“仲康，明日本將便要全軍對無錫發起總攻。不知你是否可以親自率兵作爲先登攻城？”夏侯惇在軍帳中對正在擦拭着手中長刀的許褚說道。
許褚聞言後手上的動作一停，擡起頭回答道：“主公命褚隨將軍出戰，一切安排均有將軍決斷。褚明日便率虎衛軍將士攻擊北門。”
許褚此話出口時，他的左側，在軍帳的陰影中坐着的一名始終低着頭也在擦拭鐵戟的武將身體微微一震，隨即便恢復了正常。
“呼……”夏侯惇長出一口氣。
讓許褚攻城也是沒辦法的選擇，無錫城中不但有太史慈這樣的猛將加箭術高手，還有張飛這樣的絕世猛將，夏侯惇此時有點後悔爲何沒能再想曹操將典韋要來，或者將曹純、曹休拉來也行，至少在他爲了抵消無錫城中劉備軍兩員猛將而親自上陣廝殺時還有人能繼續指揮全軍攻擊。不過夏侯惇也不是沒有辦法，此次出擊劉曄就在他身邊，夏侯惇已經將明日攻城時全軍的調度指揮臨時交給了劉曄。
“仲康，若是攻入無錫，務必約束部下。吳郡、尤其是吳縣附近是主公刻意強調過的不得恣意妄爲的地方。”夏侯惇說道。
“明白了。不看在顧雍、陸績的份上，也得看陸伯言將軍的面子。吳郡之人都該好好一下陸將軍纔是。”許褚原本就隨侍曹操身側，對這種事情他比夏侯惇更加清楚。
不過別看夏侯惇、許褚長的一臉兇惡，實際上這兩人確實典型的“鏽外慧中”。無論是歷史上還是如今，夏侯惇都是曹軍將領中地位最高的，而許褚也是在典韋戰死後曹操最爲信任的貼身護衛，歷史上即便是曹丕也不敢對這兩人咋咋呼呼。曹操能將他們。包括徐晃、史渙安排在吳郡這一路，便是考慮到了他們共有的穩重和謹慎。
就在這時，劉曄拿着一份軍報微笑着走進了夏侯惇的軍帳。
“子揚先生，有何好事讓你如此高興？”夏侯惇問道。
“好事？當然是好事！”劉曄舉起手中的軍報說道：“虎牙將軍徐晃來報，其部在穩住陣腳後像關羽發動反擊。野戰中三戰三捷，殲滅關羽所部兵卒一萬餘人，僅戰場遺屍便清點出11273具。如今徐將軍正用步步爲營之策，將關羽逼回陽羨。”
“哈哈哈！！！”夏侯惇聞言與許褚放聲大笑，曹軍軍糧不足的情況他們都十分清楚，自然不願意在戰爭初期便被敵人拖住手腳。如今劉備軍雖然看穿了他們的戰術企圖，可是曹軍依然依靠着強悍的實力與精明的指揮，完成了初步的戰役佈局。
接過劉曄遞到面前的軍報，夏侯惇看完後說道：“仲康、子揚，我記得文遠曾說過：不怕神一樣的敵人，就怕豬一樣的戰友！如今這關羽雖說不能用豬來比喻，但敗於徐晃之手卻全都是因爲關羽之故啊！”夏侯惇笑道。
“可惜了！”許褚說道：“文遠將軍曾說過關羽、張飛在呂布死後便是天下間少有的絕世猛將，能與他們相匹敵的唯有子龍、馬超以及典韋與褚本人。如今張飛的實力褚已經領教過了，卻很想見見關羽的本領。但今日見到徐將軍的戰報，褚卻突然間對關羽沒了興趣。”
“唉！關羽傲上而憫下，這並沒有錯。但錯就錯在他太過於固執，對朱桓的建議聽而不聞，對徐將軍和我軍的情況又缺少了解。孫武子在其兵書中開篇便闡明瞭‘知己知彼，百戰不殆’的常識，可是關羽卻僅僅做到了知己，對於知彼則毫不關心。又不願聽取知彼之人朱桓的建議，若是關羽能夠在擊退徐將軍之後立刻全軍退過溧水，固守陽羨城。那徐將軍最好的選擇就是留下少量機動兵力牽制，主力重新繞過震澤，加入到無錫一線的攻擊中。關羽剛愎自用，敗於徐將軍之手實屬情理之中啊！”劉曄也對關羽沒什麼好感。這種驕傲到自負境地的人，即便他沒有對世家的強烈不滿，劉曄也不會對其有好感的。
