信陵君一個營盤一個營盤地巡視着，那些民軍在昨天黃昏時便與他見過面，有頭有臉的還與他對過幾句話。這次再見信陵君，不免多了幾分熟悉；而且這次信陵君是步行挨個營盤走過，幾乎路過每個的身邊。他十分隨意地與衆人交談，詢問些鄉里家事，年少的問問年齡，年長的問問兒子，老實巴交的問問收成，然後彷彿在不經意間，談起未來的戰事，就好像在談論一場即將到手的富貴。轉過四五個營盤後，鼓聲響了。信陵君與民軍們告辭，匆匆帶着門客們向小城走去。那些還未轉過的營盤早就聽到遠處營盤中傳來的笑聲的歡呼聲，自然知道這與信陵君有關，雖然不知道那些營盤爲什麼歡呼，但也在不知不覺中，心情好了不少，膽氣又回到身上，而一夜的勞頓和冰霜也彷彿漸漸消散了。
信陵君趕到城下，曹先生已經將精卒集結完畢。在武卒校率支持下，從民軍而來的精卒也獲得部分武卒的裝備：一副皮甲，一支長戟或長矛。信陵君說了幾句勉勵的話，下令出發。這一百來人不久就消逝在晨曦中。
先行拔營的工營已經安頓下來，這時正在城中徵用修橋築路用的木材，這通常是指人家的門板和柵欄。被徵用人家的女人和孩子多躲在家中角落裡不敢吱聲，一些老婆婆有時會追出來哭叫着抗議幾聲，自然除了挨一頓打，沒有任何效果。
在鼓聲的催促中，各營均已列隊完畢。芒卯及其兒子、門客也都出到城外，與信陵君相見。信陵君道：“今日無敵，正好備戰，願將軍教我！”
芒卯道：“此天助公子！如敵今天來襲，四千民軍處置實爲艱難；但敵行動遲緩，反給吾一天時間，正好可以用民軍加固營盤，開溝掘壕。公子可命民軍分爲兩班，就沿河溝開掘，將溝底泥土掘起，堆於一側築牆。武卒亦分爲兩班，往來巡哨，杜絕奸細，彈壓民心。民一伍百步，如此一日，一校可築胸牆百里，而民不勞。明日敵至，自是以逸待勞之勢。”
信陵君聞言大喜道：“非將軍何能至此！”隨對仲嶽道：“請先生斟酌督辦此事。”
仲嶽道：“此細事耳，有何難哉！但請召靳先生指引地勢。”
信陵君道：“靳先生何往？”
仲嶽道：“奉命隨曹先生赴敵前。”
信陵君道：“以騎召回。”
仲嶽領命後，叫出幾名門客，各自吩咐下去。隨即有一人從城中牽出一匹馬，絕塵而去。其他人則各自到各營中傳令。
信陵君道：“今日事了，不敢淹留。少時與將軍餞行，即可登程赴王事。”
芒卯道：“臣觀公子事起倉猝，隨身竟無宿糧，門下諸先生也止有隨身餱糧，如此怎熬過戰時。臣出師時備得糧秣尚豐，請公子暫留，聊備饗士！”
信陵君道：“如此何以當之！”
芒卯道：“些微之物，何足道哉！”
當三通鼓響起時，各營都行動起來。信陵君則會同芒卯一行進入城內府中。兩人在堂中謙讓一陣，相互施禮坐下，他們的門客們也都在其身後按序坐下。信陵君和芒卯既談論些無關緊要的軍情，也扯些閒話，有時還讓自己的門客發聲說上幾句，漸漸日至中天。
正當衆人談興正濃時，凌晨出營哨探的範先生帶着麻三等匆匆而來，至大堂門外施禮。信陵君避席回禮：“先生請進，請坐。”範先生和麻三等進到大堂內，就在下首坐下。信陵君道：“先生辛勞，無以爲敬！”
範先生道：“怎敢！”
信陵君道：“秦軍動向如何？”
範先生道：“臣不敢言！”
信陵君道：“但言不妨！”
範先生道：“臣直哨至秦軍舊營，營中空無一人。臣觀車轍足跡，竟爲掃除乾淨，不知動向！”
信陵君和芒卯聞此言，都直起了身子。芒卯道：“先生何道而出？”
範先生道：“臣斜走滎南，直至秦軍舊營。”
“沿途一無所見？”
“一無所見！”
“那秦軍可是往滎北而來？”
“臣等目之所及，未見如此！”
芒卯轉向信陵君道：“請即報與晉大夫，大營將往滎北哨探，可得秦軍行止？”
信陵君對仲嶽道：“請一先生飛騎往廢城報晉大夫！”仲嶽領着一名門客出去了。
大堂內輕鬆的氣氛一掃而空，凝重壓在衆人心頭，一時堂中陷入沉寂。
良久，信陵君道：“秦軍動向，諸君必有以教我！”
衆人還是寂然無聲。芒卯輕咳一聲，想要說話，突然城上的傳來鼓聲。衆人心中一驚：警報！不約而同地都站起來。
信陵君和芒卯在前面，衆門客跟着，出了府門，直奔城門，迎面遇上奔來報警的什長。信陵君問：“何處有警？”什長道：“南長城燃起狼煙！”
信陵君等一衆上了城門，果見南方一柱煙直衝天外，果然是警報。芒卯變了臉色，結結巴巴地道：“秦、秦軍……竟、竟繞到南邊、去了！”
少頃，芒卯像是有了決斷：“秦軍已繞到南邊，公子安如泰山。臣當即回大梁。”
信陵君道：“本意與將軍餞行，請將軍但飲一杯……”
芒卯道：“公子厚愛，臣本不該辭！然軍情緊急，不可稍有耽擱，少時即可能斷路！”
“這裡該當如何？願將軍教我！”
“目下只是整軍嚴陣，深溝高壘。待大王示下，再行定奪。”
“吾有一計，願將軍一決。大軍或尾秦南進，或側敵向東，均可致敵！”
“公子高明。惟大軍尚不穩定，離營壘而致敵，恐爲敵所乘。且貿然進入長城，亦非成策也！萬一民亂，則變起肘腋，其禍更甚秦軍。以臣之見，不如乘此時機，堅壁高壘，以爲大梁遠應。秦軍顧及側背，必不敢全力東向，則大梁可全。”
信陵君還要再說什麼，芒卯道：“十萬大軍非倉猝可動。臣立即面見大王，面呈此事，一切聽大王示下！”
信陵君道：“如此，就辛勞將軍了！吾在此定能嚴整軍陣，以待王命！”
兩人相互行禮。芒卯對芒申道：“備車，回城！所有輜車都留下！”