孝儀宮的家宴——這回是爲了太子大婚之後私底下的慶賀。
與平常的家宴不同，太后囑咐我，不要帶任何妃嬪送的首飾。我依言妝飾，只帶了太后賞賜的一套黃玉飾品。
梳妝停當，我去準備晚宴時的茶水，進宮之後，泡茶的事情，仍是歸了我。
“太后，今晚上，準備什麼茶？”我問。
“你在海西時，太子喜歡喝什麼？”
“碧水茶。”
“就泡這個吧。”太后道，又轉臉道，“寧嬤嬤，去幫襯着些玉兒。”
我瞥到寧嬤嬤手裡的紙包，不禁會意地微笑道：“有勞嬤嬤。”
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這七八天裡，於太子大婚前不同的是，宮中的嬪妃差不多都把孝儀宮給轉了個底朝天，幾乎是削尖了腦袋般的給太后送禮，然而，卻又是醉翁之意不在酒，要麼是爲自己的兒子求些什麼，要麼就是嬪妃之間的朋黨爲了“朋友”的兒子在求些什麼。自然，我明裡也收了各宮主位的不少禮物。
然而對於我的婚事，太后始終沒有鬆口，只是臉上掛着笑，淡淡地和各宮的妃子周旋。直到前幾天，皇后過來請安，我獻茶的時候，皇后注意到了我手上的羊脂白玉鐲——這個鐲子是太后特意囑咐我在那天帶上的。
“喲，”皇后笑道，“太后果然是疼郡主啊，這麼好的鐲子，就賞了她一個，若不是看出來只有海西郡主這一身凝脂般的膚色才配得上它，我們這做兒媳婦的，真真免不了吃醋呢。”
太后的眼中閃過一絲不易察覺的微笑，道：“你這話呢，倒也對了一半兒，若說玉兒和這鐲子相配，倒也罷了。不過呢，這鐲子，倒也不是我疼她，要說這還是德妃有心呢。我是老眼昏花了，哪裡還找得到這般的鐲子。”
皇后臉上的笑容有些僵硬，但仍然是不動聲色，笑道：“果然是德妹妹有心，本宮這幾日光去忙太子的婚事了，竟忘了，孝儀宮裡，竟還有一位玉人兒一般的郡主等本宮去疼呢。這可是疏忽了。今兒個，卻也沒帶什麼好的，玉兒，來，瞧這個可不可心？”
她從懷裡拿出的是一支攢金鳳的釵子，這東西，大約是爲皇后定做的。我看罷，笑道：“娘娘的東西，自然是定好的，可是，攢金鳳的釵子，只能配娘娘中宮的身份，玉兒並無福消受此物。”
皇后剛要開口，只聽太后在上邊道：“皇后，哀家知道你也是滿心的疼她，只不過，這東西，實在不是玉兒這身份能帶的。母儀天下，方可佩戴九鳳朝儀釵，你這般的，看小心折殺了她。若是真要給她些什麼，像前幾日，魏昭儀送的珍珠釵就好了，何苦這般的破了規矩。”
皇后開始聽到我和太后的拒絕，臉上倒還是有些喜色——畢竟，太后再糊塗，也知道什麼是尊卑有序。然而後邊聽太后講，甚至連魏昭儀都送了東西過來，這臉上的表情，便不大好掩飾了。
訕訕地喝了一會子茶，皇后便退出去了。
太后哼地一聲笑出了聲，待我回過頭去時，她看着我，淡然說道：“鷸蚌相爭。你明白麼？”
我沒有點頭，也沒有搖頭。鷸蚌相爭不假，可是，誰是漁翁呢？逼得皇后和後宮嬪妃反目，這算什麼？都說明槍易躲，暗箭難防，這事情放在明處裡，越發地不好辦了。
太后卻很有自信地對我點了點頭，叫我上去給她捶腿。
“你留神看着吧，”太后道，“慢慢的，你才能明白。”
說話間，一個老嬤嬤進了來——這是寧嬤嬤，太后的心腹。
“怎麼樣了？”太后問。
寧嬤嬤見我在身旁，先是不敢說。後來見太后點了點頭，才小聲說道：“還是沒有見紅。”
太后皺了皺眉頭：“你看清楚了麼？”
寧嬤嬤道：“沒錯的，這幾日的白帕都是太子的乳母收的，奴婢看得一清二楚。”
太后點了點頭，道：“好，接着放，不要停。”
寧嬤嬤點了點頭，從偏門下去了。
太后略帶欣喜地衝我點點頭，道：“聽見了麼？太子和太子妃，尚未圓房。”
我心下明白，這是自己的避子散起的作用，可是這麼多天了，只怕太后也沒有閒着......
