齊老夫人從宮裡回來之後,當晚便與齊父說了此事：“她許是猜出了什麼,卻又無十足地把握，所以纔想要藉機試探我。”
“淑妃的試探不必理會,她到底是皇上最寵愛的妃子,即便猜到了些什麼也不意外,以她的聰明,自不會拿這件事去做文章,否則便是搬石頭砸自己的腳，畢竟她還指望着太子呢。”齊父說完，又道：“只是，今日皇上的舉措也有些奇怪,非要讓大家押注看此次誰能奪魁。淑妃在試探你,皇上又何嘗不是在試探我和方國公。”
齊老夫人微微蹙眉,問道：“那你們是如何應答的？”
“我壓的是劉家的劉恣青，這一次的考生裡，京城這一片兒幾個學問高的子弟，就屬他的性子最沉穩，我比較看好他。至於方國公，他直說自己是個武將，看不出文人的水平，但都說名師出高徒，天下間最好的老師當屬左大名士，當然要壓他的學生了。所以，他拿了兩樣兒東西，把辰辰和立年都壓上了。”
“其他人呢？”
齊父道：“有不少壓的是劉恣青，其他也有壓王家和張家的那兩個小子，倒是太子和三皇子居然也都壓了辰辰。”
齊老夫人沉吟片刻，道：“此事有些蹊蹺，先前你曾說過，只要辰辰發揮無誤，便有七成的把握能高中，至於則就要看他的運氣了，如今看來，皇上是有心想要提拔了？”
“應當是如此。”
齊老夫人嘆了口氣：“是我們太心急了，應當再等三年的。”
齊父笑道：“夫人莫要嘆氣，若是再等三年，辰辰便已經十六，怕是有些晚了。即便此番皇上有心將他提攜到三鼎甲之內也無妨，依照規矩，新科進士須得先入了翰林院，之後再行選派，墨兒不就在翰林院麼？”
齊老夫人目光微閃，隨即輕輕笑起來：“看我，都有些老糊塗了。”
“夫人哪裡糊塗？只是關心則亂罷了。”
……
方辰和趙立年這會兒正在齊府小院兒睡得香甜，絲毫不知自己已經引起了多方關注，不過，即便知道了，也不會有何反應，到了這一步，已經不需要再去隱藏什麼，也無法隱藏，面對科舉，唯有全力以赴，方能有一線生機，否則，就等着被衆多才子擠到身後去吧。
休息了兩天，最後一門詩賦也正式開考，說到這詩詞歌賦，那倒真是趙立年的長項，就連方辰都自嘆不如，三天時間一晃而過，當考試結束的鐘聲響起，方辰和趙立年同時舒了口氣，身上頓時一輕，終於都結束了！
等考官收了卷子，方辰收拾好考場裡的東西，又細細檢查了一遍，確定無遺漏，這才提着小籃子輕快地邁出考場，剛走出沒多遠，居然又遇到了上次說猜中了考題的人，那人顯然也看到了方辰，笑了笑道：“在下杭州學子徐文才。”
方辰將籃子挎在手臂上，拱手道：“在下聊城方辰，見過徐兄。”
徐文才微微一愣，似有些難以置信地將方辰上下打量了一遍：“你便是方辰？左大名士的閉門弟子方辰？那個‘雞生蛋蛋生雞’的論題就是你問出來的？”
情急之下，徐文才的聲音有些大，再加上此刻身處一衆考生當中，他這一番話立刻引起了不小的轟動，方辰之名，早就已經傳遍全國，或許連關外都有他的名字伴隨着左大名士一道出現。
這下輪到方辰有些意外了，他沒想到只是自報家門而已，居然就引起了這樣的反應，眼看着周圍的考生都紛紛圍了上來，有人甚至再度問起了那個“雞生蛋蛋生雞”的論題，讓方辰好一通尷尬。
徐文才說完之後也意識到自己惹了麻煩，看向方辰的目光不禁帶了些歉意。好在這時候，有維持貢院秩序的將士過來，及時疏散了衆人，方辰才得以脫身。
等方辰一路小跑到與趙立年約定的地方，卻意外地看到了趙立冬，立刻笑起來：“立冬哥，你不是要月底纔回麼？”
趙立冬給了方辰一個熊抱，又揉了揉他的長髮：“秦家奶奶聽說你們要考科舉，特意準我先回來了，你們三嫂還在寺裡陪着她呢。”原來，在正月期間，秦家奶奶看着趙立冬是越看越喜歡，又聽說趙家同意讓秦曉月生的第一個孩子姓秦，心裡頭歡喜得不行，立刻就決定要替他們小夫妻兩個去祈福，順帶再請求菩薩早日讓秦曉月懷上孩子，最好頭一胎就是個大胖小子！這不，纔剛過了正月十五就鬧着要去城外的寺廟，趙立冬和秦曉月不放心，只得陪着一同前去。原本老太太是打算誦經祈福一個月的，後來聽說趙立冬的兩個十三四歲的弟弟正在參加科舉，當即便道：有這麼出息的弟弟，當哥哥的當然得在考場外陪着才行！所以趙立冬就先回來了。
