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陳三郎安全回來，一番歡喜不提。當人羣散去，陳王氏將兒子拉到房間裡，低聲問道：“原兒，那一位姑娘是誰？”
心中既好奇，又歡喜。
曾幾何時，自家兒子欲求一偶而不得，爲了跟縣裡的劉家聯姻，幾乎傾家蕩產，還被流言中傷。然而自從陳三郎科舉路上勢如破竹，青雲直上，這些日子上門來提親的媒婆就絡繹不絕，幾乎把門檻給踩爛。只要陳王氏點頭，便有少女排着隊來讓她過目。
只是陳王氏知道兒子有主見，是以一直沒有輕易許人。
說實話，陳三郎年紀不算小了，去年及冠，眼瞅着又快過去一年。這般年紀，別的人已經拖兒帶女。
前面還好說，陳三郎專注於科舉考試，無暇分心。可當下高中狀元，該考的都考完了，是時候考慮終身大事。
其實對於許珺，陳王氏很喜歡。覺得此女雖然沒甚出身，但心地好，與陳三郎共過患難，最是難得。然而由於許念娘失蹤，無法正式成親，這事就拖了下來，陳三郎與許珺一直沒有圓房。
不圓房，怎麼生孩子？
陳王氏便有些怨念，她可是急着抱孫子。
兒子考得功名，當上了縣太爺，自是不愁沒人嫁。突然間又帶回個如花似玉的女子，這就是本事了。這一比起來。陳王氏就覺得還是兒子的眼光好。無論身段、相貌、還是氣質，縣城裡的姑娘真得沒法比擬。
陳三郎乾咳一聲。有些頭疼，敷衍道：“本路上撿的。”
“胡說。”
陳王氏沒好氣地道：“撿金撿銀，哪裡有撿媳婦的？”
“娘，我和她是清白的。”
陳王氏卻不信：“原兒，剛纔我可是看得清清楚楚，人家貼得你緊緊的，一點不避嫌。”
頓一頓，乾咳一聲：“娘也不是食古不化的人，男歡女愛。實屬正常。”
陳三郎覺得不能再待下去了，再呆一會，估計孩子都得出來了：“娘，我得趕緊回縣衙一趟，好多事務要處理。”
“好吧，你小心點。”
出到外面，見敖青陰魂不散地跟着，便曬然道：“四公主，你跟着我真沒用。還是回龍宮去吧。”
敖青嘴一撇：“休想。”
“隨你。”
陳三郎趕她不走，也沒辦法，迎面見到逍遙富道急匆匆奔來，連忙衝他打個眼色。
道士心領神會。湊到敖青面前，笑吟吟道：“姑娘有禮了，本道法號逍遙。山上那座道觀便是我的產業……”
正說着，卻發現人家根本理都不理。跟着陳三郎便走了。
道士面上無光，只好跟上去。壓低聲音道：“姑娘，你別纏着這位書生了，人是人，妖是妖，你們註定沒有結果，何苦糾纏不休？”
敖青瞥他一眼，冷笑道：“你眼睛倒是挺亮的。”
道士一挺胸：“那是當然，本道乃嶗山嫡傳弟子……咳，姑娘，你若是一定要找個人家，不如找我吧，我乃修士，頂得住。”
他倒光棍，不過說實話，還真不介意與一位妖族女子結爲伴侶。前提在於，這位妖族女子符合要求。
敖青身爲龍女，外表無可挑剔，氣質華貴，不帶絲毫凶煞氣息，絕非那些披着畫皮的鬼魅之流所能相提並論的。
道士雖然沒有看出深淺，但在認識上卻無偏差。道門論教，陰陽是重點，故而修道者對於陰陽學說都有了解，天地乾坤，男女陰陽。是以逍遙富道同樣看出許珺身懷名器，萬中無一。
許珺已是陳三郎的人，道士自是不會起心思。可現在這位不同，陳三郎剛纔的眼色打得清楚，分明是要自己下手。
逍遙富道心中竊喜，他可是看出敖青精華內斂，陰元澎湃，亦爲難得精器。彼此若能結爲伴侶，對於修道上的幫助事半功倍，有着極大好處。
