或許,這好處不止一任。張諄垂下眼在那細想。雖然知道廖老爺一定留有後手,可他既然把自己和小裘掌櫃派來，考驗之勢也是做的十足。這事不僅要辦好，還要辦的很漂亮。
小裘掌櫃的想法也是一樣的,不過他想的更多些,如果自己表現的很出衆,那再往上一下也很平常，誰也沒說過,只能有一個二掌櫃。
“這官可有親戚帶在身邊,”張諄開口問老魯。
“官親的話,也不是沒有想過去尋，可是這一家子,怎麼都尋不到一點縫進去，只有……”老魯皺眉，咂了下嘴才道：“恍惚聽人提過，說這官有個小舅子，娶的是京裡大戶人家出來的一個丫頭。這官覺得丟臉，纔不許他們出來的。”
娶京裡大戶人家的丫頭做媳婦的人，想來出身也不怎麼樣，這樣的人，完全不留後路只要銀子也很正常。那麼，張諄哦了一聲：“離重九還有個把月，我們現在別這樣着急，越急越上了別人的套。該幹什麼幹什麼去。”
“不急？”小裘掌櫃嚷出來：“只有個把月了，哪能不急？”張諄又是一笑：“即便是九月初一從這裡出發，三天內這批料子也能進宮。”滿打滿算只有二十來天，二十來天，要怎樣才能把主意說出來？小裘掌櫃不大看好，但還是閉嘴不說。老魯似乎明白了些什麼，那眉頭還是皺緊：“二掌櫃是不是想借八月節的時候，請這官過來喝酒？”
張諄搖頭：“這樣就會着了套了，再緩兩日，緩兩日。”小 裘掌櫃耐下性子，仔細想着張諄的話，突然一拍桌子：“我明白了，既然如此，我們就出去喝酒去，這通州也是個大碼頭，可看的東西太多了。”
“廖家的人現在不着急了？”爲了確保這個計策能夠完成，柳三爺親自來到通州，對面坐着的就是那官。聽柳三爺這麼問，那官笑着說：“前幾日着急的跟火上房似的，成日在我家門口守着，送去的東西我也按三爺您說的，收了。只是沒見人。”
“你們在外做官，爲朝廷效力，本就辛苦。”柳三爺恭敬地說着，可心裡還是藏不住鄙視，說是朝廷命官，一年也就五六十兩的俸祿，他貪婪正好，就怕他不貪。想着那送進去的六千兩銀子，柳三爺不由有些心疼，可再一想，這六千兩銀子能讓廖家倒個大黴，也算去有其所。
閻王好見小鬼難纏，廖家只怕怎麼都想不到會在這麼個小人物身上栽個跟頭吧？柳三爺端起茶杯，身子微微前傾：“說來，這事還多虧老爺，既然他們不着急，我們也不着急，就再等兩日。”
“三爺，您這話說的是，可是若他們執意不肯卸掉那些多餘的貨，和貢品一起留在這裡，到時交不上去貢品，他們是能通了天的，到時知道是我這裡刁難，我的官不做不要緊，只怕連累家人。”
這官雖貪婪，可也曉得自己不過是柳廖兩家鬥法的棋子，最好就是既能讓貢品完完全全去了，事後就算通了天的廖家要追究，自己也不過丟官了事，那時拿了這些銀子，回家做富家翁去，省的這裡還要應酬上司。
“放心吧，這貢品不交上去，頭一個被追究的是廖家，現在只是時日尚早，他們纔不着急，等再過幾日，我瞧他們還想不想做這門生意了。他廖家認得能通天的人物，難道我柳家就不能？”柳三爺話裡難免帶上幾分傲慢，這官毫不在意：“是，三爺說的有理，他們不着急，我們也不急躁，橫豎這貢品送不上去，頭一個被連累的是他們。”
柳三爺想着不由得意地笑起來，眼裡閃出寒光，廖家得意的已經太久了，也該倒黴了。
