她看到了面色青白的常歲安，雙眼緊閉再也沒有往日的精神飽滿鮮活之態，醫士替他快速解開那彷彿在血水裡泡過的甲衣之後，可見刀傷箭傷，皮開肉綻，觸目驚心。
喬玉綿想跑過去，腳下卻彷彿灌滿了鉛，足有萬斤重。
她拖着異常沉重的腳步走到一半，忽然又看到被扶着趴伏在一塊巨石上的何武虎，他趴在那裡，似是鬆了口氣：“這樣好多了，好多了……”
他背後插滿了箭，身前也有傷，只是片刻，便將身下的石頭染紅了。
常歲安那邊已被幾名醫者包圍，喬玉綿便含淚趕忙上前替何武虎查看，然而剛要解他的甲衣，便被他阻止了：“喬醫士……不用在俺身上浪費傷藥了……”
“都別動俺，動得越快，死得越快……”何武虎咧開鮮紅的嘴，吃力地道：“讓俺就這麼趴一會兒吧。”
喬玉綿心如刀剜般別開臉，不敢多看一眼，快步走開，踉蹌地在一名傷兵身前胡亂蹲跪下去，眼裡滾着淚，手下顫抖地替那傷兵按壓止着血。
眼看着越來越多的傷兵被扶回，竭力逼迫自己要冷靜的喬玉綿眼淚越流越兇，她覺得自己就要瘋了，她心底有無數個聲音在咆哮，不是感到悲痛，而是恨，恨不能接過刀，衝上去，將那些來犯的兇悍異族碎屍萬段！
她開始懂得爲何常歲安不允許她來前線，歲安……歲安阿兄能活下來嗎？盛軍能贏嗎？關口守得住嗎？
喬玉綿又恨又怕，怕的不是死，而是守不住此關，她近乎理智錯亂地想，倘若關口失守，她便拿起刀……一隻手力氣不夠便用兩隻手來拿，至少要和一名北狄賊子同歸於盡！
一切情緒在此時被無限放大又被無限壓抑，如噴涌斷裂的血管般血腥地翕張着，就在喬玉綿瀕臨崩潰時，她忽然聽到有馬蹄聲從關內而來，伴隨着的是身邊傷兵們欣喜若狂喜極而泣的喊聲：
“援軍！有援軍到了！”
這些援軍是帶着血氣趕來的。
爲首的是一行女兵。
東邊關口的戰事接近尾聲時，眼見阿史德元利的大軍有退去的跡象，李歲寧即令薺菜率軍慢慢撤出，先行趕來此處支援退敵。
薺菜率一千騎兵先至。
在關口前勒馬，薺菜欲詢問戰況時，一眼便看到了何武虎。
看着下馬走來的薺菜，何武虎勉強露出一個笑：“薺菜大姐兒……”
薺菜伸手想要扶他，卻根本不知道手能落到那裡，最終只蹲身下來，抓住他一隻滿是血跡的手：“怎麼樣？撐得住嗎！”
自幼做粗活的人，兩個人的手都很粗厚，同美感沒有半點干係，但此刻看着那攥在一起的兩隻手，趴在石頭上的何武虎卻露出一個傻笑，覺得美得很。
何武虎是娶過妻的，但成親沒多久，妻子便過世了，算命的說他命中克妻，他氣得沒給那算命的錢，還拍爛了對方起卦的桌子，氣得跟牛似地，轉身就走。
但從那後，他倒也果真沒敢再娶妻了，怕禍害人家。
此時，他拿另隻手，極度費力地從甲衣下的衣袍裡，摸出一枚鑰匙，顫顫遞到薺菜手中。
“薺菜大姐兒……”他的呼吸彷彿斷斷續續的：“這是俺院子的鑰匙，你拿着吧，院子東邊的牆角下，埋着只罐子，俺的積蓄都在裡頭，都是乾淨的錢，女郎按軍功賞下來的……”
薺菜和郝浣在江都買了小院，何武虎打聽了住處，緊挨着薺菜也買了一座。
在江都時，他常藉着去看餃子的名義去串門兒。
有一回他做夢，兩間院子打通成了一間，餃子喊他爹，樂得他哈哈笑着醒了過來，摸了摸腦門兒，怪害臊的。
想着那個夢，何武虎有點分不清真假了，露出有些粗笨的憨笑。
薺菜含着淚要將那鑰匙推回去：“你給我這個做啥！自己拿着！”
“大姐兒……其實俺喜歡……”何武虎費力地仰頭看着薺菜，對上薺菜的眼睛，笑道：“俺喜歡餃子那孩子！”
“院子和錢，都給餃子，留着娶媳婦用！”
“大姐要是願意，就將俺的骨灰帶一捧回江都，到時讓餃子給俺摔盆兒……”
薺菜還想罵他渾說，但對上那雙渴切的眼睛，她到底是咬着後牙，點了頭道：“好！我讓餃子認你當爹！爲你披麻穿孝！”
“好哇……”何武虎眼角滑出淚來：“好……”
