“雲長，下邳現在的守軍究竟又多少能戰之兵？”在下邳的城頭劉備對身邊的關羽說道。
劉備也獲悉了曹軍進行了調動的消息，雖然現在還不知道曹軍會首先攻擊那裡，但加強自身的力量卻不會有錯。於是劉備藉着曹軍即將進攻的名義，強勢介入下邳守軍，不但剝奪了原來的徐州籍軍官的指揮權，自己控制了軍隊。還讓關羽、張飛和簡雍三人負責徵集新兵、鞏固城防和囤積糧草的事情。儘管在東莞和郯城兩次敗在曹軍大將張遼的手下，但劉備始終認爲這是因爲自己的士兵數量少而且不得力，如今他不但獲得了三萬士兵的指揮權，還在儘量的徵召新兵，有了這樣的實力，劉備有信心向曹軍報仇。
關羽恭敬回答道：“大哥，下邳現在又三萬守軍，皆是能戰之兵，還有近兩萬的剛剛徵集的新兵。但以小弟看來，這些新兵不要也罷，還能節省我們的武備。曹軍若來，真要是缺少人手，讓憲和到時候召集百姓幫忙守城就是，何必現在訓練新兵？”
關羽的話讓劉備眉頭一皺，但他知道自己的這個二弟素來傲氣，又自持勇武，不將任何人放在眼裡。雖然劉備也又這種想法，但他更想多控制一些軍隊，有了軍隊纔會有地盤。
“二弟，你覺得以我軍現在的實力能對抗曹軍否？”劉備問道。
關羽一愣，他和曹軍交過手，知道曹軍的厲害，但他更不會在自己大哥面前撒謊。關羽老老實實的說：“不能。曹軍士兵善戰，即使只有一萬人，我軍三萬也未必能勝。但只要給我一些時間，我和翼德也能將士兵訓練到如此水準。”
劉備笑了，關羽還是依然將他這個大哥放在首位的。劉備笑着對關羽說道：“雲長，曹軍意圖明顯，就是要吞併整個徐州，他們的敵人也只有小沛的呂布、郯城的陶使君和我們。兵力數量上我們佔優，但戰鬥力卻是曹軍佔優。故我軍只能堅持守城，來藉此消耗曹軍的兵力。一個接受過訓練的新兵雖然不如老兵，但總比普通的百姓要強的多。在曹軍進攻前我們每多訓練出一個新兵，就能讓曹軍在下邳多費一番力氣。待到曹軍力竭，我們再以保留的精銳出城進攻，自當能擊敗曹軍。”
劉備說的興起，不但口沫四濺，而且還手舞足蹈起來。他自起兵平定黃巾以來，手下從未超過萬人，如今能擁有數萬大軍，或許還有擊敗強勢諸侯曹操的機會，劉備又怎會不興奮。
關羽也是從涿縣就跟着劉備的，知道這位大哥這些年的苦悶，倒也沒有去勸他，只是在劉備發泄完後說道：“大哥，曹軍即使全力來攻徐州，也不過五、六萬兵，如今呂布那裡有五萬兵，我們這裡加上後方數城也有十萬兵馬，郯城就不用說了，六萬守軍，還有東海其他城池和廣陵郡。曹軍即使再精銳，也經不起徐州的兵多啊。”
這時劉備卻換了一副苦笑的臉，他說：“雲長，我豈不知徐州兵多。可這些兵就算再多，那也是人家的，而不是我們的。所以，我們要牢牢抓住眼前的實力，這數萬士兵就是我們的本錢，無論如何都不能失去。若是曹軍真的勢大，即使放棄下邳，我也要保住這數萬士兵。”說到最後一句話，劉備的面容都變了，不再苦悶，反而顯出一副猙獰的表情。
關羽是久經沙場的戰將，劉備的這點猙獰表情卻也嚇不倒他，他說道：“大哥，不戰而退恐有損大哥名聲。何況我們能往哪裡退呢？”
劉備說：“我們當然不會不戰而退，不是還有正在訓練的新兵嘛，到時候讓他們斷後，就是。還有這城中的百姓，我等無力保護他們，不過想必曹操不會冒天下之大不韙來屠城吧。至於退往何處嘛？徐州若是保不住了，壽春的袁術看人之論家世，我們去了也只會被排擠。我們就南下，到廣陵去，經江都渡過大江，到江東去安家。”
劉備說完後又似乎想起什麼，將關羽拉到自己身邊悄悄的說：“雲長，若我軍真的要被迫撤離，你先將城中糧草運走，決不能留給曹軍一顆糧食。”
“可……可這城中的百姓……”關羽雖然傲氣，可他是傲上而憫下，還不至於不顧百姓的死活。
劉備這是臉上浮現出一種悲天憫人的神情，他對關羽說：“雲長，爲兄這也是被逼無奈。若沒有糧草，我軍士氣必然低落，軍心渙散之下，士兵就會逃跑。到時候反而會給沿途的百姓造成傷害。而城中的百姓，想必曹操不會不管他們，這樣曹軍的軍糧用來救濟百姓，不但百姓能活下來，我軍也會因爲曹軍缺糧無力追擊而全身而退。如此則是兩全其美啊！”
