天無涯從羅家蒐羅了匹馬, 循着車轍痕跡，一路追尋。大半個時辰後, 遙遙望見那馬車在前方狂奔了。
太后所言不虛, 公主果然生了異心！天無涯憤怒地連連催馬：竟被這手無縛雞之力的小女子逃脫, 簡直恥辱！
駿馬一聲嘶鳴, 橫立擋住了車子的道。天無涯陰森森地望過去, 卻愣住了：駕車的並不是蘇鳳竹，而是獐頭鼠目一男子。
“擋什麼道, 讓開！”這男子叫囂。
天無涯直接從馬上跳到車轅上，推開車門, 只見車廂裡空空如也。
“誰給你的這車子？這車上原來那女人呢？”天無涯抓着那男子衣襟怒吼。
“這可不是我偷的！”那男子辯解：“是有個婦人給了我一錢銀兩, 讓我把這車趕到張家集去......”
又讓那小女子給耍了！竟被她這麼簡單的伎倆耍了！天無涯臉上還是一臉死人模樣, 手卻捏的咯咯響。
此時，蘇鳳竹已經搭着去羅家弔唁的人的車子, 到了安城縣城。她跟人打聽着, 一個一個鏢局、車馬行尋過去, 拿出從天無涯車子上順出來的戶貼和銀子投上：“奴家的丈夫，在京城做工, 數月前斷了音訊。奴家便和婆婆商量了，前往京城尋他去。”
數個時辰後, 天無涯來到本地最大的一家車馬行：“這位朋友請了, 在下的大嫂，名喚蘇錦娘。今日說是要僱個車子前往京城，卻是拉下一樣要緊東西在家裡, 不知她可曾來過貴號？”
賬房先生不疑有他，翻翻登記簿子，點頭道：“是有這麼一位娘子，來弊號僱了車子，商定明天一早啓行。”
“可知她現在何處去了？”
“說是往城中親戚家投宿。”
到底還是逃不脫我的五指山。天無涯便偷偷摸上了這車馬行正堂屋頂，這一夜都沒閤眼睛，死盯着周圍。
眼見得夜色將盡，車馬行裡復又喧譁。車伕們吃飯、餵馬、裝車，開始準備出鏢。天無涯也愈發精神地盯着。
然而始終不見蘇鳳竹身影
“都過了時候了，那位蘇氏娘子怎還不來？”賬房先生對着簿子檢點着人和貨物，焦急地向外張望着：“這女人家家的生意，就是麻煩。”
糟糕！天無涯一個激靈：又中了她的計了！人怕不是早走遠了！
他急急跳下房，騎馬向城外驛道追去。
蘇鳳竹昨日便已經從另一家車馬行僱了車子出了城。出城之後，又臨時叫車伕掉了嚮往東而去。在在天無涯發現她不見、沿着北上的驛道、一路打聽安城出來的車子之時，她人卻到了安城東邊百里外的雲城。在雲城，復又找了一家鏢局，趁上了往京城去的車隊。
行了一整個白天，安然無恙。蘇鳳竹這才鬆了一口氣：這下，應該徹底甩掉天無涯了吧......
突然車子停了下來，前方鏢師粗聲大嗓地和人說些什麼，隱隱聽見“女子”“京城”等字眼。
蘇鳳竹立刻繃直了脊背。
偏偏怕什麼來什麼，有腳步聲衝着她這兒過來，車子門簾被撩起。“大嫂，真真是難爲情，”眉目憨厚的鏢師頭子點頭哈腰道：“這兒有另一位大嫂，死活要搭車，也是去京城。我們這兒沒多餘的車了，您看，讓她和您坐同一輛車行麼？車費給您免半。”
蘇鳳竹長長舒了一口氣：“當真？免半？行啊行啊，怎麼不行！”
然而等那女子上車，蘇鳳竹瞪圓了眼睛：竟有這樣巧，這半路同車者，分明是昨日大鬧羅家那劉桂蘭！
用力眨眨眼睛：沒看錯，那修頎風流的身姿，那輕薄纖巧的嘴脣，那鼻翼有一顆小痣的嬌俏鼻子，那細長嫵媚的眉眼，那轉眸間一股子勁兒勁兒的精氣神兒，便是隻見一面，也絕不會再忘！
“大妹子，你好啊！”劉桂蘭倒是毫不見外，上來就親親熱熱地跟她拉手。昨兒個的一身孝服已然換了小媳婦一般的梅紅色襖裙，抱在懷裡的孩兒也不見了，代之以鼓鼓囊囊一大包東西——怕是，訛足了羅家銀錢，這便腳下抹油開溜了？蘇鳳竹揣度着。
“新裁的，江南那邊剛傳過來的花色！”見蘇鳳竹眼不錯地盯着她，劉桂蘭只當她看自己衣裳，美滋滋地扯着衣襟給她細看。傍晚璀璨的陽光穿過車窗空隙落在她衣裳上，果然綢緞華光流淌。
這陽光同樣射進了含冰宮中，照亮周玄的面龐。
他的面龐現下看着比以往更黑一些，是這幾日整夜整夜不合眼熬的。
