接着是第二局。趙盾組的第一名侍衛,叫過第二名侍衛,在他耳邊小聲囑咐着什麼。只見此人頻頻點頭,然後進入比賽。吸取了前一組的教訓,趙盾組的第二人,一心一意馭馬。待到接近目標時,快手將箭一搭,弓一拉,直中紅心。可謂是又快又好。趙盾組扳回一城。
圍觀的僕人、侍衛、雜役、小廝,個個拍手叫好。前兩局戰成平局,大夥更是對接下來的比試非常期待。衆人圍在周圍,神情專注。
趙盾踢踢腿,拉拉弓,拍拍馬頭,對賀文說道:“賀總管,要拿出全部實力,絕不可讓我。否則——”他用玩笑口吻補充道:“罰你當着衆人面,光腳圍着草地跑上十圈。”
只要是趙盾出現的場合,總是讓人畏懼三分。每次一說比試,那些箇中好手,個個都敗下陣來。趙盾不好說什麼,畢竟人家給他面子。
可是,當他真心想玩耍時,卻十分惱火。對方不拿出真實水平,感覺就像比賽時候只有一個參賽者一樣,不比都穩贏了,何必多此一舉來比試?這不是間接看不起他嘛?
“好。”賀文爽快的答應道。他了解趙盾,知道此時的他,是真心想要比試一番。賀文喜歡這樣的趙盾。真情流露,率直得像那個初到絳城的少年。
他不僅開口答應,還對着衆人,大聲宣佈道:“大將軍發話了。說是要我賀某人,拿出真本事與他比試。如若不然,罰我當着大家的面,光着腳圍着草地跑上十圈。大家負責監督我。”
賀文話音落地,衆人鬨堂大笑。一個是晉國大將軍,一個是趙府大總管。一個手執權柄威震四方,一個穩重深沉不苟言笑。可是打賭時的他們,卻像兩個玩耍的孩童。光是想象賀總管光着腳,跑得氣喘吁吁的樣子,許多人都忍俊不禁。有的掩嘴偷笑,有的已經笑出眼淚。
放話之後,賀文暗暗給自己加了把油鼓勁。畢竟,如果真輸了,他的大總管形象將會毀於一旦。將來要如何管理趙府上下一干僕從?他定當全力以赴,而且是卯足全身力氣。
旗子剛剛劃下,趙盾的馬領先賀文的馬領跑。馬兒太興奮,將蹄子高高揚起。待他落地時,賀文的馬已經越過它。賀文的馬精瘦剽悍,跑起來時,可見其肌肉張馳有節。這是匹韌性極好的馬,吃苦耐跑。
眼見落後,拍馬之後,趙盾用力夾腿,馬負痛發足狂奔。趙盾的馬高大駿偉,身高腿長。前掌落地之後,迅速往前一躍,一步足可抵得尋常小馬兩步。馬兒空中躍起再落下的身姿,俊美異常。
一旁觀看的僕人侍衛,有的目瞪口呆,有的一臉仰慕,有的拼命鼓掌拍紅了雙手。個個慶幸,今日能出來,就看這一出,累也值當了。
此時,賀文正不緊不慢的拉着繮繩。他目視前方,不理會周遭的掌聲嘈雜聲。口中不斷重複“駕駕駕”,一心一意的駕馬。突然,一陣風掠過,趙盾的馬已經超了過去。
這匹千里駒果真不負衆望,眼看快到終點。趙盾的手往背後一摸,掏出一枝箭。誰知馬的個頭大,後勁也足。趙盾想要略微停留時,繮繩拉得太猛,馬往後退了一步,趙盾手上的箭被震落在地。待趙盾摸出第二枝箭時,賀文已經趕來。
按照比賽規則,馬先到,箭最準的勝出。如果馬先到,箭次之,仍是優勝。如果馬先到,箭卻落後對方兩圈以上,仍是對方勝出。
趙盾的馬先到,可是賀文已經趕來,失去先機。再加失一箭在先,難免着急。情緒波動,第二枝箭便有些慢。待他扣弦時,賀文的箭已經穩穩射出去。有人歡呼,有人拍手,原來是直中紅心。
趙盾求勝心切,握箭的手微微發抖。他先將手放下,箭也收回。深呼吸幾下,緩解壓力。賀文已經看出趙盾的緊張。他調轉馬頭,雙手作下壓動作,示意衆人靜下來,好讓大將軍安心射箭。衆人收到賀文的手勢的信號,連忙收聲。整片草地又重新歸於平靜。
趙盾再度拉弓,慢慢將箭搭上,半閉左眼,屏住呼吸。箭離弦的一剎那,所有人都凝神靜氣。生怕自己的呼吸驚動了箭,影響他的去程。從離開趙盾的手到靶之間,這支箭彷彿走了好久,仍未到達。等它抵達時,靜靜的人羣,像突然被炸開了似的。一陣歡呼響徹天空,接着是雷鳴般的掌聲。這一箭,也正中紅心!