於是，我又擺出了一幅迷惑的表情，太后道：“你是姑娘家，大略還不清楚，這不圓房，將來，就沒有後嗣。哼，她不是非要嫁給太子麼，這是自作自受。”
太后壓低聲音道：“記住，茶水加入海西的避子散中，有奇效。”
我有些震驚地看着太后，而太后卻笑道：“這些，海西女子出嫁之前是都要學的，就算不是口傳，也會給你縫個荷包，把要緊事情，都給你一一交待，你娘去得早，只怕你還不知道呢......”
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我在太后身旁，這會子，家宴上只給我虛設了一個座位，而實際上，我是坐不得的。
今日，皇后的表情略顯得意，不停地給皇帝與太后佈菜。而太后，則同這幾日一般，沉穩地坐在上首，而欣喜程度卻也和皇后差不多，只不過不外露罷了。皇上見母親與妻子興致都不錯，自然不能掃了興，只是高興地敬酒與太后。底下妃嬪與皇子見如此，自然是紛紛附和。
“海西郡主真是越來越漂亮了。”皇后竟也出人意料地誇了我一句。
“是啊，”皇帝的眼睛在我身上掃來掃去，道，“這半個月，到越發出落得標誌了。”
“是麼？”太后微微一笑，“說到玉兒，哀家倒是真想起來一件事......”
太后使個眼色，我默默地退了出去，畢竟是女孩兒家，這種事情還是不要讓我聽爲妙。
我按照預先的約定，躲在偏殿裡聽着。
“皇上，”太后的聲音，“現在，太子也大婚了。這先前呢，皇帝也和我說了，玉兒的婚事要放一放，不知現在，玉兒這婚事，皇帝可有主意了？”
“嗯，”皇帝的聲音，“不知母后的意思是？”
“咳，本來呢，哀家是想......不過，現在想來，倒也算了。從前，皇帝雖讓我來作主，可不管怎麼說，這事情還是要問問皇帝的意思。玉兒和我說，家和萬事興。所以，大主意，還是要商量着來，哀家的意思是，玉兒的婚事，還是要從我的孫子裡選一個，畢竟，海西是大族。若是門不當，戶不對，哀家和海西全族都不好交待。”
然後就有那麼片刻的安靜，皇上的聲音傳了出來——“元昊，和你們兄弟們去後邊的偏殿暖閣休息。”
接着，屋子裡傳出一陣悉悉碎碎和板凳碰撞地板的聲音，皇子們要出來了，我心下一驚，趕緊抽身離開偏殿。慌亂中，我竟忘了朝小閣裡面走，竟然直接穿到了花園子裡。
我深吸了一口氣，想到既然皇子們要去偏殿休息，偏殿的茶水，還是要準備的。於是等過廊裡的腳步聲消失了，又轉身回了小閣裡去取泡茶的新花瓣。
然而，小閣裡，已經有一個人了。
是五皇子。
我從前和他並不相熟，今日見了，頗覺意外，只得依禮福下身去請安。
他揮揮手，叫我起來，眼睛，卻留在我書桌上的筆墨紙硯。
我略略打量了他一下，覺得有點吃驚，他的相貌和其他皇子比起來的確有些遜色，方纔在家宴上不曾細細看，這細看，真真頗覺驚訝——皮膚顯黑，身材過於細瘦。眼睛倒是大大的，只不過看上去有些野蠻。若不是那一身華麗的打扮，倒讓我覺得它有些像海西的勇士，說什麼也是和“皇子”兩個字不沾邊的。
“你會臨字？”他突然開口。
“啊？”我一驚，機械地回答道，“略通皮毛。”
“哦，”他轉過頭來，略帶邪氣地說，“擡起頭來，給本皇子瞧瞧。”
我緩緩地擡起下巴，卻實在不願意正視他。
五皇子走上前，想要捏住我的下巴。在他的手將要碰到我的那一剎那，我才意識到他要做什麼，便本能地向後閃了去。
“哦？”五皇子邪邪地笑了一聲，“哼！你有什麼可躲的！？”
我的手不自覺地攥在了一起，從牙縫裡擠出幾句話：“五皇子，自重些，這是太后寢宮。”
“自重？”五皇子冷冷地重複了一句，帶着諷刺的口吻道，“你是誰？和我說這些？”
我屈辱地捏着自己的手，道：“五皇子......你，您，怎麼，怎麼能......”
