“說起來，也算是種瓜得瓜，種豆得豆。”往事仍歷歷在目，當事人卻不知身在何處。郤缺感慨道：“當日接到來報，君主正以人爲靶玩射箭遊戲。我們嚇得不知如何是好。正面衝突難以奏效，只能不着痕跡的制止。”
“這纔想起，以集訓爲名把他們解救出來。侍衛長記得我的好，所以如此賣力。其實，他們最大的恩人，應該是大將軍纔對。畢竟，大將軍歷來主張體恤將士，反對暴虐。”
“大家都暗暗使力，殷切期盼，大將軍一定會平安歸來。”連侍衛長都受過大將軍的恩，併爲此努力回報，賀文更是信心大增。之前的種種不安暫且拋卻，先把大將軍找到纔是當務之急。
“會的，一定會。”郤缺點點頭，繼續道：“假定這名不辭而別的侍衛就是協助大將軍逃脫的人，可他地位低下，性格孤僻，怎會與大將軍結識？救走大將軍，必定冒着生命危險。爲何他要爲了一個陌生人，以身犯險？難道僅僅因爲崇拜大將軍，認定他是國家棟梁，所以拼命維護？”
“再有，宮中的馬，也不是他能調動的。如果他只是一時出於義憤，要救大將軍，情急之下，哪裡有馬，還有銀子？除非他提前知曉君主的計劃，提前備好馬匹和銀兩。就算是他無意間偷聽到計劃，銀兩權當他可偷可搶，馬匹仍是無法調動。”
“郤將軍所說，正是賀某的疑問所在。”賀文也認爲太蹊蹺，“我們把兩種可能都設想一下——”
“假設他認識大將軍。可是，以大將軍的身份地位，不太可能與他成爲朋友。大將軍回到絳城接近三十年，在下沒有替他招待過一位侍衛朋友，也沒聽他提到過有此類朋友。”
“當然，也可能是他單方面的仰慕。大將軍是他心目中的英雄，他剛好知道計劃，於是伸出援手。他考慮得很周全，還偷了銀兩送給大將軍做盤纏。”
“這種假設的漏洞在於：他爲何對大將軍如此仰慕？仰慕到要以性命守護？還有，馬匹從何而來？”
“第二種假設，他並不認識大將軍。只是看不過國君的暴行，拔刀相救。如此一來，馬匹和銀兩就不是他提供的。”
“我贊成第一種假設。”郤缺說道：“他一定是對大將軍非常留意，對他的事情格外上心，纔會拼命去救。可是爲什麼呢？他爲什麼會如此？還是解釋不通。這世上沒有無端端的愛與恨，有因纔有果啊。”
“也有可能是大將軍曾經有恩於他，他一直牢記。這就解釋得通，爲什麼我從來沒有聽說過此人，可是，他卻一直感恩大將軍，拼死也要出手相救。”賀文進一步抽絲剝繭。
“如果是心存感恩，這就說得通了。”郤缺繼續道：“馬匹還是解釋不通。我問過侍衛長，馬匹有專門的一組侍衛照看，他們只聽命於國君，不會受任何人的差遣。”
“那……最近國君可有調動過馬匹？不知侍衛長可否前去查問？”左右就是馬匹說不通，何不直接從馬匹入手。賀文認爲，這是解決困惑的關鍵。
“這倒是個突破口。明天命人傳話給侍衛長，請他再去一探究竟。” 郤缺說道。
“那就有勞郤將軍了。”說完，賀文又道：“這麼看，馬有可能是被國君調動，也有可能是被偷走的。”
“偷的可能性很小。那麼大一匹馬，偷了放哪裡？總要有個地方藏吧？假如是國君調動的，那晚君主要殺大將軍，還把馬調派給他？這個顯然不合理啊。”郤缺想了想，心頭一驚，瞪大了眼睛，吞吞吐吐道：“唯一的可能……就是……只有一種可能，國君生命受到威脅，不得不下令……”