“哦，他們現在不着急了？”廖老爺擡頭瞧着老王，老王應是：“雖說不着急是常事，可是……”廖老爺擡手止住老王往下說：“急什麼，還有二十多天呢，你還是讓人把通州那邊的信往這裡送就是。”
老王應是，小廝走進來：“老爺，十三老爺來了。”
又來了，算算次數，這十三老爺已經來過三四次了，有一次還是和廖主事一起來的。廖老爺哦了一聲就道：“就說我不在家，中秋在即，帶着家眷去田莊過中秋了。”
小廝應是退下讓人往外面傳話，聽的廖老爺不在，廖十三老爺的眉不由皺緊：“方纔問時，不是說七哥還在嗎？”那回話的小廝恭恭敬敬：“小的是在外面伺候的，裡面的事一概不知，總要傳進去才曉得老爺在不在家。十三老爺您若真想見老爺，不如小的再往裡面傳一個話，讓人往田莊送信，說十三老爺尋老爺有急事。”
“不必了。”廖十三老爺來過三四次，哥哥弟弟叫的也十分親熱，廖老爺彷彿也不提往日舊事，十三老爺以爲，這挑個日子把挑嗣子的事說出，廖老爺未必不肯。可今日這碗閉門羹，讓廖十三老爺覺得這事不是那麼簡單，要回客棧和人商量商量再說。
廖十三老爺匆匆離了廖家往客棧去，剛一進客棧的門，客棧掌櫃就迎上來：“廖老爺您回來了，說起來，當初進小店時候，您秤了十兩銀子，到現在二十來日，這十兩銀子差不多用完了，您瞧，您是記賬呢，還是再拿十兩銀子？”
廖十三老爺不由嚇了一跳，十兩銀子不過住的二十來日，急忙問道：“我們包那院子每日不是隻要三錢銀子嗎？”掌櫃的還是笑眯眯的：“您包那院子的確每日只要三錢銀子，可您不光住，還吃啊。您這裡人口又多，我們這樣客棧，又不像那些小客棧，院子裡有廚房讓人燒火。我們這可是清幽的客棧，怎麼能讓人燒火做飯，這樣會嚇得人不敢來住的。”
清幽的客棧，廖十三老爺讀出這話裡的輕蔑，想反駁幾句反駁不出來，輕咳一聲道：“那你讓夥計跟我來吧。”掌櫃的急忙應是，讓夥計跟着廖十三老爺進去。
廖十三太太見自己丈夫回來，急忙迎上前：“你可算回來了，孩子們都……”見廖十三老爺身後跟着夥計，廖十三太太急忙把後面的話嚥下，廖十三老爺覺得頭有些疼，讓太太秤五兩銀子給夥計。
打發走了夥計，廖十三太太這才道：“這事，到底能不能成？這路上和來京裡的花銷，都太大了，我算算，來京這二十來日，差不多花了三十來兩，這是銀子不是水。光出不進怎麼成？”
銀子，不就爲的銀子。廖十三老爺頭越發疼起來：“你少說兩句，讓你來，除了照顧孩子，什麼用都沒有。”見丈夫呵斥，廖十三太太也感到委屈，上前給丈夫按着頭：“這不是因爲那家裡只有一個妾，我總不能去見一個妾吧？至於那個外甥女，我是長輩，也不能先去見，這可是你說的，現在就來怪我。”
“那外甥女頂什麼用？她是杜家的人，不是我們廖家的，再說這立嗣子，她準定不許。”廖十三老爺覺得被按了幾下頭，舒服了些，強撐着說。廖十三太太嘆氣：“那現在怎樣，難道我們就這樣等着？十六嬸子那裡，還望着我們接濟些呢，十六叔這個官，一年就這麼點銀子，真是沒什麼做頭。”
“你們女人就是頭髮長見識短。”廖十三老爺呵斥了一句，又起身道：“我還是去十六弟那裡商量下，看看能不能放點什麼風聲。”放風聲？廖十三太太不由在心裡嘀咕一句，又不是那鄉下老家，這風聲放出來，爲了名聲就趕緊送銀子，女眷不聞不問的態度就說明一切了。
