“耿夫人打理家事多年，裡裡外外照顧得井井有條，當真令人佩服。”凌靖雪假裝聽不懂她的意思，話題一轉說起了閒話：“我這裡丫頭婆子不多，卻常常爲一點雞毛蒜皮的小事鬧得不可開交，正想向耿夫人請教。”
誥命夫人們有幾個不是交際堆裡殺出來的？眼珠微轉，耿夫人立即明白了凌靖雪的意思，笑着接話：“我只略懂些皮毛罷了，沒的讓公主笑話。”
凌靖雪撥弄着腕上的玉鐲，不看她的眼睛，緩緩道：“從前府裡上下一團和氣，卻常有失竊一類事情發生。我年少無知，多虧老太太教導，纔想了個離間的法子抓住了內賊。現在一個人住在昆明，身邊幾個丫頭面和心不合，不知如何是好。”
“下人們大多沒見過世面，左不過貪圖些小恩小惠，”耿夫人顯得很有經驗，輕蔑地撇了撇嘴：“公主不必憂心，只需好生培養兩個牙尖嘴利的，當着衆人面給她們好處和體面，其他人必定看不順眼。那兩個丫頭爲了維護自己的形象，自然會幫着公主整治下面的人。等她們鬥成一片，公主再從旁撫慰，必能事半功倍！”
“果然好法子！”凌靖雪發自內心擊節讚歎。耿夫人表面大大咧咧，心計智謀卻一點不比旁人差。難怪耿大人在西南屹立不倒，這位夫人想必助力不少。
既然話說開了，凌靖雪也不客氣，順着接口：“老子有云：治大國如烹小鮮。只可惜夫人是個女子，否則出將入相，豈不快哉？”
耿夫人掩口而笑：“書都沒讀過幾本，哪裡來的將相？公主折煞臣婦了！”
“說的也是，”凌靖雪不顧耿夫人眼中的詫異，續道：“男人在沙場上拼搏，女子相夫教子，提點夫君，未嘗不是一門功夫。”
“戰場上的事咱們不懂，但若論言談處事，男子們未必是女人的對手，耿夫人說是不是？”凌靖雪目光中噙了一縷笑意，一眨不眨望着耿夫人。
“那是自然，”耿夫人對上她的目光，略一停頓，脣邊綻開會心的微笑。
意思已然點到，剩下的就看耿夫人的了。兩人扯了一會兒昆明新開的首飾店，凌靖雪請耿夫人嚐了新作的茶點，說說笑笑到了晚膳時間。算算耿大人應該到家了，耿夫人忙忙起身。凌靖雪親自送她到門口，看她上了車方含笑離去。
不一會徐寒神采奕奕從軍營裡回來，喝了口茶迫不及待告訴她：“今日北部苗寨的農寨主連同其它三寨獻上降表，看來他們的兵力已經消耗得差不多了。照這個速度下去，不出半年，南方各寨亦是我囊中之物。”
凌靖雪親手爲他續上茶水，沉吟道：“聽說魏將軍有意爲駙馬上表請功？”
“你聽說了？”徐寒不甚意外，嘆了口氣：“不瞞你說，就此事我與魏將軍商量了兩三次，只怕還是拗不過他。上次皇上詔書裡痛斥我等無能，軍心大受影響。解鈴還須繫鈴人，魏將軍替全軍着想，不得不爲。”
“妾身倒有個法子，不知可行與否。”凌靖雪把耿夫人的來意、兩人的對話一一轉告徐寒，聳聳肩：“看她的樣子甚有把握，或可一試。”
徐寒眼中露出讚許，點點頭道：“我們行軍打仗希望衆志成城，皇上卻巴不得我們互相牽制。耿大人越與我們唱反調，皇上越放心，一箭雙鵰。”
凌靖雪含笑點頭：“妾身也是這般想……”說話間小腹忽覺疼痛，她心中一動，急急朝淨房奔去。徐寒莫名其妙，見她面色有異，不由慌了心神，隨着走到淨房門口。本想敲門問問情況，又覺不妥，猶豫來猶豫去，凌靖雪滿臉沮喪地走了出來。
思忖片刻，徐寒明白了她鬱鬱寡歡的原因，脣邊揚起淺淺的笑容，張臂將她摟在懷中，溫言安慰：“來日方長，咱們年紀還輕，你莫要心急。”
凌靖雪正在爲難怎麼和他說，聞言心中泛起淡淡的甜蜜，扁着嘴靠在他的懷裡，不好意思地低着頭，一席話說得不明不白：“我進門已經一年多了，雖說……也好幾個月了……推遲了好些日子，我還以爲……哎！”
好在徐寒聽懂了，將她抱的更緊：“從前是我對不起你，又讓你受了那麼多苦。昆明雖說氣候溫和，畢竟少了照顧的人。萬一你真的懷上了，我倒不放心。不如等明年咱們回了京師，你再好好給我生一對雙胞胎兒子。”
凌靖雪明知他逗她開心，還是忍不住笑靨如花地假意啐了他一口：“張口閉口都是兒子，難道女兒就不好？我偏偏喜歡小女孩兒，難道你不許？”
“生個和你一樣的，我最喜歡！”徐寒狡黠地眨眨右眼，挑眉望着她。
凌靖雪大窘，笑着捶了他一拳，腦中卻不由自主浮現出方五孃的面龐，不知不覺減了笑容。徐寒還以爲自己玩笑開過了頭，好一陣撫慰，她總算擠出一個笑容。
當日情勢所迫，她以子嗣設計方五娘，終於迫使徐寒對她死了心。算起來她到長沙也有小半年了，不知道精神恢復得怎麼樣了。無論如何她總是徐寒的貴妾，犯了多大過錯都是徐家的人，總有一日要回到徐寒身邊。
剛與徐寒關係有了起色，想到方五娘便想到從前備受冷落的時光，她不禁面色微沉。徐寒以爲她仍爲懷孕的事憂心，想勸又怕加重她的壓力。恰在此時書劍在外敲了敲窗櫺，聲音中透着喜氣：“二少爺、公主，長沙來信了！”
心裡正想着方五娘，怎麼長沙的信就到了？凌靖雪猛然一怔，半天回不過神。徐寒的注意力卻在徐梧身上，聯想到徐恬的婚事，心中隱隱不安。
書劍依禮打了個千兒，擦擦額角的汗，喜笑顏開地把信遞到徐寒手中。想必他亦從送信的小廝口中得到了消息，徐寒與凌靖雪交換了一個眼神，心中稍定。