“是嗎？那我看你頂不頂得住！”
敖青忽而出手。
道士還有些不以爲然，正要調侃幾句。啪，全身仿若被無數無形的氣流給束縛住，手腳動彈不得。
下一刻，他整個人被拎起，呼的，就摔到前面去，恰好摔到陳三郎腳下。
陳三郎看着他，搖搖頭：“沒前途！”
也在一瞬間，道士渾身恢復自由，跳起來：“本道爺跟你拼了！”
撲向敖青，掌間符咒閃現，要施展看家本領將敖青降服，然後牽回觀去。但他正跳起，無數氣流再現，好像一根根看不見的繩索，見他捆綁得結結實實的。來不及反應，又被扔了出去。
這一次，摔落的地點是田野，渾身泥濘，甚是狼狽。
陳三郎看得瞳孔一縮：龍女的神通真是鬼神莫測，道士根本不是對手。即使自己《浩然帛書》恢復自由，全盛狀態來，也不夠看。
想來也是，人家是什麼出身？什麼環境成長起來的？光是本體，便具備足夠優越的素質天賦。
太欺負人了……
道士坐在田野中，忽然間很想哭：妖孽，果然是妖孽……
敖青就寸步不離地跟着陳三郎去到縣衙。
周分曹聞說陳三郎平安歸來，喜不自禁，疾步出迎，連一隻鞋子掉了都顧不上。
進入內堂敘話，周分曹見着敖青，也是暗中奇怪，但陳三郎沒有說，他也不方便詢問。
“大人，究竟發生了什麼事？”
他目前最想知道的，就是剿匪的過程中究竟怎麼啦。
陳三郎面露苦笑，簡要地說了個大概，也不隱晦黑風寨賊寇的真實身份。
“豈有其理！”
周分曹聽完，拍案而起：“亂臣賊子，當真是亂臣賊子！”
他一向愛憎分明，忠於朝廷，現在聽說元文昌爲了殺陳三郎，如此不擇手段，不惜讓三百官兵陪葬，簡直怒不可揭。
陳三郎嘆了口氣，緩緩道：“但這樣的事，揚州方面肯定不會承認的，反會責怪我們剿匪不力。”
周分曹頹然坐下，誠如陳三郎所言，己方無憑無據，就算上書朝廷，也無濟於事。
“大人，你準備怎麼做？”
陳三郎撓了撓頭，表示很頭疼，他現在真想不到什麼太好的辦法解決，不說別的，身邊這位四公主就夠麻煩的了。
周分曹又道：“昨天，你們剛走不久，揚州方面發了稅賦新條下來。”
“哦，什麼稅賦新條？”
周分曹便拿出文書。
陳三郎接過，慢慢看完，一聲長嘆。
所謂稅賦新條，便是州域在朝廷賦稅之外，另外增收的稅賦，足有十八項，五花八門：養豬得交稅、蓋新房子得交稅……
這簡直是吸血敲髓。
陳三郎喃喃道：“好毒辣的計謀……”
這些稅賦都是打着朝廷名義來收的，收到之後，所得盡數落入封疆大吏的倉庫，然而下面民怨民憤，卻都落在朝廷之上，可謂一舉兩得。
周分曹道：“稅賦之事，務必要呈交朝廷，反應真實情況。”
陳三郎苦笑道：“我只怕這摺子皇帝看不到。”
“不管如何，總得上奏。”
陳三郎點點頭：“好吧，你寫即可。”
又說了話，其中重點落在撫卹遇難衙役之上，每一家，都得支付超於平常的撫卹金。
說完之後，陳三郎離開縣衙，他心中暗想，看有沒有法子聯繫上敖卿眉那邊。最重要的，得讓人去把許珺找回來。這女子定然是看到自己被淨空和尚擄走，心急如焚，不顧一切地追着，即使看不到線索了，但還是執着地追下去。
美人恩重，何以爲報？
思緒正飄飛，嘩啦，就見街道右側的屋頂之上，一道黑影閃現，矯健無比，他帶着一個臉譜面具，手中把持長槍。
槍尖奕奕，疾刺陳三郎胸脯。
黑風寨的賊首，如附骨之疽，再度現身刺殺。