夥計把銀子送到掌櫃那裡，掌櫃瞧了，這才道：“以後，三天一催。”夥計應是，接着就笑了：“真以爲這京城是他們那鄉下地方，隨便擺架子。這樣土老帽，我們見的多了。”
掌櫃的又是一笑，橫豎東家交代下來的，一定辦好就是。
廖老爺也不是說說的，的確帶了榛子和眉姨娘，往鄉下田莊去住了幾日，過了八月節纔回到京城。管家人等接了進去，老王等廖老爺在那坐下喝茶才道：“老爺，十三老爺又來過一兩回，小的瞧着，只怕是沒銀子了。”
廖老爺往四周瞧了眼喝了口茶才道：“客棧那邊？”老王恭敬地道：“客棧那邊掌櫃已經說了，幫我們瞧着呢。陳老爺還說，這麼點小事，算得什麼。”
廖老爺嗯了一聲，眼裡已經帶上笑，再冷他們幾日，還真以爲都姓廖，自己就還是那個任他們擺佈的孩子？拿族老長輩來壓自己？真是笑話。
“八月二十了！”官又來尋柳三爺，柳三爺身邊還偎着一個粉頭，正在給柳三爺捶背，聽官這樣說，柳三爺笑了 ：“着急的不是你，是……”
柳三爺話沒說完，那粉頭突然哎呀了一聲：“這是哪家的貨船，這麼大？”柳三爺往窗外一瞧，那臉色立即變了，那船，分明就是廖家運綢緞的船，也是被壓在這裡十多日的船，此時那船竟已空空如也，想來那些貨已經被卸下去，這船準備掉頭回去呢。
“大膽。”不等柳三爺說話，官已經憤怒了，明明說的是，只許那些貢品下船，別的都不許下去，可現在這樣，分明就是已經把貨全給卸了，真不把自己放在眼裡，雖然只是個芝麻官，這官也怒了，不等柳三爺說話就從客棧出來，連轎都顧不上坐就往碼頭奔去，這貨雖然卸了，可要離開這裡，還要自己出面。
官奔到碼頭，見廖家的貨已經被綁上車，老魯正在旁邊招呼，衝上去就扯住他：“你這搗的什麼鬼，難道不曉得沒有完了這裡的事，不許卸貨嗎？”
老魯見官過來，急忙作揖打拱，接着從袖子裡扯出一紙公文：“老爺您瞧，這是您的印信，小的們再大膽，也不敢冒了您的印信。”白紙黑字之上，一個鮮紅的印，官想拿過來仔細瞧瞧，老魯又恭敬地道：“您若不信，可以回去翻翻您那存的檔，瞧可是一樣的。這裡亂，老爺您還是請先回去，免得衝撞了您。”
官氣的火冒三丈，轉身甩下袖子走了，剛走不多遠，柳三爺就迎面撞上，有些咬牙切齒地說：“好啊，老爺使的好計，兩邊銀子都收，那六千銀子，我……”
不提六千銀子還罷，一提六千銀子那官就怒了，指着柳三爺道：“我爲了你家，把前程都毀了，現在你還這樣說，想去告，儘管去告，那銀子，休想拿回去。”說着那官就要離開，柳三爺想上前扯住他，又覺得大街上不好看，只得跟着他一起離去。
酒樓之上，張諄和小裘掌櫃瞧着這一幕，兩人相視一笑，小裘掌櫃端起酒杯：“不得不服，二掌櫃，你雖年輕，可足智多謀。”張諄笑了：“不敢，也要小裘掌櫃你提醒，不然的話，哪能想到這個法子。”
“那也是老魯打聽的細緻，打聽出來還有這麼一位，不然的話，還真遞不進去話，拿不到這蓋過印信的公文。”所謂燈下黑就是這樣，官百般防閒，也沒料到自己的小舅子和自己不是一條心，不過誰又願意日日被姐夫罵，尋個機會遞了進去一句話，五百兩銀子送進去，小舅子拿了銀子進去尋自己姐姐，又說肯送三百兩給那位太太做私房。
官貪婪之外還吝嗇，這些日子送的銀子，都自己收的緊緊的，不給太太摸到一兩，太太早已有怨言，聽到有三百銀子，自然答應弟弟的話。趁官熟睡之時取了他的印信往公文上蓋了，一份送出去，一份在衙門裡存着，瞞天過海官還以爲自己家裡一個蒼蠅都沒飛進去。
