宜豐縣城一行，清荷去時心急如焚，歸時憂心忡忡。
原來，天順一年伊始，今上便不知着了什麼魔怔，異想天開的要爲皇后之父加賜九錫。
九錫規格之高，乃天子象徵，大成一朝從不曾加於臣子之身，如今聖上卻不知受了什麼蠱惑，要將這至高無上的榮譽授予無功無望的外戚。
朝內譁然，如今有良知、有見地的臣子雖然凋敝，但總不至於無人，一時間上書勸誡之人不斷。
可今上一意孤行，便要加九錫與國丈，大臣們也毫不退讓，不留商量的餘地，外戚一派一看就着急了，立馬出來和清流一派唱反調，今日你們錐心泣血貴在大殿外哭訴，明日我們上書羅列國丈如何德行高尚，當爲萬世之表。
局勢就此僵持，不知走向何方。
陸照影推斷，遲然十有八九也牽扯其中，便讓清荷寫了封書信，派了個機靈的家丁，跟着陸家商隊去洛陽打探，尋得機會便將書信送出。
清荷心中着急，恨不得插翅親去洛陽，可如今顧家老小還在茂鄉，時局又多動盪，怎可舍下父母幼弟，於是只好作罷，默默等待京城消息。
辭別陸照影，出得門來，見昔日繁華的縣城已有破敗跡象，市集有小半商鋪關門大吉，街上行人各個無精打采，面黃肌瘦。心中嘆息，民不聊生，今上還在爲了一己私慾，大肆助長外戚氣焰，對內憂外患不聞不問。
大成國祚，清荷向來不看好，可若風雨飄搖，顧家人身若浮萍，又該如何沉浮？沒來由的，心中分外想念簡樸不大的茂鄉小院，和家中言笑晏晏的每一個人，清荷加快步伐，第一次如此迫切的想要回家，見到自己珍惜的親人。
陸照影派出的家丁，果然機靈，雖說耗費了些時日，但總算將京中之事打探了個一清二楚，還迂迴曲折的見到了被囚禁的遲然一家，九死一生的帶回遲容書信一封。
家丁一到春暉書局，陸照影立刻放下手中一切，帶着他風風火火的往茂鄉趕。
趕到顧家，也顧不得問安寒暄，立刻將近日在京城所見所聞一一道來。
說起來，聖上要加九錫，倒也不是全無緣故，原來戚皇后又懷了龍種，太醫們不知是是屈服於戚家勢力，亦或是醫術突飛猛漲，紛紛斷言皇后這胎還是個男孩。
戚皇后身份由此日益貴重，對着皇上也是小性子使個不斷，診出是男孩後沒幾日，便吵着要皇上賞賜孃家人。今上左思右想，戚家金銀如山，國丈位列三公，實在是無上的尊榮，想不出還能賞些什麼，總不能讓了皇位給國丈坐。
一日貼身宦官爲他出了個主意，這宦官頗有些文化，張口就道：周公大功大德大智，曾受九錫之尊，如今國丈日月光輝，哪點比不上週公？聖上不妨也效法古制，以九錫加之，皇后娘娘定然高興。
聖上想了想，深以爲意，立刻宣諸於朝堂之上。可這邊才美滋滋的說出口，不少老臣就顫巍巍的昏了過去。
遲然身體好些，不至於當朝昏厥，但和外戚黨一番脣槍舌戰，也氣倒了。
聖上受到如此阻力，本不必要如此堅持，可就在這時，聖上堂兄武定公幽州歸來述職，獻出一本記滿讖語的臥龍符，上面通篇奇言怪語，看的今上一頭霧水，然而其中一句話五個字他還是看得懂，“戚佐大成興 ”。
“戚”毫無疑問，自然是指戚氏一族，這下他便認定戚國丈的九錫加的應該，戚皇后之子爲太子立的絕妙。
當年□□因讖語得天下，大成一朝對讖語迷信異常。今上心想，大成要由此興，你們這些無知臣子還要攔着，實乃居心不軌，於是下定決心半步不讓。
遲然幾番抗爭下來，聖上動了怒，全家都被軟禁在府內，斷了一切音信，眼看過了和顧家約定的期限，卻無法通知對方情況有變，每日只得在家乾着急。
還好陸照影的家丁混入顧府，這才瞭解了顧家近況，遲容又寫了封信讓他帶回，遲家上下，心中稍定。
陸府家丁長得貌不驚人，但口齒伶俐，邏輯清晰，洛陽之行又處處果敢機敏，顧清荷不禁刮目相看，問道：“你叫什麼名字？”
這家丁不過十五六歲，驟然得了仙子關懷，不由有些害羞，刀槍火海沒怕過，此時倒頗有些心驚肉跳。
陸照影見他忸怩不止，暗自好笑，介紹道：“他叫陸卓，我父親喜愛他倒要勝我幾分。”
