“家主，慘吶，實在是太慘了。”
王世華本來是想親自過去的，可手下所有人都堅決反對：開什麼玩笑，在您的帶領下，王家如今強盛了，大夥兒更有盼頭，想跟着您過上更好的日子，這個時候，你要親自過去，萬一出了點什麼意外，大家還活不活？
無奈，王世華只能派楊三豐帶着特務連去鳳凰縣城。
“坐！”親自給楊三豐倒了杯茶，笑問道：“跟我講講，怎麼個慘法？”
“我們到達鳳凰縣城後，城牆堅固，到沒受麼子傷，可進城後，卻見裡面到處都是黑煙滾滾，百姓們是邊哭邊滅火……家主，我就跟您講一件事：我路過一處被炸現場，就聽見一陣小孩子的哭聲。我走過去一看，您猜怎麼則？我居然見到一個婦女渾身是血，腸子都被炸出來了，可她旁邊，有兩個孩子，大點的五六歲，正邊叫着‘媽媽’邊搖晃她，另一個才兩三歲大的孩子，正趴在她的身上吸奶。而他們的阿爸卻躺在不遠處，渾身是血，無力的看着這邊，那場面，真是太傷心了。我就趕緊帶着弟兄們把他們三個往縣政府的臨時醫院送……”
說到這兒，楊三豐突然有點不好意思的看了眼王世華，道：“家主，我惹了個禍事，還請您責罰。”
“麼子事？”
“我把鳳凰縣保安團團長趙玉棟的小舅子腿打斷了。”
“打就打了，難道我王家人還不能打人？”
聽到這麼提氣的話，楊三豐感激的點點頭。倒是一旁的何梅，也不知她是怎麼想的，一聽這話，居然笑着問道：“快講講，爲麼子打斷他的腿？”
“我和弟兄們用門板擡着他們三個跑到醫院後，大夫講這個漢子是失血過多，要輸血。可牀位已經沒有了，只能用被子墊在地上……我覺得這麼大的地方，就算沒有牀位，也應該有辦公桌之類的，怎麼也比躺在地上強，就到處搜尋。結果，經過一間辦公室時，聽到裡面有女人的求救聲，便好奇的從窗戶縫裡看去，何姨，您猜怎麼着？”
何梅這麼聰明的人又怎麼可能猜不到，當即翻着白眼。
“嘿！嘿！卻見有五個漢子正在欺負一個妹子。我當即就火了，一腳踹開門……我不想多事，就對他們講‘你們要禍害妹子，我管不着，但這妹子躺的辦公桌我要了’，沒想到他們不僅不給面子，帶頭的那人見我們這邊就三個人，還罵我娘，我們當場就打了起來。弟兄們聽到動靜就衝過來幫忙。那個帶頭的傢伙當場就喊他是保安團團長的小舅子，還威脅着要把我們全都宰了。我就講我是江陰縣王家人。他就講這裡是鳳凰縣，不是江陰縣……我一聽他辱我王家，就火了，一腳踢斷了他的左腿，就回來了。”
王世華心裡清楚，大致過程絕對如此，可細節方面，楊三豐肯定做了些手腳，不過，這點小事，也懶得去追究。
“那被你們擡到臨時醫院的那三個人了？”
“哎呀~！何姨，我光想着回來，一時給忘了。”
王世華苦笑着搖搖頭，對二狗子吩咐：“派幾個人，帶上五百大洋，到鳳凰縣城去找趙玉棟，給他陪個不是之餘，也請他不要爲難那父子三人。”
“三豐，做的不錯，下去跟弟兄們好好喝一杯。”
“謝家主。”
楊三豐站起來正要走，何梅卻制止道：“等一下。”
“三豐，這杯酒，你還是到家裡去喝。”見大家都看過來，何梅對王世華笑道：“世華，我們還是趕快回老司城去。”
王世華一愣，隨即笑道：“何姨，您不用擔心，就是給他趙玉棟是個膽子，我量他也不敢把我們怎麼樣。”
“我哪裡擔心他，我擔心的是方縣長。”
怎麼突然扯到方縣長身上去了？
“世華，你想，鳳凰縣遭此大難，政府肯定要對其進行援助，而我們江陰縣就挨着鳳凰縣，必定是重點照顧的對象。等方縣長接到了上面的命令，以他的爲人，肯定要攤派。到時候，有你這冤大頭在他眼前晃盪，他要不笑歪了嘴纔怪。可你要是隔的遠，等他來找你時，主動權可就牢牢地掌握在你手裡……”
“對呀！差點就忘記這一茬了。”王世華一愣，站起來對外叫道：“快讓弟兄們集合，我們馬上回老司城。”
果不其然，王世華騎着快馬，帶着隊伍急匆匆地衝出縣城大門時，方覺正好騎着快馬趕來登門拜訪，就碰到了笑眯眯地王吉平。得知王世華剛走，方覺惱羞成怒的大罵一句：“這個混蛋王扒皮，怎麼跑的這麼快？”
雖說事後王家還是象徵性的捐了一千大洋，可總比被方覺當面堵住來的有臉面。
王世華躲瘟神似的跑回了老司城，剛進家門，就聽下人稟報：有政府的高官登門拜訪。