觀看的人,比趙盾還緊張。
趙盾放話,要賀文拿出全部實力。他們想知道,輸給賀文,大將軍是否真的如他所說,不慍不怒,坦然接受結果,並且大聲恭喜賀文。但是,等到真正決定勝負之時,他們又都希望趙盾能勝出。
畢竟騎馬贏在前,如果趙盾射箭竟輸賀文兩圈之外,身爲中軍元帥的趙盾,衆人眼中不可一世的人物,似乎有點不堪一擊。所以,身爲將軍府的人,他們渴望自己的主子能贏。在他們眼中,輸贏關乎國家的形象,更關乎他們的面子。
衆人歡呼未停。趙盾笑咪咪的走到賀文面前,向他道喜:“今日的比試,賀總管是贏家。”
“卻是爲何?”賀文不明所以,一臉驚訝。“明明是大將軍的馬先到,箭是一樣,都中紅心。理應大將軍贏。”
“雖說我的馬先到,但是求勝心切,臨陣怯場,再次收拾心情,才把箭拿穩。這憑這點,趙某就輸了。”回想剛纔,賀文雖落後,卻不慌不忙。搭箭上弦,從容不迫。相形之下,自己則頗爲狼狽。趙盾是心悅誠服,甘拜下風。
“遊戲規則並未提及,馬到之後,限時多久必須將箭射出。所以,還是大將軍贏。”主持者以爲趙盾謙讓,趕緊站出來講清楚規則。
“規則雖不明說,但是趙盾甘願認輸。”說罷,趙盾對賀文拱手祝賀。
“既然如此,賀某恭敬不如從命。”趙盾執意如此,賀文欣然接受。
趙盾請主持者宣佈結果,並交待道:“以後再有類似比賽,規則必須再加一條。先到者必須於五聲之內,將箭射出。這樣一來,比賽不僅比騎馬和射箭,還要比試在壓力之下,如何穩定情緒。長此訓練,對征戰沙場,必定大有裨益。”
衆人聽到趙盾說他輸時,正要出聲反駁。聽完趙盾一番話後,又紛紛點頭贊成。心想,大將軍除了大度豁達之外,還見解獨到。不禁對這位平日裡冷然少語的大將軍,又生出幾分親切和仰慕。越想越覺得,今日之行真是充滿樂趣,收穫頗豐。
比試結束之後,已近正午。僕人們拿出準備好的水果,一早就燒製保管好的菜餚給到趙盾。其餘人則就水吃點乾糧,算是把午飯對付過去了。
坐在樹腳下用餐的日子,距離趙盾已經好遠。遠到他有些恍惚,此時的經歷有點新奇,似乎又有些熟悉。他努力回憶,卻記不清,那個頂着烈日,啃着乾糧,汗流浹背,辛苦忙碌的自己,是怎樣熬過漫漫日頭的?如果讓他再去牧羊,必定覺得新鮮好玩,甚至是舒適有趣。可在當時,卻是苦不堪言,難以忍受。
今非昔比。如今,就算是坐在樹下,他的吃穿用度,與當年相比,也是雲泥之別。此時的他,坐在樹下的椅子上,大快朵頤。他向後仰躺,視線所及,一隻雄鷹展翅拍擊,然後直直滑翔而去。他不由得感慨,做只搏擊長空的鷹,俯視蒼生,何等英武?何等愜意?
中午短暫休整過後,天色還早,趙盾還想去碰碰運氣。於是,大隊人馬仍停在原地。護衛等人則跟隨趙盾,去山中捕獵。羣山環抱,地勢高峻,人跡罕至,必定有野獸出沒。