“哼！”五皇子大大咧咧地倚在桌子旁，眼睛看着自己手裡正把玩着的扇子，“你以爲你是誰。少跟我這裡裝貞節烈女！你在海西和太子都能調三說四，在我這裡，裝什麼來着？”
“五皇子，捕風捉影的事情，請您不要亂嚼舌頭。玉兒做事情，從沒有越雷池一步。”我心下一沉，只覺得自己雖然是小心又小心，可還是讓人抓了把柄。
“算了吧，”五皇子直起了身子，“宮裡向來都是無風不起浪。你以爲，你做了什麼，別人都不知道？不過是太子扔了不要的下堂婦，就別在那裡裝的真名節烈了。”
我剛要開口，就被他打斷了。
“不過，”五皇子道，“我不想追究你以前做了什麼。可你以後做什麼，我可是要瞧得一清二楚的。畢竟——”他走到我身邊，“你早晚是我的人了，所以，你小心些，別做出那些見不得人的事情，傳出來，對誰都不好。”
他說罷，甩門走了。留下我一個人屈辱地站在那裡，滿眼的淚水。
我把泡好的茶一碗碗端了上去。端到八皇子那裡，他小聲地問了一句——你哭過了？
我輕輕地搖搖頭，不作回答。然後把茶水遞給了十皇子。十皇子有些怔怔的，差點就沒接住茶水。
偏殿裡的氣氛古怪得很，四皇子在一旁安靜地喝着茶水，一聲不吭；五皇子壓根就不去正眼瞧我給他奉上的茶，仍在那裡把玩着扇子，時不時地，瞥我一眼，發出一聲冷笑；八皇子有些擔心地瞧着我，手都有些顫顫的；十皇子低着頭，一幅和平素裡一樣訥訥的表情；十三皇子年齡尚小，並不知道發生了什麼，只是在一旁一口口啜飲着茶水。
我實在受不了屋子裡壓抑的氣氛，於是福了一福身，轉身向外去。
“玉姐姐！”十三皇子突然叫道，“這是不是碧水茶呀？”
我愣了一下，隨即答道：“是呵，這就是新泡得碧水茶。怎麼，十三皇子覺得不合口味？”
“嗯，”十三皇子搖搖頭道，“不是，我方纔，沒吃飽，玉姐姐能不能給我做些來......”
還沒等我接話，十皇子倒突然開口道：“十三弟，怎麼這般的沒規矩！要點心去找宮女嬤嬤要，海西郡主是宮裡的貴客，怎麼能隨便任人使喚！”
“玉姐姐都做茶了嘛......”
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“海西郡主作茶是皇祖母的意旨，”八皇子也忍不住說道，“我們在孝儀宮裡，哪裡能混指使起人來。”
十三皇子被兩個哥哥一罵，心下委委屈屈地把茶水都放在了一邊，賭氣坐在那裡。我見狀，連忙賠笑道：“兩位皇子言重了，反正玉兒今晚也是閒着，不若就去做些來，十三皇子，別惱了，玉兒這就去做。”
我說罷，連忙轉身出了門。我剛出偏殿的門檻，就聽身後十三皇子好奇地道：“十哥八哥，你們怎麼了？不是說太子哥哥不要她了麼？那她與奴婢還有什麼區別啊？”
一着棋錯，滿盤皆輸。
我想起太后說過，再不能流眼淚，於是加緊腳步離開了偏殿。