“那, 那點心，又是怎麼回事？母妃怎麼會小產？”我急切地想知道答案。
“我也不知道，”元昶坐了下來, “但我記得, 魏昭儀上一次失寵, 是因爲太子大婚時, 她依附皇后選妃的事情。這一次, 她這是想做什麼呢？”
“魏昭儀，依附皇后？”我頗感艱澀地接受這元昶告訴我的消息，腦子卻在瘋狂地轉, “那麼，她這次也是爲了皇后, 而下毒的？”
“不, 她怎麼會這麼傻？”元昶道, “下個毒還把自己拖進去，得不償失。”
“你忘了, ”我提示他道，“她一開始，是說母妃沒有小產，所以......而且，珍珠和珍珠糕都是宋德妃送的, 會不會......”
元昶望着我的眼睛, 我也緊張地看着他。或許, 我們都在試圖理出些答案。
黑雲壓城城欲摧, 這一天, 終究是來臨了。
“我不擔心那些點心。”半晌，元昶突然開了口, 嚇得我一激靈，他忙走過來攬住我，“莫緊張。我擔心的，是那個木偶，奇怪，怎麼會有巫蠱呢？”
我不禁在他懷中哆嗦了一下，我自小也讀過古籍——自古以來，但凡有巫蠱之事起於宮廷，總免不了大興屠戮。父子反目，兄弟相殘，絕非偶然。如今......
我懷裡的瑞兒彷彿也感知到了我的恐懼，緊緊地抓着我的衣襟不放手，卻不哭一聲。元昶將我們母子攬得更緊，輕輕道：“不會有事的，相信我。”
第二日，我進宮請安的時候，宮中的氣氛已大不如從前。
魏昭儀已經被軟禁在了雲林館，那是宮裡的冷宮，儘管她一直聲稱自己毫不知情，但人證物證俱在，誰又能奈何？
太后，大概是唯一可以泰然自若的人。她似乎並不關心宮中誰沉誰浮，只是叮囑我，這些天，說話做事更要小心些。
相比之下，皇后就有些戰戰兢兢了。但無論如何，整件事情和她的關係並不甚明瞭。她只作“要將此事徹查到底”之狀。
譚淑妃小產，我做兒媳婦的必須要去伺候。故而每次進宮請安，我離開太后、皇后那裡以後，就只待在她那裡。這幾日，譚淑妃躺在牀上，臉色甚是蒼白。大抵產後虛弱的人都是如此，但她的精神卻還不差，吃藥進食，倒都沒什麼太多的不適。
“罷了，”譚淑妃喝下一盞紅棗桂圓湯，慢慢地道，“你也回吧，都待了快半個時辰了，你這剛出月子，別熬克壞了。”
“不打緊。”我笑道，“母妃的身子，總是馬虎不得的。”
“我自己做的什麼我自己知道，你總在宮裡，也不是什麼好事。”譚淑妃的口氣忽然嚴肅了起來，眼看四下沒有人，她道，“你小心些瑞兒，不要總不在府裡。還有......”
她猶豫着，我猜想，這是要說什麼了，便緊張地看着她。
“你們也在疑惑，是不是？”她低聲說，“本宮也一樣。不過，這事情，總也不是第一次了。有些事情，倒可以和你們交個底兒：一來，魏昭儀做人並沒有多大心機，這件事情，只怕是被別人挑唆的，她現在巴不得把這些事情撇乾淨......”