三百銀子在手好過那摸不到的六千銀子，張諄想到官那小舅子說的話，嘆一聲道：“所以說，這家裡的女人一定要齊心了，以爲自己是個男人，自己就是天，於是不管女人想什麼，自尊自大，就會被人鑽了空子。”
小裘掌櫃滿面春風地又給張諄倒了杯酒：“說的是，聽說張掌櫃的媳婦，也是個賢惠的，以後啊，張掌櫃的事，定是騰騰地往上。”張諄忙說幾句謙虛的話，老魯已經忙完碼頭上的活，也走上酒樓，三人各自吃喝一陣，也就收拾行李，張諄和小裘掌櫃回京。
回京先去見廖老爺，廖老爺聽的小裘掌櫃和張諄的話，頜首讚許：“這纔是該做的事，要做生意，總要互相幫襯着，想着這人比我出色，要踩他下去，初初瞧着倒是對自己有利，可時日一長，生意做的不得法，那時沒了差事，纔是人人不利的。”
小裘掌櫃急忙應是，廖老爺又嘉許幾句，各自賞了銀子讓他們回家。老王見小裘掌櫃滿面春風地和張諄走出去，這才進去裡面伺候：“老裘那裡？”
廖老爺瞧着他笑了：“你去給老裘遞個話，瞧瞧他的意思。”老王應是，廖老爺見老王退下眼裡的神色才微微斂了下，這件事，大掌櫃的表現很正常，可就是因爲太正常了，纔會讓人覺得不正常。廖老爺想着還要怎麼試一下，就覺得胸口有點疼，咳嗽兩聲見那痰色，用帕子把那痰擦掉，點一個火把帕子給燒掉，瞧着那灰燼又是一笑，還有時間呢，怕什麼。
老裘聽的老王遞來的話，頓時感到渾身冰冷，老王又道：“我瞧着，小裘侄兒挺不錯的，老老實實肯幹，比什麼不強，難道說幫着廖家，這事一旦被說破，以後在京城還怎麼尋差事？”
老裘哦了一聲就道：“可是，老爺他的身子？”老王嘆氣：“你難道就這麼信不過小姐？再說了，廖家族內，瞧這樣子，也不是什麼能幹人，到時做不好生意，把這裡的東西都給賣了，拿了銀子回家的情形又不是不可能。到那時真要這樣，你還怎麼想你兒子成器？”
老裘臉上的肉不由一跳：“那？”老王搓搓手：“你先去給老爺請罪，然後再說別的。”現在瞧着，好像也只有這個法子。老裘依言而行，聽到老裘來了，廖老爺往老王面上一瞧就道：“讓他進來吧。”
老廖進來後就什麼都不說，只是跪下，廖老爺擡頭瞧着他也不叫他起來，只淡淡地道：“我曉得你有怨言。”這話讓老裘的淚一下就下來了：“也不是什麼怨言，只是我和東家這麼些年了，可東家瞧都不瞧小的兒子一眼就提拔了張掌櫃，我不服。”
“不服你就說出來，你又不是不知道我是什麼人？偏生要在背後使那些鬼魅手段，你是曉得，我是最恨這種不爽快的人了。虧的你兒子不像你，像你的話，哼哼。”
廖老爺的話讓老裘的淚又回去了：“可是，”
“可是什麼？當初我就說過，你沒有大掌櫃之才，做個二掌櫃就正好。畢竟你心細，能想到很多別人想不到的。再說你做二掌櫃這十來年，我可曾虧待你？你每年二千銀子之外，分紅也有千把銀子，你在鄉下置辦田舍過的好不快活。等退下了，竟又想起舊事，還在外放流言。老裘？你真當我精力不濟了？”
廖老爺的語氣還是那麼平淡，老裘瞧着廖老爺：“您說的對，可……”
“別可不可了，這回是你兒子不像你，做的還不錯，不然的話，你還真以爲我能好好地瞧着你在這裡和我說話。老裘，我只是年紀比以前大了些，可並不代表我的手比以前軟了。”老裘不由用袖子擦了擦額頭上的汗，廖老爺居高臨下地瞧着他：“起來吧，我知道，人都是貪心的，你想再往前一步很正常，可是老裘，雖然我姓廖，但廖家族內，於我差不多是仇人。什麼立嗣子，什麼嗣子纔會穩，我統統不聽。”
