遲容從剛能扶着牀，顫顫巍巍的走路，其父便對他的一言一行都要求極高。這許多年下來，早已養成剋制守禮、重諾言信的習慣。
和清荷乍見即分，心中雖百般不捨，但依然記着答應父親早歸。所以只在茂鄉待了三五日，便要回轉洛陽。
好在婚事得了清荷父母首肯，遲容相信兩情久長，自有廝守一日。走前亦和顧吟海夫婦說定，年前會和父母同來茂鄉，正式提親。
定下女兒婚事，年底又可以得見老友，顧吟海心中暢快，帶着全家老小親自送了遲三郎出茂鄉，一路直至官道路口。
將要行時，顧吟海欲言又止，躊躇半響，還是託付道：“三郎，齊王一事萬萬要盡力斡旋，太子已逝，齊王不能再沒了。”
遲容斂神，認真的點點頭：“待侄兒一回京中便會着手此事，有任何進展都會第一時間給叔父來信。”
謝氏見丈夫和遲容都各自蹙眉，氛圍嚴肅，忙道：“願三郎歸程順利，回京諸事順遂，年底再聚茂鄉。"
這幾日，謝氏看着這溫文爾雅，翩翩君子的準女婿，越看越滿意，言語間也親近不少。
遲容退後半步，恭恭敬敬的給顧吟海夫婦行了個禮，誠心道：“這幾日叨擾顧叔父和嬸孃，年底侄兒定不食言。”說後半句的時候，眼神不住飄到清荷身上，發現她也目光灼灼的望着自己，眼眸不由亮了幾分，嘴角也扯起一個弧度。
裴九冷笑一聲，抱着手肘，從一側繞至二人之間，恨恨道：“我說遲三郎，快些趕路吧，你看那馬車的車伕都要等的不耐煩啦。”
新曲最愛幫襯裴九，也應和道：“是啊，遲哥哥再不出發天便要黑了。”
遲容一笑如春風潤世，施施然道：“那麼容在此別過各位”，又走到清荷面前，在她耳邊輕輕道：“等我。”
清荷雙目盈盈，微微有些臉紅，輕聲回了個好。
春去秋來，定了婚事的清荷除了每月一封洛陽來信，和生辰那日收到裴九託人輾轉幾手送來的幾支月寶齋的狼毫和一身藕色新衣，其餘的倒也無甚變化。
只是大成久負盛名的月寶齋狼毫一到手，清荷每日又添了個畫畫的習慣。每到月末，攢成一小沓，盡數寄到洛陽。遲容看着這些畫兒，也可知道清荷最近生活如何，又有什麼趣事。
Wωω▪ tt kan▪ CO 這一日，清荷趁着抄書的空閒，搬了桌子在院裡畫畫，裴九則在一旁呼呼的練着刀。
要說裴九書雖然念得不好，武學上倒是一日千里，沒多久便要追平了忍冬的進度。李慕得了兩位如此上級又有天分的學生，每日都樂呵呵的，酒量也更上一層樓。
裴九一抖手腕，耍了個花招，似有雷霆萬鈞之勢，甚是繚亂，觀賞性極強，清荷也忍不住拍手叫了聲好。
裴九笑着看了清荷一眼，只見她如滿月升海空，明亮晃眼。頓時覺得就算被當成街頭把式，在這耍上一天也無妨。
正沉醉間，顧家院門卻被人大力推開。
進來的是鄉學先生，臉色鐵青，怒目切齒，手中一左一右拽着兩個小男孩，赫然是忍冬和新詞。
清荷見狀，忙扔下筆，迎了過去。還未開口，那先生當先嚷道：“你弟弟我可教不了，快些領回去吧！”說罷，一推忍冬二人，新詞體弱些，一個踉蹌，險些跌倒。
清荷扶起新詞，拉過忍冬，低頭一看，先生拽了一路，忍冬白嫩的手腕上碩大一圈紅印。
心中已然不悅，但還是耐着性子，恭敬問道：“先生進來喝口茶，不知他們二人做錯何事？”
先生一抖八字鬍，怒道：“這兩個小畜生，是要將整個鄉學攪亂才甘心！”
畜生二字一出口，裴九也面如寒霜的走了過來，緩緩摸着刀，漫不經心道：“師父贈我這把寶刀，名喚普渡，度過無數人，唯獨還未飲過讀書人的血，今日看來，怕是要一償宿願了。
先生不知是被裴九氣勢所震，或是生氣裴九的態度，聲音微微有些發抖道：“你敢動我！我可是鄉學先生！”
“哦？聽說今年以來，宜豐的縣令都換了幾茬，天牢裡罪大惡極的死刑犯都被走馬似縣令忘了個乾淨，你怎麼這麼有把握會有人有心思來管你這條賤命？”裴九依舊笑着，但語氣歹毒，眼神兇狠。
清荷冷道：“先生不妨先將我家弟弟所犯的事說出來，我也好教育弟弟，讓他們給先生賠不是。”
先生堪堪避過些裴九的刀鋒，色厲內荏道：“顧忍冬這小子在鄉學宣傳大不敬之言，蠱惑人心，不少學生都着了他的道，家長們都找上門來了，讓我趕走這倆小子。”
清荷冰冷的看了幾眼畏畏縮縮的先生，轉而問忍冬:“阿姐信你，你來說說是怎麼回事。"
忍冬聞言，原本面無表情的臉上，突然綻開一個笑容，璀璨耀眼，端的是天地爲之黯然，只是此時此刻顯得頗有些詭異。
原來，忍冬如今在鄉學中儼然衆人的頭領，不論是年歲大的學生，還是剛入學的黃口小兒，紛紛唯忍冬馬首是瞻，忍冬的話倒是比先生還要好使。