“好！公明既然已經取勝，他這一路很快就能攻取陽羨。如今我軍便要再接再礪，攻取無錫後直逼吳縣。若公明能在劉備逃離吳縣前堵住缺口，那江東大局便解決了一半！明日一早……”夏侯惇正在激動的說話時，就聽到軍帳的陰影處傳來一個聲音。。
“將軍是否還遺漏了什麼？”
“啊？哈哈哈！”夏侯惇一愣，隨即大笑這對陰影處的那名武將說道：“是的，確實遺漏了！我軍如今可不是兩路兵馬，而是實實在在的三路兵馬。水軍也派出一萬人的陸戰水兵上岸，加上大量繳獲劉備的戰船，我軍可以從毗陵下水，越過震澤，登陸後直接攻擊烏程、由拳，徹底切斷吳縣劉備的退路。興霸，我所言可有不妥之處？”
“當然沒有！水軍將士早已枕戈待旦，只待將軍一聲令下！”
陰影中的武將放下手中的鐵戟站起身，拿起身邊一頂插着白色羽毛的頭盔走了出來。隨着他的步伐。他身上還傳出一陣陣悅耳的鈴鐺聲。衆人循聲望去，卻是那武將腰間的佩刀上拴着的一串鈴鐺。再看那武將本人，身材高大，面貌雄闊，雖然身着武士服，外罩鎧甲，卻依然能讓人感受到他渾身糾結的肌肉和肌肉中蘊藏的力量。此人正是曹軍水軍主將，橫海將軍甘寧。
“興霸，一萬士兵，你是否能順利攻克烏程與由拳兩城？能否攔得住陽羨、無錫、吳縣、婁縣那爲了逃出生天而勢必會拼命的數萬敵軍？”劉曄在青州時便於甘寧有過接觸，對於這名豪爽的將軍非常有好感，此時也不免爲甘寧有些擔心。
“興霸，子揚先生的擔憂不無道理，你是否在等一天，多收集些船隻，多扎些木筏。我這裡再調出五千精銳與你，如此當把握更大些。”夏侯惇也對劉備軍一旦得知後路被斷時的拼死反擊有些擔憂。
“哈哈哈！諸位對甘某的厚愛，甘寧心領了。將軍這裡不能再抽調兵力了，否則焉能讓儘快攻克無錫？一萬士兵攻取烏程、由拳不算什麼，倒是固守待援確實麻煩。不過只要將軍與徐將軍兩處動作夠快，便是我水軍將士全部戰死沙場，只要能堵住劉備軍主力，抓住劉備本人，便是值得的！”甘寧豪邁的說道。
“壯哉！”許褚在甘寧出聲後便始終一言不發，但在聽到了甘寧的豪言壯語後卻忍不住開口了。
夏侯惇、劉曄此時的面部也不禁爲之動容，雖說如今曹軍並非兵爲將有的制度，但水軍卻基本上都是由甘寧一手一腳建立起來的。如今爲了大局，甘寧甚至不惜以一萬精銳水兵全部陣亡的代價也要堵住劉備，而且他本人也會親自出戰……如此勇烈的悍將。怎能讓夏侯惇、劉曄不爲之敬佩？許褚之所以開口也是爲此，否則以“虎癡”許仲康的傲氣，又怎會輕易誇讚他人？
“好！壯哉甘興霸！水軍將士既然如此勇烈，我步軍兄弟也不能落後。傳我將令！，命令徐晃，接到軍令後立刻向陽羨發動攻擊，務必要牽制住陽羨的劉備軍所部，決不能讓他們撤往烏程！我軍本部將士今夜好好休息！明日寅時造飯，卯時準點發起攻擊，必要一舉攻克無錫！”夏侯惇大聲說道。
“喏！謹遵將令！”衆人齊聲答道。
衆人走出軍帳，劉曄一把拉住迫不及待的想要離開軍營去指揮軍隊下水的甘寧，兩人站在曹軍大營的一角不知說了些什麼，但從甘寧與劉曄兩人臉上皆露出的滿意的表情便可以知道，這兩人都得到了他們想要的結果。