“您的意思是？”我會意，豎起一根中指，道，“是她？”
譚淑妃搖搖頭道：“不，不大像。這樣做事，沒有緣頭，凡而會害了她自己，既說到這兒了，我也不妨告訴你，”她突然將聲音壓低了道，“我的孩子，是我自己流掉的。”
我瞪大了眼睛望着她。
“這沒什麼好驚訝的，”她平靜地握住我的手，“這麼多年，爲了避禍，我也學得精明瞭......所以，你們暫且不要做什麼，等等再說，告訴元昶，心放平了，無須焦躁。”
“那麼......那個香爐......”我試探道。
譚淑妃搖搖頭，仍道：“不甚明瞭。”
“娘娘！”蘭瑛急切切地跑進來，見我在一旁，也不顧禮儀，急匆匆地報道：“娘娘，不好了，內宮侍衛領兵朝夫人苑來了！”
夫人苑，是宮中四夫人的居所統稱。
“往的是那個方向？”我急急地問。
“回王妃，奴婢也不清楚，這也是剛纔在外面見到的。”
譚淑妃卻很鎮靜，道：“不礙事，是禍躲不過。平靜些，別讓旁人覺得本宮這宮裡人心虛。”
有驚無險，內宮侍衛去的是崇樂宮——宋德妃的居所。
不消半個時辰，宮裡傳出了另一個消息——宋德妃的崇樂宮中被發現藏有麝香。
譚淑妃聽到這個消息後，果斷地讓我暫時離開崇信宮，回府等消息。
傍晚，傳出了魏昭儀被降爲才人，幽閉雲林館的消息，同時，宋德妃謫居天成館，三個月不予召見。
對於這般畏首畏尾的裁定，我多少感到無法解釋清楚。
而元昶，這個似乎唯一可以給我解釋的人，直到一更的梆子響起，才得以進門。
元昶的表情很平靜，但他的眼中依舊和我一樣存着不解之色。進門後，他吩咐的第一件事就是支開所有的下人，要我幫他沐浴。
我輕輕地幫他按着肩膀，他坐在那個碩大的木桶中，喃喃道：“是誰呢？”
“今天，”我開口打斷他的思路，“內宮侍衛進宮搜了一番。”
“我知道，聽五弟說，是宋德妃自己提出來的。今兒上午，魏昭儀跟父皇哭哭喊喊提了半晌。”
“可是，卻真的搜出了麝香。”
“這並不稀罕，”元昶道，“宋德妃自從五弟成人之後，常用麝香作養顏之品。不過......”
“不過，這個節骨眼兒上出事，總是脫不了干係。”我有些心急如焚，手上用的力道也不禁加重了幾分。
“哎喲，”元昶回過頭來，“玉兒，輕着些。聽我說，這件事情，我也覺得宋德妃脫不開干係。父皇一定是知道了什麼，不然，也不會讓她謫居天成館。既然宮裡不了了之，你就不必多想。”
“可是，魏昭儀那裡，並沒有十分的把握，說這就是她做的。”我皺了眉頭。
“事情出了，總要給內朝外朝一個交待。”元昶嘆了一口氣，“橫豎魏昭儀是撇不清的，說真的，也虧得她是中原人，不然，父皇恐怕早就調進宗人府來查實了。”
“是啊......是了，”我想起母妃的話，問道，“你方纔說，魏昭儀跟父皇絮絮叨叨提了半晌，大約說了些什麼，你可知道？”
“眼線回報說的倒有些新的，只說這事情是宋德妃指使她做的，原想藥倒公孫婕妤，藉機讓沒有小產的母妃引得父皇懷疑，保不齊，事情會落到母妃頭上。”
“母妃的孩子，是她自己流掉的。”我接口道。
出乎我意料的是，元昶並沒有什麼特別驚詫的反應，只是沉吟了片刻：“這般的，我其實猜到了些許，這麼說，這件事的禍首，非魏昭儀或是宋德妃莫數了。”
這事情透着一股邪啊。”我嘆道，“我都搞得不清楚了，究竟是誰做的呢？”
“玉兒，”元昶有些寵溺地看着我笑道，“宮裡的事，從沒有一清二楚的，重要的是，如何做得對我們有利。”
“好吧，”我道，“就算這事已經塵埃落定，那麼，前番那個木偶，怎麼竟沒有人提呢？”
“你說這個，倒還真真提醒了我，”元昶身上的肌肉頓時緊張了起來，“巫蠱那件事，父皇似乎是既想查，卻又不敢查，好像在迴護着誰。”
“宗人府沒有進入麼？”
元昶搖搖頭，道：“就是這裡奇怪了，只說這件事，要外臣們各抒己見，卻遲遲不頒詔調查，更不要說進宮裡搜什麼了。”
“是不是，”我猜測道，“父皇，是不希望母后的母家攪進來？”
“或許罷，”元昶嘆道，“可是母后的母家沒有實權，若是想掀掉，早就動手了。可着些許年，母后的位子，早就形同虛設了。究竟是誰呢......”