清荷點點頭，誠心道：“陸卓，謝謝你，眼下顧家無以爲報，日後若你需要，我們能做的到的，一定鼎力相助。”
“不，不要，爲公子做事是我的本分。再說，再說，遲太傅家人對我很好，我願意替他們傳話。”陸卓邊說邊連連後退，彷彿清荷是什麼洪水猛獸。
清荷不解陸卓爲何這麼怕自己，也不欲深究，便道：“你的恩情，顧家也記下了。方纔你說遲三郎有封信？”
陸卓忙從袖中掏出一個小盒，盒中躺着兩枚褐色丸子，陸卓將兩枚丸子掰段，從其中各取出一張小紙，又拼在一處遞給清荷。
清荷接過信，迫不及待的去一邊看，新詞新曲第一次見這樣傳遞消息，好奇的湊到陸卓身邊，細細去看。
裴九和忍冬則跟着清荷去了一側，斜眼歪脖的偷看遲容來信。
信是匆匆寫就，並沒什麼甜言蜜語，只說京城事了便會立刻給她來信，望清荷善自珍重，照顧好父母，靜候相聚。
裴九心道：這事怕是沒這麼容易瞭解，如此一來二人婚事稱得上遙遙無期，不由心中竊喜。
但見清荷愁眉不展，心中不是滋味，偷偷說了句：“遲容心中家國天下，你的位置實在是少。”
清荷一手握着腰間那半枚玉佩，猶在出神，並未聽清裴九說了什麼。
忍冬一挑眉，問道：“裴哥哥心中我阿姐又有幾許？”
裴九理所當然道：“那還用說？我朝思暮想唯一人而已。”
忍冬頗不以爲意，又道：“若和帝王霸業相比呢？”
裴九一愣，才嬉笑如常道：“胡說些什麼，帝王霸業又不是後院白菜，豈能說有就有？”頓頓又道：“且醒握天下，醉擁佳人，這有何矛盾？”
忍冬眸光流轉，淡淡一笑，不再說話。
那邊顧吟海還在和陸卓說話，“不知這一路上平安否？”
陸卓終於喝上一口水，嗓子還沒滋潤，又接着道：“官道現在有不少打家劫舍的匪幫，要錢的要人的，各立名頭，好在我自小習武，到不怕這些。這是這一路饑民甚多，看着讓人心酸。”
陸照影也道：“大成之弊皆懸而未決，如今除了京城，唯有鎮國將軍所駐涼州穩定富足。”
顧吟海道：“鎮國將軍曾與我有數面之緣，有勇有謀，心貫白日，確實是當朝難得的將帥之才。”
陸照影道：“只嘆當朝鎮國將軍般的人物少，戚國丈之流卻如過江之鯽。”
遲容不知何時會來茂鄉，清荷也沒了盼頭，索性扔了畫筆，不再畫畫。如今動盪，看書的人少了，抄書的活計也少了許多，清荷每日發呆的時間便多了起來。
陸照影見清荷情緒低迷，在家翻騰了半日，找出本當年自己初學繪製地圖的入門書籍，告訴清荷待她通讀完此書，他會收她爲徒，正式教她堪輿之道。
清荷這才振作精神，每日和忍冬他們湊在一處，用一支蠟燭看書。
終於在入冬之前，看完此書，從此每週會在春暉書局歇一晚上，跟着陸照影學習。
裴九和忍冬刀法初成，李慕自感已無可授之藝，又愛惜二人天分，便推薦了另一位友人前來相教，並告訴他們二人，無論是自己所傳授的還是這位師傅要傳授的，皆是江湖上一流的功夫。可以跟着新師傅入新道門，開眼界，也可只將自己所授練到爐火純青。
言罷飄然而去，只說江湖再見，倒是新詞新曲二人傷神了一陣。
新師傅名叫何絡，刀法精妙，但與李慕所傳卻是兩個路數，李慕之刀渾厚大氣，何絡之刀狠辣出其不意，倒是很合裴九胃口。
裴九遂跟着何絡再次從頭學起，忍冬已將李慕之刀練出兇猛的意味，便決定繼續原來的路數努力。
一人之武不能結束亂世，開闢清明，甚至有時都不能保護所愛之人。苟全性命也許應該精於武功，但要想掙一條出路，靠的還是機變，所以忍冬依舊將讀書學習放在第一位。
而且讀書可以和清荷在一處，偶爾假裝不懂，讓她解釋講解。清荷極有耐心，聲音又好聽，是以氣氛溫馨，忍冬頗爲留戀珍惜。
清荷、裴九、忍冬想要進步，但顧家，茂鄉，宜豐，乃至大成卻江河日下。
幷州已立，南方起義軍成勢，豫州蝗災鬧了饑荒，餓殍千里。朝內亦膠着不下，還爲九錫爭個你死我活。
風雨飄搖，百姓悽苦，大成走過了名爲天順的第一年。