……
在無錫城中，太史慈也在與張飛商議着戰局。
“三將軍，曹軍如今已經完成了整體部署，接下來必將是全力攻城。爲確保我軍有生力量，從今晚開始，我軍便要逐步撤出無錫城。”太史慈說道。
“此事子義儘管佈置，便是需要我老張堅守到最後一刻也沒有問題。”張飛與關羽最大的不同就是張飛對士人的尊重以及對地位相當之人保持着一種平等的態度。
這也是張飛與關羽各自不同的出身導致的結果，雖然一個傲上而憫下，一個尊敬士人卻對士卒暴烈如火，可是真要讓士人與士兵們選擇希望跟隨的將軍。大部分還是會選擇張飛。畢竟關羽帶兵打仗的能力並不如張飛，學識上的差距不是整天抱着本《春秋》就能夠彌補的。
“三將軍過慮了！若是慈要讓三將軍在無錫城中堅守到最後一刻，慈也就無面目去見主公與諸葛軍師了。”太史慈笑道。
“呵呵！”張飛厚道的笑道：“子義，莫要以爲飛是在虛言，前幾日早突擊曹軍時遇到了那個曹將着實讓飛過癮。只不過你小子早早的鳴金收兵，害得老張我渾身不適。對了！要不然你繼續準備撤兵事宜，明日一早，先讓老張出城挑戰曹將，也好爲子義你爭取些時間。”
“這……”太史慈有些猶豫。
張飛的建議確實有極大的誘惑力，諸葛亮的戰略目的就是儘量在吳郡就愛那個曹軍的進度拖延下來，以利於劉備軍逐步的向後撤退。完成自己的戰略佈局。若是張飛與曹將的單挑……不！按照春秋時期流傳下來的規矩，這種武將間的戰鬥被稱爲致師，是一種極爲優雅、有禮的過程。若是真能進展順利，拖延時間就不成問題了。
但是太史慈也有擔心。致師是一種春秋時期流行的戰場禮儀，但在孫武子的兵法問世並漸漸流傳開來後，無所不用其極便成爲了兵家的準則。雖然這個時代依然將致師當做一種戰鬥模式，但卻已經完全沒有了其在春秋時期享有的崇高地位。二對一甚至以多打少也成爲了一種司空見慣的常事。當年濮陽城下，曹軍與呂布軍交戰，呂布一人便引得曹軍衆將一齊上陣，最終導致了呂布軍與曹軍的一場大斗將。雖然張遼出奇制勝的擊退了呂布，可是致師這種戰鬥模式在曹軍中越來越遭到摒棄。正因爲如此，太史慈纔會擔心張飛的安全。
“三將軍，曹軍自從濮陽一戰後便摒棄了致師，即便是江陵城下與黃忠的戰鬥，那也是曹洪不願將江陵城打成一片廢墟而刻意爲之。然此時曹軍卻急於攻克無錫，南下吳縣，若是他們不按規矩，三將軍你……”太史慈欲言又止，當他看見張飛正不以爲然的想開口時，太史慈又搶在張飛之前說道：“三將軍，莫要忘記，主公與軍師的交待。我軍還是該按照軍師的計劃，徐徐撤軍，完成我軍最終的戰略佈局方爲上策啊！”
張飛不說話了，在張飛的心中，任何理由都不如劉備的命令來的重要。即便是已經獲得他認可的諸葛亮，也無法取代劉備在張飛心中的地位。太史慈聰明的將劉備方在諸葛亮之前，張飛便不得不仔細斟酌一下了。
“好吧！那我就遵照子義之命，今晚便先行撤退。可是子義啊！你也要好好保重！老張可等着與你繼續喝酒吶！”張飛關切的說道。
“三將軍請放心，慈已在震澤岸邊安排了船隻，若是無錫一旦無法堅守，慈便會從震澤離開，到烏程登岸。那時候說不定三將軍纔剛剛離開吳縣呢？”太史慈笑道。
“如此就好！如此就好啊！”張飛生性豪爽，對於太史慈這樣一個同樣武藝超羣，又忠孝兩全的男兒自然十分看重。
