不出賀文所料，趙盾對靈公的第三次勸諫，惹得靈公大發雷霆。
靈公一口回絕趙盾的請求，還將過往趙盾對他的種種干涉全部列出來。泄了心頭之憤之後，他又放話，從今往後，不許趙盾干涉他的一言一行。他說，他纔是晉國的一國之君。既然已經親政，絕不容許一個下臣對他的行爲指指點點。如果趙盾一意孤行，後果自負。
氣氛一度非常尷尬，左右都不知道如何收場。還是趙盾沉得住氣，他氣定神閒的對靈公行禮，之後自行告退。
.ttκǎ n .C○ 離開宮室，回到趙府，趙盾晚飯也不吃。交待下人不許來打擾，他則一頭鑽進書房。家人看他臉色很難看，都不敢作聲。
這是迄今爲止，趙盾與靈公之間爆發的最嚴重的正面衝突。
從前，趙盾總會引用先賢祖訓規勸靈公，動之以情，曉之以理。靈公也一如既往的唯唯諾諾，不置可否。雖從不悔改，起碼面子上還是給趙盾承諾保證。
今天，趙盾仍是竭力委婉，儘量溫和。他引經據典，歷數過往夏商國君大興土木身死國亡的例子，勸靈公引以爲戒。這些和他從前勸說的方式沒什麼不同。唯一的不同在於：爲同一件事，他已經勸過兩次。
靈公的反應與前兩次相比，則是大相徑庭。他像只被壓迫許久的彈簧，壓到極致終於反彈。反彈之高，出乎意料。他態度惡劣，言語粗魯。不僅不再承諾改正，而且發誓將來也不打算再聽趙盾的勸諫，否則要讓趙盾付出代價。這是赤*裸*裸的威脅。背後的喻意，趙盾聽得懂，相信在場的侍從護衛也一樣。
趙盾之所以把自己關在屋裡，不是因爲害怕靈公要謀害他。他是氣悶失望沮喪，還有隨之而來的重重疲憊。
對外，與楚爭霸，三戰皆北。還痛失一位良將益友，相交知音。
國內，稅賦超重，民怨四起。民生艱難，各地反應堆積如山。爲舉土木，大興徭役，勞民傷財，國庫日緊。
土木之事如不廢止，銀兩耗費太多，軍備武器用度則捉襟見肘。相反，楚國國盛兵利。再這樣下去，晉國是國窮兵弱，如何與楚爭鋒？
可悲的是，十七歲的少年，竟以爲一國之君只管奢靡無度，極盡索取之能事。他真以爲晉國是老天眷顧，有取之不盡，用之不竭的錢財可以揮霍終生？
獻公離世之後，一場宮廷內鬥造成的混亂就持續前後二十年。沒有文公的勵精圖治，襄公的一脈相承，克己治國，哪來晉國的內外無虞？一切一切，不是憑空得來，而是兩代國君努力積累而來。打江山難，毀江山易。百年基業，瞬間就能崩塌，何況晉國國運好轉至今還不到三十年！
可悲的是，自己的一腔熱忱竟被少年竭盡侮辱。虧他還當自己手握軍政大權已然走上人生巔峰。可笑，真是可笑！
不過也好，從前他還虛與委蛇，現在終於撕破僞裝，露出他的猙獰面目。正如幾位將軍所說——國君是本性難改。既然如此，今後他要放棄幻想，不必費力勸阻了。
這是成王“桐葉封弟”分封給弟弟叔虞的封國，是姬姓子弟的江山，他一個姓趙的已經仁至義盡了。
趙盾正在自暴自棄，自悲自憐，敲門聲響起。
“進來。”趙盾的語氣很生硬。家人是知道他的脾氣的，這時候就不該來打擾。
“大將軍。”這個時候有膽前來的，不作他人想。賀文先看趙盾的臉色，比剛進家門時好了許多，他的心放了下來。“不請自來，還請大將軍見諒。”
“既然來了，肯定是有大事要說。”趙盾直言不諱。
“大將軍果然明察秋毫。”賀文轉身闔上門，又回到原位，站在趙盾對面。“今日府門前發生一件事情，甚是蹊蹺，特來向將軍稟報。”
“什麼事？”趙盾想，府門前能發生什麼事，竟要勞煩趙府大管家親自向他彙報？
