多之外，她的樣貌，沒有多少改變。
見楊婆子又要給自己行禮，綠丫要拼命地忍住纔沒問出那句，你可還記得我？只是順勢坐到牀邊按住楊婆子：“您還病着呢，先歇息吧。”辛婆子和楊婆子都沒聽出綠丫用了您字。
看來老姐姐說的沒錯，這個主家確實很好，也許再過些日子，可以求求她，求求她幫自己問問女兒被賣到何方，能見到女兒，這輩子，也就再無遺憾了。楊婆子不敢細細地去瞧綠丫的臉，自然沒有發現綠丫有和她一樣的眼，還有那雙秀氣的眉毛，和丈夫是一樣的。當初村裡人都笑楊老大有雙像女人樣的眉毛，楊老大爲了這個還和人打了好幾架。
這是自己的生身母親，即便她已不記得自己，可她，還是自己的生身母親。綠丫又想大哭一場，甚至想去找人傾訴，可這所有激烈的情緒都被強壓下來，往自己的娘臉上瞧了又瞧，綠丫纔對辛婆子道：“要有閒人，就撥個小丫頭來照顧她，一定要等到病好了再上工。廚房的粗使活計只怕太累了，我記得你說想尋個針線上的，也不曉得會不會針線？”
記得自己的娘是有一手好針線活的，只是繡出的荷包，總被祖母拿去賣掉，一個銅板也不給娘留下。楊婆子已經連連點頭：“我會我會，記得那時候在家裡，我繡的活計就很好。”
“哎呀，老姐姐你原來針線活不錯啊，這可好了，“辛婆子有些奇怪綠丫的態度突然轉變，但很快將這歸爲綠丫的心好，笑着在旁贊同。綠丫又往娘臉上瞧了瞧，這才起身：“辛媽媽，你照顧吧，我先回去了。“辛婆子口裡應是，就在那坐下和楊婆子說話，綠丫走出屋子，覺得渾身的力氣都沒有了，想聽聽娘和辛婆子說什麼，可又怕聽的越多，心裡越痛。