“那個木偶，”我腦中閃過一個想法，“當時究竟是怎麼個法子釘在香爐底下的？”
“我也不大清楚，”元昶站了起身，估計是泡夠了澡，我忙拿了布去給他抹乾淨，“你問這個做什麼？”
“我只是突然想起，原先在海西的烹茶時候，那柴火在爐膛下薰久了會發黑，”我把內裡的小衣給他披上，“如果真是個木偶——且不說那個辟邪香爐有多隔熱氣——那木頭不是早已經薰得連個渣都不剩了？”
元昶若有所思地看着我，點了點頭，道：“這我倒沒有注意，明日我便去留心察看。”
“做得掩密些，”我順勢貼上他的耳朵，“母妃今兒才提醒我了，要我們平心靜氣，不要輕舉妄動。”
“這事還用你教我？”元昶笑道，“還真真是個賢內助，不過呢，這裡，”他的手撫上我的小腹，“什麼時候，能再有動靜？”
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十幾天過去了，巫蠱的事情在內宮依舊被壓着，可在外朝，聽元昶說，早已掀起了軒然大波——各嬪妃所代表的不同勢力雖不似先前此起彼伏，但各爲其主而謀的局面卻不曾改變，只是參奏的摺子說得更加謹慎，更加凌厲罷了。而皇上對這一切卻顯得很平靜，不斷要臣子們上奏，卻並不表示自己的看法。
不批不查，在我看來，依舊是喜憂參半，喜的是，不查，起碼可以緩和夫妻反目的局面發生，而憂的是，壓制了這麼久，再一旦查起來，內宮會是比先前更爲動盪不安——人人自危的後宮裡，現在只缺一根引爆災難的導火索。
這一日，元昶早早的就進了門，推說頭疼要休息。我會意，支開下人，將臥房收拾利索。
“怎麼了？”我看到元昶的臉色有些蒼白，心裡擔心他是不是真有什麼地方不舒服。
“籲......”元昶咬着嘴脣，半晌，纔開了口，“你聽到了麼，公孫婕妤的雅儀宮裡也找出了一個木偶。”
“什麼？”我都摸不着頭腦了，“這，什麼地方找到的？什麼樣子？”
元昶搖搖頭：“好像也是在辟邪香爐底下找到的，具體什麼樣子，我還真不知道，那東西一找出來，就直接送到父皇的勤政殿裡了。”
“開始了......”我有些驚恐地瞪大眼睛，喃喃自語道。
“什麼？”元昶亦有些慌亂地問道。
“這回，想不查都不行了。”我焦躁而驚慌地抓住他的胳膊，“這算什麼呢？”
“嚇我一跳，”元昶安撫地攬住我，“查是早晚的事，我倒不害怕這個。關鍵是，查到誰頭上，這纔是父皇在意的。”
“你有把握麼？”我低低的問他，“這件事，你預備怎麼辦。”
“避開母后。”元昶堅定地道，“我雖不知爲什麼，可卻覺得，這事情，不能往母后身上引，或許父皇是爲了穩定太子？誰知道呢......朝上多少人要求徹查勰鳳宮，參劾宣武侯，父皇都不加理會，我也不想淌這渾水......至於別人，我只有賭一把。”
“那麼，你準備弄到誰頭上？”我驚異地發現，自己的口氣竟有些來者不善的成分。
“你說呢？”元昶的聲音變得少有的凌厲，“宮裡好死不死的女人，還有誰？”
這就是所謂的家審了，沒有任何外朝的介入，太后、皇帝、和皇后協同坐在上首。左手邊，坐的是後宮的四夫人和九嬪，右手邊，站的是太子妃和我，一簾之隔的偏殿裡，站的纔是成年或尚未成年的皇子。
“今兒叫你們過來，大概心裡都有數了。”皇帝的聲音竟然透着一絲蒼老，“家醜，不可外揚，這種事情，都不是第一次了。朕，不想讓宗人府的人攪和進來。”
我心下覺得奇怪，既然說家醜不可外揚，那麼爲何又讓外朝不斷上書呢？
“皇后，”皇帝的臉轉過來，嘆道，“朕今天借你的地界兒一用，因爲，你仍是這後宮之主。可如今......”