“有人死在府門前不遠的一顆愧樹下。”賀文臉色凝重，“仵作驗屍，說此人是頭撞愧樹而亡，袖中還藏有一把短劍。”
“觸槐而死？那便是自尋短見？可是，既要自盡爲何還身藏一把短劍？”趙盾十分詫異。
“屬下也覺得奇怪。”賀文對這件事頗爲上心，“派人四處去打聽，有人曾見過他，聽口音並非本地人。今日一早還在集市賣豆腐，我們在槐樹後不遠的小巷裡還找到了他的挑擔。”
“一個賣豆腐的異鄉人，身懷一把短劍，在槐樹前自盡？”趙盾越想越覺得哪裡不對，“我都糊塗了，這是怎麼回事？山長水遠的跑來將軍府門前自殺？那把劍是幹什麼用的？”
“就是哪裡不對勁，小的纔來向將軍稟報。”賀文憂心忡忡。
趙盾打量賀文，想了想，以賀文的見識武功，才華經驗，必定是得出了什麼不好的假設或者推論纔會驚動他。如果只是稀奇古怪的奇聞異事，只夠街頭巷議，茶餘飯後的談資，他是不會拿出來說的。
“不如說說你對此事的看法吧。”趙盾問道。賀文應該是不確定，所以只敢說出事情，不敢貿然說出自己的推論。
“思前想事，應該關注的重點有三——”賀文小心翼翼，緩緩說道：“一是異鄉人。據集市上買豆腐的婦女說，之前從來沒有見過此人。如此說來，他是第一次在這條街上賣豆腐；二是他袖中的短劍。我查看過，此劍雖短小精悍，卻鋒利無比。一般與人近距離搏鬥時用，用來行刺效果最佳。”
“三是，死在將軍府門前。看他的穿着打扮，應該是草根平民。如果有事想不開，應該在自家院子或者找個無人郊野自行了斷便是。何必大老遠的來到此處？”
“有道理。”賀文的推理能力，趙盾向來心服口服，“依你看，他出現在此地，目的何在？”
“屬下還不確定。”賀文猶豫了。他的猜測太過大膽，他擔心說出來可能會有冒犯。
“文叔，你在趙府服侍多年。在外人眼中，你是司職管家。但是，我已將你當成叔父輩的親人一般。有什麼話，但說無妨。”
“那就恕在下斗膽——”得到允許，賀文擡眼深深看向趙盾，一字一句道：“此人應該是奉命前來行刺大將軍。”
“啊——”趙盾驚得一下子站起來，“什麼人如此大膽？敢明目張膽的行刺本帥？”
“膽敢行刺將軍的會是誰？行刺將軍可以達到什麼目的？如今與將軍勢同水火的又是誰？”賀文連珠炮式的發問，眼睛直勾勾的看向趙盾。
“夠了！”趙盾大吼一聲，避開賀文的眼神，奮然轉身背對他。
“小的失言，這就告退。”賀文也不勉強，馬上退下。
“文叔——”趙盾轉過身來，表情尷尬，“抱歉，不該呵責你。只是……太過……一時難以接受。”
“明白的。”說着，賀文退出屋外。
透過賀文一連串的問題背後，幕後策劃之人昭然若揭。
趙盾不願面對這樣的結果，只得制止賀文說下去。他明知道答案，他又害怕答案擺在面前。賀文的分析，條理清晰，邏輯嚴密，經得起推敲。所以，他給出的答案一定是正確的。
正是因爲正確，趙盾纔沒有勇氣面對。
就在今天，他的護主忠心被當衆凌遲，他已經快要承受不起。此刻他更承受不了——自己竟已成爲殺手的標靶，對方要除他而後快。
被人刺殺未遂，本應心存僥倖。既然已經知道誰想要他的命，應該懷着熊熊怒火，恨不得一刀向對方身上砍去。
這些情緒波折，他都沒有。他從頭到腳被寒意籠罩。明明是初秋，夏季的炎熱欲走還留，他卻覺得像是赤身露體被人推入萬丈冰冷的水中。漸漸下沉，越陷越深，沉沒至底。他想求救，聲音哽在喉嚨，漸漸窒息……