“誰許你進這裡來的？誰許你碰這兒的東西的？”他就黑着這麼一張臉，質問面前一個嬌滴滴的美人兒。
“殿下，妾，妾是看這桌椅上蒙了塵，想擦拭一下......”美人兒噬着淚，可憐兮兮地答道。
“不告而進別人家，這和小偷兒有什麼兩樣。”周玄指門：“出去，下次再這樣我就真叫人抓賊了。”
美人兒以前也是官家小姐，何曾受過這樣的話。頓時哇地一聲哭了出來，抹着淚出去了。
周玄舒了一口氣。看見美人兒的帕子還在桌子上，拎起嫌棄地扔出門去。看看那被擦過的桌子，自己抓着衣服袖子重新擦過：他和媳婦兒的臥室，如何能存在別的女人的痕跡。
擦完了桌子，周旭一時沒了事兒做，只在臥室裡來回徘徊。臥室裡一切都還保持着蘇鳳竹離去時的模樣：妝臺上她慣使的脂粉在，榻几上她用藥後清口吃了一瓣的橘子在，牀上他們日日一起蓋的被子也在...... 甚至空氣中還殘留着那屬於她的甜美氣息，卻唯獨不見了她。
周玄在牀上坐下，伸手探向被子裡。被子凌亂被掀開，彷彿片刻之前還有個嬌嬌軟軟的人兒躺在裡面。
然而被子裡冷冷的，沒有一絲溫度。
周玄慢慢收回了手，握成了拳。
他的目光轉向了她的枕頭旁邊。那裡那隻粗陋的牡丹銀簪不見了。如若不是發現這個，周玄那時幾乎就真以爲，她棄他而去了。
如果蘇鳳竹當真不願意留在他身旁，周玄也不會勉強的。
可是發現這簪子不見了，讓周玄心裡重新燃起火苗：她若是真是棄他而去，不會萬千珍寶一毫不取，偏偏只帶了這簪子走。
帶着這簪子，她就還是他媳婦兒。因此周玄花言巧語哄了他爹，讓他爹找人——他知道，正面求他爹的話，他爹定不會想鳳竹回來。只能迂迴着來。
可是已經一連三日了，這許多精兵強將，怎就不管用呢。連一點兒消息都沒有。
自己的媳婦兒，還是自己去，才能找到。周玄等不及了。
打定了主意，周玄立刻去找他爹，指天畫地裝出一副要把蘇鳳竹撕碎的氣樣，讓他爹允了他親自指揮禁軍找人。
景泰帝正在陳夫人玉華宮中。等他們說完之後，陳夫人拉住周玄，心疼地噓寒問暖：“我怎看着，這人都瘦了一圈？真真是，好不讓人心疼！坐下坐下！”強按了周玄坐下，又喚：“圓兒，圓兒！咱們小廚房裡不是坐着鴿子湯麼，給你哥哥舀一碗來。”
“多謝夫人美意，我吃飽了......”周玄哪裡有心思吃東西。
“哎呀，你妹妹親手熬的，是你妹妹的心意！” 陳夫人嗔道。
周玄只得勉強按捺了，等顧圓兒把湯送來，他三口並兩口吃了個乾淨：“吃好了，謝過夫人，謝過妹妹。”說着把那衣袖照嘴上一抹。
“啊呀呀，這......圓兒，快，快把你帕子給哥哥擦擦，快！”蘇夫人忙道。
顧圓兒早在心裡不屑他這粗魯舉止了。聞言扭身就走：“不在身邊兒，我去找找。”
“不必了不必了，我告辭了。”周玄說着大步走了。
“也把那鴿子湯給朕來一碗啊!”被冷落了的景泰帝不滿地道。
陳夫人忙親自去舀了湯，侍奉着景泰帝喝。又與景泰帝道：“看來這一遭，大殿下是真惡了那蘇鳳竹。”
“可不麼，換哪個男人能忍。”景泰帝嚥下一口湯道。
陳夫人眨眨眼睛：“以妾之見，還是趁着這空當，趕緊給大殿下娶了正妃是正經。免得他又迷戀上別個妖女。”
“唉，王雪川那閨女是不行了，”景泰帝嘆息：“別兒個，朕一時半會還沒想好。”
“妾倒有個念頭，還請陛下恕妾冒昧。”陳夫人說到正題上了：“陛下你看，圓兒這纔不過比玄兒小四歲，脾氣品性你都是知道的，她和玄兒若是親上加親，豈不是好？”
“唔，圓兒和玄兒？”景泰帝眼睛掃了她一眼，手中的湯勺便放下了：“朕怕圓兒未必肯。”
“她小人家，哪裡有什麼肯不肯的，還不是全憑父母作主。”陳夫人拾起湯勺給他喂到脣邊。
景泰帝喝下這勺湯，展顏露出一個慈祥笑意：“朕是玄兒的爹，也是圓兒的爹。朕不能讓圓兒受委屈。你還是先問過圓兒，若圓兒願意再說吧。”
“不好，不好！我纔不要嫁那村夫！娘你這是想什麼呢？你就不能想女兒點好麼？”豈料陳夫人和顧圓兒一說，顧圓兒便如炮仗般炸了。