關羽雖然覺得有些不對，但卻說不出理由。劉備是他的兄長，而且這樣的做法理由很是充分，關羽想不明白也就不再多想。其實以他的智商又怎會明白詭辯的含義。
“大哥仁慈，此計即不傷百姓，又能延緩曹軍的攻勢，確是兩全其美之策。”
就在其他勢力在紛紛猜測曹軍的動向時，曹操已率領三萬大軍從鄄城移駐任城，與徐州的大戰是一觸即發。
“主公，既然要進攻徐州，那就該快速出擊，出其不意的攻擊敵軍。怎麼能如此慢慢悠悠的象出遊一般行軍，而且我軍的動向早就被別人摸清楚了。”曹洪在大營中向曹操發着牢騷。這次曹操帶出來的部下中也就曹洪敢於在曹操面前如此放肆了。
對曹洪這自家小弟的怨言，曹操可不會生氣，他反而饒有興致的看着曹洪道：“哦，如今子廉的進步不小啊，看來讓你跟着文遠和子孝歷練是完全正確的。”
“哈哈哈！”大帳中的諸人紛紛笑了起來，這裡除了郭嘉和典韋，全都是曹家人，就連郭嘉也和曹洪關係很好，他們自然不會有什麼顧忌。
曹操笑完後並沒有回答曹洪的問題，反而向郭嘉問道：“奉孝，文遠要人的事你可知道？” WWW ✿ttκā n ✿￠O
“此事嘉已知曉，文遠是說他那裡缺少文官，所以想向主公要人。”郭嘉說。
“呵呵，文遠這封信我也看過，他胃口太大，點名就要滿伯寧。如今滿寵正在妙才麾下，你們覺得妙才會放手嗎？”一邊的曹仁插話道。
曹純也笑道：“這倒是。妙才對滿伯寧極爲倚重，但這也是當初看到文遠和滿伯寧搭檔後的效果他才放手將政務完全交給滿寵的。如今文遠也要人，這倒是有點麻煩。”
郭嘉聽到曹純的話，擺擺手說道：“其實也不麻煩。只是你們看信時並不仔細，文遠信中還有一句話，就是滿寵不來，劉曄也行。”
“劉子陽？此人倒也是合適。”曹純想了想說。
“奉孝，我知道劉子陽年少知名，人稱其有佐世之才。可他畢竟是正統的漢室宗親，漢光武之子阜陵王劉延之後，我擔心……”曹操頗有些擔心的說。
“主公，劉子陽是我向主公舉薦，此人雖爲漢室宗親，卻並非迂腐之輩，況其有才，若棄之不用實爲可惜。讓他到文遠麾下去，由文遠來調教一番，卻也不是壞事。”郭嘉說。
“嗯。奉孝之言倒也有些道理。那就讓劉曄到費城去，在文遠麾下效力。”曹操說。
“主公！你還沒有回答我的問題呢！”曹洪再也忍不住了，大家都不理他。可他也不敢真的發火，也就是在第一聲起了個高調，接下去的聲音就漸漸回覆正常了。
這時曹操將身子轉了過來，面對着曹洪。他看着曹洪，半響後才說道：“子廉啊，你帶兵的本事是夠了，可這脾氣還是不行啊。我們不過小小的撩撥了你一下，你就忍不住了，這叫我如何放心讓你單獨領軍啊。”
曹洪沒想到曹操此舉竟然是在考驗自己，想到就因爲自己的莽撞讓自己失去了單獨領軍的機會，曹洪後悔的直想給自己兩個嘴巴子。
“我……我……”曹操喏喏的嘴裡嘟囔着，卻不知該說什麼好。
“唉！子孝，看來還要你再帶着子廉一段時間啊。”曹操對曹仁說。
曹仁看看一旁的正在後悔的曹洪，嘴裡應道：“諾。”
曹操搖搖頭，對曹洪說：“好了，別在那裡後悔了。過來，我告訴你我軍爲什麼要在這裡磨磨蹭蹭的行軍。”
“我軍要進攻徐州，這早已是天下皆知的事。再加上我軍曾在嚴冬之際出其不意的出兵，故而我軍的一舉一動如今都會被別人死死的盯住。若要再想出奇兵，必然要付出更大的代價。與其如此，倒不如讓他們看個清楚。只不過我們讓他們看的只是表象，暗中我們依然在做着吞併徐州的工作。等到時機成熟，這徐州根本就不用我們多費力氣，自然就象瓜熟蒂落一般，水到渠成啊。”曹操看着曹家三位將領，想他們說出了此戰的關鍵。
“主公，你是說徐州已經有人準備投降我軍？”曹純首先反應過來。
“對啊！一年前文遠就曾在費城招待過那個糜竺。”曹洪也想起了和張遼收復泰山的事。
“嗯。看來你們反應還不慢。那糜家早就是我軍在徐州的暗子，如今在奉孝的努力下，曹家和陳家也都想我們遞來了誠意，說要在我軍抵達郯城後打開城門，讓我軍入城。”
“那還有劉備和呂布呢？還有廣陵郡呢？”曹仁也問道。
這是郭嘉接過話題說：“徐州本地世家若是全部投效主公，那劉備和呂布立刻就會失去糧草供應，軍隊不戰而敗。廣陵郡就更不是問題了。”
“主公果然高明！！！！”
“哈哈哈哈！！！！”曹操放聲大笑，其他人以隨着曹操一起笑了起來。