“幸虧沒聽奶奶的話坐馬車回來，不然哪兒趕得及啊！”
方辰笑道：“立冬哥難道是騎馬回來的？京城裡不是不許策馬嗎？”
“是不許策馬，可沒說不讓跑步啊，我從城門一路跑過來的，身上的汗還沒幹呢！”趙立冬說着，微微低下頭，指了指額間的髮際，果然有些溼潤。
方辰和趙立年忙拉着趙立冬往齊府馬車停放的地方走過去：“這天兒還冷着呢，得快些回家洗澡換身衣服，別染了風寒。”
趙立冬笑盈盈的：“我身體好着呢，沒事兒。倒是你們，考得如何？”
趙立年擡了擡下巴，驕傲道：“你弟弟我們是誰啊！當然沒問題了！”
方辰則要含蓄得多：“題目倒是不算太難，就是不知道其他人答得如何。”
趙立冬看着比兩個小的還要高興：“那一定是沒問題了！等會兒去齊府跟先生說說，看能不能跟我去家裡住幾天，我帶你們去京城四周逛逛，你們來了這麼久，都還沒怎麼出去玩兒呢！”
“好啊！”
等回到齊府，齊父和左穆一聽，當即就應了：“既然科考都已經結束了，四處走走也好，距離放榜還有半個月時間，別走太遠。”
趙立冬當即道：“只在這附近走走，當天便能回來的。”
“如此甚好。”
……
離開齊府，趙立年和方辰便興致勃勃地問趙立冬這京城附近有哪些好玩的，哪些好吃的，到底還是十三四歲的年紀，離開了長輩，在自家親近的四哥面前，還是多了幾分孩子氣。
趙立冬原本對這些也是不在意的，只是剛來京城那會兒被秦曉月拉着到處跑了個遍，所以才知道，順帶也記住了弟弟們可能愛吃的點心鋪子，這會兒自然是毫不猶豫地繞過去，挨個兒都買了一份帶回家。
三人回的是秦曉月陪嫁的那套宅子，不算大，卻是個完完整整的三進三出的小院兒，設計得很精巧別緻，這套宅子方辰和趙立年先前只來過一回，這會兒少不得又是到處逛一趟，這才乖乖去洗了澡，換了身衣服，再湊到一起說話吃點心。
接下來幾日，趙立冬果真就帶着兩人滿京城的跑，順帶還帶他們去了那幾間他先前同秦曉月一道看好的鋪子和宅子，讓方辰和趙立年也出處主意。這般過了十來天，到二月底時，趙立秋突然出現在趙立冬的家門外，可把三人高興得不行：“二哥，你怎的突然就來了！”
趙立秋風塵僕僕，卻笑容滿面：“這不是不放心辰辰和立年，所以特意趕過來看看麼？年前的時候就想來一趟了，當時你們二嫂正大着肚子，家裡頭又忙，所以便耽擱了，這趟過來，時間上寬鬆了不少，可以多呆一陣子，順便也看看立冬選好的鋪子和宅子。”
趙立冬笑道：“二哥你來的可真是時候，後天就是放榜的日子了，到時候咱們再一起去看。”
“那我可來的當真是時候！”
……
等到第三天，四個人一大早便起來了，正要出門的時候卻有齊府的人登門，特意送來了齊父的書信，方辰打開一看，臉色頓時一僵，趙立年離他最近，當即就湊過去看，嘴裡問道：“怎麼了？”話才說完，人也愣住了，臉色卻是比方辰還要難看。
趙立秋和趙立冬覺得不對，連忙捱過去一看，也有些怔住，方辰確實是考上了，但是趙立年的成績居然爲零！不是沒考上，而是成績作廢！這種情形很少發生，除非是答題的內容犯了什麼忌諱。
趙立年愣了會兒，轉身跑進書房裡，拿了筆飛快地在紙上書寫着，內容正是他之前的答題，只是過了十餘天而已，他還不至於不記得答題。
方辰也滿臉嚴肅地站在趙立年的身旁，看着他寫出來的答題，直到趙立年寫出全部的答題，兩人細細看了好幾遍，卻仍然沒瞧出有哪裡不對。
眼看着兩人打算再看一邊，趙立秋一手壓住了他們面前的紙張，沉聲道：“去找先生，問清楚是怎麼回事。”