“皇上，”皇后捏緊了帕子，眼角噙淚地剛要說什麼，卻被皇上擺擺手止住了。
“朕，自小便經見鎮厭之術，便是今日......”
突然，偏殿裡咕咚一聲，嚇了人一跳。還不待衆人回過神來，只聽的皇子所在的偏殿裡一陣此起彼伏的驚訝聲。
“怎麼了？”皇帝有些不耐煩的厲聲喝問道。
“父皇恕罪，”最小的十三皇子跌跌撞撞地跪了下來，“是兒子不小心，撞倒了那個香爐。可，可，可......”
“好好說話！”
“父皇息怒。”太子向前跪了下來，“方纔十三弟撞倒的香爐底下，發現了一個木偶。”
我的心突突地跳着，難道......
“呈上來！”
皇帝的手顫抖着接過那個木偶，看了片刻，像是從胸口透氣一樣，痛快地迸出一聲——“召內宮侍衛進宮！所有人等，全都留在各自宮苑！給朕搜，搜遍後宮所有宮室！”
我捏緊了手中的帕子。元昶這一把，究竟是賭對了麼......
折騰了三四個時辰，內宮侍衛的搜查終於有了結果。
“回皇上，”內宮侍衛總管回稟道，“臣奉命，已搜查東西六宮所有宮苑，共搜得木偶三個。”
“在什麼地方搜到的？”或許是我心中自私的期待，我總覺得皇上隱隱有些興奮，但聲音聽起來還是怒不可遏。
“回皇上，分別是在闌珊館偏殿、啓祥宮寢宮、以及啓祉宮寢宮發現的，而且......”
“而且什麼？”
“回皇上，而且，這些木偶都是在各宮苑的的辟邪香爐底下發現的。”
“勰鳳宮、崇信宮、闌珊館、啓祥宮、啓祉宮、雅儀宮......”皇上喃喃自語道。
“皇上，”半晌，太后大概經了這幾個時辰的折騰，感到疲累了，終於開了口道，“皇上可有頭緒了？”
“母后看看着上面的字跡。”皇上說着，將這些木偶遞給太后，轉臉復又問內宮總管道，“崇樂宮，你們可搜過了？”
“回皇上，臣已搜過，娘娘的宮室並無鎮厭之物。”
皇上合上了眼睛，緩緩地點了點頭道：“去讓外邊的做他們該做的事請吧，不要耽誤功夫。”
侍衛總管立刻轉了身離去。
“宋德妃！”片刻，皇上突然開口道。宋德妃神情自若，出席跪下。
“朕一直敬你出身名門，誰成想，十幾年了，你終究沒有放下這個想頭。”皇上語氣平靜，但言語中有一種懾人的威力。
“臣妾不知，陛下所知爲何。”我暗暗佩服宋德妃的氣勢，兵敗如山，竟還能如此沉靜。
“巫蠱！”皇上有些悲慼地道，“有子嬪妃的宮中都有那個木偶，爲何獨獨你沒有？你連端敬都不放過，她都已經去了，你爲什麼還要這樣？！”
“陛下，”宋德妃跪在地上，緩緩開口道，“陛下若只因爲這些個木偶，便認定是臣妾所爲，臣妾也無話可說。但臣妾自小便通讀史書，自古以來，生死有命，富貴在天。鬼神之流如有知，則臣妾此生必不得善報，做此，難道不是自食苦果？而若鬼神之流無知，做此事又有何意義？臣妾陪在陛下身邊二十年，今日死不足惜，但請皇上明察！”
“說得好，”皇上在上邊，嘴角似乎泛出了一絲冷笑，“不愧是宋氏一門的才女，想必是把漢書都背了下來。其實，朕也不相信，可是，證據確鑿，也由不得朕不信。小明子！去勤政殿，把蓋着紅緞子的奏章拿過來。”
皇上身邊的小太監喊了一聲“喳”，便飛一樣地走了出去。一刻的時間，一摞厚厚的奏摺被捧了來。
皇上似乎是很不經意地挑掉了蓋着奏章的緞子，然後一本一本地把奏章丟在了地上。
“你是宮裡的才女，你認得字，”皇上邊說，邊將一摞厚厚的奏摺一本一本地丟在宋德妃面前，“你自己看看，看看！”
宋德妃纖細的手指有些顫抖，她翻開一本離自己最近的奏摺，花容雖未失驚，但卻不像先前那般有了把握。然而開口之時，仍是異常地平靜：“皇上既已下令風聞言事，那麼這些奏摺自然也是真假難斷。臣妾蒙聖上恩眷，富貴已極。臣妾家人也憑得臣妾的椒房之寵，執掌禮部。於情於理，臣妾家人有何理由詛咒聖上？望皇上......”