他覺得自己在這塊兒沒什麼遺憾了，但他尚有另一個天大的遺憾:“和這些胡賊們打了這麼久，一場也沒贏過，俺不甘心……”
“屁話！”薺菜肅聲道:“什麼一場也沒贏過，咱們分明是一場也沒輸過！沒叫一個胡賊入關山，就是天大的能耐功勞！”
又補一句:“這是女郎說的！”
何武虎愣了一下，然後慢慢笑了:“女郎說的，那就對……俺還是有能耐的。”
他的神思開始渙散：“女郎……來了沒？”
“就在後頭！”薺菜抓着他越來越涼的手：“你再等等，見一見女郎！”
“女郎來了，好……”何武虎渙散的瞳仁中迸發出最後一絲振奮的神采：“賊子們……受死！”
他緊攥着薺菜的手，拼力想要昂起身來，頭顱努力仰起一半，停滯了片刻後，猛然失力垂落，重重砸在與薺菜交握的血手之上。
“……大哥！”跪在一旁的七虎嘶聲哭吼起來。
他終於敢去搖晃大哥的身體，恍惚間，七虎想到那次他們奉女郎之命，去李獻軍中抓那個南疆女子，之後假裝刺殺肖旻將軍，在肖旻將軍帳內裝死被送出軍營後，他誇讚大哥演死人演得好，就連被撞傷都沒半點反應，乍一看，真跟那剛嚥氣的屍首似得！
大哥一巴掌向他扇過來，罵他演的不專心：【壞事玩意兒，老子現在就把你打成真的，保管你演得比誰都像！】
往後卻是再聽不到大哥這樣罵人了！
想到這裡，七虎哭得更大聲了，片刻，他站起身來，一手拎起一把刀，哭吼着大步衝向關門外。
薺菜腦海中最後閃過的是自己被倭軍俘虜，綁在船頭那回，何武虎在對面拄刀跨立，就那麼守了自己一夜的畫面。
薺菜慢慢將手抽出，一言不發地翻身上馬，面孔陰沉着，帶人衝殺上前。
李歲寧趕到時，甫一下馬，滿手是血的喬玉綿跌跌撞撞着跑來，一把抱着她：“……寧寧！”
察覺到喬玉綿在劇烈地顫慄着，李歲寧輕拍了拍她的後背，同時拿詢問戰況的目光看向迎上來的一名帶傷部將。
“殿下……我方將士堅守此關，死傷慘重，常小將軍身負重傷死生未明，何武虎將軍已不幸陣亡！”
李歲寧身形微僵，轉頭看向不遠處的醫棚，以及正在被人從石頭上擡挪下來的何武虎的屍身。
“好樣的，爾等皆是我大盛最忠誠勇猛的英雄。”
李歲寧的聲音不重，她輕扶正喬玉綿的身形，拉着喬玉綿在一旁的石頭上坐下，將身上的披風解下，披在喬玉綿身上。
喬玉綿回過神，突然伸手抓住李歲寧的袍子：“寧寧……”
她大概是瘋了，一瞬間她竟然很想說，寧寧不要去！
她不想寧寧去，她願意替寧寧去！可偏偏她知道自己不配說這句話！
喬玉綿淚如雨下間，李歲寧未回頭，擡腿離開：“阿姊莫怕，該怕的人是他們了。”
她說他們時，目光看向了關門之外。
喬玉綿怔怔地看着那道玄袍銀甲的身影躍上馬背，一手握起繮繩，一手提槍而去。
少年儲君肅殺有力的聲音隨風沙穿過關隘：“——衆將士聽令，今日此戰，不單要守此關不失，且隨我全殲敵軍！”
李歲寧和援軍的到來，讓原本悲憤的士氣再次拔高，如堅硬山石頃刻熔爲燒灼岩漿，怒號着，沸沸滾滾奔涌向敵軍。
李歲寧目的明確，除了起初下令，便再無二話，提槍浴血一路殺到涅奴面前。
康芷率兵隨護在側，拿通紅到好似滴血的眼睛緊緊盯着那名身高八尺的北狄部落首領。
涅奴看着一路勢如破竹殺到自己面前的人，蓄滿了鬍鬚的臉上幾分意外，幾分玩味和猙獰:“大盛的女太子……我本不殺女人，今日卻要破例了！”
“多慮了。”李歲寧挽過長槍，眼神凜冽:“你何來機會破例。”
言畢，手中長槍已然呼嘯而出。
涅奴神情變了變，揮刀去擋時，心間感到兩分蹊蹺，方纔他那句話是用北狄語說的，對方聽懂了，並且用北狄語迴應了他的話！
這大盛的皇太女竟然精通他們的語言！
且此時近身交手，對方給他的感覺也很蹊蹺，彷彿在哪裡見到過……近來幾番對戰他固然遠遠見過對方，但他指的是更久以前！
只這分神的短短間隙，對方手中長槍便刺破了他身前的甲衣。
涅奴眼神再變，不敢再有分毫輕視，打起十二萬分精神，另隻手揮舞起腰間帶着鐵鉤刺的沉重銅鞭，卷殺上去。