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風越發大了，天空一層烏雲，隱隱有雷聲傳下。
這一場雨，怕不會小。
陳三郎正準備進入船艙，河面猛地掀起一個浪頭，使得船身突然一震，幸好他練過馬步，及時站穩，否則都要撲騰下水。
艄公急忙過來把手幫忙，叫他進船艙坐好。
這可不是兒戲。
陳三郎點頭答應，眼角餘光忽而瞥見船舷外的水裡，波浪起伏間，一團臉盆大小的陰影浮沉不定，足爪揮舞，狀甚猙獰。
什麼東西？
他想要看清楚些，那陰影卻沉下水中，不知所蹤。
看着有點像一隻螃蟹，可螃蟹有這麼大個頭的？
陳三郎心裡直犯嘀咕，坐到船艙裡，猶是心緒不寧。那邊何維揚卻正捧一卷書，勤奮攻讀。
從涇縣到南陽府，走水路需要大半天時間，自涇河轉入涇江，由於氣候的緣故，江面壯闊，波浪翻騰，人坐在船裡頭，被顛簸得頗爲難受。
艄公看着情況，暗叫一聲“晦氣”，風大浪大，暴雨將至，這般惡劣的天氣條件不宜行船——尤其是他這種單薄的烏篷船，稍不留神，就會傾覆送命。
於是撐着長竿，將船停泊在一處江灣，到岸上繫好繩索。
“兩位客官，咱們要暫時避一避老天爺的怒火，等這場雨過了，才能繼續趕路。”
聞言，何維揚“啊”了聲，始料不及。
陳三郎倒沉着，知道出門在外，碰到這種狀況，最好是悠着點，艄公的處理十分恰當。
再說他們也不着急，只要明天能抵達南陽府，時間都算充裕。
過了一會，噼裡啪啦，黃豆大小的雨點就鋪天蓋地下來了，天地頓時一片白茫茫，好大一場雨。
其中又裹挾着狂風，嗚嗚吹着，吹打江灣岸上的柳樹，枝條飛舞。
老艄公抽着旱菸，感嘆道：“三月下這麼大雨，端是少見得很。”
三月猶是春，如此雨勢，卻是夏季的風暴了。
陳三郎無心看書，就和老艄公拉起家常。
何維揚聽着，大感驚詫：要知道讀書人，哪怕是還沒有考着功名的讀書人，大都自視清高，如何會和一個撐船的老頭聊得熱乎？而且陳三郎問的，很多都是關於行船的經驗之談，難不成他要學撐船不成？
搞笑！
時間一點點過去，風雨卻不見緩落，到了中午時分，老艄公就開始淘米做飯。
這飯可不包括在船費裡頭，想吃的話需要額外加錢。
陳三郎問了，也不貴，多十文錢。
何維揚從書筪裡拿出一張餅，一塊煎豆腐，以此充飢。陳三郎說要請他，他搖搖頭：“不用了，我帶着乾糧。”
陳三郎也不勉強，問老艄公有沒有魚，有沒有酒。
老艄公笑着說有，但費用可又得加一些。
“無妨，儘管做上來。”
陳三郎身體虛弱，每天還得喂血養劍，萬萬不能捱餓，哪怕多用錢，也不能虧了肚子。
老艄公打開船艙一處甲板暗格，裡面儲着水，正養着兩尾鮮活的草魚，伸手捉出來，殺乾淨，做了一鍋魚湯送飯。
幾十年的手藝，魚湯異常鮮美，香氣瀰漫開來，那邊何維揚聞着，都不自禁吞了吞口水。
老艄公又擺出一葫蘆酒，乃是陳年米酒。
陳三郎喝了一口，只覺得一道熾烈的氣息從嘴巴燒到喉嚨，一直燒到腸胃裡去。
那種感覺，難以形容。
被燒得慌，他趕緊扒了一大口米飯，又夾一塊魚肉，這才壓住，然後肚子裡暖洋洋的，腦袋有點暈乎，手腳變得輕飄起來——
這是陳三郎平生第一次喝酒。
怪不得許館主、二姐夫他們貪杯，原來這酒，還真是個好東西。
於是又端起碗喝了一口酒。
喝酒、吃魚、扒飯、飲湯，一頓風捲殘雲，吃得居然比老艄公還要多得多，看得老艄公倒吸口涼氣，心裡一算：“這一頓虧了，哪裡想到這個看起來弱不禁風的書生卻是個吃貨？酒被喝了大半，魚湯直接見鍋底，連米飯都吃了三大碗去……這還是讀書人嗎？”
何維揚也是看怪物般看着陳三郎。
兩人雖然都出自楊老先生門下，但彼此之間談不上有多少來往瞭解，現在一見，大生感嘆：難怪在縣裡頭，市井間都在流傳陳三郎行徑放誕，有辱斯文，果然名副其實……
看來以後得離他遠一些，以免前程被誤。
吃飽喝足，酒意上頭，陳三郎頂不住，也不管外面風急雨大，倒頭便睡。
不知過了多久，他醒轉過來，只感到口乾舌燥，想要喝水，摸索着起身，腦袋昏沉沉的，有些脹痛，真是“醉過方知酒濃”。
人還在船艙內，外面雨聲未歇，只是小了很多，淅淅瀝瀝的。
嘭！
稍不注意，腦門磕船頂上了。
睡在外面的老艄公立刻驚醒，點起油燈。
陳三郎問：“船走不了？”