“望朕明察？”皇上接口，略帶諷刺地道，“尚且不說朕是否明察，只說你竟知道朕令外臣風聞言事，這勾結朝臣，你是罪不容恕，不過，話說回來，朕，正在明察，你不用着急，不用着急......”
語罷，皇上叫宮女上了茶，只低頭飲茶，一語不發。
我偷眼向上首瞧去，皇后似乎是鬆了一口氣，我猜想，若是她遇到這樣的事情，早都三魂去了兩魂半，不過這會子，她大概估量着事情不會落到她頭上，故而看上去，倒是頗爲輕鬆。
太后還是一副事不關己的樣子，不過眉宇間隱隱有些擔心。事情發生，她也主宰不了什麼，只要能明哲保身便好了。
大概一個時辰後，內宮總管回報，兵部侍郎何謙求見。
皇上放下茶，道：“叫他進來，皇后，你們去內殿。你不用去。”皇上指着地下跪着的宋德妃道，繼而又對着偏殿道，“元昊，你們進來。”
隔着簾子，隔着前邊無數的長輩，我還是清清楚楚地聽到了兵部侍郎的回稟。
“叩見皇上，臣何謙前來複命。臣已奉旨搜查禮部侍郎宋墉及其兄弟的府邸，共查得巫蠱祭壇三處。其意在詛咒皇后無子，太子和諸位皇子早夭。宋墉及其兄弟已押至勤政殿，其京內所有家眷已被禁於府邸，如何處置，全憑皇上下令。”
“宋德妃，”皇上冷冷的聲音，“你自小熟讀詩書，你來說，詛咒帝后，該當何罪？滅絕皇室子嗣，該當何罪？”
我看不到宋德妃的面色，但只聽得她卻依舊平靜地道：“臣妾久在深宮，並不知曉家父......”
“那麼，”皇上打斷了她，“你是從何而知朕的風聞言事的命令？一葉以知秋，你一定要朕將話說絕麼？”
“父皇，”這是五皇子的聲音，“母妃貴爲四夫人，一向恭謹守禮。今日兒臣舅家出此大逆不道之事，兒臣不敢辯解些什麼，只求父皇看在母妃此後父皇二十年，勞苦功高的份上......”
“夠了！”皇上冷漠的聲音再次響起，“舅家？你把你親孃當成什麼了？你的嫡母還沒有仙逝呢！也難怪，近墨者黑，有這樣的娘，難怪兒子會在朝中囂張跋扈！”
“皇上，”太后緩緩地開了口，勸道，“元祥雖出言不遜，但也有可斟酌之處。老話講：胳膊折了在袖子裡。皇上也說了，這不過是家醜，如何能外揚？皇上就是不看在德妃服侍你二十年的份上，也要看在元祥的份上，點到爲止罷。”
皇上嘆了一口氣，道：“貴，淑，德，賢。朕未登基時，最喜一個‘德’字。只道有德之人，可胸懷天下。故而自認一‘德’字，是對世間女子最好的褒獎，就連‘貴淑’二字，都及不上其一半......罷，罷，罷！來人，擬旨！宋墉持左道，詛咒中宮，滅絕皇家子嗣，屬大不敬。念其曾效忠朝廷。赦其死罪，貶爲庶人，笞三百，流黔州，其九族貶爲庶人，流嶺南。宋墉之女，自景泰二年入宮以來，性多嫉，心性險惡，懷恨中宮，勾結外臣，圖謀廢立。今廢其四夫人尊號，貶爲庶人，囚居雲林館。”
我聽得宋德妃恐懼不安的聲音顫抖着道：“賤妾領旨謝恩。”