一日，顧大富一日路過茂鄉鄉學，見忍冬前呼後擁的出了門，心中奇怪，跟着一段路，才發現忍冬在學生中不二的地位。
顧大富眼珠子一轉，立刻想出一計，跑到這些孩子家中，添油加醋的告了一圈狀，大意就是顧吟海是個大禍害，顧忍冬是個小禍害，如今你們的孩子都被小禍害在毒害呢，不但從家裡拿這拿那的去“上供”，還跟着忍冬學了些大逆不道的理論。
村民半輩子務農，並無多少見識，當下一聽，一大半的人都怒從中來，呼朋喚友的就上了鄉學的門，威脅先生不趕走顧家兩個小子，自家孩子也不會來上學，讓你老頭子喝西北風去。
先生本來就討厭顧家子弟，又欺軟怕硬，一拍大腿，向衆人許諾，這就親自送這兩個小混帳回家去。
忍冬見自己與同學交好這麼許久，也沒見人制止，今天各位家長卻約好似的一起上門，就明白有人從中作梗。將茂鄉人想了個遍，顧大富自然最爲可疑，但他沒有證據，因此只說了今日鄉學發生了什麼，略去關於顧大富的部分未提。
清荷知了原委，不怒反笑，冷道:“我們顧家尊你爲人師表，幾次三番忍讓。可如今看來你這位先生是敗了德行，這個學，忍冬和新曲不上也罷，先生請回吧。”
先生看着清荷，很想之乎者也的辯上一辮，然想到顧家家學，和屢次與忍冬交鋒的敗績，便拔足欲走。
誰料，才轉過身，就被裴九攔住。
裴九眉眼帶笑，語氣卻不善：“這就想走？先生莫不是忘了我家二位弟弟的學費已交至年末？如今他們不再受你的教，我們扔給鄉學的錢，自然也要取回來。”
先生心道，這毛頭小子做事沒個章法，衝動之下真叫那刀飲了我的血也是有可能，於是從懷裡摸出些銀錢，拋灑在地，勉強道：“我便賞你們這些錢。”
裴九一笑，突然反手用刀背猛擊先生小腹，小老頭支撐不住，跪倒在地，裴九一隻腳大剌剌的踩上他的背，一字一頓道：“給老子撿起來，雙手捧給你清荷姑奶奶。”
先生一陣吃痛，掙脫了兩次均以失敗告終，立馬決定大丈夫能屈能伸，哆嗦着撿起銀錢，還認真的吹了吹，才遞給清荷。
打發走鄉學先生，清荷拉着兩個弟弟，認真道：“忍冬新曲，在家跟着父親讀書可好”
忍冬道：“先生狹隘，教的東西又淺薄，只是父親希望我多結交同學，我才硬着頭皮去的。”
清荷豈能不知忍冬之慧，替他揉揉手腕，道：“不去鄉學，亦可和同學保持住關係。從今跟着父親，能學到的只會更多，只是一點，切莫學父親愚忠。”
忍冬點點頭，又道：“今日之事與顧大富脫不了關係。”又將猜測一說，清荷裴九也認爲十有八九便是這顧大富作妖。心道：從前在茂鄉不欲招惹是非，奈何是非就從沒斷過。如此想來，叫裴九去打他一頓，倒也無妨。
清荷拍拍兩個弟弟的肩膀，鼓勵道：“文王拘而演周易，孔尼厄而作春秋。希望你們二人砥礪前行，縱使一時有心智之苦，筋骨之勞，亦不足爲懼。”
清荷溫言細語，不但不指責他們，反而表現出來十足的信任。忍冬心中一動，不知如何表達，然新曲那邊卻早已柔柔的依偎在姐姐懷裡。
清荷亦覺小弟可愛，有一下沒一下的摸着他的小腦袋。
忍冬頓時變了臉色，鬼使神差的伸出手，用了足力將新曲推倒在地。新曲比不得忍冬，立刻就哇哇的哭出聲，膝蓋也摔破了皮。
清荷也奇怪忍冬行爲，但堂弟大哭，親弟無緣無故出手，很明顯她該如何做。
“忍冬！將新曲扶起來！”清荷肅然道。
忍冬捏着拳，一動不動，清荷見新曲哭的傷心，只好自己將他扶起，又好言安慰，新曲倒是聽話，很快就止住哭聲，破涕爲笑，還答應清荷絕不將忍冬欺負自己的事情說出去。
忍冬見他們二人談笑如常，更是生氣，又拽起新曲，臉色不豫道：“找你自己的阿姐去，少在這裝可憐。”
新曲一向崇拜裴九和忍冬，喜愛清荷與新詞，見忍冬弟弟聲色俱厲地對自己，頗覺委屈，登時又要哭出聲，清荷見狀不好，給看戲的裴九使了個顏色，裴九收起普渡，哄着新曲走開了。
顧吟海帶着許謝二人和新詞去縣城了，裴九帶走了新曲，空蕩蕩的前院只剩下清荷姐弟。
清荷道：“說吧，爲什麼平白無故要招惹新曲。”
忍冬雙眸清亮，卻明明白白寫着固執二字，抿着嘴一言不發。
二人僵持着，不知過了多久，清荷突然感慨道：“好久沒仔細看你，原來你已經快和我一般高。”
忍冬不語。
清荷又道：“忍冬模樣這樣好，阿姐再也沒見過比你好看的孩子。”
忍冬聽清荷誇自己，心中又燃起一簇小火苗，滿懷期待道：“阿姐，我就一個願望，對我好些，可以嗎？”
清荷見他炫淚欲泣，一雙眼睛沉穩堅定，心軟道：“放心罷，阿姐過去做的是有很多不對，今後待你同新曲新詞一視同仁。”
忍冬張張嘴，還是沒出聲。一視同仁，好像也不是他想要的結果。