“對，只有這種可能。”賀文叫起來，“只有這種可能，所有的事情才能說得通。此人偷聽到計劃，然後混了進去，之後挾持了國君。國君不得不命令侍衛，爲他們準備馬匹和銀兩，讓他們逃命。”
“就是就是。”郤缺也提高了音量，差點要手舞足蹈。“否則，靈輒武功再好也是雙拳難敵四掌。對方都是精挑細選的高手，他不可能打得過他們。唯一的可能就是他挾持了君主。只有這樣，後面的事情才解釋得通。”
“剩下的問題就是——”賀文說道：“大將軍與他是何時何地認識的？如果能找出具體的事由，我們尋找大將軍就有明確的指向。”賀文反覆求證此人和趙盾的關聯，就是想找出趙盾可能藏身的地方。
“賀總管可以找府上的人慢慢問，或者仔細回想。” 郤缺建議道：“還有一個方向，此人家住翳桑，何不直接去往此地查問，不是更快更直接？”
“郤將軍說的是，這纔是最簡單有效的辦法。”賀文頻頻點頭。“對了，還有一事請教郤將軍，不知如今朝中如何看待大將軍失蹤一事？”賀文想探聽國君的應對。
“五卿已經商量過了，大將軍失蹤之事，暫時不對外公佈。只說大將軍有私事需要處理，走得太急，沒來得及告假。但是，君主那邊似乎已經想好了對策，可能這幾日就要公佈。”說到後來，郤缺有些煩躁不安。
“什麼對策，將軍可知？”賀文的心瞬間提到嗓子眼。
“大意是，軍中不可一日無首。由荀將軍暫代中軍元帥一職。這個暫代，日期不定。如果大將軍遲遲不回，恐怕——”郤缺聽到風聲，看樣子，國君是有備而來，就是要趁機找人取代大將軍。時間一久，成了既定事實，大將軍再不現身，“六卿”的排位可能就要改變。
“看來國君要對付大將軍的確是蓄謀已久。在下聽說，他還網羅江湖人士，兵分兩路。一路人四處搜尋大將軍，一路人則在城門附近設伏，真可謂是無所不用其極。”聽到有人暫代中軍元帥，賀文心裡一驚。就算找到大將軍，他回來之後還是不是中軍元帥都很難說。想到這，賀文重重嘆了口氣。
“竟有這等事？”郤缺大驚，連忙追問。賀文便將趙穿蒐羅來的消息一五一十的說出來。
“想不到，真是想不到，他們竟然如此喪心病狂，不擇手段。大將軍是做了什麼，竟讓他們恨之入骨到趕盡殺絕的境地？”國君的荒唐無道、不知所謂、任性狂妄，郤缺心裡有數。可是他們竟歹毒到如此程度，實在是超出他的想象。
“大將軍處處約束君主，就是想把君主往賢明睿智的路上推。君主卻認定，大將軍的存在妨礙他行樂，處處掣肘。二者的矛盾是不可調和的。所以，君主仇視大將軍並不出奇。”賀文勸過趙盾好幾次，盡力就好，不要勉強。可他執意要去，九頭牛也拉不回來。
“大將軍對君主一片赤誠。就是想提醒君主，要他銘記先祖開創基業不易，要他勤勉治國，唉……”郤缺不由得一陣心酸。都是爲人臣子，看到趙盾因此身陷險境，他也不好受。
“但願老天有眼，保佑大將軍無事。”說着，賀文便要告辭。走之前，他向郤缺描述自己的計劃，“回去之後，在下會向老夫人和僕從雜役打聽，看是否有人認識這位壯士。再有，從靈輒的故鄉尋找突破口。當然，大隊人馬繼續尋找大將軍。”
“如此甚好。我這邊會向侍衛長打探清楚，看馬匹的調動究竟是怎麼回事。明天我們再碰頭。”郤缺也明確了自己的任務。