皇帝背對着她，姿態放鬆，連問都懶得問一句。凌靖雪簡單施了個禮，從袖中掏出東西，放在桌上：“無事兒臣就先退下了。”
餘光一掃，“免死”二字映入眼簾，赫然便是他心心念唸的丹書鐵劵。皇帝身子巨震，急急轉過身，捧在手中左右端詳。確認無誤，長長舒了口氣，方擡頭盯着她，滿臉懷疑：“你怎生得來？”
“只要得到徐家信任，一切迎刃而解。”凌靖雪低頭應答，故意不與他目光相接。
“不愧是朕的好女兒！”皇帝龍顏大悅，笑聲震天：“來人，賜昭林公主金步搖三支，瑪瑙翡翠如意各兩支。”大張旗鼓地賞賜必然露餡，倒不如給些女兒家的小玩意，既表示了恩寵又不容易被人發覺。
“待你尋到了另兩塊，助朕將徐家一網打盡，朕便賜你良田百畝，再追封你娘爲後，如何？”皇帝眯着眼，努力裝出慈愛的樣子：“到時候朕再爲你擇一戶好人家，令你後半生無憂，也算了了爲父的一片心意。”
“兒臣只想問一句，”凌靖雪眸光陡然變得凌厲清冷，毫不畏懼地與皇帝對視：“子淵在哪裡？父皇答應接回子淵，爲何至今生不見人死不見屍？”
皇帝仰天打了個哈哈，撫着下巴，充滿深情道：“子淵是朕唯一的骨血，你放心，有朕一日，必定會將他從鄭氏手中奪回來。朕派出去的人已經探查到了他的下落，只待時機成熟，朕便接他回來，封爲太子。”
一大堆美好的許諾，可惜都是虛無縹緲的空話，凌靖雪自然不會輕易被他瞞騙過去。秀眉輕揚，她追問道：“敢問子淵現在何處？”
皇帝眼珠飛轉，篤定地回答：“鄭氏將他藏在太行山脈一處隱蔽的所在，輕易察訪不到。”語氣微頓，痛苦地扶額長嘆，眼眶隱隱淚光閃動：“朕膝下兒女單薄，僅有一脈卻流落異鄉，莫非是朕的命數？”
若說方纔的感情三分真七分假，現下皇帝卻是十分傷感。他幼時父母雙亡，沒有兄弟姐妹，一直流落在外漂泊長大。想到百年之後大好江山沒有兒子繼承，只能在關係生疏遠方族人中尋找，頓覺心灰意冷。
無論如何，他總是她的親生父親。餘光掃過他鬢角的白髮和眼角的魚尾紋，凌靖雪亦狠不下心，和緩了語氣安慰道：“好在皇后爲了保住自己的地位，絕不會傷害子淵。功夫不負有心人，兒臣相信父皇定能早日接回子淵。”
皇帝卻不願無助的模樣被人看到，哪怕是自己的親生女兒。揮揮手，他疲倦地閉上眼：“先下去吧。”繼而吩咐蘇公公：“讓昌寧公主不必來了。”
心心念念等了許久卻不得見駕，依着昌寧的性子非得大發一場脾氣不可。凌靖雪不願與她當面衝突，低聲問蘇公公：“可否從後殿走？”
蘇公公何等乖覺之人，立刻會意，陪笑道：“昌寧公主兩三日便來一次，皇上沒空見也是有的，昭林公主不必放在心上？”
“兩三日？”說者無心聽者有意，凌靖雪眉頭微皺，很快舒展開來，半感慨半讚歎道：“可惜我遠在宮外，不能時時過來問安。四皇妹真是有心！說起來五皇妹住處離御書房更近，想必來得更勤了？”
“五公主去年生了一場大病，皇上吩咐免了晨昏定省，讓公主好好養身子。”蘇公公似乎覺察到了什麼，只簡單回答了一句。
僅僅一句已足夠引起凌靖雪的懷疑，邊走邊細細思索起來。昌寧表面天真無邪，其實心機城府極深，從小便知圍着朝陽討好。田貴妃早早失了寵，昌寧對皇帝有多少感情，凌靖雪一清二楚。她既然隔三岔五過來問安，必是有了計劃。
出了御書房，凌靖雪客氣地與蘇公公道別：“有勞公公遠送。”
蘇公公記掛着皇帝那頭，亦不敢再送，打了個千兒：“公主一路好走！”凌靖雪現下成了皇帝身邊的紅人，他自不敢怠慢。
見他去得遠了，凌靖雪向荷瀾使了個眼色，低聲道：“我去一趟田貴妃娘娘的住處，你小心行事，尤其注意昌寧。”
荷瀾早就慣了，點頭道：“公主放心，奴婢省得。”
遙遙看見凌靖雪進門，田貴妃便急急迎了上來，握住她的手上下前後仔細打量，良久方舒了口氣：“還是從前一般胖瘦，我就放心了。”
母親過世後，多虧了田貴妃明裡暗裡的照顧，將她當做親生女兒一般。凌靖雪心中感動莫名，反手攥緊她，簡單說了幾句徐家的情況，亟不可待問道：“我在御書房遇到了昌寧，她似乎常去給父皇請安？”
一提起昌寧，田貴妃眼圈兒立刻紅了，轉過臉哽咽道：“我勸過，她不聽。”
昌寧從小心思重，看不上親生母親的懦弱無能，藉着巴結朝陽的機會搭上了鄭皇后。鄭皇后因着她與朝陽交好，亦對她另眼相看，愈發與田貴妃疏遠了。但畢竟母子連心，朝陽過世後鄭皇后閉門不出，昌寧對母親的態度亦和善了不少。
“妹妹莫不是看中了什麼東西？”凌靖雪深知昌寧的脾性，有什麼好吃好玩的非得弄到手不可。田貴妃搖搖頭，她心中一動，忽道：“或者是看上了什麼人？”
三公主早夭，她出嫁之後便輪到了昌寧。嫁人是女兒家後半生的大事，皇后無暇顧及她的死活，皇帝又是個無情的，難保她自己不會動了心思。凌靖雪越想越覺得八九不離十，急道：“昌寧年紀小，哪裡懂得識人看人？父皇他……娘娘可不能一味縱着她的性子，害了昌寧一輩子！”
“尚不至此！”田貴妃偏袒女兒，聞言立刻沉了臉色：“昌寧性子倔強，卻也是個明理懂事的好孩子，否則豈能看出皇上不可盡信？”
這話亦有幾分道理。況且以她和昌寧的關係，直接插手只會把事情弄得更糟。凌靖雪點到即止，假意鬆了口氣：“那就好，我隨意問問罷了。”