趙立冬也回過神來：“對，先去齊府找先生問個明白！”
從寫完答題之後，趙立年的腦子就已經一片空白，成績爲零，那可是比落榜還要讓人難以接受的事情，而且，還有可能有禍事降臨！
齊府裡，齊父和齊墨都在家中，似乎正在等待他們，方辰似乎比趙立年還要心急，匆匆行了禮，張口便問：“立年的成績怎的是零分？”
齊父擺擺手，讓下人們都退了出去，這才道：“立年的詩中，有一個字是犯了忌諱的。皇上的生母當年難產而亡，當時的她只是一名小小的貴人，因產下皇子而被追封爲昭儀，後來皇上繼位，再度追封生母爲皇太妃。而立年詩中用的那個‘娥’字，乃是這位皇太妃的閨名。”
眼見此地沒有外人，方辰也不怕說出什麼大逆不道的話被人抓了把柄，當即道：“這也能算麼？”
齊父看了眼臉色蒼白的趙立年，心下嘆了口氣，這當然是可以不算的，可皇上開了金口，誰還敢不算呢？皇上到底還是出了手，不打算讓事事盡如他們之意。
齊墨此次也是參與了閱卷的，趙立年的成績起初並未作廢，而且排名在二十左右，是在榜單名字即將寫成之時，皇上突然御駕親臨翰林院，待親自看過所有的試卷之後，獨獨點出了趙立年的這一份，也並未多言，只說看到那首詩詞，思及亡母，頗有些感傷。
在場的衆位誰不是在官場摸爬滾打幾十年，又豈會看不出皇上的意思？當即就以犯了忌諱爲由，將趙立年的成績記作了零分。沒有對外過多的宣稱，也只是因爲皇上並未多言，想來也不是想要徹底毀掉這個孩子的前程，或許只是不願左穆的兩個學生都佔盡了風頭吧。
這件事原本是可以不告訴趙立年和方辰的，畢竟這是大恩科，第一次沒考中實屬平常，但是齊家父子卻不願對此隱瞞，只要趙立年打算踏入仕途，那麼這件事遲早會被他所知，與其讓他將來從他人口中得知，倒不如現在就由他們親口告訴他。
齊父和齊墨的沉默讓方辰的心一點點地下沉，好似那個被作廢了成績的人是自己一般，他猛地撲到齊父懷裡：“外公，這到底是怎麼回事？立年沒有得罪什麼人，爲什麼會發生這樣的事！皇太妃已故去五十餘載，她的閨名哪裡算得是忌諱？”
“是我的錯，我不該太心急。”齊父攬住方辰，將所有過錯攬到自己身上，面前的孩子才十三四歲，還是那麼的稚嫩，縱然懂得了許多的道理，可到底沒有親身經歷過，哪裡經得起這樣的波浪，哪裡面對的了難測的天心！
方辰的哭聲傳到趙立年的耳朵裡，漸漸喚回了他的神智，他此刻的感覺很奇怪，心裡平靜如水，彷彿那個被莫名地作廢了科舉成績的那個人不是他一般，從剛剛聽到齊父說他的詩詞犯了忌諱之後，他的心突然就靜了下來，此刻看到方辰撲在齊父懷裡哭得傷心，心下不由微微一暖，方辰是真的在替他難過，難過得甚至都忘了高興自己已經高中了。
“辰辰，別哭了。不是先生的錯，是有人不想讓我們兩個同時高中。”
方辰沒有想到出聲安慰自己的居然是趙立年，他呆呆的扭過頭，臉上還掛着淚珠：“是誰？”是誰這麼無恥，平白無故就剝奪了別人的成就！只因爲看不得他們兄弟二人同時高中！
趙立年勾了勾脣角，露出一個冷笑：“還能有誰有這樣的能耐？”
方辰只是太傷心趙立年的成績，一時間並未多想，此刻聽到趙立年的話，很快就明白了其中的含義，他擡頭看向齊父和齊墨：“外公，舅舅，那個人是皇上嗎？”
作者有話要說：方辰沒有想到出聲安慰自己的居然是趙立年，他呆呆的扭過頭，臉上還掛着淚珠：“是誰？”是誰這麼無恥，平白無故就剝奪了別人的成就！只因爲看不得他們兄弟二人同時高中！
趙立年勾了勾脣角，露出一個冷笑：“還能有誰有這樣的能耐？”
方辰只是太傷心趙立年的成績，一時間並未多想，此刻聽到趙立年的話，很快就明白了其中的含義，他擡頭看向齊父和齊墨：“外公，舅舅，那個人是皇上嗎？”
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