來到大堂，卻見江叔正陪着一箇中年男人喝茶，在一旁，江守成還陪着兩個年輕人喝茶。
見王世華到來，江叔趕緊起身笑着介紹到：“溫特派員，這位就是我家家主……家主，這位是重慶派來的特派員溫宇文先生。”
王世華把馬鞭往身後一拋，對溫宇文抱拳笑道：“不知溫特派員駕到，小弟有失遠迎，還望恕罪。”
“哪裡，哪裡，王家主客氣了。”
王世華掃了眼對方：你這傢伙態度有問題，沒事到我家裡跟我裝清高搞麼子？
“溫特派員，請坐。”
“請！”
雙方客客氣氣地談天說地，客客氣氣地看了段花鼓戲，客客氣氣地吃完晚飯，隨即，溫特派員以欣賞王家建築爲理由，請王世華同行，王世華自然明白他這是有要事要私下裡談，不過，王世華心頭對這位溫特派員有些不滿：這傢伙無論是說話還是神態，總有股子高人一等的架勢，跟何梅有的比。可問題是，何梅既是長輩，又確實有大本事，關鍵何梅是自己人，對此，王世華的忍耐力往往超強，所以，她在王世華面前高傲，王世華心甘情願的接受，但這位溫特派員無緣無故的來這一手，王世華心頭可就不咋樂意了。而這，就影響了接下來雙方的談判。
“王家主，不知您對當前的抗戰形勢有什麼看法？”
說‘高見’兩個字你會死麼？問看法，豈不是上司問下屬？心頭雖不悅，可在沒弄清楚對方的目的之前，王世華還不好發火，只能含笑答道：“溫特派員就別挖苦在下了，在下身處窮鄉僻壤之地，消息閉塞，對於外面的形勢，知之甚少，還望溫特派員指點。”
溫特派員笑容滿面的說：“在下認爲，目前的抗戰形勢雖說對我方些許不利，但我中華地大物博，小小地一個島國想要蛇吞象，遲早得撐死……自從蔣委員長下令遷都，以空間換時間的策略統一之下，形勢必將會有所好轉……”
對於這等誇誇其談，王世華本來還忍得住，可因爲對這位溫特派員的印象不好，所以，王世華就忍不住開口問道：“聽人講，蔣委員長遷都後，南京城被屠城了。不知……”
“唉~！這也是沒辦法的事。”
沒辦法的事？王世華心頭大怒：要是有人打到我老司城，老子就是拼着戰至最後一人，也得讓子民先安全撤退到山上躲避，又豈會自己拍拍屁股走人，留下子民受苦？
有了這樣的火氣，王世華就懶得跟對方兜圈子了，直問道：“不知溫特派員此次大駕光臨，有何指示？”
溫特派員也當真看不起這些自古就被稱爲南蠻子的小地方，連基本的“指示不敢當”之類的客套話都沒有，同樣直接回道：“奉蔣委員長的命令，特來請王家主相助，打通從沉刀鎮到重慶的商路……”
“還請溫特派員講具體點，我等也好協助。”
原來，遷都之後，政府工作人員、軍隊、手工藝者等等，三教九流全都蜂擁至重慶，使得重慶人口瞬間暴漲，加上日本鬼子天天騷擾重慶，阻斷了重慶的道路，當地的物資供應要能跟得上才見鬼了。而這時，物資供應線就成爲重中之重了，尤其是從水路運送物質到沉刀鎮，再經過王家地盤到達張家堡，再由張家堡運送至重慶的這條物資線路，想不被重視都難……這條商路，可以繞開別的地方，但絕繞不開沉刀鎮，而王家又控制着沉刀鎮的陸路，自然無法繞開王家。
計劃很完美，但現實很骨感！之所以找到王家，是因爲這條物資線路上，土匪衆多，又如春風吹又生，剿滅一窩，必然又有另一窩誕生，尤其是湘西地區，土匪不僅多如牛毛，而且極爲猖獗，剿都剿不完，總不能真的派大軍此次護送吧？無奈，政府只好依靠當地勢力，所以，纔有了溫特派員之行。
王世華一聽，心頭極爲激動：可以想象，此商路一通，必定繁榮，到時候，光是稅收，就足以養活王家……事實上，王世華正爲新加入的族人的生活而頭疼了。如果這事真能成功，那麼，別說這些人的吃喝拉撒，就算王家人口再多一兩倍，靠着這條商業路線，也足以養活她們。
激動之下，王世華雙眼冒着金星，看溫特派員就如同看到了財神，心頭爲自己先前的不殷勤而感到後悔，嘴上卻直接問道：“爲國出力，小弟義不容辭！只是小弟這邊也有幾萬張口等着養活，不知，這稅收打算怎麼分？”
“稅收？”
對方一愣，下意識的嘀咕了兩個字，看向王世華的目光也複雜了些。
王世華一聽這兩個字，再看他的表情，意思不言而喻，頓時，王世華的目光陰冷，看對方就如同看到了一隻張着血盆大口的餓狼……