……
陽羨城中，關羽則依舊一臉倨傲的站在陽羨城北的城牆上，觀看着溧水對岸的曹軍大營。雖然關羽的表情一如既往。可是他的內心卻實在無法平靜。
曹軍迂迴震澤早就被諸葛亮所料到，當初諸葛亮向劉備舉薦的是太史慈率軍出擊，但關羽卻主動向劉備請戰，爭取到了這次伏擊曹軍的任務。可是此次準備充分的伏擊卻被謹慎的徐晃識破，在付出了一千餘人的傷亡代價後，徐晃順利的將所部將士帶出了關羽的伏擊圈。
然而讓關羽沒想到的是，就在他拒絕了朱桓退守陽羨的建議後，曹軍反而主動向自己發動了攻擊。初始關羽還有要教訓曹軍的念頭。但在連敗三陣，損失一萬餘士卒之後，關羽也不得不退過溧水，回到陽羨城中。
戰前關羽可是雄心萬丈，在他看來，曹軍沒有派出最著名的大將，如張遼、夏侯淵、曹仁、趙雲、馬超等人，而是讓一貫爲曹操鎮守後軍的夏侯惇領軍，讓徐晃、于禁的“平庸之輩”先鋒，關羽對曹操的輕視可謂是火冒三丈，早就想着要擊潰曹軍，給曹操一個教訓。哪知道得到教訓的卻不是曹軍，反而就是他關羽本人。而那個被關羽視爲“平庸之輩”的徐晃，也用戰場上的實力教訓了關羽。
如此的現實，若說關羽心中毫無感覺自然是不可能的，失落、彷徨始終在關羽的心中縈繞。即便關羽面部表情依舊保持着威嚴，也不能稍減他心中對劉備的愧疚。
當關羽在城牆上觀察曹軍大營時，陽羨守將朱桓卻在城中忙碌着。朱桓是個聰明人，他自從關羽第一次兵敗後便始終保持了沉默，除了爲關羽做好後勤保障，朱桓更多的是爲全軍的退路在做着準備。作爲吳郡四大世家之一的朱家家主，雖然朱家與同爲吳郡家族，卻躋身江東四大世家的陸家、顧家相比規模差了不少，但在朱桓的帶領下，朱家正逐漸的消弭着與陸家、顧家的差距。當陸家、顧家被順利的擠出江東之後，朱家在接受了部分顧、陸兩家的遺澤後，與同爲江東四大家族的虞家已經實力接近。但正是這種不留後路的做法，也是的朱桓徹底斷絕了與曹軍的和談之路。朱桓唯一能做的就是將朱家死死的綁在劉備的戰車上，爲保全劉備的基業拼盡最後一個朱家人的血液。
“主公，那關羽如此……”
“閉嘴！”朱桓在自家家僕尚未將話說完時便壓低了聲音，厲聲將其喝止。
“如今我乃劉皇叔臣屬，自當爲劉皇叔效命。你等休要在胡言亂語，亂我軍心。此次就算了，若還有下次，定斬不饒！”
朱桓訓斥完自家家僕，心中卻止不住的憂慮。曹軍的戰術企圖很明顯，就是要度過溧水，攻克陽羨，然後繞到烏程、由拳，將吳縣的退路堵死。雖然諸葛亮早就指出曹軍的企圖，並相對的做出了佈置，可是關羽的驕傲自大卻讓陽羨這一路劉備軍損失了近三分之一的力量。朱桓不知道剩下的三萬多已經被曹軍打得軍心大喪的士卒是否能夠抵擋得住因爲近期的勝利而氣勢如虹的曹軍？可是朱桓卻知道，此時劉備雖然已經從吳縣撤出家眷和財物，但因爲不願引起孫權關注，劉備軍的舉動在曹軍正式攻擊前都是小心隱蔽的進行，直至今日，也未能全部撤完。而劉備、諸葛亮更是還留在吳縣，等待着無錫方向的張飛、太史慈的消息。
如此一來，陽羨的防守就更加關鍵，朱桓和關羽絕對不能讓曹軍突破溧水，否則劉備軍的軍心必將潰散，那時候就真的不好收場了。
“來人啊！隨我去城北！”朱桓決定還是要與關羽好好交流一下，此時不能再意氣用事了！(！)