老艄公苦笑回答：“風雨倒是小了，但江水暴漲，水勢兇猛，又是夜間，我就想着在此過一夜，明早再走。”
陳三郎“哦”了聲，討了一竹筒清水喝，感到舒服了些：“現在什麼時候了？”
老艄公遲疑了一下：“大概子時。”
陳三郎這一睡，可真是昏天暗地，連晚飯都沒吃，不過這時候卻不好做飯了，他書筪中同樣帶有足夠分量的乾糧，就拿出來，在燈下吃用。
吃飽回船艙，裡頭何維揚睡得香，發出微微的鼻鼾聲。
陳三郎就悄悄捧出紫檀木筆匣，打開，捻出小劍，刺破指頭放血溫養。
黑暗中，他默默品嚐着難言的痛苦。
關於此劍，關於《浩然帛書》，關於紅鯉，陳三郎很想弄個水落石出，無奈雖然紅鯉魚就養在自家水井中，但不能言語，如何溝通？
一會之後，養劍功課完成，將小劍拿到眼前端詳——養劍至今，已有一段不短的時日，每天喂血，不知付出多少。現在這劍，通體發出幽幽的光澤，顯得深沉。那些表面的鏽，漸漸脫落，顯露出真實的形體來。
一瞬間，陳三郎萌生感覺，覺得自己與此劍血脈相連，只要心意一動，劍便會如臂揮使，駕馭自如。
這是……
他心中大喜，正要做個指令，好驗證一番。但那種玄奧之感來得快，去得更快，轉瞬消失。
陳三郎猶不甘心，心裡一個勁唸叨，可手中小劍毫無反應，半點動靜都欠奉。
敢情是錯覺？
陳三郎嘟囔了句，小劍已養了一個多月，總不見顯示本事，難免有些沉不住氣。
嘆了口氣，把劍收回匣中放好，他了無睡意，和衣躺着，閉起眼睛，聽着外面的風雨聲，怔怔出神。
迷糊間正要入睡，外面突地傳來一聲慘叫，隨即有人嘶聲高喊：“有賊！”
陳三郎猛地醒神，老艄公反應更快，早已起身，探頭出去瞧了個分明，一跺腳：“苦也，是水賊。”
“什麼水賊？”
陳三郎問道。
老艄公卻不回答，趕緊上岸去解繩子，要撐船走。
“老匹夫想往哪裡去？”
一聲大喝，撲出一人，手裡提着一把明晃晃的朴刀。
艄公聽出聲音，認出了對方，叫道：“劉阿達，你要怎地？”
那人冷哼一聲：“既然你認出了我，那就去死吧。”
手起刀落，捅進老艄公的身體。
“你？”
老艄公滿臉不可置信，卻再說不出話，撲通一下倒進水裡，流淌出的鮮血將江水染紅，但很快被沖刷掉。
陳三郎見來人刀光霍霍，兇殘狠辣，不禁手腳都有些冰涼。
噗！
漢子跳躍到船上，手持朴刀，左手晃亮一個火摺子，看着陳三郎，面露獰笑：“想要活命的就乖乖呆在船艙裡不動。”
過不多久，划船聲起，一艘烏篷船靠過來，船頭上站着一個漢子，腰間別一柄斧頭，手拿火把。
“老二，船上如何了？”
斧頭漢子啐了一口：“他們不長眼睛不聽話，都被我砍殺了，窮得很，只搜到幾兩銀子。”
這一艘船的人，和陳三郎他們一樣，都停泊在江灣處避風浪，哪想到無辜遭到殺戮，死於非命。
那劉阿達一皺眉，道：“把船鑿沉了，把屍首都餵魚，做得乾乾淨淨。”
“好咧。”
斧頭漢子立刻做手腳，然後跳過來和劉阿達會合。
汩汩！
被破壞的船隻大量進水，開始傾斜沉沒，片刻一個浪頭翻涌，將船隻吞沒，消失得無影無蹤。
此地雖然是江灣，但水位也很深，船沉下去，等閒無從發現。而其中的屍首即使漂浮流動，但江上風大浪大，彈指功夫就不知漂流到哪裡去了。水中更多大魚，它們聞着血腥味，追逐撕咬，亦會吃掉屍體。
斧頭漢子抹了一把雨水，笑道：“這一場風暴真是來得痛快，別人以爲船隻遭了天災，根本不會懷疑到我們頭上。”
涇江洶涌，一年到頭失事的船隻不少，尤其遭遇風暴之際。
劉阿達面色陰沉：“可擄不到錢，又有甚用？”
斧頭漢子甕聲甕氣問：“這船上是什麼來路？”
“撐船的是張老頭，本想放他一馬，不料他聽出了我的聲音，只好做了。”
“做了便做了，咱們兄弟橫行涇江，殺人無數，多一個不多。”
他們兩人本爲船伕，好賭嗜酒，擺渡不好賺錢就惡膽邊生，做起了黑船的勾當。專門哄騙些有油水的外地客上船，撐到荒僻處下手，然後殺人越貨。
俗話說“人無橫財不富”，可兩人得的橫財都是見財化水，輸光光，還欠一身賭債，被追得緊。
今天風暴來襲，兩人本來留在屋裡鬱悶地喝酒，但說着說着，說到江灣處應該有船隻停泊避風，就動了心思，要幹一票大的。不過前面砍殺了一船，收穫零碎，那點錢不夠還債。
那麼，只有希望這一船油水會多些了。
漢子拔出斧頭，提在手裡，大踏步闖進船艙，惡狠狠地道：“兩位要吃板刀麪還是餛飩麪？”