老裘剛站起來，聽了這話又撲通一聲跪下去，廖老爺瞧着他：“你知道當年的事，也曉得我撐不了這麼久，你怕我死之後，敏兒撐不住廖家你想尋後路，這些都可以。但是你不該和廖家的人在一起出謀劃策。”
“東家，我曉得我錯了，可是，我……”老裘剛要辯解又被廖老爺的眼神給嚇到，急忙低頭：“那我也只能任由您處置了。”廖老爺拿起幾張紙，一張張數給他瞧：“這是你這二十年來，在我這裡的所有賬目不對的地方，這是你所有的家產，這是你在我這裡，一年能賺到的銀子數目，如果我把這送官呢？”
其中的數目不對的地方，定會被查出來，那時安上一個貪墨主家的銀子的罪名是輕而易舉的。老裘是真被嚇住了，一旦入罪，家產沒了事小，全家很可能都會被抄沒爲奴，爲奴，那可不是老裘所想的。
廖老爺把那張紙放下，用手指點了點：“你瞧，老裘，你跟了我二十年，你還沒明白我的性子？對你趕盡殺絕，痛快是痛快了，可是別人瞧着會怎樣想呢？”
“我，我發誓，從此定會讓我兒子盡力輔佐小姐，定不會再有別的念頭。”老裘差不多是戰戰兢兢地說。
“我從不信誓言，當初那些人，可是當着我爹的面說，今後會對我好的，視若親子。”廖老爺的脣抿一下，聲音還是那麼淡，老裘覺得自己是不是被鬼上身了，纔想和廖家的人一起算計廖老爺，這怎麼算計？每一筆賬，廖老爺這裡可都是有記載的。發誓也不管用，難道真要自己去坐牢？只怕過不了三天，自己就會死在牢裡。
“我歷來不想用這樣的手段，可是對你，老裘，我就想用一用了。”廖老爺把那幾張紙放下：“我覺得，這些我還是交給敏兒，由她決定如何處置，你意下如何？”
老裘擡頭瞧着廖老爺，覺得自己的舌頭都僵了：“東家！”
“你該知道，我不喜歡這樣的手段，可是老裘，這是你自找的。”廖老爺說完這句就把那幾張紙放進匣子裡。老裘瞧着那匣子，眼珠子都要瞪出來，終於問出來：“那，裡面可有別人的？”
“只有你的。”廖老爺的回答並不出老裘的意料，老裘有些頹然地坐在地上，廖老爺瞧着他：“老裘，你跟了我二十年，難道不曉得我是什麼性子？你下去吧。”老裘想再說兩句，但什麼都說不出來，只有搖晃着起身行禮退出。
沒想到自己竟有這麼一日，要靠這些來要挾人，廖老爺低頭瞧着那紙上寫的東西，突然想笑出來，但這笑並沒出聲，終究只是長嘆一聲，敏兒，你會比我做的更好，是不是？
榛子瞧着廖老爺送過來的東西，久久不語，過了很久才道：“舅舅，其實您無需如此。”廖老爺瞧着外甥女，她已經是個大人了，可是很多事還是要爲她籌劃。
“這不過是防備不時之需。我只希望你以後永遠用不到。”這話讓榛子的眼裡頓時又有了淚，廖老爺拍拍她的肩：“廖家族裡的人已經回去了，你不必把他們放在心上。”京城開銷大，廖十三老爺等了幾日，終究接了廖老爺送上的三百銀子盤纏，打道回府。
榛子嗯了一聲沒有再說話，舅舅，不敢你瞞着我什麼，我都會告訴你，沒有了您的庇護，我依舊會走的很好。
時光如水，轉眼秦三公子參加會試結束，雖中在最末，殿在三甲，可這樣對勳貴家來說已經很好。
三月二十八是個上好吉日，榛子也在這日上了喜轎，拜別廖老爺出閣。